Глава 332

Дитя дурных кровей
Это было поле боя, где смешались солдаты и андроиды.
Я лишь мельком взглянул на поле боя, запечатлевая обстановку в своей памяти. Ачьес Виктима заставила меня принять боевую стойку.
Я механически повернул корпус, прицелился и нажал на спуск винтовки, которую крепко сжимал в руках.
Бам!
Я был словно живая орудийная башня. Каждый раз, когда я нажимал на курок, солдаты-андроиды пошатывались.
«Нужно использовать оптические линзы по максимуму».
Если не получается, метить в руки или голову.
Уничтожить андроидов с нынешней огневой мощью трудно, но это позволит выиграть время, чтобы рабочие успели скрыться.
— Твою мать! Чёрт! А-а-а! Спасите меня!
— Заткнись.
Мой стрелок и один из рабочих суетливо двигались, поддерживая лидера группы. Они пересекали поле боя под обстрелом, не переставая ругаться.
Бам!
Я стрелял только в тех андроидов, что целились в рабочих.
Вскоре, сочтя меня угрозой, они навели на меня множество стволов и линз.
Бам!
Я подбросил ногой сорванную дверцу машины и перехватил её левой рукой.
Да-да-да-да!
На меня обрушился град пуль. Я защищался, используя дверцу как щит.
В любом случае, мне нужно было прикрывать только голову и корпус. Пули такого калибра не смогут пробить моё тело.
Фью-ю-ить!
Я услышал звук летящей гранаты.
Я напряг слух, пытаясь определить направление и расстояние, даже не оборачиваясь.
Вжух!
Я перекатился в сторону, не выпуская дверцу машины. Граната пролетела над моей головой.
Ба-бах!
Граната, миновав меня, врезалась в грузовой прицеп. Прогремел мощный взрыв, разметав в воздухе овощи и мясо.
«Значит, с грузом действительно покончено».
Теперь пути назад нет. Перевозка товаров на этом завершена.
«Все добрались до безопасной зоны».
Я повёл глазами и увидел, что рабочие прячутся за камнями. Они были безоружными гражданскими, поэтому андроиды не станут атаковать их первыми.
Они попытаются устранить меня, так как мой уровень угрозы высок. Я — приманка? Всё верно, Лука.
— Фух.
Я глубоко вздохнул и отбросил винтовку с пустым магазином.
Мой взгляд был прикован к машине номер два. Там висело моё снаряжение.
«Нужно принимать решение прямо здесь».
Солдаты-андроиды — это армия нынешнего императора Ивана Крации. А бойцы под командованием Карильманды подчиняются Франсеку Крации.
«Ничего не поделаешь».
Лучше поговорить с Франсеком Крацией, чем сталкиваться с Иваном Крацией.
«К тому же, того, кто спас заключённого Франсека Крацию, скорее всего, был Илай Картика. Если мы свяжемся с Франсеком Крацией, то сможем узнать и о местонахождении Илая Картики».
Илай Картика действовал ради своих собственных целей. Если он потерпел неудачу, то в этот раз ему не выжить.
«Даже если я не смогу спасти его от смерти... я не хочу отпускать его, даже не поговорив толком».
Я не знаю, какую жизнь прожил Илай Картика. Если он умрёт вот так, его история будет похоронена навсегда.
«Здесь я буду сражаться, чтобы помочь Карильманде».
Я принял решение. Мощность моих протезов возросла.
Бам!
Пальцы ног впились в землю, и я рванул вперёд так яростно, что мне больше не требовалась дверца для защиты.
Прицелы андроидов не поспевали за мной из-за неожиданно высокой скорости манёвра.
Прежде чем андроиды успели подстроиться под мою мобильность, я проскользнул под грузовик, подняв за собой облако пыли.
«Крусис. Руина».
Старые знакомые висели под днищем автомобиля. Плащ и пояс с подсумками были надежно закреплены между деталями машины.
Скрип. Лязг.
Я грубо сорвал снаряжение и продолжил скольжение на другую сторону, чтобы выбраться.
Но по спине пробежал холодок. Я почувствовал, что андроиды вот-вот нажмут на курки, опустив стволы вниз.
Я оттолкнулся от земли, следуя предчувствию, которое было почти пророческим.
Да-да-да-да!
Моё предположение совпало с реальностью. Пули вонзились именно туда, где я только что находился.
Поднимаясь, я развернулся и на ходу надел пояс и плащ. Тяжёлое снаряжение привычно легло на плечи.
Свист!
Я сохранял скорость и долго скользил по инерции, глядя в ту сторону, откуда пришёл. Одновременно с этим я правой рукой нащупал под плащом шоковый пистолет Руина. С вибрацией начался разогрев.
Хрусть! Бам!
Солдаты-андроиды, преследовавшие меня, прыгали словно лягушки и карабкались на прицеп. Их пушки были нацелены на меня.
Но теперь мой черёд. Я вытянул руку и нажал на спуск.
Пи-и-и! Ба-бах!
Шоковый пистолет Руина испустил синий рёв. Я придержал шляпу, чтобы её не сдуло.
Ба-а-ам!
Прицеп содрогнулся, разрываясь на части от взрыва ударного снаряда. Андроиды наверху потеряли равновесие и посыпались вниз.
Грохот. Скрежет.
Внимание всех было приковано к этой разрушительной мощи. Солдаты под командованием Карильманды тоже уставились на меня.
Вжух-вжух.
Я сделал несколько жестов пальцами, давая понять солдатам, что намерен атаковать андроидов.
В этом хаосе они не станут стрелять в меня немедленно.
На время мы с солдатами стали союзниками.
Я отвечал делом, уничтожая ближайших андроидов.
Незаметно время разрушения подошло к концу. Шум и жар битвы постепенно утихали.
«Планы не всегда идут так, как задумано».
Приходится выбирать меньшее из зол среди оставшихся вариантов.
Пи-и-и. Пи-и-и.
Солдаты-андроиды отступали, чтобы сохранить остатки сил.
Люди Карильманды не преследовали их дальше определённого расстояния. Им тоже нужно было перегруппироваться после бомбардировок и рейдов, да и потери были немалыми.
Скрежет.
Солдаты спешно чинили зенитное оборудование и по очереди заступали на дежурство, готовясь к возможным повторным налётам.
Я почувствовал, как отношение солдат вокруг меня изменилось.
Лязг!
Как только бой закончился, они настороженно навели на меня оружие, словно мы и не сражались плечом к плечу минуту назад.
«Ничего не поделаешь».
Для них я был неопознанным бойцом, вооружённым мощным персональным оружием.
— Я хотел бы поговорить с полковником Карильмандой.
Я поднял руку и заговорил. Один из офицеров что-то пробормотал в коммуникатор.
Вскоре подошёл сам Карильманда, отдавая приказы адъютантам.
Он остановился передо мной и ухмыльнулся.
— ...У меня было чувство, что ты на нашей стороне. Зачем ты притворялся простым рабочим?
— Мы можем поговорить наедине?
Карильманда подошёл ближе, отодвинув адъютантов и солдат. Похоже, он был уверен в своих боевых навыках.
— Никто не услышит наш разговор.
Карильманда тоже понизил голос. Я заговорил спокойным тоном.
— Вы знаете семью Кустория?
Карильманда вскинул бровь.
— Как имперский солдат может не знать семью Кустория?
— Я — Лукаус Кустория, сын Хайласа Кустории. Я желаю видеть Его Величество Франсека Крацию.
Карильманда удивлённо коснулся губ и подбородка.
— Ха-ха, у меня было чувство, что я тебя где-то видел... Точно, точно. Ты был одним из главных героев тех событий. Для меня честь встретиться с вами, Лукаус Кустория.
Карильманда протянул руку для рукопожатия.
— Спасибо за гостеприимство.
Я ответил на жест.
***
Подготовка к маршу подходила к концу.
Карильманда не раскрыл мою личность никому другому. Остальные солдаты знали лишь то, что я — доброволец, присоединившийся к имперской армии.
Топ-топ.
Я подошёл к месту, где собрались рабочие. Они сбились в кучу рядом с третьим грузовиком. Это была единственная уцелевшая машина.
— По крайней мере, нам удалось спасти один прицеп.
Сказал я, глядя на отсутствующего лидера группы. Он был бледен, словно постарел на десять лет.
— Мне конец, всё кончено. Я не уберёг груз.
Похоже, лидер группы ещё долго не сможет прийти в себя из-за вбитых в голову корпоративных правил.
— Дядя, ты хотя бы выжил. Чёрт, я реально думал, что подохну. Когда вернусь, я в сторону Империи даже мочиться не стану, тьфу!
Стрелок заговорил расслабленно, почувствовав себя в безопасности.
— Раз уж мы потеряли груз, полную оплату мы не получим, даже если доберёмся до Акбарана. Даже если в провале сопровождения виновата Империя. Сейчас лучшее, на что мы можем надеяться — что Франсек Крация возместит стоимость товара. Решать вам.
— Что-что? А ты не возвращаешься в Федерацию Беллато? О, э-э, новичок... то есть, Лука, я не лезу не в своё дело.
Стрелок вздрогнул, как только наши глаза встретились. Он инстинктивно почувствовал страх.
Лидер группы сейчас был не в состоянии вести людей. Рабочие шумно совещались. Результат был очевиден.
— Я не могу вернуться с пустыми руками. Если только не соберу вещи и не сбегу посреди ночи.
— У меня двое детей. Один ещё от груди не отвык, чёрт возьми.
— Кстати, Лука, ты... Нет, забудь. Не буду спрашивать.
Один из рабочих попытался было разузнать, кто я такой, но я заставил его замолчать взглядом. У этого парня было отличное чутье на выживание.
— Раз лидер в таком состоянии...
Рабочие решили следовать за армией и встретиться с Франсеком Крацией. Другого выбора у них всё равно не было.
Если бы это было возможно, я хотел бы вернуть их домой в целости и сохранности.
«Лидер группы был внимателен ко мне, так что я должен помочь ему в ответ».
Я отвернулся и посмотрел на войска, готовые к выступлению. К счастью, повторной атаки не последовало.
Гул. Скрежет.
Послышался звук двигателей тяжёлой техники.
Солдаты начали движение, получая приказы по рации.
Рабочие забрались в единственный уцелевший грузовик и последовали за колонной.
Я вошёл в командную машину, где находился Карильманда.
Он сделал знак адъютанту, и в комнате остались только мы двое.
— Я ещё не говорил адъютантам, кто ты.
Карильманда был намного старше меня, но проявлял уважение.
«Хм».
Мне было странно и неуютно от такого почтения. Я задавался вопросом, достоин ли я его.
— Вы легко поверили, что я — Лукаус Кустория.
— В армии тоже ходят слухи. Говорят, что «Охотник на дворян» Лукаус Кустория оправился от ран. И хотя вы меня не знаете, я видел вас, когда вы были ещё мальчишкой.
Охотник на дворян... давно я не слышал этого титула. Не самое приятное прозвище.
Я пожал плечами. Я раскрыл личность не ради почестей. У меня просто не было другого выбора.
Карильманда приветствовал меня, но держал руки близко к поясу — в позиции, из которой можно мгновенно выхватить оружие.
Он продолжал говорить не спеша. Гул двигателя машины то и дело прерывал тишину.
— ...Я знаю, что когда-то вы были близки к Его Величеству Франсеку Крации. Но прошло много времени. Вы пришли помочь Его Величеству Франсеку Крации? Что ж, я понимаю, что если вы намеренно обманываете меня, этот вопрос бессмысленен. Но если слухи о вас правдивы, вы не станете лгать. Вы должны быть человеком чести.
Честь — важная ценность. Было время, когда и я ценил её больше всего.
Я едва шевельнул губами. Я мог бы выдумать подходящую ложь.
«Например, что я направлялся в Империю, чтобы поднять мятеж при поддержке Меча Империи...»
Правдоподобная ложь начала складываться в голове.
Будь на моем месте Кинуан, он бы солгал так дерзко, что глазом бы не моргнул.
Но я не Кинуан. Мои методы похожи на его, но всё же иные.
— На данный момент я здесь не для того, чтобы помогать кому-то. Я просто хочу узнать правду.
Пальцы Карильманды дрогнули. Я подавил боевой рефлекс, чтобы не реагировать.
— Правду? Думаете, в этой ситуации есть правда? Есть только узурпатор и законный владелец империи.
— Тогда кто спас Его Величество Франсека Крацию из заточения? Знаете ли вы, полковник, кто был подстрекателем, отправной точкой этой гражданской войны?
Карильманда замолчал. Я пристально, даже дерзко, изучал его.
«Вы скрываете это, потому что знаете? Или действительно не в курсе?»
Я задействовал все чувства, пытаясь разгадать намерения Карильманды.
— ...Для меня не важна отправная точка.
Карильманда не знал. Он был кадровым военным, как и многие другие в Империи.
— А для меня — важна.
Я не отступал.
— Я отведу вас к Его Величеству, но там я могу направить на вас пистолет. Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Я тоже на это надеюсь.
После моего ответа Карильманда убрал руки от пояса. Он улыбнулся и сказал:
— Но мы — люди, которые могут убить, не испытывая ненависти или неприязни. Даже если человек нам нравится. Такова работа солдата.
Солдаты империи, бывшие и нынешние, в большинстве своём были верны своему долгу.

Комментарии

Загрузка...