Глава 193

Дитя дурных кровей
Я чувствовал, как сознание покидает меня, пока передо мной стояла Лизанда. Давно я не испытывал такого сильного ментального потрясения.
Моё сознание словно отстранялось от реальности, будто я отступил на шаг от монитора. И это несмотря на то, что я выполнял важную миссию.
«Я никогда не думал, что Джафар — женщина».
Сколько бы я ни размышлял об этом, шок не проходил, но, если присмотреться повнимательнее, ничего странного в этом нет.
Я не могу отличить мужчин от женщин среди Таджирун. С моей точки зрения, имя Джафар легко можно было принять за мужское.
И Джафар не стал бы намеренно раскрывать мне свой пол. Чем меньше информации ты раскрываешь, тем легче контролировать ситуацию.
— Удивительно, ты не так уж много знаешь о Джафаре. Кажется, я зря проговорилась.
Лизанда сделала паузу, словно тщательно подбирая слова. И я пришёл в себя.
— Агрессивный тон, который был ранее, исчез.
— Потому что я должна выглядеть так, будто у меня плохие отношения с Джафаром. Семья Меноа убеждена, что у Джафара есть свой информатор.
— Если бы не было информатора, даже Джафар не смог бы ответить на нападение. Есть ли причина сотрудничать с Джафаром?
— Не знаю, могу ли я рассказать тебе то, чего Джафар мне не рассказала.
Я пожал плечами, но Лизанда не могла этого видеть сквозь камуфляжный боевой костюм, меняющий цвет. В лучшем случае это было лишь мимолётное мерцание.
— Я нахожусь под подозрением у участников Круглого стола. Все мои средства связи также прослушиваются. Они едва успели отправить предупреждение о нападении. Конечно, я не единственная в семье, за кем следят.
— Здесь безопасно? Об этом бессмысленно спрашивать, раз уж мы уже говорим.
— Открытого вторжения в частную жизнь нет. Это наблюдение с невидимой линии. Как видишь, семья Меноа действует довольно демократично. Нет открытой слежки или угнетения.
— Тогда поговорим о деле. Какую информацию мне следует передать Джафару?
Я не садился, чтобы не оставлять следов. Я стоял неподвижно и ждал, пока Лизанда заговорит.
— Бывший глава семьи, мой отец, скончался через три дня после конференции Круглого стола. Я не знаю, что было сказано на этом Круглом столе. Но я уверена, что его убили из-за той встречи.
Джафар и Лизанда считали естественным, что их отец был убит. Они даже не рассматривали других возможностей. Во многом это тоже было жестокое общество.
— Озмер — главный подозреваемый?
— Если моего отца сейчас нет, я стану главой семьи. Прошла уже неделя с момента его смерти. Однако распределение наследства ещё не завершено. Помимо своей должности главы семьи, активы моего отца включают множество долей в предприятиях и других компаниях, которыми он владел как частное лицо из Таджирун. Многие считают, что в этом и заключается настоящая проблема.
Интересно. Я заинтересовался.
— Почему распределение наследства не было завершено?
— Мой отец нанял стороннего адвоката без нашего ведома. Адвокаты должны были действовать после его смерти.
Возможно, он всегда думал, что его могут убить. Поэтому даже после похорон тело моего отца всё ещё сохраняется в целости. Было условие: если тело будет повреждено или утилизировано до завершения вскрытия адвокатской конторой, наследство немедленно передаётся в дар. А для Таджирун это возмутительно — жертвовать имущество.
— Эту контору будет трудно подкупить деньгами. Ведь они не доверили бы работу тем, кто может быть подкуплен. Если бы семья Меноа сама манипулировала результатами вскрытия, адвокаты бы это выяснили.
— Я выяснила, что это довольно известная юридическая фирма, специализирующаяся на наследстве. Её в основном используют люди, чьи дети могут погибнуть. Никто не ожидал, что мой отец заключит с ними контракт. В любом случае, адвокатская контора посетит нас через два дня.
— Что произойдёт, если результаты вскрытия покажут, что это было убийство?
— Контора определит это как дело об убийстве и проведёт тщательное расследование всей семьи. Если вы не хотите потерять своё наследство, у вас нет другого выбора, кроме как согласиться. Это также сильно повредит чести семьи.
— Вы убили своего отца ради денег, так что ваша репутация заслуживает того, чтобы упасть в грязь.
Лизанда тихо рассмеялась.
— Причина не в этом. Раз уж мы не смогли всё чисто уладить и попались, другие семьи, вероятно, будут смотреть на нас свысока. Будут считать нас идиотами, не способными навести порядок даже в своих рядах.
Хм, кажется, я недооценил Таджирун. Их образ мышления был необычайно безжалостным даже по имперским стандартам.
«Джафар — уникальный случай».
Чувство различия от своего народа может быть одной из причин изгнания Джафара.
— Судя по атмосфере, если выяснится, что вы сотрудничаете с Джафаром, это не просто закончится смертью.
— Верно. Я тоже иду по очень опасному мосту. Но думаю, это того стоит. Я не смогу долго продержаться в семье Меноа.
Лизанда высунула язык с тонкой улыбкой. Теперь я довольно хорошо понимал выражения и эмоции Таджирун.
— Какая ещё информация мне нужна?
— Уверена, Джафар скажет то же самое... но нам нужно выяснить, где хранится тело моего отца на материнском корабле, был ли он убит, и что он сказал на Круглом столе перед своей смертью.
***
Закончив разговор с Лизандой, я воспользовался возможностью и вышел в коридор. Вернуться тем же путём было несложно.
В любом случае, перемещение между резиденциями — это обычное пространство с низким уровнем безопасности. Только действительно важные и конфиденциальные места будут иметь надлежащие меры безопасности.
Когда я подошёл к жилым помещениям Джафара, я легонько постучал по стене. Эквестианцы, словно ничего не произошло, естественно открыли дверь и сменились.
Я воспользовался сменой караула и вернулся в покои Джафара.
— Хорошо поговорили?
Сказала Джафар, глядя на бумажные документы.
«Джафар — женщина».
Будь она женщиной или мужчиной, это не имело ко мне никакого отношения. Да, это не так уж и важно. Я не стал специально упоминать её пол.
«Чёрт».
Всё же что-то изменилось. Углы треугольной головы Джафара, напоминавшей голову ядовитой змеи, казались удивительно округлыми. Я подумал, что она не такая уж острая и свирепая, как я представлял...
Человеческая когнитивная система так податлива. Как только я подумал, что Джафар — женщина, я заметил и другие черты.
— Что это с тобой? Ого.
Джафар спросила ещё раз.
Треск.
Я отключил камуфляж, меняющий цвет, и снял шлем. По волосам и подбородку стекал пот.
Камуфляжные боевые костюмы, меняющие цвет, настолько плохо пропускают воздух, что в них буквально задыхаешься. Запах тела, смешанный с потом, распространился по комнате.
— Не знаю, что я обещал Лизанде, но она хорошо сотрудничала.
Я передал Джафару в точности всё, что услышал от Лизанды. За исключением информации о том, что Джафар — женщина.
— ...Есть что-то ещё, помимо этого?
Джафар, выслушав мой рассказ, добавила.
— Разве я похож на того, кто станет утаивать что-то в отчёте?
— Нет, это не так, хо-хо-хо. Что ж, думаю, мне придётся немного подумать. Ситуация стала довольно сложной.
Джафар села в кресло и закрыла глаза. Она явно была раздражена. «Буду думать о ней как и прежде», — решил я.
Джафар собрала мысли и облизнула язык.
— Суждение Лизанды верно. Нам нужно найти тело моего отца, проверить его состояние и выяснить, что обсуждалось на последнем заседании Круглого стола.
— Возможно ли, что тело уже похищено или его состояние изменено?
— Они не стали бы делать такую глупость. Вероятно, они замаскируют это под несчастный случай и оправдаются, что тело было безвозвратно утеряно или повреждено. Это должен быть форс-мажорный несчастный случай, достаточно серьёзный, чтобы начать судебную тяжбу. В лучшем случае это битва с равными шансами, но если убийство всё равно подтверждено, это единственный способ унаследовать наследство.
— Когда произойдёт этот «форс-мажор», нам придётся готовиться к повреждению или потере тела.
Я охладил тело, вытерев пот с шеи и щёк полотенцем, смоченным в холодной воде. Мне хотелось снять боевую форму, чтобы остыть и просохнуть... но мне было не по себе от осознания неожиданной правды.
— Я могу примерно угадать местоположение тела. Думаю, было бы неплохо остаться до прихода адвокатской конторы. На материнском корабле Меноа что-нибудь непременно произойдёт.
— А что насчёт содержания Круглого стола? Нам стоит поймать кого-нибудь из участников встречи и немного их «попытать»? Хм, Таджирун хорошо переносят боль?
Мне было немного неловко, поэтому я просто пошутил. Джафар прошипела и рассмеялась, прежде чем продолжить.
— В этом нет необходимости. Думаю, у меня есть смутное представление о том, что было сказано на встрече. Можешь попробовать за ужином. Несколько человек обязательно отреагируют. Тогда Лука рассудит, правда это или нет. Верна ли моя догадка? Сначала переоденься и умойся. Будет насыщенный график.
Джафар снова уткнулась головой в стол, изучая документы и погрузившись в работу.
— Ах да. Ну, разумеется.
Я щёлкнул по замку боевого костюма пальцами и медленно открыл его. Забавно, что он вдруг так спешит в ванную и снимает боевой костюм после того, как показал всё, что мог.
«Прежде всего, это же другая раса!»
Я притворился спокойным, снял свой камуфляжный боевой костюм и направился в ванную. Когда я смыл с себя пот, то обнаружил, что моя одежда аккуратно сложена перед ванной.
...Эквестианец не стал бы так аккуратно складывать мою одежду, так что это, должно быть, работа Джафара. Обычно я бы решил, что Джафар просто аккуратна.
Я же теперь страдаю из-за этой ненужной информации в голове.
***
Я присутствовал на званом ужине семьи Меноа с Джафаром. Хоть это и был званый ужин, атмосфера царила неловкая и холодная. Разговоры велись едва слышным шёпотом.
Тем не менее, семья Меноа относилась к Джафару церемонно. Хотя Джафар говорила резко, они не обращались с ней плохо и не подавали странную еду на поверхности.
Джафар села и взяла столовые приборы. Блюда подавались одно за другим. Некоторые Таджирун заказывали почти сырое мясо.
На мой стол прибыл кусок мяса неизвестного животного, испускающий тёплый пар.
— Разве ты не говорил, что не будешь есть еду, подаваемую здесь? Я приготовил кое-что отдельно.
Сказал я, стоя рядом с Джафаром.
— Я сказала, что приду на ужин, поэтому должна есть то, что они дают. Если хочешь их спасти, придётся рисковать.
Хотя Джафар была гостем, никто не заговаривал с ней первым. Все смотрели на главу семьи, Озмера.
Озмер молча нарезал приготовленное мясо. Кровь стекала с куска мяса, который он отрезал вилкой.
Я не притронулся к еде. Поскольку Джафар не обращала на меня внимания, я решил, что мне можно не есть.
— Еда вкусная. Похоже, кухонные навыки всё ещё на высоте.
Джафар заговорила на языке Таджирун.
— Вот почему ты смогла преуспеть в ресторанном бизнесе. Нужно с малых лет есть хорошую еду, чтобы знать её вкус.
Сказал Озмер, прекратив есть. Он уставился на Джафара.
— Спасибо, что назвали это успехом.
— Потому что это объективный факт.
Внимание всех было сосредоточено на разговоре между Джафаром и Озмером. Бряцание посуды также прекратилось в одночасье. Это напоминало слаженный строй военных.
— Я так понимаю, мой отец скончался вскоре после окончания конференции Круглого стола. Мне любопытно узнать последний пункт повестки дня.
— Нет причин сообщать это тебе, чужаку.
«Вот и началось», — подумал я, усилив концентрацию.
Вжи-и-ик.
Область восприятия расширилась. Все выражения лиц и действия двадцати пяти Таджирун хлынули в мой разум. Мозг обрабатывал в сотни раз больше информации, чем в обычное время.
Переносица горела и пульсировала. Казалось, что кровеносные сосуды вот-вот лопнут.
— Думаю, я примерно понимаю это, даже если ты не расскажешь мне.
— Забавно наблюдать твою гордость, Джафар.
— Повестка дня заседания, вероятно, связана со мной.
Атмосфера разом изменилась. По банкетному залу прокатился глухой ропот.
— Похоже, ты несёшь чушь.
Озмер спокойно ответил и подвинул приборы. Он вдруг попытался возобновить еду. Это означало, что он смущён.
— Мой отец, вероятно, пытался отменить мой приказ об изгнании.
Я тоже смутно предчувствовал это. Внезапная смерть главы семьи. Дерзкое нападение на всегда осторожную семью Таджирун.
И, как бы сильно она ни была изгоем, существовал высокий уровень враждебности по отношению к Джафару. Казалось, они видели в ней конкурента. Они боялись возвращения Джафара.
Я наблюдал за реакцией Таджирун. Блеф Джафара удался. Похоже, они действительно пытались отменить приказ об изгнании Джафара. Некоторые Таджирун, которые плохо умели скрывать свои эмоции, открыто выражали неуверенность.
Несколько Таджирун быстро облизнули языки.
Они улавливали запахи языками и пытались прочитать различные эмоциональные сигналы в воздухе.
Нарушилась общая организованная атмосфера. Те, кто не мог быстро оценить ситуацию, растерялись.
— Так кто же убил моего отца?
Джафар сбросила настоящую бомбу, прежде чем хаос успел утихнуть.
...В банкетном зале воцарился хаос. Именно такая ситуация мне и нужна. Сложные эмоции смущённых людей растекались во все стороны, словно дымка.
— Джаспикедераааа!
Озмер крикнул, ударив по столу столовыми приборами. Крик был намного громче звука переводчика в моих ушах, поэтому я ясно слышал настоящее имя Джафара.
— Ты оскорбляешь Меноа? Даже если это только как гость!..
Озмер продолжил свой разговор. Он долго и путано объяснял, почему Джафара справедливо наказать прямо сейчас. Как только он закончил говорить, охранники, стоявшие вдоль стен банкетного зала, сделали шаг вперёд один за другим.
Щёлк.
Я тихо положил руку на эфес меча.
— Человек рядом со мной — могущественная личность, которая в одиночку одолела капитана Королевской Гвардии. Если здесь начнётся драка, погибну не только я, но и половина ключевых членов семьи.
Джафар говорила, не отрывая спины от стула.
«Она действительно рисковала жизнью ради этого».
Я чувствую решимость Джафара. Она пришла сюда не просто так. Нет, – поправил я себя, – он пришёл с тем же намерением.

Комментарии

Загрузка...