Глава 161

Дитя дурных кровей
Я проверил свое сознание, вспоминая всё, чему научился в Королевской Гвардии. Сидя на полу, я погрузился в медитацию, вглядываясь внутрь себя. Я ушел в это состояние так глубоко, что часы пролетали как мгновения.
Проверка непрерывности сознания и целостности памяти. Если бы в моей личности или памяти произошли изменения, я бы ощутил некую чуждость и дискомфорт.
«Пока признаков деградации нет».
Конечно, полной уверенности быть не могло. Самообследование, каким бы тщательным оно ни было, всегда предвзято. Я должен постоянно сомневаться в себе.
«Причина, по которой рассудок помутился».
Я погружался всё глубже и глубже в себя.
«...Мой мозг усвоил: если дойти до предела, наступят фатальные повреждения».
После известия об исчезновении Жизель мой мозг заработал в полную силу. Поскольку это сопровождалось сильными эмоциями, нагрузка, должно быть, была значительной. Если использовать аналогию, это было похоже на запуск машины, которая не работала десятилетиями: ее вывели на пиковую мощность за короткий промежуток времени, даже не смазав маслом.
«Поэтому свет моего сознания погас».
Тот же принцип, что и отключение питания перед тем, как техника сгорит от перегрева. Однажды усвоив этот урок, сознательно преодолеть ограничения становится трудно. Инстинкт выживания невероятно силен. Мой мозг, уже испытавший состояние псевдосмерти, боялся снова оказаться в этой ситуации.
«Я получил болезненный опыт».
Мозг действовал вопреки моей воле. Даже если понимать это разумом и логикой, исправить подобное за один день невозможно. В этот вопрос нужно будет вникнуть глубже.
«Хорошо, если это временно. Но если подобное случится во время боя, потребуются решительные меры».
Я спокойно перебирал в памяти воспоминания о Жизель. Я открывал свои эмоции осторожно, словно приоткрывая кран, по чуть-чуть. Я не хотел потерять сознание от возбуждения, как это уже произошло.
«Пропала без вести во время деловой поездки в Пограничный Город».
Мои мысли ветвились.
Было слишком много моментов, вызывающих вопросы.
«Местная компания Пограничного Города, враждебная семье Кустория, имперская компания-конкурент...»
И никто не знает о местонахождении Жизель в течение пяти лет. Худший сценарий... Жизель мертва. Если о человеке ничего не слышно так долго, вероятность летального исхода крайне высока.
Эмоции начали закипать. Мне хотелось немедленно броситься в Акбаран и начать расследование.
«Я — нежелательная персона для Империи и императорской семьи. Если они узнают, что я пришел в себя, то попытаются меня убить».
Будь Франсек Крация здоров, была бы возможность нанести визит. Но Ивану Крации доверять нельзя.
«Жизель тайно переправила меня в Пограничный Город под именем Кейса Трес. Она пыталась укрыть меня от надзора Империи».
В каком-то смысле теперь я был свободен. Наконец-то свободен от имперской слежки.
«Кому и насколько я могу доверять? Даже старые друзья могли измениться».
Я не верил, что люди, которые помогали мне раньше, остались прежними. Мои мысли были прагматичны. Точно так же, как изменились мои ценности за время службы в Королевской Гвардии, меняются и все остальные люди. Эго и воля — это не застывшая материя, а постоянно флуктуирующее явление. В прошлом я совершил ошибку, потому что не доверял Хайласу. Однако не стоит быть дураком и доверять всем без оглядки. У таких идиотов нет внутреннего стержня, их ценности постоянно мечутся между крайностями.
«...Сейчас я похож на брошенного щенка. Любой человек кажется хорошим, на любого хочется опереться. Если доверить свое «я» тому, кто проявляет к тебе благосклонность, на душе станет спокойнее».
Но нельзя доверять первому встречному. В этом мире ничего не дается даром. У всего есть своя причина и цель. Я утвердил своё «я». Я осознал, кто я есть.
— Фух...
Лука. Лукаус Кустория.
Сейчас я не знаю ничего. Что произошло после шторма и почему я здесь... всё это лишь догадки и гипотезы. Но цель, поставленная предо мной, была ясна. Меня учили быть солдатом, и пока у меня есть миссия, я могу двигаться вперед.
«Я найду пропавшую Жизель Кустория. И я выслежу Кинуана, чтобы получить поддержку Джафара».
Пора начинать вторую жизнь.
***
Я поспал и проснулся. Теперь мне нужно было проверять каждую мелочь. Одной из них было время сна. Я проспал шесть часов. В голове чувствовалась тяжесть. Несмотря на то, что я выспался, глубокая усталость никуда не делась. За этим тоже стоило понаблюдать.
Вздох.
Я зашел в ванную и посмотрел в зеркало. За вычетом пяти лет криосна, прошло семь лет: три года без возможности восстановления и четыре года лечения. Время изрядно потрепало меня. Хотя за эти семь лет я повзрослел, собственное отражение всё еще казалось непривычным. Молодой человек с мутным взглядом смотрел на меня в ответ. Тело было покрыто старыми шрамами.
Скрип.
Когда я закончил бриться, лицо стало выглядеть более-менее сносно. Я потрогал и скрутил влажные волосы. Сам я их подстричь не смогу, так что придется пока завязывать в хвост.
— Хм...
Я открыл шкаф и испытал странное чувство, увидев костюм и пальто. Это была старинная одежда человечества. Я слышал, что Федерация Беллато лучше всех сохранила стиль эпохи Земли, и сейчас убедился в этом. В Империи тоже носят костюмы и пальто, но там они имеют жесткую, резкую форму, адаптированную под современный имперский стиль. Вещи, которые я видел перед собой, подошли бы ревивалисту двадцатого века. Ревивалисты — это те, кто считает период с середины двадцатого до начала двадцать первого века расцветом человечества и тоскует по тем временам. Нет ничего плохого в том, чтобы скучать по эпохе, в которой ты никогда не жил.
Щелк.
Я надел черную рубашку и застегнул пуговицы одну за другой. Поскольку я не умел завязывать галстук, я бросил его на пол, надел пиджак, а сверху — темно-синее пальто. Приготовленные ботинки были сделаны не из функционального материала, а из жесткой, неудобной кожи.
Жжж.
Когда я полностью оделся, открытыми остались только кисти рук. На первый взгляд они походили на механические перчатки. Поскольку на улице мне вряд ли придется раздеваться, я решил, что можно обойтись без искусственной кожи.
Пик.
Я проверил расписание на терминале. Время в нем подстроилось под момент моего пробуждения. Чувствуя себя в этой одежде всё еще неловко, я расправил плечи и вышел из комнаты. Было раннее утро, поэтому в коридоре царила тишина. Стены коридора были увешаны рекламными плакатами суббрендов Компании Джаппа. Большинство из них относилось к ресторанному бизнесу. Общим было то, что везде использовалось мясо змей.
— Этот наряд гораздо лучше тех белых лохмотьев.
Эн ждал меня у лифта. Похоже, он вышел, как только я покинул комнату.
— Я мало что знаю о племени Таджирун, но... разве это не странно для них — заниматься ресторанами? Кто захочет есть еду, которую рекламируют змеи?
Я постучал по рекламному плакату в лифте и задал вопрос. Эн бросил взгляд поверх своего боевого шлема и кивнул.
— Джафар, пожалуй, единственный Таджирун в Пограничном Городе, который влез в этот бизнес. Обычно Таджируны предпочитают дела, связанные с обманом других.
Я восстановил в памяти старое воспоминание. Жизель тоже описывала Таджирунов как «тех богатеев».
— Сфере услуг, вроде ресторанов, должно быть трудно, потому что у самого племени дурная репутация. Джафар — странный человек во многих отношениях.
— Тебе лучше не предавать Джафара. И я говорю это не потому, что ты мой наниматель. Он человек большого влияния и популярности в Пограничном Городе. В нем сочетаются находчивость Таджируна и характер, на них совсем не похожий.
Скоростной лифт прибыл на верхний этаж. Отсюда доступ был ограничен, и войти могли, похоже, только приближенные Джафара.
— Велик он или нет... он разбудил меня только потому, что не смог найти никого другого. Или, может быть, его подчиненные — идиоты, не стоящие своих денег.
С сарказмом произнес я, выходя из лифта.
— Судя по твоей манере речи, долго ты не проживешь.
— Я и не собираюсь жить долго.
Мы направились прямиком в оружейную, расположенную в здании. Перед входом уже стоял Джафар, а за ним двое наемников-эквестианцев с пакетами в руках.
— Доброе утро всем! У меня низкое давление, и по утрам я слаб, но ради Луки я проснулся пораньше. Поскольку вы еще не завтракали, съешьте хотя бы это.
Джафар жестом приказал эквестианцам, и те протянули нам пакеты.
...Я бесстрастно уставился на пакет. Снаружи был логотип: змея, зажатая между двумя булками. Там же красовалась реклама «Джаппа Бургера», начинавшаяся со слов: «Бам-бам-бам».
Шурх.
Эн достал бургер, слегка приподнял шлем и в один присест запихнул его в рот.
— Вкусно в любое время. Если бы баланс питательных веществ был получше, я бы ел это каждый день.
— О-хо-хо, мы это знаем, поэтому уже готовим тонизирующий бургер с улучшенным составом. Сушеные змеиные внутренности, замешанные в тесто для булок...
— Я этого не жду.
И без того глухой механический голос. Даже я задался вопросом, были ли слова Эна искренними.
— Господин Лука? Вам не разрешено входить в оружейную, пока вы всё это не съедите.
Джафар смотрел на меня так пристально, что мне стало не по себе. Он потирал руки и, казалось, чего-то ждал. Взгляд Эна тоже остановился на мне. Двое сопровождающих Джафара эквестианцев тоже наблюдали. Я открыл пакет, чувствуя негласное давление.
Шорох.
Вместе с запахом морских водорослей дохнуло чем-то затхлым. Первое впечатление было плохим. Я не привередлив в еде, но умею отличать хорошие запахи от плохих.
Хрум.
Я достал бургер и откусил кусок. Во рту словно взорвались гранулы острых специй. Вкус был очень густым и сложным.
Жуй-жуй.
Пережевывая бургер, я задумчиво повел глазами из стороны в сторону. Этот вкус заставлял задуматься.
Удивительно.
Это был неприятный бургер. Но если делать вывод...
— ...Это вкусно.
Трудно было сразу объяснить, почему именно это вкусно. Дело было не в простом «вкусно». Присутствовал этот затхлый душок, но масло с резким, трудноописуемым ароматом перекрывало неприятный привкус и мягко растворяло его. Возникал синергетический эффект, словно сочетание горького и сладкого. Сложный и вызывающий привыкание вкус. Одним словом, это было так.
— Конечно, всегда приятно слышать похвалу. Думаю, сегодня я приобрел еще одного постоянного клиента.
Сказал Джафар, шевеля длинными пальцами. Пока я доедал бургер, он отпер оружейную.
Хе-хе.
Двери открылись. Я легонько облизнул пальцы от соуса и вошел внутрь. Помещение было настолько просторным, что трудно было поверить, что это оружейная внутри здания. Оружие было расставлено так аккуратно, что всё напоминало музей.
— Это склад коллекции.
Поделился я своими ощущениями.
— Но здесь нет декоративного оружия. Всё это — смертоносные вещи. Я слышал, что Гвардейцы предпочитают сочетание оружия ближнего боя и пистолетов.
Джафар подвел меня к стене с холодным оружием. Здесь было всё: от простых прочных клинков до оружия с мономолекулярным покрытием или функцией электрошока. Имелось и необычное снаряжение — мечи и копья со встроенными стволами. Я останавливался, прислушивался к весу и делал пробные взмахи.
— Это тяжелое оружие высокой компрессии. Его сделал мастер из Империи. Думаю, вам понравится.
Джафар указал на меч, лежащий на платформе. Он был однолезвийным, как Крусис. Ширина клинка была чуть больше.
Вжих!
Я взмахнул ножом несколько раз. Мощность искусственного тела заметно возросла, мотор издавал характерный гул.
«Это не Крусис».
Качество было ниже. Баланс веса слегка нарушен. Исполнение оставляло желать лучшего: вес клинка распределен неравномерно, поэтому траектория дрожала при каждом взмахе.
— Видимо, он только называет себя мастером. Процесс явно был нарушен.
Я остался недоволен. Казалось, меч сломается, если столкнется с качественным тяжелым оружием того же типа.
— Вот как? Хм, похоже, он лгал мне, хвастаясь, что это уровень имперских мастерских. Придется разобраться с этим позже.
Джафар облизнулся. Его зрачки сузились в вертикальные щелки. Я молча смотрел на неуклюжий нож. Мне не хотелось доверять свою жизнь этому куску железа. Я подумал, что лучше уж использовать мономолекулярный клинок. Однако мономолекулярное покрытие — расходный материал. Его нужно обновлять после каждого боя. Слишком хлопотно для моего стиля боя.
— Похоже, тебе ничего не приглянулось. Как насчет того, чтобы дать ему «ту штуку»? Магический меч, который пожирает людей. Идеальное оружие для того, кто не планирует жить долго.
Подал голос Эн позади меня. Джафар вздрогнул и замахал руками.
— Нет. Господин Лука — редкий талант. Такой опасный нож...
Я усмехнулся на реакцию Джафара. Слова об опасности только разожгли мое любопытство.
— Просто дайте его мне. Я привык рисковать жизнью.
Джафар продолжал высовывать язык, словно от нервного тика, а затем прижал ладонь к стене. Стена, узнав его отпечаток, тяжело перевернулась.
— Для первой партии было изготовлено на заказ всего пятьдесят две штуки, мастерская обанкротилась, а создателей забили до смерти семьи погибших...
Джафар начал объяснения еще до того, как стена закончила вращение.
— ...Модель называется Хвагвандо. Это оружие со встроенным в лезвие излучателем сверхвысоких температур.

Комментарии

Загрузка...