Глава 187

Дитя дурных кровей
Я вошёл в главное здание Корпорации Джафара и начал методично подниматься наверх.
Шурх.
Почувствовав чьё-то присутствие, я максимально приглушил шаги и выхватил пистолет с системой автонаведения. Впервые за долгое время я задействовал слуховое зрение, чтобы выявить врагов в слепых зонах.
Мои слух и восприятие всё ещё были недостаточно чёткими, чтобы полноценно заменить глаза — я ведь больше не совершал безумств вроде превращения спинномозговой жидкости в хладагент. Тем не менее, даже если я видел лишь общие очертания и местоположение целей, тактическая польза была огромной.
«Двое».
Из-за угла показались два нарушителя. Я открыл глаза.
Вещмешок за моей спиной замер, словно неодушевлённый предмет. Даже на пороге битвы Рагната сохраняла абсолютное спокойствие. Как и я, она затаила дыхание и полностью скрыла своё присутствие.
Что ж, это разумно. Если она мне помешает, я просто сверну ей шею. В любом случае, Рагната до сих пор жива лишь благодаря моему снисхождению.
Я выставил ствол пистолета вперёд. Встроенный компьютер мгновенно распознал цели и проложил оптимальную траекторию для их ликвидации.
Нарушители даже не подозревали о моём присутствии. В этом мире не так много бойцов, способных среагировать на пулю, прилетевшую из зоны, которую они даже не считали опасной.
«Подождать, а затем...»
Я прислушался к звукам перестрелки и тяжелому топоту. Наконец, когда грохот в здании стал достаточно громким, я нажал на спуск.
Пам! Бам!
Трассирующая пуля изящно вильнула и пробила линзу шлема противника. Это был сверхточный выстрел, который вряд ли повторил бы даже лучший снайпер Королевской Гвардии.
— Ты носишь дорогое оружие, — негромко свистнув, заметила Рагната.
— Оно не стоит своих денег. Годится лишь в качестве подстраховки.
— Но для тебя это идеальный инструмент. Не нужно тратить ментальную энергию и концентрацию на прицеливание. Чтобы достичь совершенства в том, что не является твоей специализацией, требуются огромные усилия. К тому же, ты всё равно не стал бы использовать огнестрел против по-настоящему сильного врага.
Я в очередной раз подумал, что взял Рагнату с собой не зря. Её проницательность поражала. Она видела меня насквозь, будто знала долгие годы.
Я вышел в коридор и осмотрел только что убитых врагов. Экипировка была стандартной, как у солдат регулярной армии. Не все наёмники носят тяжёлую броню, но здесь было нечто странное.
«Наёмники разных рас, но вооружение абсолютно одинаковое...»
Мне не хватало информации, чтобы сделать окончательный вывод. Рагната тут же подсказала:
— Переключись на их частоту. Послушай, на каком языке они говорят.
Я снял шлем с одного из убитых. Это был представитель расы Фредо Саура — рептилоид с толстой, грубой кожей. Впервые я видел одного из них так близко.
— Кесе Альта! Орд Теа.
Из динамика шлема донеслась незнакомая речь. Я не был силён в ксенолингвистике, поэтому поднёс шлем ближе к Рагнате.
— Это язык Таджирун. Саура обычно сообразительны, но без переводчика им трудно говорить на языке другой расы. К тому же, наречие Таджирун славится своей сложностью. Если я права, второй тоже общается без всяких лингво-модулей.
Я проверил шлем второго нарушителя. Его расу можно было определить, даже не видя лица. Судя по строению тела, которое не могла скрыть даже боевая форма, это был Кроулер.
Из его шлема раздавался тот же говор. Я знал немногих Кроулеров, но, к примеру, Легор, отец Бояна, за годы жизни в Пограничном Городе так и не освоил человеческий язык. А может, просто не хотел.
— Саура и Кроулер, общающиеся на языке Таджирун... Значит, это Гвардия Меноа. Если точнее — Иностранный Легион. Армия, подобная янычарам или мамлюкам древней Земли.
Она посмотрела на меня, явно сомневаясь, что я понимаю суть этих терминов.
— ...Это рабы-солдаты. Личная армия, выращенная семьёй Меноа из племени Таджирун.
Меноа — семья, в которой, судя по всему, родился Джафар.
— Видимо, они довольно известны, раз ты сразу их узнала. Ты ведь не эксперт по Таджирун.
Я двинулся вверх по лестнице, перешагивая через трупы.
— Семья Меноа специализируется на торговле людьми. У них есть уникальная традиция, которой нет у других кланов Таджирун. Они отбирают среди своего «товара» детей с лучшими задатками и делают из них личных солдат. Несмотря на статус рабов, они фанатично преданы хозяевам, потому что за жесточайшими тренировками следует очень достойное содержание.
Слушая её объяснения, я невольно вспомнил Королевскую Гвардию. Частные армии вроде гвардии Меноа или преторианцев были обычным делом.
— Для столь известных бойцов они не кажутся такими уж сильными.
— По-настоящему выдающихся детей продают за огромные деньги, их не делают солдатами. Однако в Гвардии Меноа уровень командиров на порядок выше. Говорят, они настолько искусны, что их принимают в семью как равных.
Чем больше я слушал, тем более знакомой казалась эта история.
«...Это же про меня?»
Оборванец с низов, которого признали членом знатной семьи за его таланты.
Похоже, я не единственный «особенный» в этой вселенной.
— Таджирун — раса торговцев. Неужели они сдают своих гвардейцев в аренду как наёмников?
— О Таджирун говорят, что они хитры и коварны, но они ненавидят насилие. Сами по себе они физически не приспособлены к бою и предпочитают решать любые конфликты миром. Есть несколько сфер, в которые они не лезут, и наёмничество — одна из них. На этом рынке они выступают лишь как заказчики. В любом случае, раз семья Меноа прислала сюда своих личных солдат, значит, Джафар для них — злейший враг.
Рагната была очень полезна. У неё могли быть свои причины для сотрудничества, но сейчас она охотно делилась информацией, которой мне не хватало.
«Джафар — выходец из семьи Меноа, изгнанный по какой-то причине. Семья пыталась его убить, но позже они заключили пакт о ненападении. А сегодня договор был нарушен, и его снова атаковали».
Картина сложилась.
«Прежде всего... нужно найти Ляпис».
Было бы здорово, если бы она успела эвакуироваться, но её могли застать врасплох в мастерской или в собственной спальне.
Пройдя дальше, я увидел, что лестничный пролёт обрушен взрывом. Это не было делом рук нападавших — скорее, Джафар заранее подготовил ловушку. В какой бы проход я ни сворачивал, путь к верхним этажам был либо завален, либо разрушен. И каждый раз препятствие находилось в идеально выверенном месте.
— Прочь...
Тут и там виднелись тела нарушителей, попавших в капканы. Я лично добивал тех немногих тяжелораненых, в которых ещё теплилась жизнь.
Перезарядив пистолет, я начал искать другой маршрут. Я мог бы прорваться силой, но не хотел угодить в западню, расставленную своими же.
К тому же, методичное продвижение и давление с тыла сейчас было даже выгоднее.
«Джафар всё это время держал здание заминированным? С ума сойти...»
Становилось не по себе от мысли, что я всё это время буквально ходил по бомбам.
Я замер, изучая заблокированные проходы. Офис Корпорации Джафара был мне как родной дом.
Кусочки информации в голове начали складываться в единую схему. Разум словно расширился, охватывая всё здание.
Внутренняя карта возникла перед глазами сама собой. Я увидел сеть перекрытых коридоров и обходные пути. Стало ясно: нарушителей, атакующих со всех сторон, планомерно сгоняли на один конкретный этаж.
«Неужели...»
Я посмотрел на потолок. Прямо над нами находился банкетный зал.
Почти все пути наверх были отрезаны, поэтому враги были вынуждены стягиваться в одно место. Если бы они поднимались поочередно, их бы перебили по одному.
Будь я на месте их командира, я бы собрал всех в просторном банкетном зале, перегруппировал силы, нашёл другой проход и ударил бы единым кулаком.
И именно на это рассчитывал Джафар.
Ки-и-и-инг!
Я поспешно выхватил Хвагвандо. Рагната озадаченно наблюдала за мной. Какой бы умной она ни была, она не знала планировки здания и не могла предугадать, что будет дальше.
Хрясь!
Я использовал Хвагвандо как резак. Вонзив раскалённое лезвие в пол, я с силой прорезал покрытие.
Вскоре в полу образовалась дыра, достаточно широкая, чтобы пролез человек. Стальная арматура и края бетона шипели от остаточного жара.
Вжик!
Я скинул вещмешок вниз и прыгнул следом. Мы оказались в помещении, которое использовалось как душевая.
Бам!
Приземлившись, я мгновенно схватил мешок и перекатился в сторону.
«Может, спуститься ещё ниже?»
Вдруг мои догадки беспочвенны? Нет, нельзя сомневаться. Интуиция уже не раз спасала мне жизнь. Спасёт и сейчас.
Я знал Джафара. Знал структуру этого офиса. В том, как были заблокированы проходы, чувствовался четкий умысел. Сомнений быть не могло.
Я огляделся, нашёл большой холодильник и рванул дверцу. Внутри всё было забито продуктами из франшизы Джаппа.
Хрясь!
Я выломал внутренние полки и ящики, запихнул внутрь вещмешок с Рагнатой и захлопнул дверь. Кажется, она наконец поняла, что сейчас произойдёт.
А затем я...
Б-а-а-а-ам!
Грянул взрыв. Это был грохот такого масштаба, который не шел ни в какое сравнение с тем, что я слышал раньше. Мощности хватило бы, чтобы стереть в пыль целый этаж.
Бум! Бах!
Взрывы следовали один за другим, детонируя по цепочке.
Никто и предположить не мог, что бомбы заложены прямо в перекрытия среднего этажа. Малейшая ошибка в расчётах, дефект конструкции или некачественный бетон — и всё здание сложилось бы как карточный домик.
Хвать!
Я опрокинул массивный металлический стол и прижался к полу, прикрываясь им как щитом. Нужно было защититься от падающих обломков. Когда взрывается целый этаж, ударная волна и разрушения неминуемо затрагивают два-три уровня выше и ниже.
Ух!
Здание задрожало, по стенам во всех направлениях поползли трещины. Всё вокруг скрипело, вибрировало и рушилось.
Грохот!
Последствия были ужасающими. В ушах звенело так сильно, что я перестал слышать что-либо вообще.
Хруст! Глухой удар! Тяжёлый стук!
На стол, который я удерживал изо всех сил, бесконечным потоком сыпались обломки. В конце концов, я оказался замурован в крошечной каменной гробнице.
Спустя какое-то время гул утих, и в воздухе повисла густая бетонная пыль, похожая на дымовую завесу. Каждый вдох царапал горло.
Щёлк, щёлк.
Я вывел протез руки на максимальную мощность и с силой оттолкнул стол вместе с навалившейся грудой мусора. Вокруг царил хаос, словно после разрушительного землетрясения.
Мы были на два этажа ниже эпицентра. Представляю, в каком состоянии сейчас банкетный зал.
Скрип.
Я открыл холодильник, в котором пряталась Рагната.
— Таджирун предпочитают мирные решения?! О да, очень «мирный» метод! — съязвил я.
— Всегда есть исключения. Но, судя по твоему возмущению, ловушка Джафара сработала как надо.
Я закинул мешок на плечо и начал карабкаться вверх по склону из обломков.
«Здание выстояло. Значит, эти заряды были предусмотрены ещё на этапе строительства».
Я шагал по руинам, пробираясь наверх, к тому самому этажу.
Стук, стук.
Внешняя отделка потолка осыпалась, обнажив толстую металлическую плиту, разделявшую лестничные пролеты. В отличие от других этажей, здесь в перекрытия была вмонтирована броня. Цельные листы без единого шва.
Скрип, скрип.
Металл не прорвало, он лишь деформировался и вздулся под ударом. Должно быть, спецзаказ из стали, способной поглощать колоссальную энергию взрыва. Похоже, банкетный зал был превращен в настоящий бронированный короб: плиты в полу, в стенах и в потолке.
«Взорвать бомбу внутри герметичного металлического ящика...»
Это увеличило убойную силу в разы. В такой ловушке выжить практически невозможно. Смело. Чертовски смело.
Я взглянул на Джафара новыми глазами. Я и раньше это подозревал, но теперь убедился окончательно: этот Таджирун был бесконечно далек от трусости. Если требовалось, он шел на любой риск.
Шум в ушах понемногу стихал.
Я пробился через заваленную лестницу и вышел на уровень взрыва. Над раскалёнными руинами смерти колыхалось марево из дыма и каменной крошки.
— Даже для великой семьи Меноа это тяжелый удар. Целый отряд испарился в одно мгновение, — прокомментировала Рагната.
С каждым шагом я задевал чьи-то оторванные конечности, а под подошвами хлюпали внутренности.
Судя по фрагментам тел, на этом этаже собралось около восьмидесяти нарушителей. С учетом тех, кто погиб в других ловушках, общее число нападавших перевалило за сотню.
Шурх.
Я сбросил вещмешок с плеча и снова выхватил Хвагвандо. Вдоль лезвия вспыхнул яростный жар, словно клинок впитывал тепло окружающего пожара.
Ки-и-и-инг.
Я увидел груду тел, наваленных в центре зала. Это была мясная баррикада — гробница из трупов, сооруженная, чтобы защитить кого-то от взрывной волны.
Забавно.
Гора мяса зашевелилась. Когда обугленные останки сверху осыпались, под ними показались ярко-красные тела. Слой за слоем, и вот из глубин показался тот, кто пострадал меньше всех.
— Кх-х-х-х-х-у-у-у-у...
Тяжелораненый боец, из последних сил цепляющийся за свою жалкую жизнь, выкарабкался из-под трупов. Я не удостоил его даже взглядом.
Разорванные трупы, искалеченные тела, умирающие... И, разумеется, в самом центре — «Выживший».
— Прямо как матрешка, — донесся голос Рагнаты за моей спиной.
Ки-и-и-инг.
Некто поднялся во весь рост. Он тяжело дышал, сбрасывая с плеч ошметки тел своих подчиненных. В тени его лица пронзительно сверкнули ярко-голубые глаза.
Должно быть, это и есть «Лукаус из семьи Меноа». Жестокий воин, поднявшийся из самых низов рабства до элиты клана.
— Даю тебе десять секунд. Отдышись и нападай. Ты ведь должен отомстить за своих людей? Они отдали жизни, чтобы защитить своего капитана. Что ж, отличные были ребята.
Я выставил меч перед собой. Каждая пылинка, касавшаяся лезвия, мгновенно испарялась с сухим треском.
Наёмники-эквестианцы Джафара скоро будут здесь. Нужно закончить всё до их прихода. Я не собираюсь уступать этого противника кому-то другому.

Комментарии

Загрузка...