Глава 157

Дитя дурных кровей
Я покорно согласился пройти процедуру тестирования в Лазарусе. По крайней мере, никто, казалось, не собирался причинять мне вред немедленно.
Я час пролежал обнажённым внутри цилиндрического тестового устройства.
— ...Результаты поразительны. В большинстве случаев функции мозга превосходят исходный уровень. Трудно поверить, что это человек, только что оправившийся от комы. Обычно прогнозируется, что человек будет полумёртвым от двух до четырёх месяцев.
Я услышал голос врача. На этот раз это, казалось, был вполне компетентный медицинский персонал.
— Чем занимается Лазарус?
Спросил я, не поднимаясь. У меня была значительная нехватка информации.
«Почему я здесь?»
«Правильно ли, что Жизель заботится обо мне?»
«Что случилось с Акбараном и Империей после Бури?»
У меня много вопросов, но сначала мне нужно собрать информацию об обстановке, а затем постепенно расширить своё представление о происходящем.
— Это одна из клиник-филиалов «Ньюджен».
Я не знал, что такое «Ньюджен». Судя по звучанию, похоже, это биотехнологическая компания.
Пока доктор проверял моё состояние, он рассказывал о Лазарусе. Судя по тому, как легко он об этом рассказывал, это не казалось особой тайной. Вероятно, это было широко известно местным жителям.
— Девиз Лазаруса: «Смерть — это болезнь, которую нужно преодолеть». Мы специализируемся на экстремальной терапии. Мы первыми внедряем новые технологии и лечим пациентов, которых традиционная медицина считает безнадёжными.
— Хм, то есть, вы называете это лабораторией для экспериментов над людьми.
— Некоторые так говорят. Но есть много людей, таких как вы, которые выжили.
Медицинский шлем, накрывавший мою голову, мягко раскрылся. Ложе, на котором я лежал, сдвинулось и опустилось, давая мне возможность встать.
— Вы раньше говорили что-то правдоподобное, но качество медперсонала оставляет желать лучшего. Судя по всему, они не были квалифицированными медработниками.
Я хмыкнул и встал с ложа. Мои движения заметно стабилизировались. Калибровка в моём мозгу подходила к концу.
— Смертность среди медсестёр в Лазарусе высока, поэтому трудно нанимать высококвалифицированный персонал.
Я не стал уточнять, что это значит. Когда проводятся человеческие эксперименты, происходит всякое.
«Это то самое учреждение, которое понравилось бы Чин Гау».
Воспоминания о прошлом нахлынули. По мере того как мысли и воспоминания связывались, ассоциации возникали без затруднений. Это хороший знак.
— Проще говоря, вы получили серьёзное повреждение мозга. Хотя технологии суперрегенерации развивались, мозг всегда был исключением. Это из-за особых характеристик мозга...
— Объясните проще. Я похож на учёного?
— Искусственная регенерация клеток мозга вызывает изменения личности и искажения памяти. Это основные побочные эффекты, что уж говорить о незначительных побочных эффектах. О, кстати, последующее наблюдение будет бесплатным в течение 10 лет.
Я фыркнул.
— Вы хотите собирать экспериментальные данные, а не осуществлять последующее наблюдение. Потому что случаев, подобных моему, немного. Если бы у меня не было за спиной такой поддержки, вы бы немедленно ввели анестетик в шею.
Сказал я, постучав кончиком пальца по шее. Доктор на мгновение замолчал.
— Вы гениальны. Как вы и сказали. Даже если у вас, как у вас, успешно регенерируют клетки мозга, большинство людей с первого дня страдают от галлюцинаций или шизофрении. И не успев прожить и нескольких месяцев, они кончают жизнь самоубийством. Возможно, у вас есть особая тренировка, связанная с улучшением психики...
— Хватит. Вы, вероятно, пока не хотите умирать.
Сердито сказал я и уставился на одежду, висящую на стене. Это была неряшливая и мешковатая больничная форма, но её-то мне и пришлось надеть.
Щёлк-щёлк.
Шум, издаваемый протезами рук и ног, раздражал мой слух. Я впервые использовал что-то настолько дешёвое. Я в очередной раз осознал, насколько превосходным было кибернетическое обеспечение Королевской Гвардии.
«Какой беспорядок».
Я увидел незнакомого молодого человека за зеркалом. За время лечения я вырос физически, моё лицо стало угловатее, а кости крупнее, чем раньше.
Незнакомый молодой человек прикоснулся к своему подбородку. Его борода и волосы отросли и выглядели неряшливо. Казалось, их то отпускали, то сбривали.
Р-р-раз!
Я разорвал рукав больничной рубашки зубами. Разорванной тканью как шнурком я стянул волосы назад и завязал их.
— Как обстоят дела в Трех Королевствах в последнее время?
Неопределённо спросил я.
— Ну, они находятся в состоянии тревожного и напряжённого противостояния. Сотрудничают и конкурируют одновременно. Сейчас это ничем не отличается от того, что было тогда.
Казалось, полномасштабная война не началась.
Вздох.
Я открыл дверь процедурной и вышел в коридор. Меня ждал эквестианец-наёмник.
— Как будете готовы, следуйте за мной.
Эквестианец кивнул и пошёл вперёд.
Я молча следовал за ним, вспоминая информацию об эквестианцах. Их средний рост был от двух до двух с половиной метров, что значительно выше человеческого, а их длинные конечности покрывали плотные мышцы.
Предполагая, что они получили схожую боевую подготовку, эквестианцы обладают превосходящими боевыми способностями по сравнению с людьми.
«Особые полосы, контролирующие теплообмен в теле».
Едва заметные полосы на их синей коже светятся оранжевым в минуты напряжения.
Полосы — уникальный орган тела эквестианцев. Благодаря им эквестианец не так легко уставал и обладал превосходной боевой выносливостью.
«И запах тела тоже лёгкий».
Даже люди могут ощущать запах друг друга. Люди других рас могут легче улавливать незнакомые запахи.
Однако у эквестианца был странно лёгкий запах тела. Вероятно, это потому, что они мало потеют, рассеивая тепло через полосы.
«Раса, эволюционировавшая в охотников и воинов».
Даже после цивилизации разумные существа сохранили следы своих дней, когда они были зверями. По их физическим характеристикам можно было понять, как они выживали в борьбе за существование.
«Они обладают лёгким запахом тела, длинными конечностями, отличной выносливостью и высоким уровнем воинственности, но в то же время хладнокровным коллективистским складом ума».
Таковы были характеристики и достоинства охотников и воинов. По этому списку я вижу, что мы, люди, не так уж сильно отличаемся.
Топ-топ.
Интерьер и помещения Лазаруса выглядели убого. Это не было местом, где проводились дорогостоящие медицинские процедуры.
«Потому что люди здесь скорее умирают, чем получают лечение».
В воздухе витал слабый запах разложения. Я заметил это раньше, но окон, ведущих наружу, не было. Явно, Лазарус не был обычным медицинским учреждением.
Это не то место, куда можно отправлять близких людей. Если бы это зависело от меня, я бы не отправил сюда Жизель.
«Но должна быть причина, по которой Жизель пришлось оставить меня здесь».
Многое казалось странным, начиная с моей медицинской карты. Не было никаких указаний на пятилетний криосон. Фактический период лечения составлял дважды по два года: до и после криосна.
«Ваш работодатель — Жизель Кустория?»
Я не стал колебаться, спрашивая эквестианца. В любом случае, мы узнаем со временем. Если работодатель эквестианца не Жизель, то раскроется только полезная информация.
Нужно быть осторожным и спокойным. Чем более незнакома обстановка, тем меньше следует проявлять нетерпение. Если они узнают, что я нетерпелив, они обязательно этим воспользуются.
Щёлк!
Главная дверь здания распахнулась. Застоявшийся воздух вырвался наружу.
Первое, что я увидел, был солнечный свет. Моим глазам было больно, пока они привыкали к естественному свету.
— Как вы, возможно, уже знаете, это Пограничный Город Федерации Беллато. Это федеральная территория и, по сути, нейтральный город без государственного подчинения. Ну, поскольку это федеральная территория, а не Империя или Священное Государство, такая свобода здесь и возможна.
Эквестианец объяснил на удивление любезно. Вероятно, он получил приказ от своего работодателя о предварительном объяснении.
«Пограничный Город».
Город, который хотела посетить Лиллиан Рамонес. И Илай часто говорил о Пограничном Городе с восхищением. Забавно, но я попал сюда раньше них.
Рывком.
Я вышел наружу из здания. А потом я взглянул на Пограничный Город.
Рокот и гул.
Всевозможные шумы и голоса сливались воедино. Пешеходы на улице были наполовину людьми, наполовину инопланетянами, и казалось, что инопланетян было даже больше.
Здания Пограничного Города были в беспорядке, словно детские игрушки, забытые хозяевами. Было трудно найти даже малейшего намёка на единство или единообразие. Были даже геометрически прямые здания, характерные для Империи, какие можно было увидеть в верхнем районе Акбарана.
Пока я следовал за эквестианцем, никто не обращал на меня особого внимания, несмотря на больничную рубашку. Как и ожидалось, здесь было множество рас со странной внешностью и в необычной одежде.
На киосках и магазинах были вывески на нескольких языках, и, словно этого было мало, они даже любезно снабдили их поясняющими картинками. Даже просто немного прогулявшись, я мог увидеть, насколько велико этническое разнообразие в Пограничном Городе.
Я на мгновение растерялся. Я впервые видел так много нечеловеческих разумных одновременно. Мой мозг усиленно работал, обрабатывая непривычное зрелище.
«Даже воздух другой».
Хотя это было у земли, воздух не был тёплым.
Все в Пограничном Городе отличалось от Акбарана. Даже когда я вертел головой, оглядываясь по сторонам, и смотрел вверх, я не видел привилегированных районов, подобных верхним этажам Акбарана.
Даже после примерно 5 минут движения я почувствовал ментальную усталость. Вскоре показалось пятиэтажное здание парковки. У входа толпились торговцы и ожидающие люди.
Эквестианец, ведущий меня, расчистил дорогу, отталкивая толпу своим телом.
— Зачем вы меня отталкиваете... или вы просто проходите?
Раздраженный мужчина взглянул на эквестианца и захлопнул рот. Это была сцена, показывающая социальный статус эквестианцев.
«Глуп тот, кто станет спорить с расой, для которой война — это промысел».
Если предвидится проблема, лучше её избежать.
Эквестианец вышел, как будто избегание другими расами было для него обычным делом. Он встал перед достаточно крупным для него автомобилем и пнул дверь. Дверь машины открылась от удара.
— Садитесь.
Сказал эквестианец и сел на водительское сиденье. Я сел рядом с ним и перевёл дыхание.
Кии-и-инг. Бум.
Когда дверь закрылась, внешние раздражители ослабли. Мой мозг почувствовал себя гораздо расслабленнее.
Я старался притвориться, что всё в порядке, но моё состояние было очень плохим. Я чувствовал, что уже израсходовал запас концентрации на несколько дней вперёд.
Адаптация протезного тела, ситуационное мышление, понимание окружающей среды.
Даже одна из этих задач была непосильной, но я обрабатывал всё это одновременно. Более того, я был на грани смерти мозга ещё до лечения и всё ещё восстанавливался.
Я не мог даже предположить, каковы мои нынешние возможности. Если бы я продолжал использовать свой мозг, как раньше, он мог снова выйти из строя. Надеяться на второе воскрешение было бы слишком самонадеянно.
— Не пора ли вам сказать, кто ваш работодатель?
— Не будь глупцом, человек. Если ты не получишь желаемое имя, ты собираешься сбежать, верно? Я не хочу приносить твой труп своему работодателю.
«Он ясно сказал «труп»».
«Работодатель эквестианца — не Жизель».
Если это Жизель, я пойду к ней, даже вопреки вашему желанию. Это означало, что Жизель не стала бы так тщательно скрывать свою личность.
— Прекратите бессмысленные угрозы. Эквестианец, которого я знал, оставался верен своему работодателю до самой смерти. Я слышал, ваш работодатель поручил вам вернуть меня? Вы не убьёте меня своими руками.
Движения эквестианца, державшего руль, на мгновение остановились.
— ...С этого момента я не буду с вами разговаривать.
«Вы быстро соображаете». Он понял, что я намеренно разговаривал с ним, чтобы получить информацию. Он был довольно способным малым.
— Тогда я посплю, разбудите меня, когда приедем.
Я закрыл глаза.
***
Я последовал за эквестианцем и пошёл к его работодателю.
Я прибыл к высотному зданию. На его вершине располагалась комната, занимающая весь этаж. Дверь, украшенная драгоценными металлами, сверкала до ослепления.
Щёлк.
Дверь распахнулась в стороны, словно в старые времена.
У окна, откуда лился солнечный свет, стояла чья-то спина. Поскольку это была инопланетная раса, по одному лишь затылку трудно было определить его расовую принадлежность. Рядом с ним по обе стороны стояли два вооруженных эквестианца. Зловеще мерцал свет их глаз сквозь щели боевых шлемов.
— Хоё-хоё-ё. Приятно познакомиться, Кейса Трес.
Вокализация была уникальной. Он не казался человеческим и не использовал переводчик, как эквестианцы.
Всего за один день мне показалось, что я увидел всех инопланетян, которых обычный гражданин Империи мог бы встретить за всю свою жизнь. И вид, появившийся на этот раз, не казался очень гостеприимным.
«Таджирун».
Работодателем эквестианца был Таджирун. Красновато-коричневая кожа Таджируна казалась ещё краснее на контрасте с синекожим эквестианцем.
«Торговая раса Таджирунов».
К счастью, это был не совсем незнакомый мне вид. У меня были некоторые знания о них.
При переговорах с Барбарой я использовал их сеть связи для секретного общения. Сумма, которую он получил, была настолько огромной, что даже Барбара была шокирована, поэтому это и отложилось в моей памяти.
Таджирун был одет в золотом расшитый халат. Их расточительные наклонности были очевидны. Раздвоенный язык то и дело высовывался из рептилоидного лица.
«Хитрый змей».
Таким было моё первое впечатление. Из-под складок халата изворотливо шевелились его тонкие пальцы. Его ногти были длинными, как когти, что говорило о том, что он никогда не работал руками.
— Пожалуйста, сначала присядьте. Нам есть о чём поговорить. И позвольте мне заранее сказать, что деньги, вложенные мной в вас, астрономические, хоё-хоё-ё.
— Этот смех раздражает. Что тут поделать?
— Это входит в привычку, тут уж ничего не поделаешь. Потому что их голосовые органы отличаются от ваших. Всё же, это лучше, чем механический звук переводчика, не так ли? Мне было трудно выучить человеческий язык.
— Если вы хотите поговорить со мной, сначала уберите своих телохранителей. Посмотрите на моё состояние. Я не хочу находиться под ненужным давлением, только что выписанного из больницы.
Таджирун рассмеялся и игриво махнул рукой.
— Давление? Вы мастерски шутите, господин Кейса. Или мне называть вас Лукаус Кустория? Я наслышан о вашей саге.
...Что ж, я ожидал этого. И не стоило волноваться. Если бы вы изначально не знали мою личность, не было бы причин тратить огромные деньги на моё лечение.
«Информация, которой мы с Таджируном обладаем, неравна».
Я буду во власти обычных переговоров и диалога. Нужно немедленно взять инициативу в свои руки.
Пришло время применить на практике всё, что я узнал в Империи, и, конечно, от Кинуана и Хайласа.
— Скажите, зачем вы меня позвали, в течение пяти секунд. Если вы передумаете по ходу дела, я встану и уйду. Можете пустить мне пулю в затылок, или нет. Если вы меня знаете, то понимаете, что это не шутка, верно?
— Что вы? Подождите минутку. Я даже ещё не представился...
— 4 секунды.
Я стал поочерёдно загибать пальцы.
— Нет, это...
— 3 секунды.
Ладно, может быть, сегодня день моей смерти. Будем готовиться к смерти. Что же будет моим завещанием?
— 2 секунды.
Я почувствовал замешательство Таджируна. Эквестианцы, подобные изваяниям, тоже были расстроены.
— Будьте вы прокляты! Ачьес Виктимааа! Пожалуйста, поймайте Кинуана! Мистер Лука! Это моё дело. Хоё-хоё...
— Вот видите. Вы можете это сделать, мистер Кобра.
Спокойно сказал я. Но внутри меня было бесконечно холодно, словно внутри меня разлился лёд. Поползла тёмная стужа.
«Кинуан...»
Моя голова была настолько холодной, что казалось, вся кровь из неё отхлынула.
Теперь, когда мы знаем цель Таджируна, мы можем понять и его принцип действия. Этого достаточно, чтобы начать переговоры.
— А теперь поговорим. Я слышал, Таджируны любят заключать сделки и вести переговоры?
Я говорил спокойно, скрывая своё волнение.
Кинуан — выдающаяся фигура. Так что было очевидно, почему Таджирун выбрал и позвал меня.
«Я единственный, кто может понимать ход мыслей Кинуана».
...Хм, кажется, я был немного высокомерен. Хорошая новость в том, что у меня есть шанс.
Для Таджируна передо мной я — незаменимый ценный кадр. Что бы я ни попросил, у вас не будет иного выбора, кроме как послушать.
Мне нужно многое узнать у него, и я не намерен отказываться ни от одного из своих вопросов.

Комментарии

Загрузка...