Глава 212

Дитя дурных кровей
Я продолжал преследовать Балека.
Проверка списка мастеров-протезистов подходила к концу, и в нём оставалась самая проблемная группа.
«Группа инженеров Акрезийской Империи под названием Деус Экс Махина».
Это была организация, известная как Деус Экс Махина.
Несмотря на то что я сам был выходцем из Империи, после объяснения мне стало не по себе.
«Тех, кого изгнали даже из Империи за фанатичное поклонение машинам».
Деус Экс Махина даже утверждала, что для управления государством должен быть создан сверхразум.
Это была группа радикалов, ставшая настоящей головной болью для имперских правителей, почитавших Императора как бога.
«Они бежали в Пограничный Город, спасаясь от давления Империи».
Учитывая влияние и суровость Императорской семьи, не стоило бы удивляться, если бы Деус Экс Махина стерли с лица земли.
Однако большинство ключевых членов Деус Экс Махина были высокопоставленными инженерами и дворянами, поэтому им удалось спастись.
«Превыше всего их патриотизм — пусть искажённый, но искренний. Они не действуют во вред интересам Империи».
На самом деле существовал прецедент, когда Деус Экс Махина отказалась передавать технологии Федерации Беллато, несмотря на их давление.
С точки зрения Пограничного Города и Федерации, само существование Деус Экс Махина допускалось лишь потому, что это приводило к постепенному просачиванию их технологий в массы.
«Я даже не знал, что существует организация под названием Деус Экс Махина».
В Империи все записи о них были стёрты. В конце концов, эта группа покинула страну более полувека назад, и поскольку за это время они не спровоцировали никаких крупных инцидентов, их имена в имперском обществе больше не упоминались.
— Неужели это всё, что осталось?
Я пристально смотрел на здание впереди.
В поле зрения появилось прямоугольное высотное строение в акрезийском стиле. Внешние стены были облицованы холодными металлическими пластинами, а единственным украшением служил тёмно-красный контур.
Во многих отношениях это здание воплощало в себе характерные черты Акрезийской Империи.
Внизу, у входа, застыли, словно статуи, охранные андроиды — такие часто встречались в Империи. На первый взгляд они казались неисправными, но линзы, служившие им глазами, время от времени вспыхивали холодным алым светом.
«Деус Экс Махина — патриотическая группа, они не просто не сотрудничают с императорской семьёй. Они всегда в курсе новостей из Империи. Внутри может оказаться кто-то, кто знает моё лицо».
Я достал боевую маску, которую использовал, когда охранял Ангиз Реджину. Боевая маска, напоминавшая шлем эквестианца, выглядела зловеще.
Щёлк.
Я натянул маску на подбородок. Замок на затылке защёлкнулся.
«Хо-хо, к сожалению, Деус Экс Махина — это организация, на которую я не имею влияния. Они настолько консервативны, что не взаимодействуют даже с Тарпа или Вагабондами, которые превосходят их в науке и дружелюбны к людям. Естественно, с Таджирун они тоже не хотят иметь дел».
Я вспомнил совет Джафара. Чем больше я о них слышал, тем яснее понимал, насколько это тяжёлая организация. Похоже, они состояли из экстремистов, от которых даже Империя отмахнулась.
Мне придётся вести переговоры с Деус Экс Махина, полагаясь только на свои способности, без поддержки Джафара. Они не отдадут записи о полнотелом протезировании просто так.
Топ, топ.
Я направился к зданию Деус Экс Махина.
В-ж-ж-ж, в-ж-ж-ж.
Глаза андроидов сфокусировались на мне. Почувствовав их взгляд, я остановился у входа.
Давно я не слышал сухого голоса андроидов.
— Личность. Цель визита.
Это был механический вопрос, из которого выкинули даже малейшие намёки на вежливость. Даже в Империи андроиды не были столь высокомерны.
— Я не могу раскрыть свою личность. Цель... обслуживание тела. Это очень дорогое изделие, я не могу доверить его кому попало.
Прежде чем я закончил фразу, андроиды сгруппировались, преграждая путь стеной.
— Личность не установлена. Вход запрещён.
Оптические линзы андроидов предупреждающе замигали.
— Моё тело — особый продукт, воплотивший в себе навыки мастеров Тарпа. Только спецы вашего уровня могут к нему прикасаться.
Я закатал рукав, обнажая кибернетическую руку до самого плеча. Протез, пропитанный художественным вкусом Ляпис, имел изгибы, имитирующие текстуру мышц без использования искусственной кожи.
Любой опытный инженер, лишь взглянув на аккуратные схемы, едва заметные под кистью, понял бы, что это нечто выдающееся.
«Наука и технологии Империи, хотя и развивались обособленно на протяжении многих лет, фундаментально основаны на технологиях Тарпа».
Давным-давно Империя не была столь нетерпима к инопланетным расам, как сейчас. Первой расой, вступившей в контакт и заключившей технологическое соглашение с Империей, были Тарпа.
Даже если инженеры Деус Экс Махина недолюбливают пришельцев, они не смогут остаться равнодушными к технологиям Тарпа.
Когда ты глубоко погружаешься в какую-то область, тебя одолевает любопытство. Когда видишь сильного противника — закипает боевой азарт.
Будучи протезистом, ты естественно захочешь увидеть и потрогать великое творение своими руками.
«Вам должно быть любопытно. Нет, вам обязано быть любопытно».
Андроиды молчали, словно ожидая инструкций от начальства. Их глаза были прикованы к моей руке.
— Требование разоружиться.
Андроид протянул ко мне руку. Это было сложно. Сейчас я был куском мяса, добровольно идущим в пасть зверя.
Тот факт, что Деус Экс Махина выживала в Пограничном Городе десятилетиями, означал, что они располагают собственной внушительной силой.
— Безопасность гарантирована. Оружие необходимо.
Сказал я, подражая лаконичному тону андроида.
— Вход запрещён.
— Мне тоже не особо интересно. Я хотел поучиться у лучших, но не собираюсь ради этого рисковать жизнью.
Я развернулся с напускным разочарованием.
«Поймайте меня на крючок».
Если это не сработает, придётся искать другой путь.
— Сообщение от Сигмы. «Я осмотрю твоё тело».
Голос изменился прямо посреди разговора. Похоже, кто-то из Деус Экс Махина действительно заинтересовался моим протезом.
— Разрешение на вход получено.
Андроиды разошлись в стороны, открывая путь.
Входом в здание служила массивная металлическая дверь, которая не позволяла заглянуть внутрь, подчёркивая закрытость организации.
Лязг, в-ш-ш-ш.
Из-за двери донёсся резкий звук отпираемого замка. Затем металлическая панель медленно отъехала в сторону.
Цок.
Я вошёл внутрь. Металлическая плитка пола отозвалась холодным звуком под каблуками.
Здесь не было ни систем отопления, ни кондиционирования, поэтому внутри было холодно, как в холодильнике, а воздух казался спёртым, так как здание проектировалось без вентиляции.
«Впрочем, они тут все полнотелые».
Обладателям полных кибертел не нужно беспокоиться о качестве воздуха или температуре. Полный протез выдержит любые неблагоприятные условия окружающей среды.
Я шёл, прищурив глаза под маской. Пунктирные линии на полу мерцали, указывая мне дорогу.
В коридорах здания Деус Экс Махина не было даже привычных картин или украшений. Только голый металл одного цвета тянулся от потолка до стен и пола.
«Такая обстановка вредна для психического здоровья. Хотя, конечно, здешние обитатели и так не в своём уме».
Будь это имперское здание, здесь повсюду были бы произведения искусства, обожествляющие императорскую семью. Это было бы хоть немного лучше.
В-ж-ж-ж.
Двери лифта открылись. Когда я зашёл внутрь, увидел, что этажи обозначены не цифрами, а буквами.
«От Альфы до Омеги...»
Лифт автоматически поехал на этаж Сигма.
«Чувства на пределе».
Я доверяю своим чувствам и натренированной интуиции. Если бы не интуиция Ачьес Виктима, я бы не пришёл в это место.
В голове пульсировало, появилась лёгкая боль. Моё обострённое восприятие могло различить звук каждой отдельной шестерёнки в механизме лифта.
Если бы в лифте сработала ловушка, я бы мгновенно это обнаружил.
Мои чувства и отдельное параллельное тактическое мышление уже создали чёткий план отхода.
Всякий раз, когда я сталкиваюсь с опасной ситуацией, я симулирую её и нахожу решение. И каждый раз, когда я нахожу способ преодолеть угрозу, внутри меня вспыхивает волна удовольствия.
Из-за этого я чувствую себя странно. Это увлекает, но также заставляет осознать, насколько я жадный до азарта человек.
Я не могу жить нормальной жизнью, поэтому, если я лишусь своей силы и способности к насилию, мне конец.
«Помни, что говорил Хайлас, Лука».
Без человеческих качеств я стану не более чем боевой машиной, монстром, ищущим лишь стимуляции и убийств.
Наследие Хайласа заполнило мой разум.
...Эмоции прошлого глубоко отпечатались в моей памяти. Возможно, виной тому было здание, выстроенное в имперском стиле.
Динь.
Двери лифта открылись.
Сложный, резкий запах металла смешивался со спёртым воздухом. От этой атмосферы хотелось вырвать. Такой воздух был ядовит для живых существ.
Я слегка приоткрыл рот, смачивая губы слюной, и начал медленно вдыхать и выдыхать.
Весь этаж представлял собой одну огромную комнату. Различные исследовательские установки и оборудование плотно стояли вдоль стен.
«Этот парень и есть Сигма».
В самом центре сидел мужчина средних лет. Несмотря на человеческий облик, от него исходила неорганическая аура. Такие типажи часто встречались в Империи. Дворяне, прожившие больше века, обычно обладали подобной энергетикой.
Скрип.
Мужчина поднялся со своего места и направился ко мне. На его красном лабораторном халате было написано «Сигма».
— Прошу прощения. Изначально я не отвечаю за частичные протезы, поэтому вентиляция здесь оставляет желать лучшего. Если вам нужен респиратор, я подготовлю его.
Сказал Сигма.
— Нет, всё в порядке.
Вежливое обращение сорвалось с моих губ само собой. Похоже, инстинкты имперского солдата всё ещё жили во мне.
От Сигмы веяло имперским духом, и он, вероятно, был в четыре или пять раз старше меня. Образец опытного имперского дворянина.
— Вы впервые в Деус Экс Махина? Я Сигма. В Деус Экс Махина мы отказываемся от своих настоящих имён и называем друг друга кодами и символами.
Сигма обращался со мной как с джентльменом, но его манера была сухой и лишенной эмоций.
«Мои чувства в замешательстве».
Трудно было понять, был ли Сигма человеком с полным кибертелом или андроидом. Несмотря на то что он был человеком, он не подавал ни одного из бессознательных сигналов, которые естественны для людей.
— Не вежливо заставлять гостя стоять. Присаживайтесь.
Сигма указал на металлический стул. Когда я облокотился на жесткую спинку, мышцы спины неуютно напряглись.
«Пока что контакт установлен успешно».
Пришло время спросить, кто недавно проходил здесь процедуру полного протезирования. Конечно, лёгкого ответа ждать не стоит.
— Это тело создано мастером Тарпа.
Я закатал рукава и вытянул руки, пытаясь выиграть немного времени.
Взгляд Сигмы остановился на моей руке. Зрачок его искусственного глаза неестественно расширялся и сужался, подобно объективу камеры.
«У него в голове вообще остался человеческий мозг?»
Он был слишком застывшим для человека. Даже его непроизвольные движения казались механическими.
— Ах, точно. Вот почему ты поднялся сюда.
Пробормотал Сигма. Я почувствовал сильный дискомфорт. Рука сама собой потянулась к рукояти меча.
Вш-ш-ш.
В этот момент открылась герметичная дверь. Мужчина в рубашке, расстегнутой на груди, подошел к нам с ехидной улыбкой. Это был какой-то зануда, который носил очки, несмотря на полное кибертело.
«Чин Гау? Почему он здесь?»
Здесь находился директор 4-го Научно-исследовательского института Империи, Чин Гау.
Сердце, не бейся. Я сохранял абсолютное хладнокровие.
Здесь наверняка установлены бесчисленные датчики, фиксирующие показатели моей жизнедеятельности.
— Сигма-кун. В Пограничный Город всегда приятно заглянуть.
Чин Гау стоял у раковины и говорил, смывая масло с рук.
— Ваше любопытство с годами не угасает.
Сигма вежливо ответил Чин Гау.
До этого момента появление Чин Гау не входило в мои расчёты и предположения.
Я принял факт присутствия Чин Гау и снова начал анализировать.
«В том, что Чин Гау здесь, нет ничего странного».
Чин Гау — человек, получивший разрешение императорской семьи на контакты с другими странами.
Деус Экс Махина — проимперская группа, даже если она в разладе с правящим домом. Было бы странно, если бы у них не было связей с Чин Гау, известным учёным.
«Хотя Чин Гау возглавляет имперский институт, он не из тех, кто слепо предан семье Крация. Деус Экс Махина это прекрасно знает».
Чин Гау также одержим идеей превосходства науки. Они с Деус Экс Махина — отличная пара.
Да, это сейчас не важно.
Важно другое.
«Узнал ли меня Чин Гау?»
Судя по словам и действиям Сигмы, именно Чин Гау позволил мне войти.
Топ, топ.
Чин Гау направился ко мне, вытирая мокрые руки о подол одежды.
— Знакомое лицо.
Сказал Чин Гау с широкой улыбкой.

Комментарии

Загрузка...