Глава 158

Дитя дурных кровей

Таджирун приложил пакет со льдом к голове. Будучи хладнокровным животным, похожим на змею, он, похоже, испытывал трудности с регулированием температуры тела.

— Кажется, между нами возникло недопонимание, так что давайте проясним. Меня зовут Джафар. Это не настоящее имя, но я изменил его, чтобы вам было легче меня называть.

— Лукаус Кустория.

— Прежде всего, у меня нет намерения причинять вам вред. Я вас защищал.

— Хм, полагаю, мне придётся проверить, помню ли я, как просил вас защищать меня. Потому что моя память несовершенна.

Джафар выдохнул, высунув раздвоенный язык.

— ...Вы не верите мне, господин Лука. Перестаньте проявлять агрессию, чтобы получить преимущество в переговорах. Я эксперт в этой области и начинаю хотеть проявить к вам враждебность.

— Ладно?

Я скрестил руки и склонил голову.

— Меня охраняют три эквестианских наёмника. Я знаю, что вы отличный солдат, но с таким телом я ничего не могу сделать. Инициатива в переговорах принадлежит мне. Пожалуйста, учтите, что я иду вам навстречу исключительно из любезности.

Это было непросто. Слухи о Таджируне как о прирождённом торговце оказались не пустыми. На деле он обладал проницательностью, позволяющей читать ход событий.

— Вы правы. Я очнулся после двенадцати лет и ничего не знал. Я потерял даже средства для самозащиты. Поэтому я не могу доверять никому, кроме вас.

— Звучит так, будто вы просите о понимании, даже если ведёте себя свирепо, ведь вы раненое животное.

— Я прошу вас потерпеть, даже если вас укусят. Если вы действительно расположены ко мне.

— Хойот...

Джафар высунул язык, погружённый в размышления. Вскоре он указал на дверь длинными ногтями.

— Эквестианцы, все. С сопровождением всё в порядке, так что, пожалуйста, ждите снаружи. Я позову вас, когда закончу говорить с господином Лукой.

Эквестианцы даже не задали вопросов. Они спокойно прошли мимо меня и вышли за дверь.

Топ-топ.

Джафар придвинул стул и сел напротив меня. Расстояние было очень близким. Стоило мне сделать шаг, и я мог бы схватить его за голову.

Джафар, который был выше меня, согнул спину и посмотрел мне в глаза. В центре его ярко-жёлтых глаз широко раскрылись вертикальные зрачки. Глядя на эти змеиные глаза, я ещё больше осознал, что он принадлежит к другой расе.

— Господин Лука, с вашими способностями вы можете убить или схватить меня в любой момент с этого расстояния. Теперь вы и я на равных.

Это было смело и удивительно.

— Я думал, что торговец не будет рисковать своей жизнью.

Я поправил осанку и выпрямился.

— Солдаты и воины часто впадают в такую надменность. Торговец же пребывает в иллюзии, что не расстанется со своей жизнью. Рисковать жизнью — не ваша привилегия.

Я готов к разговору.

Мы были на равных. Я мог убить Джафара в любой момент. Джафар тоже мог позвать эквестианцев, чтобы те убили меня.

Позиция, в которой мы можем убить друг друга.

Нет ничего честнее этого.

Я улыбнулся, обнажив зубы.

— Я бы хотел, чтобы вы объяснили обстоятельства моего пробуждения в Лазарусе.

— Я собирался объяснить всё подробно, даже если бы вы не просили. Потому что я хочу заслужить ваше доверие.

Джафар сказал это, щёлкая длинными ногтями. Мне показалось, что он улыбается. Это лицо рептилии, поэтому я не был уверен, что за улыбка у него получилась.

Джафар продолжил объяснение. Точкой отсчёта был не Шторм Акбарана, а недавние события.

— Я обнаружил ваше существование три года назад. Вы находились в Лазарусе в криосне из-за неуплаты за лечение. Если прекращается оплата лечения, пациента часто утилизируют как экспериментальный объект, но поскольку ваш опекун постоянно вносил крупные суммы, вас посчитали влиятельным или богатым и отложили утилизацию. Если бы всё так и оставалось, вы бы сидели в морозильной камере, пока учреждение Лазарус не рухнуло.

Я изо всех сил старался сохранять ледяное выражение лица. Имя опекуна, который поместил меня в Лазарус, было неизвестно, но я был уверен, что это Жизель.

«Не знаю почему, но что-то случилось с Жизель».

Через три года после окончания Шторма Жизель поместила меня в Лазарус. Похоже, она получила информацию, что здесь меня можно вылечить. Судя по моему выздоровлению, в конечном итоге её суждение оказалось верным.

«Поддержка Жизель прекратилась через два года после того, как я попал в Лазарус. Должно быть, в это время что-то произошло. После этого меня держали в криосне пять лет».

Джафар нашёл меня три года назад и оплатил моё лечение. Затем я и вернулся в этот мир.

— Откуда вы получили информацию, что я здесь?

— Я заплатил огромную сумму за ваше лечение. Информационный рынок Таджируна больше, чем вы думаете. Есть информация, которую не знают даже главы трёх государств. Это наше оружие.

Я был немного озадачен.

Какими бы скрытными ни были Таджируны, они — кочевая раса без собственного государства. Казалось маловероятным, что у них была бы информация, о которой не знали бы даже главы трёх государств.

Таджируны не люди. Естественно, их реакции и бессознательные эмоциональные проявления при лжи отличаются от человеческих.

«Я пока ничего не знаю о Таджирунах».

Не хватает опыта и информации о Таджирунах. Трудно разгадать истинные намерения Таджирунов одной лишь интуицией.

Зрачки Джафара многократно увеличивались и уменьшались. Язык тоже двигался быстрее, чем раньше.

«Он читает меня так же, как я пытаюсь читать его».

Мне показалось, что за мной наблюдают с помощью Ачьес Виктима.

— Таджируны обычно перемещаются семейными кланами. У каждого клана есть свои особенности и принципы. И доверие важно в торговле. Никто не доверяет торговцу, который нарушает собственные принципы. Даже если мы обманываем других, мы не лжём.

— Ха-ха, забавно это слышать, но я согласен. Обманывать, не лгая, — высший путь.

— Возможно, вам это неинтересно, но у Таджирунов есть клан информационных торговцев, называемый «Ларакша». Это клан, специализирующийся на конфиденциальной информации. У клана Ларакша есть один принцип.

Информация, проданная однажды, не должна быть продана другим дважды. Это обещает монополию на информацию. И если мы узнаем, что информация каким-либо образом распространилась, мы немедленно уведомим покупателя. Это как послепродажное обслуживание товара.

Они даже контролируют и обрабатывают информацию как материал. Это было несколько удивительно.

«И это объяснение... означает, что Джафар читает мои внутренние мысли и эмоции. Он читает меня прямо сейчас. Как?»

Я по-своему контролировал свои эмоциональные сигналы. Это не будет идеально, потому что есть брешь, но я не буду слишком небрежен.

— Мы, Таджируны, можем предсказывать эмоции других на основе запаха тела, витающего в воздухе. Точнее было бы сказать, что вкус эмоций ощущается на языке.

— Вы ведь давно даёте мне информацию.

— Это знак моей доброй воли. Я бесчисленное количество раз имел дело с людьми, но для вас это первый раз с Таджирунами. Думаю, я должен дать вам столько, чтобы вы мне доверяли.

Я теперь действительно почувствовал некоторую уверенность. Если уговаривать до такой степени, то даже самый невозмутимый человек, вероятно, обратит внимание.

— ...Вы сказали, что ищете Кинуана?

Сказал я, словно давая разрешение.

— Хойот! Вот почему я вас нашёл. Я слышал, что Кинуан использует особую способность под названием Ачьес Виктима. Это метод когнитивного расширения и многогранного рассуждения, основанный на высокоскоростном мышлении. Согласно имеющейся информации, вы следующий после Кинуана практик Ачьес Виктима на планете Новас.

Он, кажется, не знал, что я ученик и Страж Кинуана. А может, знает, но делает вид, что не знает.

— Потому что я обучался Ачьес Виктима у Кинуана.

Я обронил это.

— Я ожидал такого. Но, похоже, вы, ученик, не любите Кинуана.

— Почему вы так считаете?

— Как я уже говорил, я умею читать эмоции. Когда вы впервые услышали имя Кинуана, ваши чувства были удивительно горькими и холодными. Это было очень редкое чувство.

— Не слишком приятно, когда мои эмоции читают.

Я ощущаю то, что чувствуют люди, стоящие перед пользователями Ачьес Виктима.

— Буду честен. Если бы вы проявили хоть какие-то положительные эмоции, услышав имя Кинуана... Я бы посадил вас на поводок самым ужасным образом. И Хойот использовал бы вас как охотничью собаку для поиска Кинуана.

Когда он сказал это так, он на самом деле стал для меня более надёжным. Не знаю, все ли Таджируны такие, но Джафар был весьма красноречив.

— Вы, должно быть, потратили огромную сумму денег, чтобы найти меня и вылечить. У вас есть зуб на Кинуана? Мне стоит найти его и убить?

— Что я хочу, так это захватить его живым. Почему — я не отвечу. Я успешный бизнесмен. Я использую свои ресурсы, чтобы предоставить вам всю необходимую поддержку.

— Вероятно, это неплохие условия. Разве вам тоже не нужна сильная поддержка? Было бы не лучшим вариантом для вас, одного из ключевых участников Штурма Акбарана, находиться здесь без какой-либо поддержки от Империи. Мы прекрасно знаем, как глубока тьма Империи.

Я не стал скрывать хмурого взгляда. В любом случае, он отлично читал мои эмоции.

— ...Если я сейчас пошевелю рукой, вы умрёте.

— Достаточно страшно, чтобы кровь стыла в жилах, но я рискую своей жизнью. Ох, я же хладнокровное животное. Человеческие идиомы сложны.

Я посмотрел на Джафара и встал.

— Я отдельно запишу, что мне нужно, и отправлю вам. А пока дайте мне время отдохнуть.

— Я уже всё приготовил. Вы можете чувствовать себя в безопасности, только когда у вас есть сила защитить себя. Следуйте за Н.

— Н?

— Я тот эквестианский наёмник, который привёл вас сюда. Я буду с вами как ваш партнёр. Он лучший воин под моим командованием.

— Не партнёр, а Страж.

Я проворчал.

— Хойот-хойот...

Джафар издал звук, который я не мог разобрать, был ли это смех или дыхание, провожая меня.

Скрип. Глухой удар.

Я оставил Джафара позади и вышел один. В коридоре стояли три эквестианских наёмника. Несколько знакомый эквестианец Н жестом указал на меня.

— Следуйте за мной.

Это всё ещё была надменная манера. Я последовал за ним, подавляя желание съязвить.

«Не лучшая идея получать информацию от Джафара, который умеет читать эмоции. Будут прочитаны только мои мысли».

Вот почему я прекратил разговор, хотя хотел спросить ещё много чего. В частности, я не хотел, чтобы мои чувства, связанные с Жизель, были раскрыты. Не было нужды раскрывать свои слабости.

«Я всё ещё психологически нестабилен. Поскольку я беззащитен, у меня нет выбора, кроме как быть уязвимым. Просто сохранять самообладание трудно».

Если я буду контролировать себя, как раньше, Джафар не сможет так легко читать мои эмоции.

Я последовал за Н вниз по лестнице и осмотрелся.

Всё здание, казалось, принадлежало Джафару. Эквестианские охранники патрулировали каждый этаж. Приходили и уходили многие, включая как людей, так и пришельцев.

Я замер.

Я остановился посреди коридора.

«Арсенал».

Так было написано на табличке двери. Знакомый запах донёсся оттуда. Запах железа, пропитанного маслом, пороха и специфический запах энергетического оружия. Я так по всему этому скучал.

Я почувствовал возбуждение. Нет, я был взволнован. Я вспомнил гладкое ощущение Руины и Крусиса, которых сейчас не было в моих руках.

Гормоны струились в моей голове, превращая меня в агрессивного психопата. Я чувствовал, как мой мозг плавится. Если бы я мог снова прикоснуться к Руине и Крусису прямо сейчас, мне казалось, я мог бы убить трёх, четырёх или пятерых невинных людей. Нет, это всего лишь временный импульс. У меня действительно не было намерения претворять это в жизнь.

— Ещё слишком рано туда заходить. Полагаю, вы тоже воин.

Н сказал, оглянувшись. Среди безжизненных механических звуков я почувствовал смех.

Комментарии