Глава 274

Дитя дурных кровей
Заявлять, что ты сделал всё, что мог — не более чем самодовольство. Это лишь отговорка и оправдание, чтобы сбежать от реальности.
Так что взгляни в лицо реальности, Лука.
Я был побеждён. Я потерпел крах, который был хуже любого шторма.
Я ничего не добился и стал лишь игрушкой в руках огромных организаций и людей, обладающих такой же властью, как эти группы.
Отчаяние и страх медленно пожирали меня. Те, кто не может вынести эту разросшуюся тьму, либо сходят с ума, либо сводят счёты с жизнью.
Отчаяние — это тупик у обрыва, а страх — невидимая бездна.
Отчаянный страх — это когда тебя толкают к самому краю, заставляя смотреть в пустоту.
Но, Лука, стой на краю и смотри в бездну так, словно ты бросаешь вызов реальности. Не закрывай глаза от ужаса.
Если у меня ещё осталась хоть какая-то надежда или спасательный круг, я смогу ухватиться за них, только если буду держать глаза открытыми.
...Потому что, когда я закрываю глаза, я не могу ничего поймать.
Я открыл глаза и посмотрел на Мушира аль-Кашуру, идущего ко мне. Облачённый в полную броню, он приблизился и схватился за инвалидное кресло.
— Ты знаешь, что другого пути нет. Но мне нужен разум, который не сдаётся даже в такой ситуации. Такой, как твой. Мне нравится ум Ачьес Виктима, который до самого конца ищет решение.
Кашура толкнул кресло по коридору, ведущему к центру космического корабля.
Гр-р-р...
В корабле возникла странная вибрация, какой я не чувствовал раньше. Весь корпус содрогался.
Что-то было не так.
— Что-то случилось.
— Довольно серьёзное происшествие. Твоя выдержка одновременно удивляет и пугает.
Кашура оставался спокоен, сообщая о чрезвычайной ситуации. Он двигался вперёд, бормоча что-то себе под нос, словно знал подоплёку событий.
Мы достигли конца коридора. Дверь открылась, открывая вид на рубку управления, уставленную мониторами.
Пш-ш-ш.
Как только я оказался внутри, замок сработал, и дверь с грохотом захлопнулась.
«Имперский разведывательный корабль?»
Я уставился на один из экранов. Там виднелись три небольших тёмно-красных звездолёта. Острые очертания выдавали в них имперские суда.
— Не думал, что Империя рискнёт развязать космическую войну только ради тебя. Должно быть, найти меня в пустоте было непростой задачей. Похоже, они перебросили сюда сразу несколько тактических подразделений. Странно. Каким бы ценным ты ни был, государству нет смысла идти на такие жертвы ради одного человека.
Четыре глаза Кашуры безразлично уставились на меня. Я хранил молчание.
«Одержимость Ивана Крации».
Это был его приказ. Он демонстрировал отчаянное нежелание терять меня.
«Почему?»
Мне и самому было любопытно. Одержимость Ивана была странной. Он тратил на меня непомерное количество ресурсов.
Скажу сразу: это не было похоже на «любовь». Это было нечто куда более гнусное и мрачное.
«Собственничество?»
Сначала я думал именно так. Но одно это не давало всех ответов.
«Зачем? И с каких пор?»
Кашура отвёл от меня взгляд и снова уставился на мониторы, наблюдая за кораблями Империи.
— Ты, кажется, не понимаешь, почему Империя преследует тебя с таким рвением. В любом случае, мне предстоит столкнуться с силой, которая мне не по зубам. Космос... это поле битвы государственного масштаба. Такая маленькая группа, как наша, здесь заведомо в проигрыше. Нам нужны огромные капиталы, технологии и людские ресурсы.
Глаза Кашуры вспыхнули. Вскоре была установлена связь с имперским разведчиком.
— Мушир аль-Кашура, ты насмехался над Империей и обманывал её. Твоё высокомерие больше не будет терпимым. Сегодня — последний день твоей жалкой легенды.
Кашура вывел изображение на главный экран. Стал виден пилот. Его тело было опутано таким количеством электронных и механических устройств, что трудно было разобрать человеческий облик.
— Лукаус Кустория всё ещё здесь. Так что вы не посмеете атаковать. К тому же это всего лишь разведчик, у него нет штурмового вооружения.
Кашура привёл меня в рубку именно для того, чтобы показать заложника. Он верил, что пока я на борту, они не откроют огонь.
— Мы прибыли, чтобы покарать тебя за дерзость. Нам плевать, выживет Лукаус Кустория или сдохнет.
— ...Это правда?
Кашура рассмеялся, подзадоривая пилота.
Видеосвязь на мгновение прервалась. Видимо, пилот отключился, чтобы связаться с руководством.
— Я не стану атаковать, пока не убедился, что ты жив. Придётся подождать прибытия штурмового транспорта для захвата. Думаю, если мы объединим усилия, то выясним много интересного.
Если проанализировать мои воспоминания, используя опыт и знания Кашуры, можно узнать гораздо больше фактов, чем мне известно сейчас.
Треск.
Связь восстановилась.
— Мушир аль-Кашура, у меня есть для тебя милосердное предложение. Если ты передашь Лукауса Кусторию...
Кашура, должно быть, улыбался — всё шло именно так, как он ожидал.
Щёлк.
Он оборвал связь, даже не дослушав, уверенный в том, что атаки не будет до прибытия захватчиков.
— Скоро мы запустим субсветовой двигатель.
— Если вас поймают, Империя будет преследовать вас вечно. Вам не уйти.
— Есть черта, которую они не могут пересечь, но я — могу.
— Черта?
Кашура надел мне на голову шлем.
— ...Но если я потерплю неудачу, мы оба погибнем. Мне жаль, что я втягиваю тебя в эту авантюру, но если я провалюсь, умри вместе со мной. Если же преуспею, это станет легендой, которую будут помнить в будущем.
— Псих...
Мои слова не вырвались наружу. Шлем герметично запечатался.
Гу-у-ул!
Вибрация, которую я чувствовал ранее, была звуком подготовки субсветового двигателя. Корабль Кашуры аккумулировал энергию для прыжка.
«Империя тоже должна была заметить запуск двигателя. Они будут готовиться к тому же».
Перед входом в субсвет в голове всплыли сложные уравнения и атлас планет.
«Планетарная система Нигер».
Название системы, в которой находится Новас.
«Уэллс, Шепард, Шеркли, Новас, Элмер...»
Планеты системы Нигер быстро отмечались на внутренней карте. Фокус сместился и остановился на планете на самой окраине.
«Берн».
Одиннадцатая планета системы Нигер. Новас, где мы находились, была четвёртой. Это и была цель прыжка.
Голографические предупреждения посыпались градом. Анализ подтвердил: малые корабли Империи тоже запустили субсветовые двигатели.
— Это классическая «игра в труса». Тот, кто испугается первым и нажмёт на тормоза, проигрывает.
Кашура азартно пробормотал это, и его голос донёсся через коммуникатор шлема.
У-у-у-у-ух!
Все мониторы погасли от мощной вибрации.
БАМ!
Корабль замер, словно лишившись энергии. В воздухе парило лишь несколько призрачных интерфейсов.
Вж-ж-ж-ж-ж!
Пауза была краткой. За ней последовало ускорение, которое, казалось, искажало сами законы физики.
Давление было сокрушительным. Если бы не шлем, я бы давно потерял сознание. Скорость была крайне нестабильной.
На голографическом экране отображалась карта системы Нигер. Наш корабль нёсся сквозь неё с немыслимой быстротой.
«Нигер, Элмер, Ле Гуин, Ньюхейм...»
Корабль уходил к самому краю системы. Три имперских разведчика следовали за ним по пятам на субсвете.
Кашура следил за их движениями.
«Игра в труса».
Тот, кто остановится — проиграл. Но если не остановится никто... оба погибнут. Если же один притормозит слишком поздно, «трус, остановившийся первым», всё равно окажется победителем.
Корабль Кашуры пролетел мимо девятой планеты, Пинтерселла.
«Берн».
Одиннадцатая планета, Берн, выросла на карте. Это был последний рубеж системы Нигер. За ним начиналась пустота.
«Имперские разведчики остановились».
Они больше не могли преследовать нас. Видимо, это и была та самая «черта», о которой говорил Кашура.
Точки на карте исчезали одна за другой. Они отключили двигатели раньше нас.
В конце концов, последний преследователь пропал с радаров. Мы миновали орбиту десятой планеты, Дойла.
Кашура отчаянно сражался с управлением. Ситуация была настолько критической, что ему пришлось перейти на ручной режим. Несмотря на все попытки экстренно остановить субсветовой двигатель, инерция не желала гаснуть.
Грохот! Удар!
Тревожная вибрация пронзила всё моё тело.
«Остановились».
В корабле стало темно. На этот раз питание отключилось полностью. Спустя мгновение вспыхнули красные лампы резервного освещения, системы начали последовательно возвращаться к жизни.
Пш-ш-ш.
Мой шлем соединился с внутренним воздухом кабины.
— Ха-а... ха-а...
Я чувствовал, как бешено колотится сердце. Накатила тошнота, голова раскалывалась. Внутричерепное и кровяное давление подскочили так сильно, что казалось, сосуды лопнут от малейшего прикосновения.
— Бодрит, не так ли? Разве не весело? Останешься со мной — и будешь испытывать такое постоянно.
Если бы у Кашуры было тело, он бы сейчас обливался потом и хрипел. Но его голос звучал так, будто он широко улыбался. Адреналин и дофамин хлестали в его мозгу, словно из сорванного крана.
— Это... окраина системы Нигер?
— Мы едва уцелели. Сейчас мы между десятой планетой Дойлом и одиннадцатой — Берном. Но это не безопасная зона. Нужно немедленно готовиться к уходу.
Кашура, не тратя ни секунды на отдых, манипулировал голограммами. Состояние корабля на схеме пестрело жёлтыми и красными зонами.
Треск. Пш-ш...
Интерфейс мерцал и то то гас, то выдавал ошибки.
— Тебе не кажется, что это был перебор?
— По-другому от них было не отделаться.
Один из мониторов ожил, когда внешние камеры начали работать.
Бип. Бип. Бип.
Раздалась серия предупреждающих сигналов. Камеры корабля зафиксировали что-то вдалеке.
— Ха-ха, дел невпроворот, но я не могу упустить такой шанс. Когда я ещё здесь окажусь? Понаблюдать за Берном — редкая удача.
Кашура явно получал удовольствие.
Телескоп сфокусировался на далёкой планете. В колышущейся тьме смутно проступило нечто странное. Объект был размыт, и спустя мгновение изображение окончательно забило шумами.
— ...Этого достаточно.
Кашура тихо вздохнул, пытаясь снова запустить двигатель. Голограммы выдавали сообщения об ошибках. Тогда он открыл панель в полу рубки и с силой потянул за рычаг.
У-у-у.
Пол разошёлся, и наружу поднялось механическое устройство управления. Видимо, цифровая электроника была безнадёжно повреждена.
— Эй, тебе-то весело, а о напарнике подумать не хочешь? Меня сейчас вырвет, сними этот чёртов шлем. Не хочу захлебнуться собственной рвотой.
Проворчал я.
— Ох, извини, Лука. Я так разволновался... что совсем забыл о тебе. Нагрузка на тело была колоссальной. Я рад, что ты всё ещё в сознании.
Одна из вспомогательных манипуляторов за моей спиной схватила шлем и потянула его вверх.
«Даже в такой нестабильной ситуации побег для него важнее ремонта корабля».
Даже мне, не смыслящему в пилотировании, было ясно — ситуация аховая. Корабль мог развалиться в любую секунду от малейшей ошибки.
«...Ну и бардак».
Я глубоко вздохнул. У меня нет ни рук, ни ног, но, к счастью, остались мышцы пресса, которые я тренировал каждый божий день.
«Напрячь корпус, использовать инерцию...»
«Прыжок!»
Обычного Кашуру я бы этим не достал. Но сейчас он был на взводе и явно не ожидал от меня такой прыти. А что, если разум Звели всё ещё где-то там?
Я знаю, что выгляжу жалко. Но я не из тех, кого заботит подобная чушь. Я попытался двигаться, хоть и чувствовал себя при этом извивающимся червём.
Хруст! Удар! Пинок!
Я прыгнул прямо на механическую панель и покатился по ней, вгрызаясь зубами в рычаги и кнопки. Желудок скрутило, меня вырвало.
— Да что ты творишь?!
Кашура в панике попытался оттащить меня, но я вцепился намертво, и он не мог меня убрать, не оторвав мне голову.
Ви-и-инг!
Корабль издал пронзительный скрежет. Я не знал, как им управлять. Я вообще не понимал, что делаю.
Рёв!
Судно содрогнулось от оглушительного грохота. Мониторы погасли, и снова послышался гул субсветового двигателя.
— Лука, ты хоть понимаешь, что наделал? Мы оба можем погибнуть!
Заорал Кашура. Только тогда я разжал челюсти. Мои передние зубы остались на рычаге.
Их у меня больше не было, поэтому я прохрипел:
— Пошёл ты, ублюдок! Ах да, у тебя же и члена-то нет, кретин!
У меня не было ни плана, ни цели. Я просто сделал это в надежде, что всё, к чему стремился Кашура, будет уничтожено.
...Да, такова моя истинная природа.
Я лежал в углу, заходясь в смехе, пока корабль уходил в субсвет. Без шлема, защищающего голову, моё сознание быстро угасло.

Комментарии

Загрузка...