Глава 208

Дитя дурных кровей

Джафар прислал мне список через десять дней после моей просьбы.

Бип.

Я проверил список с помощью голограммы на терминале. Джафар исследовал всех сотрудников отдела, связанного с протезированием, в Пограничном Городе и прислал мне их данные.

Список был упорядочен по сферам, включал инженеров-протезистов и специалистов по кибернетике. Среди них отдельно были выделены те, у кого был опыт работы с полными кибертелами или кто обладал соответствующими технологиями и оборудованием.

«Джафар правит Пограничным Городом».

Я мельком просмотрел список. У меня уже было примерное представление, с чего начать. Прилагалась карта с адресами, так что, приложив усердие, я мог бы закончить поиски за несколько дней.

Пока я изучал список, на голографическом экране появилось сообщение. Это был вызов от Ляпис.

— Лука, предмет, который ты заказывал, готов. Мне нужно объяснить, как им пользоваться, так что загляни ко мне.

Я на мгновение задумался, что же это за предмет.

«Это приспособление для активации Хвагвандо».

Ляпис не забыла о моей просьбе. Эту вещь даже я, просивший её, успел выбросить из головы.

Клик.

Я собрал снаряжение и вышел из комнаты. Сразу же направился в ремонтную мастерскую Ляпис.

— О, ты уже здесь?

Поприветствовала меня Ляпис. Она отдыхала, повесив свои защитные очки на рога.

— Чем быстрее будет сделана работа, тем лучше. Где то, что я заказывал?

Поторопил я её, даже не присаживаясь.

— Вон там, металлическая коробка размером с ладонь. Есть отдельные инструкции по использованию, так что я всё объясню.

Следуя за взглядом Ляпис, я увидел металлический ящичек. Как она и сказала, он был размером с ладонь — достаточно большой, чтобы поместиться в карман пальто или закрепить на поясе.

«Выглядит невзрачно».

Это была металлическая коробка без каких-либо внешних украшений. В ней были две прорези, в которые могло войти лезвие.

— Ну, я и так всё вижу. Тебе не нужно ничего объяснять. Я просто опробую это на практике и сам пойму...

Я попытался положить руку на металлическую коробку.

Бам!

Ляпис ударила меня по тыльной стороне ладони тяжёлым ремонтным инструментом. Жалящая боль дошла до самой макушки.

— Прекрати нести чепуху и слушай объяснение. Предметы, изготовленные в индивидуальных мастерских, отличаются от стандартизированных товаров массового производства. Поскольку они сделаны на заказ, невозможно интуитивно понять, как ими пользоваться. Ты думаешь, это просто вещи, которые стреляют пулями, если грубо нажать на курок?

— ...Хорошо.

Я немного поспешил.

У мастера есть своя принципиальная позиция. Не стоит её игнорировать. У каждого есть своё больное место.

— Выглядит просто, но в это было вложено много усилий. Я решила, что если уж буду делать это, то сделаю хорошо.

— Хм.

На вид это не казалось инструментом, сделанным с особой тщательностью. Ляпис нахмурилась, глядя на мою равнодушную реакцию.

— Во-первых, я купила немного игниума, чтобы использовать его в качестве абразива. Мне удалось достать около ста граммов на аукционе. У меня нет возможности провести обработку самостоятельно, поэтому, наступив на горло собственной гордости, я отправилась в другую мастерскую Тарпа, где было оборудование для этого...

Ляпис подробно объясняла, с каким трудом ей это далось. Мне было скучно, но я решил, что будет вежливо выслушать её, поэтому часто кивал.

— На самом деле я не хотела браться за это, потому что такая вещь противоречит философии «Галактической Кузницы». Это было актом игнорирования художественных принципов кругового дизайна. Можешь себе представить, сколько мыслей было вложено в его разработку.

— Но в конце концов, они ведь провалились?

Когда я насмешливо пожал плечами, глаза Ляпис расширились, и она разозлилась. Хм, я не мог удержаться, чтобы не подразнить её.

— Нет, я имею в виду... ха, серьёзно. Важен сам дух вызова. Уважение, уважение! Это имеет художественную ценность.

— Ладно. Как этим пользоваться? Я вставляю лезвие в этот зазор и вытаскиваю, верно?

С каждым моим поспешным действием Ляпис хмурилась всё сильнее. Пожалуй, это было немного забавно. Нет, не немного, а весьма забавно.

— Я же сказала не трогать её пока что. Пока я назвала её «Пай». Пишется как «FAI» — сокращение от «Fire and Ice» на федеральном стандартном языке.

— Пламя и лёд? Ты установила охлаждающее устройство в дополнение к предварительному нагреву?

— Вот почему я чувствую неловкость без причины. «Галактическая Кузница» пыталась создать независимое оружие с помощью кругового дизайна без внешних устройств. Прямо как легендарный меч. Оружие, которое функционирует, даже если пролежит под землёй сотни лет. Если бы серия «Хвагван» была обнаружена в эпоху, когда наука и техника только развивались, её бы назвали божественным или демоническим мечом.

«И всё же, они провалились».

Я проглотил слова, которые едва не сорвались с языка. Похоже, Ляпис была очень высокого мнения о мастерах «Галактической Кузницы». Если я буду дразнить её дальше, она по-настоящему разозлится.

— Здесь две щели: одна для охлаждения, другая для предварительного нагрева? Зазор с синей каймой — для охлаждения, верно?

— Да, и система охлаждения картриджная, так что хладагент необходимо сливать после завершения поглощения тепла. Учти, хладагент после поглощения тепла становится невероятно горячим, так что никогда не прикасайся к нему. Это повредит кибернетический протез.

Я уставился на «Пай». Снаружи устройство выглядело так просто не без причины. Вероятно, оно было сделано из специальной стали с низкой теплопроводностью.

— Похоже, её было трудно обрабатывать из-за использования специальной стали.

Моё тело — это образец определённого эстетического чувства, и человек, создавший его — Ляпис. Для предмета, сделанного Ляпис, внешний вид «Пай» был довольно грубым.

— Верно. Я попросила об обработке, заплатив вдвойне, хотя мне говорили, что это невозможно. В конце концов, это были деньги Джафара. У меня больше нигде не было бы возможности провести такую работу. Это был хороший опыт.

Я посмотрел на зазор между лезвиями устройства и засомневался. Отверстие для охлаждения было немного шире, чем для предварительного нагрева, но лезвие всё равно должно было входить туда точно.

— Разве даже спецсталь не расплавится, если коснётся лезвия в состоянии плазмы?

— Именно. При разогреве не страшно, если оно заденет входное отверстие, но в охлаждающее отверстие лезвие нужно вставлять предельно точно. Это проблема? Судя по тому, как ловко Лука управляется со своим телом, точность твоих движений на уровне андроида.

Я не знал, радоваться ли такому доверию Ляпис или нет.

— Нет, ну, это не проблема. Пока я не совершаю ошибок, всё будет в порядке. Я не буду ошибаться, хм.

«У меня такое чувство, что если я ошибусь во время охлаждения, мои пальцы оторвутся или запястья будут отсечены».

«Впрочем, это не обычный нож, который носишь с собой без всякой подготовки».

Функция охлаждения — неожиданный бонус. Не стоит ворчать.

— Возьми ещё запасные картриджи с хладагентом рядом. Сообщи мне заранее, когда они закончатся. На их изготовление требуется время.

Я взглянул на Ляпис, собирая «Пай» и картриджи.

Внезапно мне на ум пришла Гильда. Гильда и Ляпис, хотя и принадлежали к разным расам, имели схожие интересы и характеры. Обе были нежными, привязчивыми и сильными.

— Ляпис, это может прозвучать как совершенно случайный вопрос, но могу я кое-что спросить?

— Да? Даже если вопрос покажется странным, просто говори.

— Была ли у тебя когда-нибудь ситуация, когда ты начинала ненавидеть близкого друга?

Ляпис широко раскрыла свои чёрные глаза, а затем улыбнулась.

— Конечно. Я, вероятно, прожила дольше, чем Лука. У тебя проблемы в отношениях? Нужен совет от старшей сестры?

Было странно слышать, как Ляпис, которая была намного меньше меня, называет себя «старшей сестрой».

— ...Я хотел найти кого-то похожего на тебя и попытаться предугадать твои душевные перемены.

Ляпис села, подперев подбородок рукой, закрыла глаза и погрузилась в раздумья.

— Как и у большинства представителей народа Тарпа, у меня стойкий характер, и я не могу легко возненавидеть других. Честно говоря, Тарпа часто подвергаются эксплуатации из-за своей мягкой натуры. Вот почему молодые Тарпа, которые только начинают общаться с другими расами, получают такие глубокие травмы, что часто избегают общения с внешним миром.

— Звучит так, будто ты говоришь о чём-то обратном.

Ляпис улыбнулась.

— У меня большой опыт. Господин Джафар и Лука... Во всяком случае, вы все мне нравитесь, но я не думаю, что вы из тех людей, которые никогда не предадут. Если вы найдёте что-то, что посчитаете более ценным, чем я, вы попытаетесь обмануть и использовать меня.

Ляпис выглядела иначе. Она была не просто чистым и добрым техником. Ляпис продолжила.

— Нас, Тарпа, часто предают. И причина не в том, что мы невежественные или глупые. Мы знаем, что другой человек предаст, но до последнего отрицаем это и стараемся ему доверять. И в этот момент абсолютное доверие превращается в ужасную ненависть. Вот когда цена доверия оборачивается предательством.

Зрачки расы Тарпа чёрные, без белков. Зрачки Ляпис, которые обычно казались чистыми и ясными, теперь выглядели бесконечно мутными. Её тьма впервые стала очевидной.

— Лука, ты спросил меня, когда начинают ненавидеть друзей? Я только что ответила. Мы яростно ненавидим тех, кто нас предаёт — так же яростно, как доверяем им. Другие виды одержимы этим до невообразимой степени. Мысль «Как можно так сильно доверять?» сменяется на «Как можно так сильно ненавидеть?».

Я просто почувствовал это.

«Нельзя делать Ляпис Лазули своим врагом».

Инопланетянка с юным видом и голубой кожей. Пара коровьих рогов, растущих из головы. С виду они кажутся хрупкой расой. Однако Тарпа — одна из основных рас, живущих бок о бок с такими свирепыми народами, как Таджирун, Кроулеры, Люди и Эквестианцы... несмотря на их телосложение. Это значит, что и их ненависть глубока.

Я включил воображение. Представил момент, когда благосклонность Ляпис в одно мгновение сменится на противоположное. Величина и глубина этой эмоции были бы огромными. Она создала бы все виды оружия и снаряжения, чтобы убить меня.

— ...Это довольно жутко.

Сказал я. Ляпис хихикнула, словно и не было никаких помутневших глаз.

— Тебе не нужно задумываться об этом так глубоко. Такое случается нечасто. У меня много терпения, как и у других Тарпанов. Я не могу ненавидеть других из-за пустяков. Чтобы мои чувства превратились в ненависть, нужно сделать что-то действительно ужасное. Что-то, за что я заслуживала бы смерти в глазах каждого.

Я немного подумал, а затем поднялся со своего места. Ляпис помахала мне рукой, пока я шел к двери.

— Спасибо за рассказ, Ляпис.

Я вышел из мастерской и прошёл по коридору. Завернув за угол, я прислонился к стене, закрыл глаза, а затем открыл их.

Моя кровь медленно остывала. Основываясь на свидетельствах и историях, которые я слышал, в моей голове начал вырисовываться конфликт между Гильдой и Жизелью.

«Жизель каким-то образом предала Гильду. Гильда, должно быть, поначалу терпела это бесчисленное множество раз».

Предательство Жизелью Гильды — лишь предположение... Нет, вероятно, это правда. Нет смысла защищать Жизель, отрицая реальность.

«Я знаю. Жизель неуравновешенна, и у неё скверный характер. Но она не тот человек, что предаст друзей ради простой выгоды».

Отзывы окружающих о Жизели были в основном негативными. Никто не говорил о ней хорошо. Даже Габриэль, начальник охраны Жизели, высказывался нейтрально.

«...Только ради меня Жизель действовала, терпя искажения и стигму отношений».

Внутри меня сформировался один вывод.

Я проглотил вздох, готовый вырваться сквозь зубы. Я не хочу казаться слабым. Мне нужно двигаться вперёд. У меня уже есть зацепка. Чем быстрее я решу стоящую передо мной проблему и двинусь, тем ближе я буду к Жизели.

«Забудь о сложных расчётах».

Я снова сосредоточился. Мне просто нужно найти следы Жизели. Как только я её найду, всё остальное меня не касается.

Выслеживание Кинуана, работа с Джафаром, Империей и Илаем —

Всё это — лишь инструменты для поиска Жизели. Если я найду её, то смогу всё это отбросить.

Хотя я всегда осознаю это слишком поздно, слова Рагнаты обычно оказываются правдой. От этого я злюсь ещё сильнее. Этот раз не стал исключением.

...Похоже, я человек с чистым сердцем.

Комментарии