Глава 188

Дитя дурных кровей
За пределами Акбарана обитает множество интересных и сильных бойцов.
Большинство жителей Акрезийской Империи, и в особенности Акбарана, усиливают себя кибернетическими оболочками. Людям из других стран или представителям иных рас это кажется крайностью.
Однако за пределами Империи тело — лишь одно из средств усиления. Есть те, кто сражается исключительно с помощью передового оборудования, те, кто укрепил свою плоть и кровь биотехнологиями, и, хоть и редко, встречаются те, кто использует сверхъестественную силу, называемую Силой.
Как и я, обладающий усиленной нервной системой и протезированным телом, сильные люди обычно совершенствуют свои навыки двумя или более способами.
У некоторых возникнет вопрос: почему власть имущие не усиливают себя? Причина проста. Любой вид боевой модификации неизбежно сопряжён с рисками и побочными эффектами.
Усиление нервной системы значительно повышает вероятность возникновения различных неврозов и психических заболеваний. Регенерация или биоусиление подобны закладке в организм бомбы замедленного действия — невозможно даже предсказать, какие побочные эффекты возникнут и когда.
Этот риск должны нести те, кто стоит на нижних ступенях. Могущественные правители, возглавляющие страны и организации, могут одним словом или жестом бросить в бой целые армии, состоящие из таких солдат, как я.
По сути, я и «этот парень» — одно и то же. Мы низкоуровневые расходники, которые сталкиваются со всевозможными опасностями по приказу начальства.
Под «этим парнем» я подразумеваю капитана личной гвардии Меноа.
Ки-и-и-инг! Ки-и-и-инг!
Тело капитана Гвардии издавало громкий, режущий слух звук. Если быть точным, это был гул, производимый усиленным экзоскелетом его боевого костюма.
«Всё его тело покрыто высокотехнологичным оборудованием».
В шлеме парня было шесть линз. Конструкция обеспечивала обзор на 360 градусов: по одной линзе с каждой стороны лица, одна на уровне глаз, а также на макушке и затылке. Шесть линз постоянно вращались, собирая информацию об окружающей среде.
«Он командир хорошо обученного подразделения. Полагаю, он не из простых».
Многие гвардейцы добровольно бросились под удар, чтобы защитить во время взрыва своего капитана, обладавшего высокими боевыми способностями.
Группа двигалась к цели как единый организм. Это признак отличной военной выучки.
Тр-р-р-р...
Искры продолжали сыпаться, когда парящие в воздухе обломки касались моего меча Хвагвандо, и жар в помещении становился всё сильнее.
Поскольку взрыв произошёл совсем недавно, внутри помещения было невыносимо жарко. Пол, от которого остались лишь металлические плиты, раскалился так, что на нём можно было поджарить мясо. Подошвы моих ботинок стали липкими и начали плавиться.
Хвагвандо — это меч, изготовленный из игниума, обладающего свойствами усиления тепла. Он чутко реагировал на остаточный жар в атмосфере, и его температура росла. Когда она достигла определённого предела, хладагентная сталь, соединённая с игниумом, вступила в химическую реакцию и начала рассеивать тепло.
Дымка теплового излучения была заметнее обычного.
«Это провал, но дизайн артистичен».
Хвагвандо — это клинок, сделанный исключительно из металла, без какой-либо электроники. В нём даже не было сменных картриджей с хладагентом. Как и в случае с любым оружием, требующим контроля теплоотдачи, было бы удобнее, если бы Хвагвандо оснастили механическим устройством, выпускающим хладагент при определённой температуре.
«Однако вместо использования более простых методов они попытались управлять плазменным феноменом исключительно с помощью аналоговой циркуляционной конструкции, детально рассчитав свойства материала. Чертовски упрямые мастера».
Даже несмотря на неудачу, дух вызова создателей из Кузницы Галактики заслуживал признания.
— Хвагван...
Капитан гвардии бросил на меня взгляд и пробормотал название меча. Он собирался с духом, поочерёдно глядя на тела своих погибших подчинённых.
Несмотря на нетерпение, я не прерывал его прощания.
На самом деле, ситуация была критической именно для капитана. Его отряд был почти полностью уничтожен, а наёмники Джафара могли напасть в любой момент. Если он хотел выжить, то не должен был тратить время на церемонии.
«Впрочем, он и так был готов умереть. Миссия провалена, и выбраться отсюда живым невозможно».
Капитан Королевской Гвардии закончил осматривать подчинённых, поднял голову и уставился на меня. Ярко-голубые линзы его шлема источали холод.
Дзинь!
Капитан поднял винтовки павших солдат и теперь держал по одной в каждой руке.
— ...Кергетта.
Произнёс он что-то на языке таджирун. Я понял, что он намерен начать всерьёз. Потому что я нажал на спуск в тот же миг.
Ки-и-и-инг!
Я мгновенно пригнулся и бросился в сторону.
Капитан стрелял с двух рук. Один ствол был нацелен прямо в меня, а второй вел упреждающий огонь, перекрывая мне пути к отступлению.
Вж-жик!
Я отвёл Хвагвандо за спину и, схватив за шею лежащий на полу труп, потащил его за собой. Мой плащ зашипел, когда его задело вспышкой выстрела.
Я поднял тело, используя его как живой щит. Прочный боевой мундир и слой плоти — лучшей защиты от пуль не придумаешь.
«Даже то, что я использую труп его подчинённого, не вызвало у него эмоций. Что ж, будь он из тех, кто легко теряет самообладание, он бы давно уже сорвался на крик».
Я высунул дуло самонаводящегося пистолета Руина из-под подмышки трупа.
Щёлк.
Пуля вылетела из ствола и устремилась к линзе шлема капитана.
Дзинь!
Капитан крутанул пистолет в левой руке и отбил пулю стволом, словно клинком. Брони боевого костюма хватило бы, чтобы остановить её, но он предпочёл перестраховаться, допуская, что пуля может быть с особым сюрпризом.
«Не прошло».
Самонаводящиеся пули медленнее обычных. Они хороши для внезапных атак, но в открытом противостоянии против такого противника малоэффективны.
Хе-хе-хе.
Я двинулся вперёд, низко пригнувшись к полу.
Бам!
Капитан гвардии отпрыгнул назад и выстрелил из одноразового гранатомёта размером с пистолет.
«Это не обычная граната».
Я широко раскрыл глаза, следя за снарядом. Граната, летевшая по параболе, в воздухе распалась на восемь сегментов.
Восемь небольших осколочных зарядов ускорились в разных направлениях. Они накрывали весь мой маршрут. Это была атака по площади.
«Проблемная штука».
Уклониться от самой гранаты несложно. Нужно лишь резко увеличить мощность протезов и совершить рывок. С кибертелом Ляпис это было вполне осуществимо.
«Однако, как только я обозначу свой маршрут, он ударит в ту же точку из основного оружия. От этого увернуться будет гораздо труднее».
Это была своего рода битва расчётов.
Капитан гвардии навязывал дистанционный бой, опасаясь Хвагвандо. Похоже, он понял, что на расстоянии я практически безоружен.
«Понять намерения врага, нейтрализовать его сильные стороны и заставить сражаться в невыгодных условиях».
Это был противник высокого уровня. Мы словно подбрасывали друг другу сложные задачи и по очереди их решали. Тот, кто ошибётся, умрёт или будет покалечен.
Нужно сделать то, чего он не ожидает. Теперь мой ход.
Фьють!
Я отбросил труп и подпрыгнул. Вцепившись кончиками пальцев в раскалённые плиты потолка, я упёрся в них ногами, повиснув вверх ногами.
Сви-и-и-ист!
Разделившаяся граната взорвалась прямо под моей головой.
Хрясь!
Я с силой оттолкнулся от потолка и полетел к полу.
Едва коснувшись носками металла, я спружинил в коленях и снова прыгнул к потолку. Поочерёдно отталкиваясь от пола и потолка, я стремительно набирал скорость. От такого ускорения даже у меня закружилась голова.
«Теперь смена направления».
Прежде чем капитан успел подстроиться под мои вертикальные скачки, я прыгнул по диагонали и вцепился в колонну. Мощный толчок всеми четырьмя конечностями — и я на огромной скорости вылетел ему в фланг.
Есть, идеально. Я застал его врасплох.
Этот высокоскоростной манёвр использовал особенности наклонных поверхностей помещения. Такой трюк требовал не только исключительной реакции и чувства баланса, но и высочайшей мощности протезов.
Даже опытный гвардеец не успел довернуть оружие. Мой манёвр полностью выходил за рамки его ожиданий, и в его действиях возникла заминка.
Краткое мгновение, необходимое мозгу, чтобы осознать нестандартную ситуацию. Эту паузу я и создал.
Я подлетел к нему сбоку, крепко сжимая рукоять Хвагвандо. В мыслях я уже видел, как клинок чисто перерубает его поясницу.
«Если это весь твой талант, то ты труп».
И я буду разочарован. К счастью, у капитана Гвардии оказался козырь в рукаве.
Он резко согнул колени и оттолкнулся от пола. Взлетев к потолку, он повторил мой манёвр и оказался у меня за спиной.
Когда я потерял врага из виду, по позвоночнику пробежал холодок.
Скр-р-рип!
Я развернулся на месте, тормозя правой ногой. Хвагвандо последовал за инерцией моего тела, описывая широкую дугу.
Вж-жик!
Меч рассёк воздух. Капитан гвардии уже был вне зоны досягаемости и спокойно менял магазин.
— Ха-ха, ты просто скопировал моё движение?
Спросил я, поправляя положение меча.
Этот манёвр невозможно выполнить, просто увидев его со стороны. Даже самый лучший экзоскелет не обладает такой отзывчивостью, как полное кибертело.
Тем не менее, сейчас капитан двигался так же стремительно, как высокотехнологичный киборг.
— Хм, судя по скорости реакции, твоя нервная система подключена к экзоскелету напрямую.
Пробормотал я. Но один вопрос всё же оставался.
«Даже если экзоскелет выдаёт нужную мощность, а прямая связь обеспечивает скорость, при таких маневрах живое тело внутри костюма должно превратиться в кашу».
Ускорение при резких толчках от пола и потолка создаёт колоссальные перегрузки. Кибертело выдержит, но система амортизации экзоскелета такого размера не может полностью погасить удар.
Скрип.
Ответ нашелся быстро. Из-под брони на ногах гвардейца начала сочиться кровь.
«Значит, ты готов раздробить собственные кости, лишь бы экзоскелет продолжал двигаться? Мне это нравится».
Его ноги наверняка превратились в крошево от пальцев до бедер. Если экзоскелет отключится, он больше не сможет стоять.
Такова была цена попытки угнаться за возможностями кибертела, обладая плотью и кровью.
— Пока у меня в руках Хвагвандо, ты будешь только отступать и тянуть время. Это затянется, а скоро сюда заявятся посторонние и вмешаются в наш танец.
Я крутанул меч и убрал его в ножны. Затем отстегнул их от пояса и бросил на пол.
Хе-хе-хе.
Капитан склонил голову набок. Осознав моё намерение, он тоже отбросил винтовки.
— ...Я хочу увидеть твой истинный предел в ближнем бою. Если хочешь выжить, ответь мне тем же.
Я выхватил кинжал и принял стойку.
Щёлк.
Капитан гвардии коснулся своего шлема. Гидравлика зашипела, и замки разомкнулись.
Он тоже отбросил шлем, чтобы обострить чувства до предела. Под ним оказалось лицо мужчины, на вид лет на пятнадцать старше меня.
Хрясь!
Капитан, подражая мне, выхватил кинжал.
— Ух...
Я коротко выдохнул. Это не займёт много времени. Бой будет коротким и яростным.
Моё боевое чутьё пробуждалось. Казалось, даже волосы на голове встали дыбом, чуя врага.
Шурх.
Я двинулся вперёд на носках, сокращая дистанцию. Пора.
Я добровольно отказался от преимущества и пошёл на риск. Знаю, со стороны я выгляжу сумасшедшим.
Но мне это необходимо.
Мне нужно выпустить скопившуюся внутри агрессию. Если я выживу в этой битве, то какое-то время смогу воздерживаться от безумных выходок. Возможно, я стану мыслить рациональнее и перестану пускаться в ненужные авантюры.
Вжих!
Ближний бой начался. Я бросился вперёд, пружиня на ногах и низко склонив корпус.
Движения рук и плеч были выверены и скупы. Мы оба двигались безупречно, следуя канонам боевых искусств.
Кинжалы, длина которых едва превышала ладонь, яростно мелькали, целясь в жизненно важные точки.
Клац!
Мы сталкивались предплечьями, блокируя удары локтями. Кинжалы постоянно переходили из руки в руку, атака сменялась защитой в безумном ритме.
Хрусть!
Я попытался наступить ему на стопу, он выдернул ногу и тут же попытался раздавить мою. Стили рукопашного боя и ножевого мастерства переплелись в неразрывный клубок.
Приходилось задействовать все органы чувств.
Тактические схемы вспыхивали в голове, а рефлексы и интуиция подсказывали об опасности ещё до того, как её осознавал разум. Навыки, отточенные за годы тренировок, превратились в инстинкты, направленные на уничтожение врага.
Дыхание сбилось. Биологические мышцы то и дело сводило от напряжения, а искусственные узлы кибертела тихо подвывали. Кинжал был моим единственным оружием, и потому мне приходилось выжимать из себя всё до последнего.
Хорошо!
Когда наши кинжалы скрестились, мы не разошлись, словно скованные магнитом. В это мгновение я почувствовал, как он пытается перевести дух. Мои губы невольно дрогнули в подобии улыбки.
Всё кончено.
Я сжал кулак. Он решил взять секундную передышку в момент клинча, чтобы собраться с силами для следующего выпада.
Кваджик!
Мой кулак врезался гвардейцу прямо в солнечное сплетение. Я почувствовал, как смятая броня мундира под моим ударом вминается в его грудь.
— Кха!..
Впервые я услышал стон капитана. Удар был сокрушительным: лёгкие смялись, и воздух с силой вытолкнуло из горла.
Да, я победил.
Дрожь удовольствия пробежала от копчика до самой макушки. Казалось, даже накопившаяся усталость вмиг улетучилась.
Хрусть!
Я перехватил его руку и раздробил кости ударом кулака и локтя. Одновременно с этим я нанёс два быстрых удара по его коленям, окончательно ломая экзоскелет, удерживавший ноги.
Грох!
Правая рука и обе ноги капитана Гвардии безжизненно повисли. Осталась только левая рука, но ломать её не было смысла — противник был полностью подавлен.
Теперь оставалось только перерезать горло. Я не хотел длить его мучения.
— Господин Лука! Подождите! Остановитесь!
Раздался знакомый голос. Это кричал только что прибывший Джафар.
В моей натуре живёт бунтарский дух, заставляющий меня порой проявлять жестокость без веской причины. Любой, кто знал меня в Пограничном Городе, не сомневался бы: я прикончу капитана прямо здесь.
...Но сегодня всё было иначе.
Сегодня я был доволен. Я сразился с Рагнатой Анимой и померился силами с капитаном гвардии Меноа.
Шурх.
Я отступил на шаг и размял затекшие плечи.
— Будь осторожен. У него всё ещё остались клыки.
Когда я послушно отошёл в сторону, Джафар выглядел искренне удивлённым.
— А? Ты что, и правда меня послушал? Охо-хо!

Комментарии

Загрузка...