Глава 316

Дитя дурных кровей
— Это метаморфный металл, созданный с использованием арканных инженерных технологий. При внешнем воздействии атомы перестраиваются, в реальном времени меняя свойства металла, чтобы он стал подходящим материалом сопротивления. Строго говоря, тяжелое вооружение высокого давления также создано по той же технологии.
Так объясняла Ляпис, делая пометки на голографическом экране.
Я просто лежал и смотрел на символы.
— Стоимость изготовления такой брони должна быть невероятно высокой, так что было бы жаль просто разбирать её на части.
Ляпис двигала пальцами, манипулируя голографическим интерфейсом. Она программировала жидкость с наномашинами, распыленную на мою шейную броню.
— Хищные наномашины изначально создавались для того, чтобы нейтрализовывать защитные механизмы арканных реликвий или артефактов с минимальными повреждениями. Процесс крайне сложен, поэтому объемы производства невелики, и лишь совсем небольшое их количество попадает на гражданский рынок... Вашему другу удалось их достать.
Я вздрогнул.
Ляпис поспешно взглянула на меня и жестом велела не шевелиться.
— Наномашины могут начать разъедать плоть Луки. Не покидай обозначенную зону.
Мне пришлось пролежать два дня без движения.
«Это сводит меня с ума».
За два дня в нашем мире может произойти очень многое. Даже Илай уже ушел вперед.
— В любом случае, я рада видеть тебя, Лука. Думала, мы больше никогда не встретимся.
Я тоже так думал. Я полагал, что дойду до самого конца этой истории, называемой «Кинуан».
«Никогда не думал, что попадусь здесь Илаю».
У меня было слишком много времени для раздумий, и это раздражало.
Действие лекарств, притуплявших рассудок, постепенно проходило.
«Илай интересуется арканной цивилизацией и руинами. Он борется с коррупцией и тьмой Империи, а ещё он глава семьи Картика».
Как только мы прибыли в Пограничный Город, Илай и я действовали раздельно. Каждый из нас планировал выследить Кинуана по-своему и выбить его из игры.
«Илай не выслеживал Кинуана, он искал способ снять мой шейный доспех».
Для Илая эта погоня была лишь предлогом, чтобы вырваться, но у него была иная цель.
«Кинуан был весьма осторожен с Илаем, который преследовал его долгое время. Из-за Илая его действия были ограничены».
На этот раз Илай ничем не помог в поисках Кинуана. Это имело бы смысл, если бы он переворачивал Пограничный Город вверх дном ради совершенно другой цели.
Хищные наномашины — это предмет расы Тарпа. Как сказала Ляпис, их не так-то просто достать где попало.
«В общине Тарпа в Пограничном Городе должен был найтись кто-то, кто видел Илая. Илай, должно быть, нашел способ снять мой ошейник, силой или как-то иначе».
У меня было предчувствие, что на этом пути произошло ужасное убийство. У Илая не было ни времени, ни возможности медлить... и не было милосердия.
«И...»
На ум пришла семья, о которой мне не хотелось даже думать.
Если предположения, крутящиеся в моей голове, верны, я не смогу удержаться от того, чтобы не избить Илая до полусмерти.
«В последний момент Илай и Кинуан заключили какую-то сделку».
Тогда приготовления и стратегии Кинуана гладко складываются в единую картину. Кинуан реагировал на мои передвижения так, словно знал всё наперед, и расставлял ловушки.
Кинуан не всемогущее существо. Он знает, потому что видел и слышал от кого-то.
«Кинуан поймал Ларса в идеальный момент и заманил меня в ловушку».
Если человеком, вступившим в сговор с Кинуаном, был Илай, то всё сходится.
«С каких пор?»
Сговор Кинуана и Илая не продлится долго. Илай — человек, который при необходимости сдаст Кинуана Империи.
«Должно быть, для Кинуана это была рискованная игра — иметь дело с Илаем. Стоило ему проявить неосторожность, как его тут же могли схватить».
Я прикусил нижнюю губу.
Был только один случай, когда Кинуан мог подойти к Илаю с уверенностью.
«Я стал слабостью Илая, который до этого был подобен бесчувственной машине».
Илай хотел вытащить меня из всего этого хаоса. Ради меня он, не колеблясь, совершал поступки, которые шли вразрез с его собственными целями.
Благодаря этому Кинуан смог стабильно наладить контакт с Илаем, используя «свободу Луки» в качестве залога.
«...Мой уход выглядит очень естественно».
На меня напал Кинуан, но с помощью знакомых в Пограничном Городе я чудесным образом исцелился. Ситуация была такова, что даже Иван бы ничего не заподозрил.
«И Иван разослал бы тени за пределы Империи, чтобы помешать моей транспортировке в Священное Государство».
В Империи нет неофициальных бойцов, способных ускользнуть от меня, кроме Теней.
Вся цепочка событий стала ясна.
«Илай Картика...»
Этот парень сейчас не выслеживает Кинуана.
«...Он направился к острову Акбаран».
Илай сейчас на пути в Империю. Пройдет совсем немного времени, и он взорвет огромную бомбу, которую подготовил где-то, о чем я и не догадываюсь.
«Скорее всего, у тебя ничего не выйдет, Илай».
Что бы ни готовил Илай, шансы на успех крайне малы. Он и сам должен это понимать.
Императорская семья — не легкая добыча. С самого основания страны в каждую эпоху появлялись выдающиеся герои и поднимали восстания, но все они терпели неудачу.
«Моя броня ещё не снята».
Есть способ связаться с Иваном Крация напрямую.
«Мы можем сообщить Ивану о подозрительных действиях Илая и блокировать их заранее».
Если мы это сделаем, возможно, нам удастся спасти жизнь Илаю.
«Но...»
Илай осознает все риски и идет вперед с намерением принять их.
«Он из тех, кто готов обмануть меня в любой момент, чтобы спасти. Похоже, он верит, что это и есть дружба».
Но мой путь другой.
«Выбор — это наша привилегия, даже если результат — гибель».
Илай принял решение по собственной воле, а не под воздействием промывки мозгов или принуждения. У него есть траектория жизни, выстроенная на основе его собственного опыта и выбора. Те части, что пересекаются с моей — лишь точки.
Даже если концом станет смерть, если ты исказишь и низвергнешь траекторию Илая, ты тем самым отречешься от его жизни.
«Я не такой, как Илай».
На своем жизненном пути я научился уважать выбор своих друзей.
...Я без колебаний согласился на снятие брони.
Иван почувствует себя глубоко преданным мною. Он будет в ярости.
Но для меня Илай стоит выше Ивана. Для Ивана я в лучшем случае дорогая игрушка или домашний питомец. Он не считает меня равным себе.
«Кто осмелится быть равным Императору Акрезийской Империи Ивану Крация?»
С моих губ сорвался слабый вздох.
Прошел день. Ляпис тоже устала от работы, так что даже разговоры через голограммы прекратились. Каждую свободную минуту она просто спала как убитая.
Я слышал шуршащее дыхание Ляпис.
Мне хотелось накрыть её одеялом, пока она спала, прислонившись к стулу, но я был не в том положении, чтобы двигаться.
Топ-топ.
Послышался звук шагов на высоких каблуках. Ритм был бодрым, походка — легкой.
Пш-ш-ш.
Как только дверь открылась, воздух наполнился сладким ароматом. Я почувствовал необъяснимую тревогу. Вошла женщина, которую я не хотел видеть.
«Ангиз Реджина».
Ангиз Реджина окинула взглядом комнату и подошла к Ляпис, спящей на стуле.
Шурх.
Ангиз Реджина сняла свой плащ и накрыла им Ляпис. Та продолжала крепко спать, несмотря на присутствие посторонней.
— Лука, я рада, что могу отплатить за твою доброту таким образом. Полагаю, теперь между нами больше нет долгов, верно?
— Их и изначально не было.
Ответил я тихим голосом.
— У нас всё идет гладко. Думаю, я возьму на себя управление «Сонсу Индастри». Я выкупила акции, которые перешли мне по наследству, и те, что были разбросаны среди инвесторов Сон Сокчжэ, так что теперь моя доля больше, чем у семьи Сон Сокчжэ.
— Ты проделала большую работу за короткий срок.
— Потому что они из тех типов, что готовы пойти на всё ради одной попойки. Пустые люди.
— Попойки? Ты случайно не ошиблась словом и не имела в виду постель?
— Я похожа на такую женщину в твоих глазах?
— Более чем.
Я выплюнул эти грубые и холодные слова.
Ангиз Реджина сначала нахмурилась, но затем печально улыбнулась.
— Ты специально говоришь гадости. Если подумать иначе, полагаю, я тебя привлекаю, поэтому ты и хочешь держать дистанцию.
Вот почему я не хотел встречаться с Ангиз Реджиной. Она слишком хорошо знала, что я за человек.
Я промолчал, и улыбка Ангиз стала шире.
— ...Я говорю это просто на случай, если тебе любопытно, так что послушай, если хочешь. Я пыталась передать технологию MAU «Сонсу Индастри» заместителю министра Ишмаэлю Ра, но столкнулась с сильным сопротивлением.
— Внутри компании?
— Нет. Скорее, среди правительственных чиновников. Они утверждают, что мы должны сохранить нынешнюю систему контрактов, позволяющую частным компаниям конкурировать. Говорят, что если Отдел Стратегических Вооружений будет напрямую разрабатывать MAU, отрасль станет неэффективной и коррумпированной. Звучит логично.
— В этом есть доля правды.
— В любом случае, я в затруднении. Мое влияние на компанию не продлится долго, потому что я ничего не смыслю в этом бизнесе. В конце концов я передам компанию практикам, и к тому времени я не смогу извлечь технологию MAU своими силами.
Пока я слушал её рассказ, мой разум тоже начал быстро работать.
— Или же инсайдер, который противостоит тебе, передаст эксклюзивную технологию «Сонсу Индастри» конкуренту. В любом случае, если время будет идти так и дальше, технологическое преимущество компании исчезнет. Поскольку инженер Сон Сокчжэ мертв, мы отстанем. Хм, ну, мне больше нечего сказать.
Если подумать, мне тоже нечего было сказать.
Ишмаэль и Джафар на стороне Ангиз Реджины. Они эксперты в политических и деловых советах.
«С этого момента это их работа. Они справятся».
Политические интриги, убийства, капитализм — что угодно. Они используют всё, что смогут, чтобы получить преимущество. С находчивыми Ишмаэлем и Джафаром проблем не будет.
«Если потребуется общественное мнение внутри Пограничного Города, влияние Ангиз Реджины тоже велико».
Сколько бы я ни думал об этом, их будущее выглядит безоблачно. Мне не о чем беспокоиться.
— Лука.
Ангиз Реджина поколебалась, а затем позвала меня по имени.
— Говори.
— Может быть... Я думаю, что скоро выйду замуж за кого-нибудь.
Я ответил быстро. Если допустить заминку, возникнет эмоциональная брешь.
— За Ишмаэля?
— Это было бы неплохо, но в таком случае заместителю министра Ишмаэлю придется оставить свой пост в Отделе Стратегических Вооружений и прекратить разработку MAU. Его супруга не может быть крупным акционером компании, выигравшей проект.
Я задал глупый вопрос. Конечно, Ишмаэль не был кандидатом в мужья Ангиз Реджине.
— Я выберу подходящего супруга из политической семьи, способной изменить расстановку сил. Это будет своего рода политический брак. Было бы хорошо связаться с влиятельной семьей, которая могла бы стать надежным тылом в будущем.
— Ты добьешься успеха. Поздравляю заранее.
Сказал я кратко.
Ангиз Реджина хихикнула, слегка выгнув спину. В её глазах заблестели слезы.
— Поздравляй меня потом, а не сейчас. Я обязательно пришлю приглашение Луке, где бы он ни находился.
— Если я еще буду жив к тому времени, я приду.
— Ты обязательно должен прийти. Я планирую стоять там такой красавицей, что Лука будет кусать локти от сожаления. Этот день докажет, кто самый удачливый человек во вселенной.
На моем лице появилась слабая улыбка.
Мне нравилась уверенность Ангиз Реджины. Она оттачивала свое очарование и использовала его как оружие в борьбе с миром, точно так же, как я использовал насилие как оружие, чтобы выжить.
Пик.
Дверь открылась. Ангиз Реджина ушла тем же путем, каким пришла.
Снова потекло время, день сменялся ночью.
Облик Ляпис стал таким же неопрятным, как у рабочего после многодневной смены, а моя броня таяла пропорционально её усилиям.
Шейный доспех утратил свои функции, от него осталась лишь бледная полоса.
— Я собираюсь нанести последние штрихи, так что если почувствуешь покалывание или боль в коже, дай знать, чтобы я могла сделать экстренную остановку.
Сказала Ляпис, поглощенная контролем наномашин.
Бип.
Перед моими глазами появился голографический экран. Это было лицо Джафара.
— Господин Лука, к вам посетитель. Ваш гость.
Я нахмурился.
— Мой гость?
— Говорят, что они — семья господина Луки.
При слове «семья» выражение моего лица лишь сильнее исказилось.
«Что это ещё за...»

Комментарии

Загрузка...