Глава 209

Дитя дурных кровей
Я бродил по Пограничному Городу, следуя адресам из списка техников по телу.
Завернув за угол, я увидел клинику протезирования. На закрытой двери висела табличка, сообщающая, что заведение не работает. Судя по тому, что они даже брали выходные, дела у них шли неплохо.
Хрусть.
Я сломал пальцами замок на двери. Как только она поддалась, я решительно вошёл внутри.
— Какого чёрта? Какого чёрта?! Ты ещё кто такой?
Владелец клиники вздрогнул и направил на меня пистолет. На его правой руке был кибернетический протез.
— Хм, есть ли здесь оборудование, способное провести операцию на полном теле? Ему уже десятки лет. Оно едва ли годится для техобслуживания.
Я небрежно прошёл внутрь и осмотрел оборудование. Я не выказал ни малейших признаков нервозности, даже под прицелом. На самом деле, нервничать было совершенно не о чем.
Владелец клиники прищурился, продолжая целиться. Он был довольно сообразителен, раз сумел выжить на самом дне. Кажется, он понял: если он свяжется со мной, то сам же и погибнет.
— Брось мне кредитный чип или что-то стоящее, и я расскажу всё, что знаю.
Мне нравятся сообразительные люди. С ними не приходится подолгу и нудно объясняться.
Тук.
Я достал кредитную карту и положил её на стол. Хозяин заведения опустил пистолет и сунул в рот сигарету.
— Я не курю. И терпеть не могу табачный дым.
Сказал я, выхватывая сигарету у него изо рта. Владелец что-то проворчал себе под нос.
— Вообще-то я никогда раньше не проводил операций по полной замене тела. Как видишь, у меня нет для этого оборудования.
— Я слышал, что здесь делают операции по установке полнотелых протезов?
Согласно информации Джафара, это было место, где могли взяться за такую работу. Владелец клиники рассмеялся на мой вопрос.
— Конечно, мне приходится повсюду хвастаться, что я могу ставить полнотелые протезы, чтобы люди думали, будто я мастер. В конце концов, те, кому по-настоящему нужно полное кибертело, не придут в такое место.
— Ты хороший бизнесмен. Но из-за этого ты потратил моё время. И мне внезапно стало жаль потраченного на тебя кредитного чипа...
Я попытался проверить следующий пункт назначения на экране терминала.
— Стой, стой! Если ты ищешь техника по полным телам, я могу проверить этих идиотов для тебя. Ты сэкономишь время, заранее отсеяв таких парней, как я. Так что...
Владелец салона покосился на кредитный чип и потёр пальцы.
«В любом случае, это не мои личные деньги».
Я достал ещё один кредитный чип того же номинала и протянул ему.
Пип.
Я активировал встроенную в терминал голографическую линзу.
Ж-ж-ж.
Список, отобранный Джафаром, появился в воздухе в виде голограммы, сформировав виртуальный интерфейс.
Вжих, вжих.
Владелец клиники перемещал голограмму и черкал по ней пальцем.
— Этот пацан ставит полные кибертела? Врать тоже надо уметь. Тьфу, этот тип не то что полное тело, он даже протез руки нормально сделать не может. Он на наркотиках, у него тремор рук...
Техник умело перебирал список.
Я скрестил руки на груди и ждал, пока он закончится. Внутри клиники всё выглядело убого, но это было рабочее пространство. Казалось, своё дело он знал.
— В Пограничном Городе вообще можно заработать на жизнь, содержа мастерскую по телу?
— На жизнь хватает. Спрос низкий, но и предложение невелико. Новые клиенты — редкость. Поскольку достать высококачественные протезы трудно, многие сомневаются в их надёжности. Было бы лучше, если бы Акрезия полностью открыла рынок. У них лучшие технологии протезирования.
Слушая это, я ощутил необъяснимую гордость. Не так-то просто отбросить своё происхождение и прошлое.
— Я понимаю, почему протезам не доверяют. Как только начинаешь ими пользоваться, их приходится периодически обслуживать и заменять. Ощущения от использования могут измениться, стоит только сменить механика. Особенно с низкокачественными или подержанными изделиями — проблемы неизбежны.
— Говорят, новые изделия Империи в наши дни могут работать годами без обслуживания или настройки, если нет физических повреждений.
Так было и в прошлом, не только сегодня. Высококлассные тела, которые носила знать, редко доставляли хлопоты даже без внешнего вмешательства. Только яростные и одновременно хрупкие боевые тела требовали периодического техобслуживания.
— Тогда почему бы тебе не поехать жить в Империю? Если ты техник по протезам, разве ты не хотел бы туда попасть?
— О, это вы шутите. Там не место для людей. Это место для машин.
Это верно. Я тоже усмехнулся.
Владелец клиники закончил проверять список. Он широким жестом смахнул и закрыл голограмму. Свет, струившийся из линзы моего терминала, погас.
Я вышел из клиники. Небо снаружи затянуло сумерками, солнце медленно садилось. С наступлением темноты огни Пограничного Города становились ярче.
Я шёл под мигающими вывесками и уличными фонарями. В этом оживлённом районе голографическая реклама ослепляла своим разнообразием.
***
Хрусть! Бам!
Донеслись звуки драки. Я заглянул в переулок.
— Р-р-ау!
Я увидел кроулера. Двое кроулеров дрались между собой. Прямо рядом был бар, так что, похоже, там произошла стычка.
Даже те кроулеры, что приспособились к городу, живут как бродяги или бандиты. Они из тех, кто далёк от честного труда.
«Боян...»
При виде кроулеров мне на ум пришёл Боян.
«...В последнее время его состояние, кажется, немного улучшилось».
Даже если не искать его специально, я часто сталкивался с Бояном в офисе. Его лицо в последнее время словно посветлело. Если он как-то решит свою проблему или найдёт выход — это будет замечательно.
«Если говорить прямо, проблема Бояна — не то, что я могу решить».
Я шёл по улице и проголодался, поэтому зашёл в уличную лавку, откуда доносился приятный запах, и сел.
— Господин, кажется, мы встречаемся впервые, но в нашем меню только «Джаппа Бургеры».
Сказал мужчина, переворачивая мясную котлету и попыхивая сигаретой.
— Не «Джафар», а «Джаппа»?
— Он в два раза вкуснее, чем тот змеиный бургер, так что попробуй.
Я пожал плечами и заказал один. Мимо проходило довольно много людей, так что дела у лавочника шли в гору.
Хозяин протянул мне бургер, завёрнутый в обёртку. Я взял его и медленно развернул. На вид он ничем не отличался от продукции Компании Джаппа. Запах тоже был очень похож.
«А цена и вполовину не дотягивает».
Если этот окажется вкуснее, Компании Джаппа стоит начать нервничать.
Ням-ням.
Я вгрызся в бургер, сосредоточившись на вкусовых рецепторах.
Я почувствовал на себе взгляд лавочника. Казалось, он ждал моей реакции.
«...Поразительно».
Вкус был похож, потому что соус удивительным образом копировал оригинал от Компании Джаппа.
Но у мясной котлеты была весьма странная текстура. Она была немного резиновой, и мне казалось, что если я не буду жевать её изо всех сил, то заработаю несварение.
— Он не в два раза вкуснее, но за полцены вполне сойдёт.
— Хм, на данный момент я удовлетворён такой оценкой, господин. Чтобы прогрессировать, необходима хладнокровная оценка.
Лавочник усмехнулся. Должно быть, он и сам знал, что уступает оригиналу.
Я доел бургер. Хотелось пить, но мне расхотелось покупать воду, когда я увидел в бутылке дохлых насекомых и какой-то мусор.
«Хм?»
Я уставился в спину лавочника. Из-за тента палатки приближалась тень. Судя по очертаниям, это был эквестианец.
— Эй, пригни голову.
Сказал я, облизывая соус с большого пальца.
— Что?
Лавочник не пригнулся. В этот момент грубая рука прорвала ткань тента и схватила его за голову.
Хрип.
Появился эквестианец, разрывая палатку уличного торговца. Он поднял лавочника за голову одной рукой. На эквестианце был знакомый боевой шлем.
— Лука, почему ты здесь?
Он тоже узнал меня.
— Похоже, ты совсем поправился, Йен.
Заговорил я, не вставая с места. При имени Йен владелец лавки задрожал.
— О-охотничья собака Джафара...
— Ты ведь знаешь, зачем я пришёл?
Йен швырнул лавочника на пол и отряхнул руку. Телосложение эквестианца было значительно мощнее человеческого, а мышцы были твёрдыми, как сталь, но при этом эластичными. Как и кроулеры, это была раса прирождённых воинов.
— Ну, я просто торгую на улице...
— Масштаб не имеет значения. Ты промышленный шпион. От кого ты узнал рецепт соуса? Впрочем, можешь не говорить прямо сейчас. Ты всё равно не выдержишь и всё расскажешь позже.
Лицо лавочника окаменело. Он попытался вытащить пистолет из кармана.
«Глупец».
Йен схватил руку торговца и раздавил её одной лишь силой хватки.
Хрусть! Хрусть!
Когда Йен убрал руку, кисть лавочника была разможжена, словно под гидравлическим прессом.
— А-а-а-а-а!
Торговец скорчился, прижимая к себе сломанную руку. Из его глаз брызнули слёзы, а из носа потекли сопли.
— Ты активно взялся за работу, едва оправившись от ран.
Обратился я к Йену. Йен был серьёзно ранен и госпитализирован во время налёта на комплекс Джафара.
— Я слышал, ты хорошо подменял меня. Ты весьма неплох, человек.
— Не то чтобы очень, но я лучше тебя. Это ведь ты занимаешься такими пустяковыми заданиями.
— Ха-ха-ха. Я аплодирую твоей уверенности. Но это не пустяк. Утечка рецепта соуса — достаточно серьёзная проблема, чтобы я вмешался. Этот идиот, кажется, этого не понимает.
Слова Йена, скорее всего, были правдой. Йен — наёмник, которому доверяет Джафар. Его бы не стали использовать для чего-то действительно незначительного.
«Насколько силён Йен?»
Мне всегда было интересно: если ты окажешься не таким сильным, каким кажешься, я буду весьма разочарован.
У меня высокие ожидания от расы эквестианцев. И среди них мне хотелось увидеть навыки Йена, который считается сильным бойцом.
«Если быть точным, я хочу сразиться».
Йен пристально посмотрел на меня, почувствовав мой боевой дух. Боевой шлем, закрывающий всё его лицо, выглядел угрожающе.
— Если тебе скучно, не смотри на меня. Повесь себе на шею кредитный чип и иди вглубь района. Женщины и бандиты сами за тобой погонятся.
— Хороший совет. Спасибо. Тогда заканчивай свою работу, Гончая Джафара.
Я поднялся со своего места. Йен взвалил владельца лавки на спину и исчез в темноте.
Я продолжил идти по улице. В Пограничном Городе живёт множество рас. На улице я встречал даже тех, о ком никогда раньше не слышал. Это была сцена, совершенно отличная от Империи.
«Эквестианцы».
Эта раса привлекала моё внимание больше всего. Обычно расам с превосходными боевыми навыками трудно доверять из-за их чрезмерной воинственности. Кроулеры не были исключением.
Эквестианцы же обладали хладнокровным коллективистским характером. Для расы воинов у них был относительно низкий уровень преступности. Вот почему многие нанимают их в качестве наёмников.
Динь-динь-дон.
Донеслась музыка.
Повернув голову, я увидел группу подростков разных рас, танцующих на площади. Это была своего рода уличная культура.
Едкий дым — то ли от сигарет, то ли от наркотиков — струился между ними.
Обычно я бы просто проигнорировал их и прошёл мимо. Но сегодня кое-что привлекло мой взгляд.
«Боян?»
Появился мальчик-кроулер в плотном капюшоне. Это могла быть ошибка, так как представителей других рас трудно различать.
Сначала я подумал, что мне показалось. Но, присмотревшись, понял: это Боян. Боян кивал головой в такт музыке и тусовался с хулиганами.
— Хм...
Я редко о чём-то долго раздумывал. Бояну тоже нужна была разрядка. Но я сомневался, что это правильное место для этого.
Это могло быть не снятием стресса, а побегом от реальности.
«В конце концов, это жизнь Бояна. Не мне в неё вмешиваться».
...Я спросил себя: сколько раз я уже оставлял Бояна в покое? Да, я убегал, прикрываясь различными оправданиями. У меня возникло чувство, что сегодня убегать не стоит.
Я пошёл к площади, почесывая затылок.
— Эй, старик. Старикам тут не место. Квартал красных фонарей вон там.
Парень, отдыхавший с краю, прикинулся крутым и преградил мне путь.
— Ха-ха.
Я рассмеялся.
Вот почему щенки — это забавно. Те, кто долго тёрся в подворотнях, хорошо чуют запах сильного противника. Однако у молодых гордость шла впереди инстинкта выживания.
Хрясь!
Я ударил ублюдка ногой по голени. Кость весело хрустнула.
Это урок. Если ты усвоишь, что можешь сдохнуть, напав на сильного, это спасёт тебе жизнь в будущем.
— Твою мать!
Парень со сломанной голенью вопил, созывая своих дружков.

Комментарии

Загрузка...