Глава 352

Дитя дурных кровей
Целыми днями я снова и снова перечитывал записи Кинуана, от начала и до самого конца.
«Каким человеком был Кинуан?»
Чем больше я читал записи, тем лучше понимал человека по имени Кинуан.
Блокнот был испещрён исправлениями, заметками и вклеенными листами, но по желтизне бумаги и густоте чернил можно было примерно определить период времени.
Скрип.
Я приколол листы к стене.
— Фух.
Закончив упорядочивать записи, я глубоко вздохнул и потянулся, разминая затекшую спину.
«Ты был настоящим мастером».
Я посмотрел на стену. Она была полностью увешана бумагами и фотографиями.
Сейчас я находился в роскошном отеле на верхних этажах Акбарана. Мебель, которую пришлось отодвинуть, чтобы освободить место у стены, грудой хлама была свалена в углу.
Я один за другим доставал блокноты Кинуана, организовывал их в хронологическом порядке и вывешивал на стену, словно экспонаты.
Так ход мыслей Кинуана становился предельно ясным.
«Кинуан был превосходным Ачьес Домини и телохранителем».
В молодости, возможно, проблем не возникало, но, как и у всех пользователей Ачьес Виктима, в какой-то момент у него развилась фатальная дисфункция мозга.
«Защита Арте и её потомков — лишь предлог. Ты просто не хотел умирать, ты жаждал продолжать жить. Тебе нужна была гуманная причина для существования, даже если она выглядела уродливо».
Желание выжить — это суть жизни. Если нет причины, по которой мы хотим выжить, мы создадим её.
«Кинуан понимал: как только он станет бесполезен в качестве Ачьес Домини, император Юрий Крация убьёт его. Ему приходилось поддерживать свои навыки любой ценой, чтобы уцелеть».
В последнее время записи Кинуана всё больше походили на оправдания. В них нет благородных убеждений или великих целей. Только мелочная одержимость откровенно проявляется.
Я вспомнил о Рагнате Аниме. Некогда прекрасная убийца, чьё мастерство угасло с возрастом. Она считала свой упадок естественным ходом событий. Даже смерть.
Безусловно, жизнь Рагнаты красива, подобно плавной кривой.
«Неужели уродство Кинуана — это слова того, кто не может принять угасание?»
Жизнь рождается, сияет и в конце концов исчезает.
Но... я понимаю Кинуана.
Строго говоря, я ближе к Кинуану, чем к Рагнате. Я из тех людей, кто будет бороться до самого конца, даже если другие сочтут это жалким.
Я не хочу принимать упадок только потому, что таков естественный ход вещей.
Первым учением Ачьес Виктима было смирение. Однако смирение — это не поражение перед миром. Это акт проверки того, что я могу сделать и чем я обладаю, чтобы бороться до конца.
Потому что только признав упадок, мы можем найти способы его предотвратить.
Я подпёр подбородок рукой и безучастно уставился на стену. Даже чувство времени начало притупляться.
«Жизнь Кинуана».
Мой взгляд замер на самом конце записей.
— В каком бы состоянии я ни был, я должен соблюдать главный принцип. Это защита не только жизни Гильды, но и жизни ребёнка. Двух неудач достаточно.
Кинуан мог бы удержать Гильду рядом, заперев её или подавив её волю. Но он уважал её жизнь. Он извлёк урок из двух провалов, вызванных его собственным упрямством.
Восстановление мозга Кинуана, судя по записям, основывалось на тех же принципах, что и моё лечение. Однако, поскольку это была процедура, затрагивающая всё тело, ему не нужно было вскрывать череп и извлекать мозг, как мне, и у него не было помощи таких блестящих медиков, как Чин Гау.
«Кинуан пересадил свой разум в чрезмерно разросшийся мозг, не подлежащий регенерации».
Разум, извлечённый заранее, был трансплантирован в мозг, который разросся настолько, что больше не мог поддерживать свою самоидентификацию.
«Поскольку записей после восстановления нет, похоже, он достиг состояния, в котором мог существовать без самореформации».
Возможно, состояние не было идеальным. Однако Кинуан — человек, который десятилетиями жил с разорванным и продырявленным мозгом. Вероятно, он научился подавлять сенсорные аномалии и когнитивную путаницу, вызванные разрастанием мозга.
«Натворив дел, всё, что я делал — это тихо наблюдал за Гильдой издалека...»
Казалось, Кинуан чувствовал суррогатное удовлетворение и утешение, наблюдая за жизнью Гильды. Думаю, я чувствовал то же самое.
«Потому что Гильда — человек, излучающий тёплый свет».
Одно её присутствие дарило утешение.
Скрип.
Услышав, как открывается дверь, я оглянулся.
— Ты всё ещё смотришь?
Вошла Жизель, одетая в свободную ночную сорочку, подол которой касался пола. Блестящая ткань мягко отражала свет при каждом движении.
— Теперь всё кончено.
Ответил я, не отрывая взгляда от стены. Шаги Жизель замерли позади меня.
— Мы должны покинуть Акбаран прямо сейчас.
Её круглые, живые руки обвились вокруг моей шеи. От неё приятно пахло. Это был мой личный эгоизм, но мне больше нравилось её живое тело, чем искусственное.
Пока что Илай скрыл нас от глаз правителей Империи и тех, кто стоит у власти. Но само наше существование — вернее, моё существование — станет «слабостью» Илая.
«Ради Илая мы должны уйти».
Столица Акрезийской Империи, город Акбаран.
Это не наше место. История Империи ещё не закончена. На трон взойдёт новый император, и будут наслаиваться новые заговоры и интриги.
Если я так и останусь в Акбаране... я неизбежно окажусь втянутым в этот хаос.
Интуиция Ачьес Виктима слегка приоткрыла занавес, позволяя заглянуть в будущее. Худшим из многих предположений было то, что мы столкнёмся с Илаем.
...В том будущем я направлю свой меч и пистолет на Илая.
Мы как вода и масло. Какой бы глубокой ни была связь, есть точка, в которой мы не можем смешаться. В этот раз мы лишь чудом её не достигли.
Ни я, ни Илай, ни Жизель не хотим будущего, в котором мы будем ненавидеть друг друга. Нет нужды приближаться к тому, чего никто не желает.
Я держу дистанцию, потому что он — драгоценный друг. Это тоже путь. В этот раз Лука извлёк урок у своих старших наставников.
Топ, топ.
Я медленно подошёл к стене. Теперь мой разум был абсолютно спокоен.
Я понял человека по имени Кинуан.
Я срывал листы один за другим и вкладывал их в пустой кожаный блокнот.
— Тебе помочь?
Спросила Жизель сбоку. Я покачал головой.
— Это то, что я должен сделать сам.
Жизель присела на криво стоящий диван и наблюдала за мной.
— ...Лука, я предъявила Барбаре необоснованные требования, чтобы спасти тебя. Я заставила её взломать Имперскую Сеть. Я кричала, что если потеряю тебя здесь, то больше никогда не заговорю с ней. Из-за меня Барбара лишилась рассудка.
Сказала Жизель спокойно.
— Ты говоришь «заставила», но в конечном итоге это был выбор Барбары. Она хотела доказать тебе свои чувства.
— Ха-ха, ты пытаешься меня утешить?
Жизель слабо усмехнулась.
— Барбара не из тех женщин, кому стоит сочувствовать. Она ближе к злодейкам, чем мы.
— Ты всё ещё холодна к ней.
— Потому что мы во многом противоположны. И к тому же мы конкурентки.
На самом деле, несмотря на её слова, Барбара вызывала беспокойство. Повреждение мозга снизило её ментальный возраст до детского. Неизвестно, можно ли это вылечить.
— Лука, пока ты спал, я поняла, как обращаться с Барбарой. На самом деле, я использовала её чувства ко мне.
— Барбара не глупа. Она знала это, но всё равно позволила себя использовать. Вероятно, она считала это доказательством своей любви.
Барбара — женщина странной крови. Её образ мыслей отличается от нашего.
Говоря это, я продолжал срывать бумаги со стены. По мере того как бумага на стене уменьшалась, блокнот становился всё толще.
— Поэтому, хоть я и называю это искуплением, я намерена взять на себя полную ответственность за Барбару, независимо от того, выздоровеет она или останется такой. Барбара будет жить с нами. Даже если тебе это не нравится, я ничего не могу поделать. Это моё упрямство.
— ...Я в долгу перед Барбарой, так что не стану возражать против твоего решения. И раз уж мы заговорили об этом, у меня есть предложение.
Я сорвал последний клочок бумаги и закрыл блокнот.
«Прошу тебя беззастенчиво».
Вспомнились последние слова Кинуана. Он даже не сказал, о чём просит.
Думаю, он хотел, чтобы я просмотрел его блокнот и сделал то, что он хотел.
— Предложение?
Жизель склонила голову набок. Я взял блокнот и встал перед ней.
— Давай вместе пойдём и извинимся перед Гильдой. И скажем Габриэлю, что нам жаль. Если в будущем найдётся кто-то ещё, перед кем стоит извиниться, пойдём вместе. Если тебе так жаль Барбару, стоит извиниться и перед другими людьми.
— Перед Гильдой...
Жизель прикусила губу, выражая неловкость. Ей было стыдно встречаться с Гильдой лицом к лицу.
— Гильда простит тебя.
— А если не простит?
Глаза и руки Жизель дрожали. Я опустился перед ней на колени и взял её за руку.
— Тогда тебе придётся жить с этим грузом до конца своих дней. Ты ведь действительно поступила неправильно, верно?
Я рассмеялся. Жизель тоже вздохнула, почувствовав небольшое облегчение, и через силу выдавила слабую улыбку.
Даже если для Гильды Жизель станет непростительной злодейкой, я останусь на её стороне. Даже если Гильда возненавидит меня из-за этого, я ничего не смогу поделать.
Потому что спутницей жизни я выбрал не Гильду, а Жизель.
***
Мы с Жизель договорились о встрече с Гильдой.
Местом стал один из фирменных магазинов, торгующих продукцией «G&G Cybernetics». Поскольку это был магазин в нижних ярусах, затеряться в толпе не составило труда.
Под вывеской магазина мигала голограмма: «Сегодня закрыто».
Мы вошли через заднюю дверь. Замок был открыт.
Щёлк.
Как только я вошёл, я нащупал выключатель на стене.
— Явилась парочка сумасшедших.
Гильда, сидевшая на стуле, сердито смотрела на нас, скрестив руки на груди. Она не сказала ни единого слова приветствия.
Что ж, честно говоря, мне нечего сказать. Я был благодарен уже за то, что в нас не направили пушку.
Вздох.
Жизель спряталась за моей спиной, наполовину скрывшись. Она явно не могла смотреть Гильде в глаза.
Я сделал первый шаг.
— Давно не виделись... У меня были дела.
Сказал я смущённо.
Гильда нахмурилась ещё сильнее. Глядя на выражение её лица, я чувствовал себя крайне неловко.
Я и не знал, что так тяжело быть ненавидимым таким добрым человеком, как Гильда. «Как Жизель на это пошла? Ведь Гильда такая милая!»
— Если бы я могла, я бы выбросила любого, кто со мной здоровается, прямо в окно! Я действительно ценю, что вы спасли меня в прошлом, но это... Ха-а, это уже просто невыносимо. Я так хотела снова встретиться с Лукой...
Гильда не смогла договорить и расплакалась. Она несколько раз вытирала крупные слёзы тыльной стороной ладони.
— Гильда, мне очень жаль. Я пришёл извиниться вместе с Жизель.
Я взял Жизель за запястье и заставил её встать рядом.
Жизель всё ещё стояла, опустив голову, не смея встретиться взглядом с Гильдой.
— ...В любом случае, я выслушаю вашу историю. Так что ты начинай, Лука.
Я сел перед Гильдой вместе с Жизель.
Бам.
Я достал блокнот Кинуана и положил его на стол.
С чего бы начать? Это длинная история. Мне нужно объяснить Гильде, какой была жизнь Кинуана.
Стук.
Жизель, заметив нас, встала и принесла напитки из холодильника.
— Извини, это надолго.
Пробормотала Жизель, ставя напиток перед Гильдой. Та в ответ одарила её редким по силе гневным взглядом.
— Твою историю я послушаю позже. А пока начнём с Луки.
Я заговорил о Кинуане. Я открыл блокнот и рассказал Гильде о жизни этого человека так, как я её понимал.
«Я постараюсь не думать о Кинуане плохо... Хотя, конечно, это почти невозможно».
Рассказ, начавшийся поздно вечером, затянулся до глубокой ночи.
Глаза Гильды то расширялись от изумления, то сужались, а порой наполнялись печалью.
Закончив рассказ, я глубоко вздохнул, закрыл глаза, а затем снова открыл их.
— ...Вот и вся история. Я принёс этот блокнот, чтобы отдать его тебе, Гильда.
Не знаю, хорошо ли я всё объяснил. Я ждал реакции Гильды.
Она взяла блокнот и начала читать. Чтение было долгим и тщательным. Казалось, уже перевалило за полночь.
Шурх.
Гильда отложила блокнот Кинуана и пододвинула его ко мне.
— Я думаю, он должен быть у тебя, Лука. Дело не в том, что я была дорога дяде Кинуану... Ему просто нужен был кто-то, кем он мог бы дорожить ради себя, и он выбрал меня, потому что я подходила под его критерии и обстоятельства. Ты — законный наследник, кому по праву принадлежит наследие дяди Кинуана.
Гильда проявила удивительную проницательность, словно поняла всю суть этой длинной истории. Она отхлебнула из полупустого стакана и продолжила.
— Даже если его поступки были ужасны, дядя Кинуан — мой благодетель, и я должна быть ему благодарна. Но это всё, что я чувствую. У меня нет никакой связи с бабушкой и матерью, лиц которых я даже не видела. Более того... я думаю, история Жизель затронет моё сердце глубоко. В хорошем или плохом смысле.
Это прозвучало странно и зловеще. Жизель заерзала, словно сидела на иголках. С неё уже катился пот.
Даже Жизель, совершившая столько зверств, казалось, была беспомощна перед Гильдой.
Я встал, взял свой блокнот, прислонился к стене на приличном расстоянии и стал слушать разговор этих двоих.
— Это долгая история, я...
Жизель начала говорить, не поднимая головы. Разговор постепенно становился всё более эмоциональным. Голос Гильды, поначалу тихий, тоже постепенно крепчал.
— ...Как ты могла так поступить! Со мной!
Гильда впервые за день повысила голос.
Ох!
Я зажмурился и вздохнул.
В следующую секунду Гильда отвесила Жизель пощёчину. На лице Жизель остался ярко-красный след от ладони.
— Это правда, я сошла с ума. Прости, что оправдываюсь, но я была готова на всё ради Луки... Нет, я просто прошу прощения. Гильда, я сделала то, чего не должна была.
Жизель снова проявила те детские эмоции, что и раньше. Она тоже разрыдалась, больше не в силах сдерживаться.
— Но я беспокоилась о тебе до самого конца. Даже после того, как ты исчезла, я не могла нормально спать по ночам. Как ты могла уйти, не сказав ни слова...
Гильда замахнулась для второй пощёчины, но остановилась, закусив губу.
Жизель заговорила сквозь рыдания.
— Я пыталась разрушить всё, чего мы достигли, собственными руками. Если бы я была честна с тобой, нашёлся бы другой путь... Я была эгоисткой.
— Другого пути бы не было. Не было законного способа собрать столько денег. Но это не оправдывает ложь и предательство. Я не скажу, что прощаю тебя. Как твой менеджер... я никогда этого не прощу.
Затем Гильда протянула обе руки и обхватила лицо Жизель. Ей тут же стало жаль, что она ударила её раньше, и она вздохнула с грустью в глазах.
Гильда продолжала говорить, обнимая Жизель.
— ...Но всё же мы иногда будем общаться как друзья.

Комментарии

Загрузка...