Директор Ли Тэбон был человеком, который верил в откровенную псевдонауку и теории заговора. Он принялся подкреплять доводы заместителя управляющего Ким Чондо совершенно нелепыми аргументами.
— Ты знаешь, насколько здоровы люди, которые пьют целебную родниковую воду? Кожные болезни, которые не берут даже самые мощные лекарства вроде стероидов, — ты знаешь, сколько людей приходило к родникам, чтобы умываться или купаться в целебной воде и исцелиться? Некоторые даже строили себе хижины рядом с источниками и жили там! Вот насколько чудодейственна эта вода! Она впитывает всю энергию горы и вдобавок заряжается силой земли. Вот насколько важна вода! В целебной родниковой воде больше всего гексагональной воды*! Вода всё помнит! Не слышал об этом? Книг не читаешь?
[Прим.: «Гексагональная вода» — это концепция из теории «структурированной воды»: якобы молекулы воды образуют стабильную шестиугольную структуру, похожую на лёд, и это полезно для здоровья. Однако такая структура существует только в кристаллах льда; в жидкой воде водородные связи постоянно разрушаются и перестраиваются за фемтосекунды и стабильной структуры нет. Рецензируемых научных исследований, подтверждающих пользу такой «структуры» для здоровья, не существует — это скорее маркетинговый термин.]
Да когда же эта псевдонаучная чушь про гексагональную воду наконец умрёт? Разве лет двадцать назад учёные не собрались и не размазали её в пух и прах, как до этого разобрались с отрицательными ионами, германием и нефритовыми электрическими матами?
Продолжая слушать бред директора Ли Тэбона, я чувствовал, будто моя душа вот-вот покинет тело.
Когда в филиале «Тэчхон» появлялись непонятно откуда взявшиеся добавки или бутылки воды с непонятным составом, я просто пожимал плечами и думал: «Надо же, бывают люди, которые в такое верят». Но теперь он нёс эту чушь и упорно собирался пить воду, которая застоялась в пещере и, возможно, уже протухла. У меня даже голова заболела, хотя до этого ничего не болело.
— Судя по сталактитам и сталагмитам, это известняковая пещера. Пить воду отсюда нельзя. Вода здесь, скорее всего, жесткая, известковая — чем больше её пьешь, тем быстрее угробишь почки.
— Чушь собачья! Если бы от воды из известняка отказывали почки, как тогда выживали наши предки? Известковая вода — это же по сути та же европейская вода из-под крана. У европейцев что, у всех почки отвалились? По мне так эта вода куда чище той ржавчины, что бежит по старым трубам городского водопровода. Это чистейший дар природы, к которому еще не прикасалась рука человека. Такую сейчас ещё попробуй найди!
Вода — это H2O, какая к чёрту чистота?
Я уже почти хотел объяснить ему, что в эту самую «чистую природную воду» пару часов назад свалился сам и едва выбрался вплавь, но вовремя прикусил язык. Похоже, чем усерднее я отговаривал их, тем сильнее заместителю управляющего Ким Чондо и директору Ли Тэбону хотелось выпить назло мне.
Среди банковских работников изрядно хватало тех, у кого печень была посажена бесконечными пьянками. Да и желудки с пищеводом у многих оставляли желать лучшего — если вдобавок ко всему ещё и почки откажут, как вообще жить дальше? Это в былые времена люди жили с напрочь убитыми печенью и почками, пока не умирали от какой-нибудь дряни. Судя по всему, от постоянного алкоголя мозги старших коллег усохли окончательно, начисто лишив их способности здраво мыслить.
— Там же могут быть паразиты. Вы так себе печень посадите.
— Желудочная кислота всё начисто растворит. Чего ты переживаешь, менеджер Ын? Не слишком ли ты много беспокоишься?
— Вот именно, директор Ли прав. К тому же все сотрудники пьют противогельминтные препараты. Банк ведь регулярно выдает их для профилактики. Если ты так переживаешь, менеджер Ын, у меня на столе лежат штук десять нераспечатанных упаковок таблеток от глистов. Хочешь поделюсь?
Мне нечего было ответить. От такого абсурда оставалось только рассмеяться. У меня больше не было никаких аргументов, чтобы продолжать останавливать директора Ли Тэбона или заместителя управляющего Ким Чондо.
— Делайте что хотите. Поступайте как хотите, директор Ли. Я вас предупредил.
— Не переживай ты так. Там ведь написано [莫多飲水] [Не пей много]. Главное — много не пить. Мы же не собираемся нажраться этой пещерной воды до отвала и остаться здесь навсегда. Так, смочить горло, пока ждём помощи, да перетерпеть голод.
Стоп… Разве само по себе не странно, что в пещере вырезана такая надпись?
— Зачем вообще на стене пещеры высекли эту надпись — [莫多飲水] [Не пей много]?
— Менеджер Ын, ты ведь не ходишь к родникам? Там обычно вешают предупреждения, чтобы люди не набирали слишком много воды и оставляли другим. Смысл в том, чтобы не жадничать и не забирать всё себе.
— Может, потерпим ещё два дня и только потом попьём? Пить, конечно, хочется, но до критического обезвоживания нам ещё далеко.
Это ведь я лазил по пяти абрикосовым деревьям, тряс ветки и размахивал палкой, сбивая абрикосы. Почему же теперь остальные так жалуются на жажду?
— А почему мы должны терпеть два дня?
Я замолчал.
Директор Ли, благодаря собственной логике одержавший надо мной победу, выглядел чрезвычайно довольным собой.
Он так настойчиво требовал, чтобы я посветил на воду, что мне пришлось включить фонарик и направить его на чёрную водную гладь.
Дно было каменным, а осадка в воде почти не было, поэтому на вид она казалась удивительно чистой и прозрачной. Директор Ли Тэбон восхищённо смотрел на воду, сквозь которую отчётливо просматривалось дно. Вместе с заместителем управляющего Ким Чондо он подошёл к воде, сложил ладони чашечкой, зачерпнул её и принялся жадно глотать.
Директор Ли, который пил с таким усердием, словно умирал от жажды, наконец восхищённо произнёс:
— Освежает, да и на вкус отличная! Вот теперь я снова человек!
— А-а-ах!
Утолив жажду и заполнив желудки водой, оба сотрудника выглядели вполне довольными жизнью. Они тут же устроились поудобнее: подложили под головы ближайшие сталагмиты, а на бугристый каменный пол улеглись на спину, будто на кровать, и довольно похлопывали себя по животам. Только директор Ку смотрела на них с глубоким отвращением, брезгливо морща нос, словно перед ней развернулась сцена с участием каких-то паразитов.
Директор Ку отличалась патологической чистоплотностью: постоянно протирала своё рабочее место влажными салфетками, мыла руки после каждого прикосновения к деньгам, а после рукопожатий всегда с деланной любезностью улыбалась, но непременно пользовалась санитайзером для рук. Человек с таким ярко выраженным стремлением к чистоте просто не мог спокойно смотреть на то, как кто-то пьёт стоячую воду со дна пещеры.
Даже после падения в пещеру директор Ку не хотела садиться на пол и всё время стояла. В конце концов, ноги у неё заболели, и она пошла на компромисс, согласившись хотя бы касаться пола ягодицами.
Но стоило директору Ли Тэбону сказать, что здесь водятся жуки, как она была готова стоять на повреждённой лодыжке и ждать спасателей.
Увидев, как директор Ли и заместитель управляющего Ким Чондо беззаботно валяются на полу пещеры, Ку Джихе воскликнула:
— Господи, ну и грязнули! Если посмотреть на то, как вы обычно себя ведёте, жить рядом с вами просто невозможно!
— Да что тут грязного? Сделаем промывание желудка и кишечника — делов-то. Заодно пораньше пройдём медосмотр. Как выберемся отсюда, все пройдём обследование!
— Да я первое же, что сделаю, когда мы отсюда выберемся, — выброшу всю одежду, которая сейчас на мне.
— Ой, директор Ку, такие слова опасны. Сотрудники — всё равно что семья.
— Заместитель управляющего, засуньте лицо в ту воду и посидите так минут десять.
— А вот эти слова ещё опаснее, директор Ку.
Заместитель управляющего Ким Чондо, не замечая обстановки, продолжал отпускать устаревшие шуточки. Ку Джихе, казалось, готова была его убить, и я мысленно поддержал её.
Когда прошло несколько минут и с теми, кто выпил воду, ничего не случилось, начальница Хон Хигён крикнула мне, чтобы я включил фонарик.
Я спросил, куда светить, и она велела направить свет на воду.
Ходить по скользкому от воды полу пещеры было опасно, но люди и сами не хотели идти в темноте к чёрной воде, не видя ни единого лучика света.
Я включил фонарик и стал ждать. Начальница Хон подошла к воде, но зачерпывать её не стала. Вместо этого она достала носовой платок и полностью окунула его в воду.
Затем вынула платок, отжала его и стала ловить языком капли, стекающие с ткани.
Судя по тому, что она использовала носовой платок в качестве импровизированного фильтра, начальница Хон всё-таки знала и видела больше, чем директор Ли и заместитель управляющего Ким.
Она несколько раз отжимала платок, жадно ловя редкие капли, а затем, ещё раз отжав, протянула его управляющему филиалом. Тот сделал то же самое, что и начальница Хон: крепко сжал платок и выпил выжатую воду.
Если она знала такой способ, почему не подсказала его двум предыдущим? Похоже, заместитель управляющего Ким Чондо и директор Ли Тэбон подумали о том же и раздражённо возмутились.
— Да бросьте, управляющий! Мы ведь просто зачерпнули воду ладонями и напились. Набирайте в ладони и пейте. Ох-хо-хо. Неужели вы думаете, что проживете так дольше всех?
— Начальница Хон, не слишком ли вы перегибаете палку? Могли бы одолжить нам носовой платок или хотя бы подсказать способ. Знали ведь лучший метод и молчали в тряпочку? Тьфу, всякое уважение к вам пропало. Совсем потеряли совесть.
— А что, надо было уткнуться носом в лужу и хлебать в три горла, как вы? Если бы вы спросили меня, я бы вам объяснила!
— Заткнитесь все! Я ещё не напился!
Ну да. Ссорьтесь там вчетвером на здоровье.
А ещё лучше — не ограничивайтесь словами, пустите в ход кулаки. Пусть управляющий филиалом, заместитель управляющего, один директор и одна начальница дерутся насмерть, а в филиал вернётся только тот, кто останется в живых.
Я от всей души молился, чтобы моё скромное желание исполнилось, но мелочные банковские работники никогда не стали бы делать ничего, что могло бы навредить им самим.
Вероятно, помощница Пэ Соён не стала пить известковую воду из пещеры, потому что я поделился с ней водой.
Начальник Сон Бёнджун продолжал мучиться от сильной жажды, иногда кричал, что у него кружится голова, а порой начинал громко рыдать, жалуясь, что ему страшно и тревожно. Он проклинал сотрудников филиала за то, что никто не утешает его, хотя он ранен. Внезапно он начинал ругать сотрудниц, обвиняя их в том, что они не заботятся о нём. Теперь же ему, похоже, было тяжело даже говорить, поэтому он только плакал.
Пока мы продолжали ждать в темноте, директор Ли Тэбон вдруг заявил, что у него кружится голова и всё вокруг вращается.
Когда долго находишься в темноте, лишаешься зрительной информации и теряешь чувство направления, поэтому у многих кружилась голова.
Когда Ли Тэбон пожаловался на головокружение, управляющий Ма Сонгон закричал, что у всех кружится голова и всем тяжело, так что мы решили, что это обычное дело, и не придали значения его словам.
Затем заместитель управляющего Ким Чондо громко объявил, что у него болит живот. Управляющий Ма снова раздражённо прикрикнул на него, велев справлять нужду в углу, как можно дальше от лужи.
Заместитель управляющего Ким Чондо принялся звать меня и требовать, чтобы я включил свет, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как посветить фонариком.
— Воду, возможно, придется пить до самого приезда спасателей, так что справить нужду нужно как можно дальше от лужи.
— Не могли бы вы пойти сами?
— Я что, наложу прямо здесь? Прямо здесь наложить?
— Ах, менеджер Ын! Быстро уводи его! Живо уводи, пока я его не прикончила!
Директор Ку Джихе в ужасе затопала ногой и так громко закричала на меня, что у меня едва не заложило уши.
Да что же это такое! В возрасте заместителя управляющего Ким Чондо уже не испытывают ни стыда, ни смущения, а уж управляться с молодыми сотрудниками вроде меня он давно научился в совершенстве.
Ким Чондо попросил меня посветить под ноги из-за сталагмитов. Мы отошли от воды как можно дальше, и тут я заметил кое-что.
Это была огромная улитка размером примерно с две мужские руки, сложенные вместе.
Мы с заместителем управляющего замерли на месте, начисто забыв о первоначальной цели.

Комментарии

Загрузка...