Глава 221

Дитя дурных кровей
Дорога, на которой мы сражались с Муширом аль-Кашурой, превратилась в жуткие руины, напоминающие поле битвы.
Длинная вереница искореженных автомобилей изрыгала дым и пламя, а повсюду в беспорядке лежали трупы. Это было свидетельством настоящей резни.
Я пристально смотрел в ту сторону, где исчез металлический ящик Кашуры.
«Ты расхаживаешь повсюду, держа свой мозг в стальной коробке?»
Даже сейчас, вспоминая это, я находил ситуацию абсурдной. Я никак не ожидал, что телом Кашуры окажется металлический контейнер.
— Черт...
Произнес я, глядя на пустую оболочку наемника. Пройдя через столько трудностей, я все равно упустил его.
Ки-и-и-и!
Звон в ушах становился невыносимым. Казалось, глазные яблоки вот-вот лопнут от подскочившего давления, а из носа, где лопнули сосуды, обильно хлынула кровь.
Зацепки, ведущие к Кинуану, были оборваны. В голове промелькнула мысль, что нужно немедленно броситься в погоню за Кашурой.
Я тряхнул головой, отгоняя это желание.
«Я не в том состоянии, чтобы продолжать».
Я был слишком слаб, чтобы отследить траекторию полета ящика. Если бы на пути оказалась засада или ловушка, я бы угодил в нее, даже не успев среагировать.
Топ. Топ.
Я побрел по разбитой дороге, подбирая брошенный плащ и пистолет.
«Уборку оставлю на Джафара».
Возможно, из брошенного тела Мушира аль-Кашуры можно было извлечь полезные сведения, но для этого его нужно было сначала эвакуировать.
Я активировал сетевой интерфейс и поморщился от обилия помех.
«Глушилки?»
В округе наблюдалась высокая плотность радиопомех. Даже когда я сменил канал связи, все внешние контакты оставались заблокированными.
— Что за чертовщина опять творится...
Меня бесил этот мир, раз за разом подбрасывающий новые проблемы.
Я надавил на тяжелые веки, собирая в кулак остатки концентрации. Это было похоже на попытку выжать каплю воды из горсти сухого песка.
Ш-ш-ш.
В конце дороги показались вооруженные солдаты. Они приближались, тактически грамотно перемещаясь между остовами машин. Навскидку их было около дюжины. Судя по движениям — профессионалы.
«Я совсем выдохся. Кажется, упаду в обморок в любую секунду».
Я лишь переводил взгляд с одного объекта на другой, пытаясь нащупать путь к отступлению.
— Отставить! Немедленно опустить оружие!
Раздался выкрик из-за спин солдат. Голос был довольно резким и властным.
Пых. Пых.
Из дыма вышел мужчина средних лет, попыхивая сигарой. На нем был безупречно сидящий костюм и пальто старого фасона, а кожаные туфли сияли зеркальным блеском. Стиль «ретро» времен двадцатого века.
Мужчина глубоко затягивался, не обращая внимания на гарь от горящих машин. Его полное лицо озарила улыбка, словно он встретил старого доброго друга.
— Прошу прощения за моих людей. Я Сон Сокчжэ, генеральный директор «Сонсу Индастри». Могу я узнать ваше имя?
Человек, представившийся Сон Сокчжэ, бодро зашагал ко мне. Судя по походке и осанке, он не был тренированным бойцом. В нем не чувствовалось ни кибернетических протезов, ни биологических модификаций.
— Не обращайте внимания, я просто бродяга, который случайно проходил мимо и попал в заварушку.
Я попытался пройти мимо него.
— Человек, который в одиночку одолел Мушира аль-Кашуру, никак не может быть обычным бродягой.
Я прищурился и помассировал затекшую шею.
«Они не знают, что я на пределе. Думают, я просто немного устал».
Здесь не было никого, кто мог бы объективно оценить мое состояние.
— Вы следили за боем?
— Четкой картинки получить не удалось, слишком уж быстро вы двигались, но кое-какие кадры я сделал. Если их обнародовать, начнется хаос. Победить самого Мушира аль-Кашуру один на один... это невероятно.
Произнес Сон Сокчжэ, откидывая назад седую прядь.
— Если не хотите проблем, уничтожьте записи. Если они всплывут, я лично сотру вашу компанию с лица земли.
— Не нужно враждебности. Я пришел договориться. Я хочу, чтобы вы передали мне останки Мушира аль-Кашуры. На законных основаниях, разумеется.
Сон Сокчжэ прямо озвучил свою цель.
Я снова проверил сеть. Помехи стояли плотной стеной.
«Бронированное тело Кашуры — бесценный объект для исследований. Обратный инжиниринг даст доступ к технологиям запредельного уровня».
Неудивительно, что они вцепились в этот трофей.
«Но я ничего не знаю об этом Сон Сокчжэ».
Я опасался вступать в переговоры, не имея информации.
— Выключите глушилки. Мне нужно поговорить со своим спонсором.
— Надеюсь, вы решите вопрос быстро. В ваших же интересах. Другие корпорации не будут вести переговоры так цивилизованно, как я.
Сон Сокчжэ обернулся и подал знак. Один из гвардейцев нажал кнопку на устройстве за спиной.
Я отступил, сохраняя дистанцию. Вскоре в коммуникаторе раздался голос Джафара.
— Хо-хо-хо-хо! Лука! Что случилось? У нас данные, что объявился Мушир аль-Кашура! Я так волновался, не мог до тебя дозвониться...!
Джафар тараторил в два раза быстрее обычного.
— Чего ты разволновался? Подробности позже. Сначала расскажи мне про Сон Сокчжэ из «Сонсу Индастри».
— Вы вдруг заговорили о президенте Соне?
Судя по тону, Джафар был прекрасно осведомлен.
— Да, о нем.
— Вам придется иметь с ним дело...
— Джафар, хватит раздумывать, просто отвечай. Я чертовски устал. У меня нет сил играть с тобой в угадайку и просчитывать твои мотивы. Если не дашь информацию сейчас, я приму решение сам. И, возможно, пересмотрю наше сотрудничество. Теперь-то я знаю твои слабости.
Если Джафар сдаст меня Империи, я вскрою прошлое Ангиз Реджины и самого Джафара всему Пограничному Городу.
Зная уязвимые места друг друга, люди становятся куда сговорчивее.
— Кажется, у нас вышло недопонимание. Хо-хо-хо-хо, чистой воды недоразумение, Лука! Я дорожу нашим партнерством. И готов поддерживать тебя во всем. Сейчас же выдам всю информацию.
Джафар заговорил подобострастно, мгновенно прочувствовав мой настрой. Я не шутил.
Если бы он попытался торговаться, я бы сорвался и выплеснул на него всю накопившуюся ярость.
«Голова сейчас расколется».
Раздражение было почти физически ощутимым.
— Генеральный директор Сон Сокчжэ — глава «Сонсу Индастри». Сам он выдающийся инженер, но в отличие от коллег по цеху, не чурается грязных дел и крайне хитер. С ним нужно держать ухо востро.
Это было неожиданно. Внешне он больше походил на босса теневого синдиката, чем на технаря.
— А что за компания?
— Сейчас они главный подрядчик Федерации Беллато по разработке новейшего вооружения, ведут жесткую конкурентную борьбу на рынке... Хо-ят? Стойте! Погодите! Почему же вы не обратились за помощью ко мне?!
Джафар все-таки был не дурак. Он быстро сообразил, к чему идет дело.
— Все закончилось быстрее, чем твои эквестианцы успели бы добежать. К тому же сейчас я не уверен, что могу тебе доверять. Ты вполне мог бы ударить мне в спину, пока я истощен. Доверие подорвано, Джафар.
— Вы одолели Мушира аль-Кашуру? Взяли его в плен? Где он?! Я немедленно пришлю за ним Йена!
Джафар явно занервничал. Я ответил максимально сухо:
— Поздно. Если твои слова — правда, президент Сон костьми ляжет, но заберет боевой доспех Кашуры. Дай мне условия для торга или информацию, которая позволит мне диктовать свои правила.
— Лучше передайте право переговоров мне! Я поговорю... ох, хо-хо... то есть... на этом языке одни ругательства... ах, чтоб тебя! Идиот! Мать твою! В общем, не говорите президенту Сону, что работаете со мной. Он патологический ксенофоб. Он ненавидит инородцев даже сильнее, чем Империю.
Я слегка приподнял бровь.
«Ненавидит чужих?»
Федерация Беллато позиционировала себя как многорасовое государство, хоть и с доминированием людей.
Впрочем, ничего удивительного. Официальная идеология сосуществования не гарантировала, что каждый гражданин будет ее разделять. Даже в жестко контролируемой Империи хватало диссидентов.
— Понял. Свяжусь позже.
— Постойте!
Я оборвал связь. Жалкий голос Джафара исчез.
— Закончили совещаться с покровителем?
Спросил Сон Сокчжэ, выпуская дым через ноздри.
Я пожал плечами и вытер правую ладонь о штанину. Заметив это, Сон Сокчжэ тоже приготовился к рукопожатию.
Ш-ш-шух.
Я протянул руку.
— Мой спонсор — Джафар из Компании Джаппа. Я готов договориться с вами напрямую, в обход него, если ваши условия меня устроят. Мы с Джафаром партнеры на равных правах, так что о конфликте интересов не беспокойтесь.
При упоминании Джафара Сон Сокчжэ поморщился, но, дослушав до конца, снова заулыбался.
— Я-то гадал, у кого в подчинении такой талант, а это, оказывается, Джафар. Из всего этого мусорного племени Таджирун он один из немногих приличных парней. Да и бургеры у него отличные.
Поздравляю, Джафар. Оказывается, ты даже среди ксенофобов за своего сойдешь.
Похоже, у Джафара была репутация «исключения из правил» среди инопланетян.
— У Джаппа и впрямь неплохие бургеры.
— И все же они чужаки. Им не понять человеческую душу. Ладно, времени в обрез, подпишите бумаги о передаче останков Мушира аль-Кашуры.
Я бегло просмотрел электронный документ. Типовой контракт, оформленный по всем правилам, несмотря на неформальную обстановку.
«Сон Сокчжэ помешан на легальности».
Видимо, в прошлом он сильно обжегся, пытаясь вести дела «по понятиям». Для главы федеральной программы вооружений кристальная чистота документов была вопросом выживания.
«Как же я устал».
Мысли ворочались в голове с огромным трудом.
— Готовьте машину. Ваша компания уладит остальные детали. И да, я поеду с вами. В одном салоне.
— Мне нравится ваша дотошность. Хотел бы я, чтобы мои подчиненные были такими же, господин Лука.
Сон Сокчжэ обратился ко мне по имени, взглянув на подпись в планшете.
— И еще. Поблизости должны быть два клинка серии Хвагвандо из игниума. Найдите их и заберите.
Сон Сокчжэ отдал приказы подчиненным и вызвал парящий аэротранспорт, стоявший в режиме ожидания.
Ж-ж-ж-ж.
Сон Сокчжэ поднялся на борт, продолжая дымить сигарой. Я последовал за ним.
Клац.
Дверь закрылась. Я бесцеремонно выхватил сигару из пальцев Сона и затушил ее о подушечку собственного большого пальца.
— Я не курю.
— Ох, простите. Выпиваете?
Сон Сокчжэ не обиделся. Напротив, он весело облизнулся и выудил бутылку дорогого спиртного.
— Алкоголь тоже мимо. Как и все остальное. У меня нет ни малейшего желания пить то, что вы предлагаете. Сколько нам лететь?
Я был на грани обморока. Сознание готово было испариться, стоило лишь прикрыть веки. Я из последних сил сдерживал новую порцию крови, подступающую к носу.
— Около двадцати минут.
— Я прикрою глаза.
Сон Сокчжэ примирительно поднял пустые ладони.
— Я не собираюсь выкидывать никаких глупостей.
Я засунул руку под плащ, положив палец на спусковой крючок. И закрыл глаза.
«Двадцать минут».
Мне нужно было поспать ровно столько. Даже такая короткая передышка могла сотворить чудо с моим организмом.
Проснусь ли я вовремя? В Гвардии нас обучали техникам контроля сна не для галочки.
Сознание мгновенно погасло. В моем состоянии это был уже не сон, а глубокое забытье.
— ...Господин?
Я открыл глаза от звука голоса и ощущения чужой руки на плече.
Хвать!
Боевые рефлексы сработали на автомате. Я вывернул руку противника и прижал ствол пистолета к его виску. Палец уже начал выжимать спуск.
— Воу-воу! Это я! Вы не просыпались целых тридцать минут...
Закричал прижатый мной Сон Сокчжэ.
— Тридцать минут?
Я моргнул. В голове прояснилось, несмотря на то что отдых затянулся.
— Мы прибыли на мою фабрику. Останки Кашуры доставят с минуты на минуту. Можем завершить оформление контрактов.
Я мгновенно оценил обстановку. Сон Сокчжэ не лгал.
Я действительно обучался техникам сна не просто так.
«Контроль сна дал сбой».
Либо усталость была запредельной, либо... дурное предчувствие кольнуло меня.
«Деградация функций мозга».
Если это временный побочный эффект — полбеды. Лишь бы продержаться до того момента, пока я не найду Кинуана... или Жизель.
Бип. Бип. Бип.
Я проверил терминал. Джафар завалил меня сообщениями, словно брошенная любовница.
Пш-ш-ш.
Как только люк аэротранспорта открылся, к нам подошел молодой секретарь с холодным, отстраненным выражением лица.
— Сэр, звонят из Компании Джаппа. Говорят, вопрос жизни и смерти...
— Передай, что босс сегодня не на работе.
Секретарь что-то быстро прошептал ему на ухо. Сон Сокчжэ нахмурился.
— Но сегодня же будний день, как вы можете не работать?
— Тогда объяви, что в нашей компании отныне трехдневная рабочая неделя! У нас уровень социального обеспечения должен быть выше, чем у этих никчемных инопланетных контор, черт возьми!
Едва ступив на землю, Сон Сокчжэ сунул в рот новую сигару и торопливо прикурил.
Густой дым повалил в стороны. Казалось, он искренне наслаждается моментом. Видимо, во время полета он едва сдерживался из-за моего запрета.
— Добро пожаловать в «Сонсу Индастри».
Сон Сокчжэ, шедший впереди, обернулся и вежливо поклонился.

Комментарии

Загрузка...