Глава 246

Дитя дурных кровей
Закат угасает, и на Пограничный Город опускается тьма. Сегодня безлунная ночь. Становится совсем мрачно.
Благополучные кварталы Пограничного Города застроены не густо, но каждое здание здесь — высотка, что создает уникальную атмосферу. На широких, хорошо мощеных улицах виднелись полицейские и патрульные дроны — редкое зрелище для этого города.
Вж-ж-ж...
Летательный аппарат, в котором мы летели, приземлился на крышу небоскреба.
— Как только тайная встреча закончится, ты должен будешь предоставить мне результаты, которые я смогу предъявить начальству.
Произнёс Ишмаэль Ра, провожая меня.
— Можете быть спокойны. Я не предам ваших усилий и доброты, господин заместитель министра.
С этими словами я вышел из аппарата. Улыбка Ишмаэля промелькнула перед глазами.
Оправдывать доверие начальства — моя специализация. Я редко не оправдываю ожиданий руководства.
«Чувствуется стабильность».
Мне нравится принадлежать к организации. Раньше я такого не чувствовал. Раньше я такого не чувствовал, потому что глава Компании Джаппа — всего лишь руководитель, не имеющий власти контролировать меня.
Но Ишмаэль и федеральное правительство обладают государственной мощью. Они могут схватить меня за поводок и потянуть.
«В конце концов, я тоже хорошо выдрессированный пёс».
Я чувствовал стабильность, но на душе было горько. Я тоже предпочитал контроль и поводок тревожной свободе.
«Нам просто нужно оправдать ожидания Ишмаэля и федерального правительства».
Пока моя полезность не иссякнет, их защита будет стоять за моей спиной.
Топ. Топ.
Я встал перед лифтом, выходящим на крышу. Когда двери открылись, нужный этаж установился автоматически.
Щёлк.
Я вошел в лифт и проверил снаряжение.
«Пистолет с самонаведением».
Проблем нет. Ретинальный дисплей работает нормально. Батарея заряжена, боеприпасов достаточно.
«Меч Хвагвандо и Пай».
Пай — творение Ляпис Лазули, которое помогает тепловому оружию. У него есть функции разогрева и охлаждения.
«У Хвагванджагома лезвие короче, чем у однолезвийного Хвагвандо, но режущая сила та же. Это обоюдоострый прямой меч, им удобно наносить колющие удары и можно быстро размахивать».
Я никогда раньше не тренировался с Хвагванджагомом, но когда я прокрутил это в голове, способ использования стал очевиден.
Хвагванджагом не был оружием, подходящим для моего стиля боя. Я сбиваю с толку восприятие врага хитрой и сложной тактикой и движениями. Сама техника владения оружием не отличается вычурностью.
«Моим оружием и тогда, и сейчас всегда было убийство с одного удара».
Чтобы раскрыть потенциал Хвагванджагома, требовались творческие движения в самом фехтовании. Нужно иметь это в виду.
«Кинжал, сделанный из лезвия огненного мотылька».
Два ножа были спрятаны внутри плаща, слева и справа.
«Один закреплён на правой лодыжке».
Мотылёк — это крайняя мера. Если я встречу кого-то сильнее меня, я смогу победить, только ударив мотыльком.
«Всё расположено так, чтобы его можно было использовать в любой позе и ситуации».
Лифт остановился, пока я проверял снаряжение. 42-й этаж.
Дзынь.
Дверь лифта открылась с вибрацией настолько слабой, что её трудно было почувствовать.
Ла-ла-ла...
На этаже играла песня. Я пошел на звук и обнаружил, что он доносится из динамика на потолке.
Я закрыл глаза. В любом случае, здесь не было бы настолько безалаберного наблюдения, чтобы оно бросалось в глаза.
Подобно тому, как звук меняется в зависимости от материала стены и пространства, если сосредоточиться, можно почувствовать неоднородность отраженного звука, разлетающегося во все стороны.
Шмыг.
Я слегка приоткрыл рот и обострил обоняние. Я деликатно разделял запахи, словно препарировал сырое мясо.
Каждый раз, когда я наступал на ковер, поднималась старая пыль, возвращая запахи прошлого, а полы и стены без ковров слабо пахли затхлым чистящим средством.
Изнутри доносился приятный аромат духов и косметики.
Ш-ш-ш...
Мои волосы слегка колыхнулись вместе с потоком воздуха, создаваемым вентилятором. Читать воздушный поток.
Если, кроме меня и Гильды, здесь есть кто-то еще, и этот человек пошевелится — постоянный ток воздуха изменится. В помещении этого одного может быть достаточно, чтобы почувствовать присутствие другого человека.
...Вся эта сенсорная информация хлынула в мой мозг. Мой разум раскалился докрасна, собирая и анализируя данные.
«Если в результате анализа сенсорной информации возникает ощущение инородного тела — это чьё-то присутствие».
Интуиция и предчувствия — это не иррациональные или ненаучные концепции. Это просто мозг считывает информацию настолько тонкую, что мы её даже не осознаем.
И адепты Ачьес Виктима не оставляют интуицию и шестое чувство в области подсознания, а выводят их на поверхность сознания.
— Лука.
Моё сознание и слух яростно рванулись навстречу этому голосу. Это было захватывающе.
Тот же ласковый голос из моих воспоминаний. Он не изменился.
«Лука».
Всего одно это слово обрушило на меня лавину эмоций и информации.
Я, мои обостренные чувства, напряжение, разведка... внезапно всё это показалось жалким и никчемным. Я почувствовал себя таким виноватым, черт возьми.
Я открыл глаза, подавляя эмоции. Закрытая комната без окон была уютной, с мягким освещением.
Гильда, сидевшая на диване, поднялась со своего места.
— ...Давно не виделись.
Я взглянул на Гильду, словно изучая её. Я ненавидел себя за то, что не мог смотреть на неё просто, без задней мысли.
— Твои волосы отросли. И сам ты сильно вытянулся. Больше не кажешься мальчиком.
— Отросли. Ты стала... гораздо красивее.
Если быть точным — утонченнее.
Гильда больше не носила засаленный комбинезон. На ней была строгая одежда, как у высшей аристократии империи, а губы и глаза были ярко и густо накрашены.
Её серьги сверкали при каждом движении. Ногти на пальцах, сжимавших бокал, были фиолетовыми и длинными — признак того, что она была свободна от физического труда.
Гильда — генеральный директор компании и предпринимательница. Глядя на её изменившийся облик, я отчетливо осознал этот факт.
— Это значит, что раньше я не была красивой?
— Нет, не в этом дело. Я имею в виду, ты стала ещё краше.
Она весело рассмеялась впервые за долгое время. Это был тот же смех, что остался в моей памяти. Как будто внутри она осталась прежней, хотя снаружи всё изменилось.
— Я шучу. Присаживайся.
Гильда спокойно предложила мне сесть. Я опустился в кресло напротив неё.
— Если у тебя есть ко мне вопросы, не стесняйся, спрашивай первым.
«Я очень редко уступаю право первого слова».
— Что ж, меня утешает тот факт, что Лука жив. И... я нахожусь не в самой честной позиции по отношению к тебе.
Я почувствовал, как сила вливается в моё тело.
«Разве это честная позиция?»
Было непросто понять, что это значит.
— Когда я пришел в сознание, я был в Пограничном Городе...
Я вкратце объяснил, что произошло. Очнулся здесь, начал работать на Джафара. Я не упомянул ни Кинуана, ни Илая.
— Как Габриэль?
— Я оставил его в руках человека, которому могу доверять. Это лучше, чем держать его при себе.
Гильда на мгновение замялась, прежде чем заговорить.
— Габриэль просто исчез бесследно. Он спрятался в Пограничном Городе, так что найти его было невозможно. Трудно иметь влияние от Акбарана досюда. Звучит как оправдание, верно?
Я посмотрел на неё с сухим выражением лица.
— Нет. Я верю.
«На самом деле — нет. Если бы у тебя было достаточно денег и желания действовать, ты могла бы найти Габриэля и забрать его».
— Уверена, Луке интересно узнать о Жизель. Я не знаю, с чего начать. Не думаю, что смогу заговорить об этом, не выпив. А ты, Лука?
Гильда слегка приподняла бутылку в мою сторону. Я посмотрел на пустой бокал и кивнул.
— Только одну порцию.
Если бы передо мной сидел кто-то другой, я бы не стал пить.
— В честь воссоединения.
Она сказала это коротко и выпила.
Я тоже запрокинул голову и сделал глоток. Если этот алкоголь — ловушка или яд, я намерен убить Гильду прямо здесь и сейчас.
«Так точно».
Я поставил пустой бокал на стол.
— Теперь расскажи мне о Жизель. Что произошло?
— Ты ведь знаешь общую картину? Наверняка тебе интересна подоплека.
— Я знаю, что между вами был конфликт. Но я не могу понять или представить, чтобы вы двое сражались и противостояли друг другу.
Я говорил искренне, и Гильда рассмеялась так сильно, что на её глазах выступили слезы.
— Ха-ха, люди меняются. Любой может измениться, если дать ему достаточно времени и мотивации. Как ты думаешь, насколько изменился Лука?
Я придвинул бутылку к себе, наполнил бокал и осушил его одним махом.
— Мы оба.
Было бы глупо думать, что меняется только один, а другой остается прежним. 12 лет — долгий срок.
— Сначала мы ладили. Мы с Жизель очень хорошо ладили. Как помнит Лука, Жизель уважала меня. И мне Жизель тоже нравилась.
— Поэтому мне еще труднее это представить.
— Наша компания быстро росла. Стало больше сотрудников. И вот тут возникли наши разногласия.
— Разногласия?
— Жизель была моложе меня. Я об этом забыла.
У Жизель есть детская сторона. Она притворяется сильной снаружи, но слаба внутри... и иногда легко ломается.
А, понятно.
Услышав лишь это, я уже увидел очертания последнего кусочка пазла.
Я прикусил нижнюю губу.
«Это из-за меня».
Гильда продолжила говорить, словно подтверждая мои догадки и ожидания.
— Жизель привнесла свои личные чувства в управление. Её не интересовали рост и процветание компании. Поначалу это было допустимо, потому что, по сути, это был бизнес двоих людей. Но когда у тебя сотни сотрудников — это совсем другая история.
— Значит, эти «личные чувства» связаны со мной.
— Именно так. У меня есть глаза, я не могла этого не заметить. Внезапное объявление о расширении в Пограничном Городе... было лишь предлогом, чтобы вывезти Луку из Империи. В то время «Джи-энд-Джи Сайбернетикс» ожесточенно боролась с конкурентами внутри Империи. К тому же произошла утечка технологий из-за промышленного шпионажа. Ситуация была такой, что наша доля на внутреннем рынке оказалась под угрозой.
Жизель не смотрела по сторонам. Она просто сделала меня своим главным приоритетом и пошла на всё.
— Так вот почему ты сказала мне, что ведешь себя нечестно.
— В то время у меня было больше забот, чем мысли о Луке. Если бы компания рухнула, люди, которые верили мне и шли за мной, потеряли бы работу. А Жизель перешла черту.
— Это растрата?
— Жизель годами манипулировала бухгалтерскими книгами. Присвоенные деньги были полностью переведены в наличность, так что отследить их было невозможно. Это была растрата такого масштаба, что пошатнулись сами основы «Джи-энд-Джи Сайбернетикс». Я изо всех сил пыталась спасти компанию любым доступным способом. Я не хочу рассказывать, насколько мучительным был этот процесс.
Гильда прищурилась. Она нахмурилась и глубоко вздохнула.
— Мне пришлось бросить не только Габриэля. Люди, которые верили в меня, падали на самое дно, не понимая, что происходит, теряя работу. Время от времени я слышала новости об их смертях — будь то самоубийство или убийство. Растрата, утечка технологий... Да даже та утечка технологий, вероятно, была делом рук Жизель... Она передала их конкурентам, потому что ей срочно нужны были деньги.
Голос Гильды сочился гневом. Она ненавидела Жизель.
Чтобы вывезти меня и вылечить, потребовалась бы огромная сумма денег. Жизель пришлось пустить компанию под нож и распродать остатки, чтобы собрать эти средства.
И именно Гильда отчаянно поддерживала и восстанавливала компанию, которая вот так рушилась.
— Жизель, должно быть, нуждалась в абсурдном количестве денег. Это была непостижимая сумма. Она намного превосходила мои ожидания и предположения. Сколько бы я ни думала об этом, мне не казалось, что похищение Луки и его лечение могут стоить настолько дорого. В этом было что-то еще.
Я молча слушал, пока она не нанесла резкий удар.
— Так ты взяла это на себя? Решила избавиться от Жизель?
Гильда замолчала и тихо посмотрела на меня. На мгновение её эмоции стали невидимы. Маска предпринимателя застыла.

Комментарии

Загрузка...