Вззз!
Вззз!
Знакомый гул вновь эхом отдался в сознании Чэнь Си. Но на этот раз в нём таилось нечто иное... нечто откровенно злобное и чужеродное! Очевидно, всё дело было в том, о чём говорил монстр: этот Камень Чёрной Башни не прошел ритуал очищения.
Знакомый гул вновь эхом отдался в сознании Чэнь Си. Но на этот раз в нём таилось нечто иное... нечто откровенно злобное и чужеродное! Очевидно, всё дело было в том, о чём говорил монстр: этот Камень Чёрной Башни не прошел ритуал очищения.
Чэнь Си не имел ни малейшего понятия, что из себя представляет этот процесс, но одно знал наверняка — зажатый в руке артефакт сейчас смертельно опасен. Ему во что бы то ни стало нужно пробудить одну из Последовательностей Владык. Иначе безжалостная, первобытная мощь Чёрной Башни просто сотрёт его из реальности. Впрочем, даже если чудо произойдёт и он обретёт силу Владыки, в реальном мире его всё ещё поджидает псевдолюдь, вплотную подобравшийся ко второй стадии эволюции.
Чэнь Си не имел ни малейшего понятия, что из себя представляет этот процесс, но одно знал наверняка — зажатый в руке артефакт сейчас смертельно опасен. Ему во что бы то ни стало нужно пробудить одну из Последовательностей Владык. Иначе безжалостная, первобытная мощь Чёрной Башни просто сотрёт его из реальности. Впрочем, даже если чудо произойдёт и он обретёт силу Владыки, в реальном мире его всё ещё поджидает псевдолюдь, вплотную подобравшийся ко второй стадии эволюции.
Иными словами — это был шах и мат. Верная смерть со всех сторон!
Иными словами — это был шах и мат. Верная смерть со всех сторон!
Спасало лишь то, что информация о способностях Последовательностей Владык оставалась скрытой. Теперь Чэнь Си мог лишь отчаянно молиться всем богам, чтобы пробуждённая Карта личности даровала ему хоть какие-то навыки для побега. Это был его единственный, крошечный шанс на спасение. Да, тварь напротив наверняка услышит или почувствует эффект активации, но иного выбора попросту не оставалось.
Спасало лишь то, что информация о способностях Последовательностей Владык оставалась скрытой. Теперь Чэнь Си мог лишь отчаянно молиться всем богам, чтобы пробуждённая Карта личности даровала ему хоть какие-то навыки для побега. Это был его единственный, крошечный шанс на спасение. Да, тварь напротив наверняка услышит или почувствует эффект активации, но иного выбора попросту не оставалось.
В следующее мгновение на юношу обрушилась бескрайняя, удушающая тьма. Словно кто-то разом выключил свет во всей вселенной, погрузив его в абсолютную, непроницаемую слепоту. Но и это было ещё не всё — стоило мраку полностью поглотить его, как тело сковал запредельный, пронизывающий до костей холод. Обычное слово «мороз» даже близко не могло передать этого ощущения. Это походило на то, как в медицинских справочниках описывают состояние человека за секунду до смерти — необратимая, фатальная гипотермия.
В следующее мгновение на юношу обрушилась бескрайняя, удушающая тьма. Словно кто-то разом выключил свет во всей вселенной, погрузив его в абсолютную, непроницаемую слепоту. Но и это было ещё не всё — стоило мраку полностью поглотить его, как тело сковал запредельный, пронизывающий до костей холод. Обычное слово «мороз» даже близко не могло передать этого ощущения. Это походило на то, как в медицинских справочниках описывают состояние человека за секунду до смерти — необратимая, фатальная гипотермия.
«Неужели я провалился?» — пронеслась в голове паническая мысль. — «Эта тьма и этот могильный холод... Неужели это доказательство того, что меня прямо сейчас стирают из существования?!»
«Неужели я провалился?» — пронеслась в голове паническая мысль. — «Эта тьма и этот могильный холод... Неужели это доказательство того, что меня прямо сейчас стирают из существования?!»
Но не успел он поддаться отчаянию, как прямо по курсу во мраке вспыхнула крошечная точка света. Она была не больше рисового зёрнышка, и в этой лишенной ориентиров пустоте было абсолютно невозможно определить ни её истинный размер, ни расстояние до неё. Разумеется, её тусклое сияние не могло разогнать клубящуюся вокруг тьму, но, по крайней мере, теперь у него появился визуальный якорь.
Но не успел он поддаться отчаянию, как прямо по курсу во мраке вспыхнула крошечная точка света. Она была не больше рисового зёрнышка, и в этой лишенной ориентиров пустоте было абсолютно невозможно определить ни её истинный размер, ни расстояние до неё. Разумеется, её тусклое сияние не могло разогнать клубящуюся вокруг тьму, но, по крайней мере, теперь у него появился визуальный якорь.
— Свет... — хрипло пробормотал Чэнь Си, и в ту же секунду его осенило: — Это пробуждение! Пробуждение Последовательности Владык!
— Свет... — хрипло пробормотал Чэнь Си, и в ту же секунду его осенило: — Это пробуждение! Пробуждение Последовательности Владык!
Ободрённый внезапной догадкой, он, стоя в этой непроглядной мгле, по привычке потянулся хлопнуть себя по щекам — ритуал, который он всегда проделывал перед любым важным шагом.
Ободрённый внезапной догадкой, он, стоя в этой непроглядной мгле, по привычке потянулся хлопнуть себя по щекам — ритуал, который он всегда проделывал перед любым важным шагом.
— Ничего нет? — с недоумением воскликнул он, так и не ощутив удара.
— Ничего нет? — с недоумением воскликнул он, так и не ощутив удара.
Юноша кристально ясно чувствовал своё тело, каждую мышцу и сустав, но при этом физически не мог к себе прикоснуться, словно превратился в бестелесного призрака. Это жутковатое состояние заставило его на секунду замешкаться. Впрочем, размышлять над парадоксами бытия было некогда, и он решительно шагнул навстречу мерцающему огоньку.
Юноша кристально ясно чувствовал своё тело, каждую мышцу и сустав, но при этом физически не мог к себе прикоснуться, словно превратился в бестелесного призрака. Это жутковатое состояние заставило его на секунду замешкаться. Впрочем, размышлять над парадоксами бытия было некогда, и он решительно шагнул навстречу мерцающему огоньку.
Помимо самого факта успешного получения статуса, Чэнь Си грызла ещё одна тревога — время. Если процесс затянется, псевдолюдь снаружи попросту разорвет его беззащитное тело на куски. В конце концов, Ли Цзибинь был тем монстром, с которым они ни при каких условиях не могли справиться в открытом бою.
Помимо самого факта успешного получения статуса, Чэнь Си грызла ещё одна тревога — время. Если процесс затянется, псевдолюдь снаружи попросту разорвет его беззащитное тело на куски. В конце концов, Ли Цзибинь был тем монстром, с которым они ни при каких условиях не могли справиться в открытом бою.
Шаг. Ещё шаг...
Шаг. Ещё шаг...
Беззвучная поступь в ледяной, непроницаемой бездне. Чэнь Си упорно брёл на свет, и по мере движения в его голове начал складываться пазл происходящего. Тогда, в комнате Чжан Ваньи, устланной татами, ему приходилось неотрывно, фокусируя волю, смотреть на Камень Чёрной Башни, чтобы тот начал вытягивать из него ментальную энергию для проведения теста на пригодность. Но здесь сама тьма — сверху, снизу, со всех сторон — обладала свойствами того самого нечистого камня. Она жадно, безумно высасывала его ментальную энергию!
Беззвучная поступь в ледяной, непроницаемой бездне. Чэнь Си упорно брёл на свет, и по мере движения в его голове начал складываться пазл происходящего. Тогда, в комнате Чжан Ваньи, устланной татами, ему приходилось неотрывно, фокусируя волю, смотреть на Камень Чёрной Башни, чтобы тот начал вытягивать из него ментальную энергию для проведения теста на пригодность. Но здесь сама тьма — сверху, снизу, со всех сторон — обладала свойствами того самого нечистого камня. Она жадно, безумно высасывала его ментальную энергию!
В таких невыносимых условиях каждый шаг давался всё тяжелее. А вместе с истощением резерва начало стремительно затуманиваться и сознание. Суть такого жёсткого пробуждения стала пугающе очевидной: если он не доберётся до источника света до того, как его ментальная энергия иссякнет до дна... его ждёт неминуемая смерть!
В таких невыносимых условиях каждый шаг давался всё тяжелее. А вместе с истощением резерва начало стремительно затуманиваться и сознание. Суть такого жёсткого пробуждения стала пугающе очевидной: если он не доберётся до источника света до того, как его ментальная энергия иссякнет до дна... его ждёт неминуемая смерть!
Благо, скорость утечки сил ощущалась не слишком критичной. Чэнь Си прекрасно понимал, что за это стоит благодарить его Гипертимезию, наделившую разум необычайно плотным и мощным ментальным барьером.
Благо, скорость утечки сил ощущалась не слишком критичной. Чэнь Си прекрасно понимал, что за это стоит благодарить его Гипертимезию, наделившую разум необычайно плотным и мощным ментальным барьером.
Невидимые ноги продолжали бесшумно ступать сквозь мрак. Казалось, прошла целая вечность, а может — лишь пара жалких секунд. И вот, наконец, он остановился прямо перед сияющим сгустком. Только теперь юноша смог разглядеть истинный облик таинственного маяка.
Невидимые ноги продолжали бесшумно ступать сквозь мрак. Казалось, прошла целая вечность, а может — лишь пара жалких секунд. И вот, наконец, он остановился прямо перед сияющим сгустком. Только теперь юноша смог разглядеть истинный облик таинственного маяка.
Это была карта!
Это была карта!
Если быть точным — Карта личности, главный символ, подтверждающий статус любого Сверхчеловека! Чэнь Си до мельчайших подробностей помнил её стилистику — Чжан Ваньи уже показывала ему нечто подобное. Однако, судя по всему, из-за того, что он находился в самом эпицентре ментального пробуждения, парящая перед ним карта имела три существенных отличия.
Если быть точным — Карта личности, главный символ, подтверждающий статус любого Сверхчеловека! Чэнь Си до мельчайших подробностей помнил её стилистику — Чжан Ваньи уже показывала ему нечто подобное. Однако, судя по всему, из-за того, что он находился в самом эпицентре ментального пробуждения, парящая перед ним карта имела три существенных отличия.
Во-первых, размер. Если Карта личности «Королевы школы», которой хвасталась Чжан Ваньи, легко умещалась на девичьей ладони, то возвышающийся перед ним светящийся монолит достигал в высоту не менее трех с половиной метров! При своем росте в метр восемьдесят три Чэнь Си едва доставал этой исполинской карте до середины.
Во-первых, размер. Если Карта личности «Королевы школы», которой хвасталась Чжан Ваньи, легко умещалась на девичьей ладони, то возвышающийся перед ним светящийся монолит достигал в высоту не менее трех с половиной метров! При своем росте в метр восемьдесят три Чэнь Си едва доставал этой исполинской карте до середины.
Во-вторых, сама суть Личности. На лицевой стороне гигантской карты не было ни единого слова или узора. Вместо этого в её центре красовалась массивная дверь. На её поверхности чётко выделялось углубление в форме человеческой ладони — недвусмысленный намёк на то, что нужно толкнуть створку, чтобы узнать, какая роль скрывается за ней.
Во-вторых, сама суть Личности. На лицевой стороне гигантской карты не было ни единого слова или узора. Вместо этого в её центре красовалась массивная дверь. На её поверхности чётко выделялось углубление в форме человеческой ладони — недвусмысленный намёк на то, что нужно толкнуть створку, чтобы узнать, какая роль скрывается за ней.
И в-третьих, порядковый номер Последовательности был выгравирован не на рубашке карты, а парил прямо над таинственной дверью. Это была огромная, бросающаяся в глаза цифра.
И в-третьих, порядковый номер Последовательности был выгравирован не на рубашке карты, а парил прямо над таинственной дверью. Это была огромная, бросающаяся в глаза цифра.
Семь!
Семь!
В Последовательностях Владык все ранги всегда обозначались заглавными символами: Первая Последовательность, Вторая... и так вплоть до финальной, Десятой.
В Последовательностях Владык все ранги всегда обозначались заглавными символами: Первая Последовательность, Вторая... и так вплоть до финальной, Десятой.
Впрочем, эти эстетические тонкости сейчас не имели никакого значения. Скорее всего, таковы были неумолимые законы этого странного пространства, где можно было двигаться только вперёд, не имея возможности заглянуть на обратную сторону и вернуться. Сомнений не оставалось: его текущей ментальной энергии оказалось достаточно, чтобы претендовать на статус Владыки. Осталось лишь приложить руку к углублению, толкнуть эту дверь, и Седьмая Последовательность станет его, даровав спасительную Личность!
Впрочем, эти эстетические тонкости сейчас не имели никакого значения. Скорее всего, таковы были неумолимые законы этого странного пространства, где можно было двигаться только вперёд, не имея возможности заглянуть на обратную сторону и вернуться. Сомнений не оставалось: его текущей ментальной энергии оказалось достаточно, чтобы претендовать на статус Владыки. Осталось лишь приложить руку к углублению, толкнуть эту дверь, и Седьмая Последовательность станет его, даровав спасительную Личность!
Тысячи мыслей пронеслись в голове юноши подобно метеоритному дождю. Он резко распахнул глаза и... шагнул мимо! Он выбрал идти дальше!
Тысячи мыслей пронеслись в голове юноши подобно метеоритному дождю. Он резко распахнул глаза и... шагнул мимо! Он выбрал идти дальше!
Впереди, в беспроглядной тьме, маячил ещё один сгусток света. Судя по тусклому ореолу, до него было не так уж и далеко. А его резерв ментальной энергии... всё ещё был заполнен почти наполовину!
Впереди, в беспроглядной тьме, маячил ещё один сгусток света. Судя по тусклому ореолу, до него было не так уж и далеко. А его резерв ментальной энергии... всё ещё был заполнен почти наполовину!
Чэнь Си понятия не имел, какая из Последовательностей Владык заточена под побег и выживание, но внутреннее чутье гнало его вперёд. В иерархии Сверхлюдей лишь эта великая десятка ранжировалась по чистой, абсолютной мощи. А значит, логика диктовала одно — добраться до Карты личности с как можно меньшей цифрой. Сможет ли он, если силы вдруг иссякнут, вернуться к уже пройденным картам? Он не знал.
Чэнь Си понятия не имел, какая из Последовательностей Владык заточена под побег и выживание, но внутреннее чутье гнало его вперёд. В иерархии Сверхлюдей лишь эта великая десятка ранжировалась по чистой, абсолютной мощи. А значит, логика диктовала одно — добраться до Карты личности с как можно меньшей цифрой. Сможет ли он, если силы вдруг иссякнут, вернуться к уже пройденным картам? Он не знал.
Но разве в реальной жизни всегда есть пути к отступлению и страховка? Иногда, когда ты загнан в угол, остаётся только одно — пойти ва-банк! Именно поэтому Чэнь Си, не дрогнув ни единым мускулом, отказался от стопроцентного шанса и упрямо побрёл ко второму огоньку.
Но разве в реальной жизни всегда есть пути к отступлению и страховка? Иногда, когда ты загнан в угол, остаётся только одно — пойти ва-банк! Именно поэтому Чэнь Си, не дрогнув ни единым мускулом, отказался от стопроцентного шанса и упрямо побрёл ко второму огоньку.
— Как же холодно... Как тяжело... — сорвалось с его губ.
— Как же холодно... Как тяжело... — сорвалось с его губ.
Хотя расстояние до второй точки визуально казалось меньше, каждый шаг на этом отрезке давался втройне тяжелее. На плечи навалился невидимый, свинцовый груз, а лютый мороз начал пробираться к самому сердцу. Было ли это связано с тем, что испытание усложнялось по мере продвижения, или же сказывалось критическое истощение ментальной энергии? Юноша не знал и не мог этого выяснить. Оставалось лишь стиснуть зубы и переставлять неподъемные ноги.
Хотя расстояние до второй точки визуально казалось меньше, каждый шаг на этом отрезке давался втройне тяжелее. На плечи навалился невидимый, свинцовый груз, а лютый мороз начал пробираться к самому сердцу. Было ли это связано с тем, что испытание усложнялось по мере продвижения, или же сказывалось критическое истощение ментальной энергии? Юноша не знал и не мог этого выяснить. Оставалось лишь стиснуть зубы и переставлять неподъемные ноги.
Спустя бесконечно долгие мгновения он всё же добрался до цели. Вторая исполинская Карта личности возвышалась над ним точно так же, как и первая, но над её дверью горела иная цифра — Шесть. Тот факт, что он начал свой путь сразу с Седьмой, означал страшную статистику: Восьмая, Девятая и Десятая Последовательности уже были кем-то успешно пробуждены.
Спустя бесконечно долгие мгновения он всё же добрался до цели. Вторая исполинская Карта личности возвышалась над ним точно так же, как и первая, но над её дверью горела иная цифра — Шесть. Тот факт, что он начал свой путь сразу с Седьмой, означал страшную статистику: Восьмая, Девятая и Десятая Последовательности уже были кем-то успешно пробуждены.
Почувствовав, что в закромах сознания ещё теплятся крохи сил, юноша упрямо проигнорировал и эту дверь, снова шагнув во тьму.
Почувствовав, что в закромах сознания ещё теплятся крохи сил, юноша упрямо проигнорировал и эту дверь, снова шагнув во тьму.
Его сознание стремительно погружалось в густой, вязкий туман. Мысли путались, распадаясь на бессвязные обрывки. Постепенно в нём угасло всё человеческое, уступив место голому, первобытному инстинкту — выжать свою ментальную энергию до самой последней, абсолютной капли! Он забыл о смертельной опасности, о кровожадном монстре, поджидающем его в реальности, забыл о боли и холоде. Осталась лишь одна слепая, маниакальная тяга к Пробуждению.
Его сознание стремительно погружалось в густой, вязкий туман. Мысли путались, распадаясь на бессвязные обрывки. Постепенно в нём угасло всё человеческое, уступив место голому, первобытному инстинкту — выжать свою ментальную энергию до самой последней, абсолютной капли! Он забыл о смертельной опасности, о кровожадном монстре, поджидающем его в реальности, забыл о боли и холоде. Осталась лишь одна слепая, маниакальная тяга к Пробуждению.
Четвертая Последовательность осталась позади...
Четвертая Последовательность осталась позади...
Он миновал один сияющий монолит за другим, как безмолвный призрак, так ни разу и не потянувшись к дверным ручкам. И всё потому, что где-то на подкорке билась упрямая уверенность: он ещё может! Ментальная энергия не бралась из ниоткуда, особенно во время такого истощающего испытания, но Чэнь Си слишком недооценил силу своей Гипертимезии. Оказалось, что, когда дело доходит до битвы за выживание, он способен на большее, чем мог себе даже представить!
Он миновал один сияющий монолит за другим, как безмолвный призрак, так ни разу и не потянувшись к дверным ручкам. И всё потому, что где-то на подкорке билась упрямая уверенность: он ещё может! Ментальная энергия не бралась из ниоткуда, особенно во время такого истощающего испытания, но Чэнь Си слишком недооценил силу своей Гипертимезии. Оказалось, что, когда дело доходит до битвы за выживание, он способен на большее, чем мог себе даже представить!
Оставив за спиной Третью Последовательность, едва перебирая ватными ногами, Чэнь Си наконец рухнул перед последней из возможных дверей. Перед Второй Последовательностью.
Оставив за спиной Третью Последовательность, едва перебирая ватными ногами, Чэнь Си наконец рухнул перед последней из возможных дверей. Перед Второй Последовательностью.
Она была последней по одной простой причине: номера в системе уникальны и не могут повторяться. Карту личности Первой Последовательности занимал загадочный Сын Неба, и за монолитом с двойкой больше не мерцало ни единого огонька. Это означало лишь одно — Сверхчеловек, носящий титул Сына Неба, всё ещё жив и дышит где-то в этом мире. А значит, потолок его возможностей, абсолютный пик, доступный ему прямо сейчас — это Вторая Последовательность!
Она была последней по одной простой причине: номера в системе уникальны и не могут повторяться. Карту личности Первой Последовательности занимал загадочный Сын Неба, и за монолитом с двойкой больше не мерцало ни единого огонька. Это означало лишь одно — Сверхчеловек, носящий титул Сына Неба, всё ещё жив и дышит где-то в этом мире. А значит, потолок его возможностей, абсолютный пик, доступный ему прямо сейчас — это Вторая Последовательность!
Более того, этот изнурительный марш-бросок сквозь пустоту открыл Чэнь Си мрачную картину расстановки сил: на данный момент среди живых Сверхлюдей звание Владык носили лишь обладатели Первой, Пятой, Восьмой, Девятой и Десятой Последовательностей. Из десяти божественных тронов было занято лишь пять! То ли достойных кандидатов оказалось ничтожно мало, то ли остальные уже успели сгинуть в безвестности...
Более того, этот изнурительный марш-бросок сквозь пустоту открыл Чэнь Си мрачную картину расстановки сил: на данный момент среди живых Сверхлюдей звание Владык носили лишь обладатели Первой, Пятой, Восьмой, Девятой и Десятой Последовательностей. Из десяти божественных тронов было занято лишь пять! То ли достойных кандидатов оказалось ничтожно мало, то ли остальные уже успели сгинуть в безвестности...
На самом дне его энергетического резерва плескались последние капли сил, но идти дальше было банально некуда — дорога оборвалась. Отбросив сомнения, Чэнь Си вжал ладонь в углубление на двери и навалился всем весом.
На самом дне его энергетического резерва плескались последние капли сил, но идти дальше было банально некуда — дорога оборвалась. Отбросив сомнения, Чэнь Си вжал ладонь в углубление на двери и навалился всем весом.
Вопреки ожиданиям, массивная створка поддалась на удивление легко, распахнувшись настежь. За ней не оказалось ни золотых гор, ни сияющих божественных артефактов. Лишь одно короткое слово, пылающее в пустоте, мгновенно приковало к себе его угасающий взгляд.
Вопреки ожиданиям, массивная створка поддалась на удивление легко, распахнувшись настежь. За ней не оказалось ни золотых гор, ни сияющих божественных артефактов. Лишь одно короткое слово, пылающее в пустоте, мгновенно приковало к себе его угасающий взгляд.
Крестьянин!
Крестьянин!

Комментарии

Загрузка...