Глава 245

Дитя дурных кровей
Я сопоставил информацию, полученную от Илая и Ишмаэля.
G&G Кибернетикс не является ни государственным предприятием, ни компанией, тесно связанной с интересами Империи.
«Всего лишь одна из многих корпораций Империи, занимающихся кибернетикой».
Причина, по которой Гильда из G&G Кибернетикс прибыла в Пограничный Город, тоже была вполне прагматичной.
«Рост, ориентированный на внутренний рынок Империи, закончился. Чтобы G&G Кибернетикс развивалась дальше, ей нужно вести бизнес в других странах. А государством, которое использует кибернетическое оборудование больше всех после Империи, является Федерация».
Экспансия G&G Кибернетикс была логичным шагом.
«Но ведь Жизель уже пыталась расширить бизнес G&G Кибернетикс, опираясь на Пограничный Город. В то время Гильда была против этого расширения».
Я не предприниматель. Моя способность угадывать, что происходит внутри компании, ограничена.
Перед тайной встречей с Гильдой я посетил Сонсу Индастри и спросил мнение Сон Сокчжэ о G&G Кибернетикс.
— G&G Кибернетикс? Раз уж вы спрашиваете об этом сейчас... полагаю, слухи о том, что G&G перебирается в Пограничный Город, правдивы.
Похоже, Сон Сокчжэ тоже где-то об этом слышал.
— Это стало темой для разговоров?
— Все следят за выходом на рынок новой компании, набирающей вес в Империи. Однако, поскольку это в основе своей кибернетическая компания, существенной связи нет — наши рынки не пересекаются.
— В наши дни в экзоскелетах часто используется прямое подключение к нервной системе, так что было бы неплохо наладить технологическое партнерство или сотрудничество. — сказал я как бы невзначай.
— Видимые результаты схожи, но это разные типы технологий. Кибернетические протезы двунаправлены, а нейронные связи усиленного экзоскелета — однонаправлены. Односторонние соединения минимизируют побочные эффекты кибернетических протезов, используя лишь их преимущества. Современные технологии продолжают развиваться. В прошлом разница в скорости отклика и производительности была настолько велика, что стоило идти на риск двунаправленного соединения мозга и машины... Но сейчас разрыв сократился до такой степени, что это кажется излишним.
Сон Сокчжэ и сам был инженером по происхождению, поэтому его объяснения в этой области были пространными. Он посмотрел на меня, упомянув, что полезность кибернетических протезов снижается.
«Не самое приятное замечание для того, кто отсек себе конечности, чтобы стать сильнее».
Но Сон Сокчжэ, в конце концов, не солдат и не воин. Он просто бизнесмен и инженер. Он смотрит на снаряжение и оружие с точки зрения эффективности и цифр.
— В реальном бою малейшее различие может означать разницу между жизнью и смертью. Это не игра, где можно умереть и попробовать снова. Для того, кто живет на поле боя, маленькая разница — это огромное дело. Спокойно ответил я.
Сон Сокчжэ кивнул, потирая подбородок, словно в раздумьях.
— Это неожиданно. Господин Лука прав. Когда ты мертв, безопасность и все прочее не имеют значения. Экономическая эффективность и безопасность — подходящие критерии для группы, но не всегда применимы к отдельной личности.
— В реальности существует бесчисленное множество ситуаций, когда приходится становиться хоть немного сильнее, даже если это означает риск побочных эффектов. Особенно на высших уровнях. Даже если машина пожирает твой разум, это лучше, чем умереть прямо сейчас.
Сон Сокчжэ достал бутылку спиртного из шкафа в своем кабинете. Он предложил мне выпить, но я отказался.
— В любом случае, G&G Кибернетикс и господин Лука... Пробормотал Сон Сокчжэ, наливая себе. Он мельком сверился с информацией на терминале.
— ...Была какая-то связь. Пропавшие совладельцы были сводными братом и сестрой. Во многих отношениях ситуация господина Луки сложна.
Сон Сокчжэ также знал, кто я такой. Это одна из причин, по которой он так послушен.
Если бы Джафар не был серьезно ранен, я бы не стал вести этот разговор с Сон Сокчжэ. Я не мог привести в чувство Джафара, который несколько раз впадал в критическое состояние.
— Мое исследование показывает, что именно Жизель Кустория настаивала на выходе G&G Кибернетикс в Пограничный Город. Двенадцать лет назад.
— Я тоже это помню, — ответил я. — Я тогда уже был в курсе.
— В то время другой совладелец, Гильда, выступала против расширения в Пограничный Город. Но теперь Гильда сама продвигает эту идею. Если так, то не было причин возражать двенадцать лет назад. Было бы гораздо проще, если бы мы готовились постепенно, пусть даже открыв лишь небольшой филиал.
— Так вот почему вы пришли ко мне. Вам нужно мое мнение как бизнесмена. Не знаю, поможет ли мой ответ, но... я не знаю, что за люди ваши два содиректора. Поэтому я предположу, что это обычный случай, и выскажу предположение.
Я ждал, пока Сон Сокчжэ заговорит, потягивая воду. Тот отхлебнул золотистой жидкости и продолжил.
— Я понимаю так: G&G Кибернетикс потеряла темпы роста внутри Империи. Это результат, который мог предсказать любой. Будь это нормальная компания, они бы подготовились к расширению бизнеса за годы. Даже двенадцать лет назад не было бы слишком рано начинать «сеять семена». Можно было открыть представительство, управлять хотя бы одним прямым магазином.
— Выходить на рынок поздно, когда все стимулы для роста уже исчерпаны — это неестественно. Даже я, не будучи предпринимателем, это понимаю.
— Но в этом нет ничего особо странного. Внутри компании планы по расширению могли срываться один за другим. Или планы могли резко измениться из-за внешнего давления. В Империи такое случается сплошь и рядом. И я впервые слышу, что два содиректора спорили о выходе в Пограничный Город двенадцать лет назад. Это информация, которую мог знать только инсайдер.
Сон Сокчжэ глубоко задумался, а затем поставил стакан на стол.
— ...Вероятно, это была борьба за власть. Вопрос о том, продвигаться ли в Пограничный Город, скорее всего, был не важен — представители просто конфликтовали из-за инициативы внутри компании. Если бы продвижение в Пограничный Город увенчалось успехом, представитель, который его лоббировал, взял бы на себя лидерство. Тот, кто выступал против, потерял бы право голоса. Возможно, один из них пропал без вести именно поэтому...
Сон Сокчжэ посмотрел на меня, когда говорил.
— Может ли это быть делом рук другого представителя?
— Исходя из обстоятельств — да. Но только исходя из обстоятельств. Я не знаю внутренней кухни или их отношений. Я просто спокойно размышляю, рассматривая выгоду.
Я подумал, что не зря пришел сюда.
Сон Сокчжэ говорил о Гильде, Жизели и G&G Кибернетикс без предвзятости или субъективности, сообщая только объективные факты. Именно так ситуация выглядит со стороны третьего лица.
— Это было полезно. — коротко ответил я.
Сон Сокчжэ поднял стакан и осторожно взболтал его. Пока золотистая жидкость кружилась, летучие вещества рассеивались в воздухе.
— Что ж, хорошо. Надеюсь, мы сможем забыть о деле менеджера О. В то время я тоже был весьма эмоционален.
— Меня это тоже не особо заботит. Я говорил, что никогда не убивал невинных людей... но это неправда.
Я сам был невинной жертвой. И я не собираюсь оправдываться тем, что выполнял приказы Империи и вышестоящего начальства, добровольно или невольно.
Если бы мне пришлось классифицировать себя, меня бы сочли злодеем.
— Мы все серые. Нет ни белого, ни черного. И тот, кто верит, что он бел — худший из всех. Он бесконечно черен. Сказал Сон Сокчжэ, делая глубокий глоток спиртного. Он слегка нахмурился и открыл рот, словно наслаждаясь жжением в горле.
«У Сон Сокчжэ есть обаяние, которое притягивает людей».
Я тоже это отчетливо чувствовал. Это была саморационализация и софистика, но в ней была часть, которая странным образом убеждала.
Если бы Лука встретил Сон Сокчжэ в детстве... он бы попал под его огромное влияние.
«Он софист и мошенник, у него сильная уверенность в себе и четкая субъективность. У него есть сила привлекать людей. Те, кто плохо осознает свой собственный цвет, будут ведомы и поддадутся влиянию кого-то вроде Сон Сокчжэ».
Я почувствовал, как дернулись мои пальцы.
«Как и ожидалось, Сон Сокчжэ — опасный человек».
Его нужно убить прямо здесь. Сон Сокчжэ — это хаос, который только начинает расцветать.
«Когда придет время, он полностью проигнорирует общественный порядок, мораль и неписаные правила ради собственных целей. И что еще страшнее, те, кого поведет Сон Сокчжэ, откликнутся и образуют огромную толпу».
Я дышал, едва приоткрыв губы.
«Какие у меня есть полномочия и причины судить и осуждать Сон Сокчжэ?»
У меня были смешанные чувства. Я даже подумал, что проявляю высокомерие.
Бип.
В этот момент запищал терминал Сон Сокчжэ. Он проверил его и улыбнулся.
— О, господин Лука. У меня есть для вас подарок.
— Подарок?
— Кое-что из найденного при осмотре останков Мушира аль-Кашуры. Господин Лука тоже упоминал об этом отдельно. Пожалуйста, подождите минутку.
Кое-что пришло мне на ум.
«Хвагванджагом».
Мечи принадлежали Балеку, а затем перешли к Муширу аль-Кашуре. Похоже, «Сонсу Индастри» удалось забрать их с поля боя.
«Как умно».
Они должны были вернуть Хвагванджагом давным-давно. Но не сообщили мне и отдают только сейчас.
«Чтобы в нужный момент заслужить расположение».
Взгляд Сон Сокчжэ обратился к двери. Я тоже услышал шаги в коридоре.
Скрип.
Старая дверь открылась, и вошел сотрудник. Он поставил на стол металлический ящик и вышел.
— На самом деле их нашли довольно давно, но процесс затянулся, поскольку я был занят ремонтом. Мне стоило больших усилий найти выжившего мастера из «Гэлакси Крафтсмен», чтобы он все починил. Один из мечей был поврежден особенно сильно. Ну что ж, внезапный подарок всегда приятнее.
У него было заготовлено множество оправданий, чтобы скрыть факт того, что оружие припрятали.
«Если бы он счел меня бесполезным, то оставил бы Хвагванджагом себе».
Это была поверхностная уловка, но она не вызвала у меня особого негатива. На такой расчет способен каждый.
«Лучше, когда ко мне относятся предельно расчетливо. Так всегда есть повод разорвать отношения. Нет нужды в лишних привязанностях».
Сон Сокчжэ открыл длинный металлический ящик.
— Один огненный меч и... три кинжала. Названия кинжалов выгравированы здесь, у основания лезвий. Они называются «Огненный мотылек».
Мотылек. Я усмехнулся, едва услышав название.
— Мне нравится. — сказал я, глядя на содержимое.
В комплекте Хвагванджагом изначально было два меча. Один меч был слегка поврежден, а другой, сломанный, перековали в три кинжала.
«Как раз тогда, когда мне понадобилось новое оружие».
Какими бы хорошими ни были боевые характеристики моего тела, в последних боях мне не хватало огневой мощи.
Те, с кем я имею дело — это монстры, вооруженные нелепо передовыми доспехами и снаряжением.
«Если подумать, я в долгу перед Сон Сокчжэ. Вне зависимости от того, нравится он мне или нет...»
Мне было бы трудно причинить вред Сон Сокчжэ. Для других он злодей, заслуживающий смерти, но мне он никогда не показывал этой стороны.
«Ты просчитываешь мой характер. Я не такой уж сложный человек».
С точки зрения бизнеса со мной легко иметь дело.
В любом случае, я человек, который старается честно отдавать столько же, сколько получил, будь то злоба или доброта.
«Из-за одного этого подарка Сон Сокчжэ, возможно, спасет свою жизнь в будущем».
Я проглотил горькую улыбку и взял новый огненный меч и три «Огненных мотылька».
Я покинул кабинет Сон Сокчжэ. Хозяин встал, чтобы проводить меня.
Топ-топ.
Когда я шел по коридору на открытую площадку, меня уже ждал летательный аппарат Федеральной службы.
Пш-ш-ш.
Дверь аппарата поднялась вверх. Там сидел Ишмаэль Ра.
Ишмаэль склонил голову, приветствуя меня и Сон Сокчжэ. Затем он проверил время и поторопил меня. Разговор с Сон Сокчжэ оказался дольше, чем я ожидал.
— Пойдемте, господин Лука. — сказал Ишмаэль.
Теперь мне предстоит встреча с Гильдой.
Скрип.
Мои шаги, когда я поднимался в машину, были тяжелыми. Казалось, земля тянет меня вниз. Возможно, я сам хотел потянуть время, затеяв долгий разговор.

Комментарии

Загрузка...