Глава 353

Дитя дурных кровей
Я сидел на камне и смотрел на горизонт. Обзор отсюда открывался великолепный.
Одинокая скала, на которой я устроился, возвышалась посреди бескрайней равнины.
Пфу-у.
Дул сильный ветер, несущий с собой тучи песка.
Я натянул тонкий шарф до самого носа, чтобы пыль не забивала дыхательные пути.
«Прошло уже около полугода».
Я прикрыл глаза, ожидая, когда стихнет порыв. Воспоминания возвращались одно за другим.
Полгода назад мы с Жизель и Барбарой покинули Империю. Но мы не поехали в Федерацию Беллато.
«И в Священное Государство Корра я тоже не подался».
В конечном итоге мечта о мирной жизни на покое так и осталась для нас несбыточной.
Не то чтобы случилось какое-то из ряда вон выходящее происшествие. Честно говоря, проблема заключалась в том, что всё было слишком спокойно.
Так или иначе, покинув границы Империи, мы начали странствовать. Первым делом мы отправились в мобильную школу, которой руководила Рагната Анима.
Мобильная школа Анима представляла собой группу кочевников, передвигавшихся на десяти огромных грузовиках с жилыми прицепами. Говорили, что среди прочих скитальцев они отличались необычайно высоким уровнем заботы о своих людях, за что пользовались всеобщим уважением.
Там же оказались Рагната и Габриэль.
Рагната заметно ослабла и окончательно завязала с ремеслом убийцы, а Габриэль, напротив, значительно восстановился — возможно, благодаря длительному отдыху и лечению.
И Габриэль... к моему изумлению, он учил детей. Разумеется, его специализацией были боевые навыки.
У него был колоссальный опыт сражений, к тому же его обучали на командира группы безопасности, так что на роль наставника он подходил идеально.
— Ты не собираешься спросить, что произошло? Или почему Жизель здесь?
Когда я задал этот вопрос, Габриэль улыбнулся, сорвав крышку с пивной бутылки зубами.
— А ты сможешь рассказать мне чистую правду? Опять ведь намешаешь лжи. Мне всё равно. Я просто рад видеть, что вы с Жизель в порядке.
Габриэль, казалось, обрёл некое духовное равновесие — вероятно, под влиянием Рагнаты.
— Ну, я всё же должен извиниться. Особенно перед Жизель...
Не дав мне договорить, Габриэль полез в ящик со льдом. Он бросил мне бутылку холодного пива.
Я поймал её, замолчав.
— Учитель говорит: «Сосредоточься на том, что ты можешь сделать в будущем, а не на прошлом, которое не в силах изменить». Лука, в этом и кроется секрет достойной жизни. Живи настоящим.
Никогда бы не подумал, что получу подобный совет от Габриэля. Мир — странное место.
Габриэль называл Рагнату своим учителем. Я почесал в затылке и приложился к бутылке.
Зашёл разговор и о Марии, биологической матери Габриэля.
Говорили, что она приезжала навестить своих старших сыновей — Михаэля и Габриэля.
— Мать предлагала мне пойти с ней, но я отказался. Мне нравится жизнь в мобильной школе. Кажется, это как раз по мне. К тому же... учителю осталось не так уж много.
Габриэль взглянул на Рагнату, сидевшую в кресле-качалке, и добавил:
— Ты ведь раньше так отчаянно хотел найти свою семью, верно?
— По глупости я искал где-то далеко то, что всегда было под носом. Моя семья теперь здесь. И ты в том числе.
От этих слов мне стало неловко. Габриэль научился говорить обескураживающе искренние вещи.
Раньше я втайне, да и открыто, презирал его. Хотя, если вспомнить, в прошлом он и впрямь не был нормальным, так что моё смущение было вполне обоснованным.
В этот момент к нам подошла Жизель, которая только что уложила Барбару спать.
— Эй, Габриэль...
Габриэль хотел было привычно отмахнуться, но замолчал, увидев на глазах Жизель слёзы.
Она рассказала о своих интригах и исчезновении.
Хотя именно вмешательство Кинуана привело к трагедии — гибели возлюбленной Габриэля и её дочери, — вина Жизель в этом тоже была.
Габриэль слушал молча. В конце концов пустая бутылка в его руке треснула.
— Не скрою, я зол. Но, Босс, вы ведь делали это и ради Луки тоже.
Габриэль по-прежнему называл её «Босс». Похоже, ему так было привычнее.
Тут к нам подбежал один из игравших неподалёку сорванцов и ухмыльнулся:
— Ты друг Учителя? В отличие от него, у тебя глаза, нос и рот на месте.
Мальчишка переводил взгляд с моего лица на изувеченную голову Габриэля.
— Эй, тебя кто просил встревать, когда взрослые разговаривают?
Габриэль схватил пацана за шкирку и подбросил так высоко, что при неудачном приземлении тот вполне мог переломать кости.
— А-а-а! Опять ты за своё, чёртова горилла!
Улетевший ребёнок шлёпнулся на задницу и разразился ругательствами. Эти дети росли в суровых условиях. Теперь понятно, почему Габриэль чувствовал себя здесь как дома.
— Будь я таким же вспыльчивым, как раньше, я бы выбил этому мелкому все передние зубы.
Габриэль достал новую бутылку. Несмотря на суровые слова, он улыбался.
Вжик!
Он бросил пиво Жизель. Та рассеянно поймала его и посмотрела на мужчину.
— Я прощаю вас, Босс. И вы... когда в следующий раз кто-то совершит ошибку, просто простите его. Тогда мир станет чуточку лучше.
Жизель прикрыла рот рукой, широко распахнув глаза. Слова Габриэля явно задели её за живое.
«А я сейчас сгорю со стыда за них обоих».
Габриэль выглядел величественно. Он всегда был огромным, но теперь казался человеком с по-настоящему большим сердцем.
И если я не ослеп, то сейчас Габриэль выглядел чертовски круто.
Они с Жизель ещё долго болтали, вспоминая старые истории, о которых я даже не слышал. Атмосфера была всё ещё немного неловкой, но уютной.
Шурх.
Я поднялся, сжимая в руке бутылку, и направился к жилому прицепу Рагнаты.
Скрип-скрип.
Рагната сидела в кресле-качалке, укрыв ноги пледом. Она посмотрела на меня, и морщины в уголках её глаз стали глубже от улыбки.
— Не думала, что ты вернёшься живым, мальчик.
— Я уже в том возрасте, когда слышать такое обращение неловко. Но всё же... спасибо, что присмотрели за Габриэлем, Рагната.
Я уважительно склонил голову.
Рагната с мягкой улыбкой смотрела на горизонт.
— Я взялась за это по твоей просьбе, но в итоге сама получила удовольствие. Оказалось, мне нравится учить.
— Что ж, это к лучшему. По крайней мере, деньги, заработанные на убийствах, пошли на благое дело.
Я обвёл взглядом стоянку Мобильной школы Анима. Дети радостно носились друг за другом. Взрослые, совмещавшие роли учителей и охранников, тоже выглядели довольными жизнью.
— Считаешь это лицемерием — творить добро на кровавые деньги?
Спросила Рагната, не отрывая взгляда от горизонта. Я посмотрел в ту же сторону.
— Да, это лицемерие. Но я и сам лицемер, так что не мне вас судить.
Не стоит забывать, что Рагната — женщина, которая едва не развязала войну ради своей группы. Она далеко не святая.
— Понятия правильного и неправильного зависят от того, на чьей ты стороне. Я просто стараюсь делать всё, что в моих силах. И хотя я этого не заслуживаю, я хочу остаться в их памяти хорошим учителем и наставником.
Без сомнения, люди из школы Анима будут помнить её именно такой.
— Судя по тому, как помягчел твой голос, тебе тоже скоро пора в путь.
— Ха-ха, когда-нибудь и твоё сердце станет мягче. Такова природа вещей, таков круговорот.
— У меня другой путь. Возможно... я буду сражаться до самого конца. С миром или с самим собой.
— И это тоже путь. Мир, в котором все живут одинаково, был бы невыносимо скучным.
Рагната была подобна текущей воде. Спорить с ней было бессмысленно — она слишком легко принимала чужую точку зрения.
— Когда соберетесь помирать, предупредите Габриэля заранее. Я приеду на похороны.
— Ты можешь уйти раньше меня, юноша. У смерти нет очереди.
Я рассмеялся.
Казалось, клинок Рагнаты ещё не совсем затупился. Она проживёт ещё как минимум несколько лет.
***
Я открыл глаза, закончив вспоминать. Песчаная буря утихла, но воздух всё ещё был пропитан пылью.
Я ждал.
Ззззт!
Коммуникатор у моего уха завибрировал. Я прищурился.
— Что такое, Джафар?
— Подумал, тебе может быть скучно в ожидании, вот и решил связаться.
— Скучно? Ты считаешь эту миссию шуткой?
Сейчас я работал вместе с Джафаром.
Чин Гау советовал мне избегать сражений и лишних потрясений.
Поначалу я честно старался следовать его наставлениям. Но... это было слишком тяжело. Каждую ночь воспоминания о былых битвах терзали мой мозг, словно осколки разбитого зеркала. Это напоминало тяжелейшую ломку.
Я просыпался в холодном поту, крича от ужаса. Спустя три-четыре месяца успокоительные перестали помогать, а мои когнитивные способности начали стремительно падать. Мозг, привыкший работать на пределе возможностей в экстремальных ситуациях, начал деградировать в мирной обстановке.
Это было невыносимо. Я мог сохранять рассудок только тогда, когда находился на грани.
Баланс психики, оптимизированной под сверхнагрузки, был нарушен, что вело к неминуемому срыву.
«...Если ты так страдаешь, то лучше уж сражаться. Долгая жизнь не стоит того, чтобы потерять самого себя».
Жизель, которая больше не могла на это смотреть, сама принесла мне ящик с оружием и снаряжением.
После долгих споров мы приняли решение: мне нужно занятие, которое давало бы достаточную стимуляцию, но не плавило мозг окончательно.
Раз уж я не мог полностью подавить в себе тягу к насилию, я решил направить её в правильное русло. Так я начал сотрудничать с Джафаром.
В итоге Джафар, как глава корпорации, занялся борьбой с торговлей людьми в качестве социального проекта. Его семья — Меноа — изначально сама промышляла этим, и теперь он использовал свои связи и знания, чтобы искоренить это зло.
Пусть даже это был лишь способ пустить пыль в глаза правительству Федерации Беллато, результат всё равно оставался благим делом.
«Да, я знаю, что это лицемерие».
Что бы я ни делал теперь, грехи прошлого не исчезнут. Те, кому я причинил боль, всё равно будут желать моей смерти. Этого не изменить.
И всё же я хотел, чтобы люди вокруг говорили: «Лука — неплохой парень». Если я смогу жить с таким самооправданием, то этого будет достаточно.
Наша жизнь не работает как идеально отлаженный механизм. Скорее, она постоянно скрипит и скрежещет, напоминая сломанную машину.
Моя жизнь несовершенна. Она была нестабильной и останется такой впредь. Я совершу ещё бесчисленное множество ошибок.
Даже сейчас я не выбрал «лучший» вариант — тишину и покой.
И всё же я надеюсь, что всё будет хоть немного лучше, чем раньше.
Я хочу прожить жизнь, за которую мне не будет стыдно, пусть даже самую малость. И на то есть веская причина.
— Господин Лука, я и вправду могу стать крёстным? Всё-таки я таджирун.
Потому что Жизель беременна. Мы пока не знаем, кто это будет — мальчик или девочка.
Когда я только узнал об этом, я не мог спать три дня. Стоило закрыть глаза, как сердце начинало бешено колотиться, а все мысли занимал только ребёнок. Никогда бы не подумал, что буду так реагировать.
— Жизель согласна. Если с нами что-то случится, ты защитишь ребёнка, чего бы это ни стоило.
Я знал, на какую преданность способен Джафар — я видел это на примере его приёмной дочери, Ангиз Реджины.
Джафар — из тех, кто отдаёт всё сердце тем, кого любит. И если такой человек станет крёстным моего ребёнка, я буду спокоен.
Виу-у-у!
Я прищурился. На горизонте показалась колонна машин. На первый взгляд — обычный отряд наёмников, но на самом деле — работорговцы. В центре конвоя шел грузовик, доверху набитый детьми.
Тц-тц-тц.
В мозгу вспыхнул фитиль. Мысли разогнались до предела, боевые гормоны хлынули в кровь.
Трудно преодолеть свою природу. Особенно когда тебя годами обучали и модифицировали, превращая в идеальное орудие насилия.
Прими это насилие в себе, Лука, но не давай ему возобладать. Подчинение инстинктам — это не поражение, если ты сам держишь поводок.
Я надеюсь, что зверь внутри не сожрёт меня и я не собьюсь с пути. Нет, теперь я точно не собьюсь.
Потому что теперь есть те, кто сможет меня удержать.
— Хо-йо-о-о! Господин Лука!
Голова этой чёртовой змеи на экране коммуникатора задергалась. Я вздохнул.
— Скоро начнется бой. Дай мне сосредоточиться.
— Это важно! Ты должен услышать это прямо сейчас!
— Что там ещё?
Джафар не ответил, но в канале связи поднялся невообразимый шум.
— Моя дочь! У меня будет принцесса, Лука!
Я услышал восторженный крик Жизель. Мои глаза широко распахнулись, а на губах появилась слабая улыбка.
Мы уже заготовили имена для мальчика и для девочки. Раз будет дочь, мужское имя можно смело выкинуть из головы.
Я осторожно пошевелил губами и произнёс это имя, словно даруя миру благословение.
— Хейли.
В тот же миг все мои мысли и вся моя воля сосредоточились на этом имени. Меня словно затянуло в водоворот чувств.
Какого цвета у неё будут волосы? А глаза? Будет ли она непоседой или скромницей? Надеюсь, она не полюбит драки. И если она пойдёт в меня, её жизнь будет трудной, так что пусть лучше её характер будет мягким. Как у Гильды или Ляпис. Впрочем, Хейли, тебе вовсе не обязательно оправдывать мои ожидания. Кем бы ты ни стала, я приму тебя и защищу. Я всегда буду на твоей стороне, до самого последнего вздоха.
...Хм, я почти забыл о предстоящем сражении. Мне было жаль похищенных детей, но на самих работорговцев мне было плевать. Какой же я всё-таки мерзавец.
От одной мысли о том, что это моя дочь, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я даже представить не мог, что почувствую, когда Хейли родится. Я не мог дождаться этого дня.
Мне вдруг нестерпимо захотелось бросить всё и вернуться к Жизель. А значит, нужно покончить с этим как можно скорее.
Тум-м-м!
Я нажал на спуск, и импульсный пистолет Руина взревел синим пламенем.
Заряд угодил под днище ведущей машины. Взрыв поднял в небо столб песка.
Бам!
Автомобили начали переворачиваться один за другим под градом последующих выстрелов.
— Враг! Засада!
Торговцы людьми посыпались из машин, хватаясь за оружие и снаряжение. Их ругань разлеталась по округе, но я предпочёл её не слышать.
Хш-ш-ш!
Охлаждающие снаряды с шипением вонзились в камни.
Ки-и-инг!
Я выхватил Крусис и спрыгнул со скалы.
Я мчался по равнине, чувствуя, как внутри нарастает мощь кибернетического тела. Продираясь сквозь дым и пыль, я видел панику в рядах врага.
Скрип-скрип.
Мой взгляд был нацелен на их руки и ноги, а не на головы и шеи.
Поздравляю, мерзавцы. Сегодня никто не умрёт. Это счастливый день, а радостью нужно делиться.
Я хочу многому тебя научить, Хейли, ещё до твоего рождения. Чтобы ты совершала как можно меньше ошибок. Хотя, если ты в меня, ты вряд ли станешь слушать старика. Это немного пугает, но ничего страшного.
Жизнь не всегда бывает доброй, но она и не так уж плоха. Проблемы неизбежны, и порой будет так тяжело, что захочется всё бросить.
Но пока мы живём, случаются и такие прекрасные дни, как этот, Хейли.
— Конец —

Комментарии

Загрузка...