Глава 150

Дитя дурных кровей
Я прибыл в лагерь Франсека с Иваном на спине. Обстановка здесь стала куда более военизированной, чем в мой прошлый визит. К силам принца присоединилось множество бронетанковых подразделений, повсюду виднелись полнотелые киборги в тяжелой броне и боевые машины.
Звук дождя, барабанящего по металлу обшивки, казался жутковатым и холодным. Возможно, из-за моего психологического состояния очертания в поле моего слухового зрения отливали сине-белым.
Войско Франсека теперь напоминало настоящую армию. Численность отряда составляла около пятисот человек — в центре города большему количеству было бы трудно маневрировать.
«Захват этих земель тоже подходит к концу».
Я видел здания, пылающие остаточным жаром, и искореженные остовы машин. Следы недавнего боя. Солдаты Франсека, одержавшие победу над мятежниками, двигались вдоль кольцевой дороги.
В центре колонны находилась массивная бронемашина, служившая передвижным командным пунктом. Просторный салон мог вместить более двадцати человек, а превосходная защита позволяла пережить даже авиаудар.
Я чувствовал на себе недоуменные взгляды. Гвардейцы даже не догадывались, что пленный, которого я притащил на закорках, — это Иван.
«Нужно поддерживать этот импульс. Люди придут в себя только завтра. Только тогда они осознают, что натворили».
Договорится ли Франсек с Императором или заставит его отречься — всё должно решиться этой ночью. Как только взойдет солнце и проснется разум, власть Франсека рухнет.
Жжжжж...
Я подошел к командной машине. Дверь автомобиля, двигавшегося со скоростью пешехода, открылась.
Франсек, находившийся внутри, посмотрел на меня. Он о чем-то переговаривался с другими дворянами и офицерами.
— О, прибыл гонец с вестями о поддержке со стороны армии!
Франсек громко объявил это присутствующим.
— Все, пожалуйста, оставьте нас на минуту.
Все дворяне и офицеры тут же поднялись со своих мест.
На их лицах читались тревога и предвкушение. Если Франсек добьется успеха, они окажутся на вершине власти. Если проиграет — всё кончено.
«Поддержка армии».
Лица людей просветлели. Даже несмотря на то, что большинство из них были в полнотелых кибертелах, эмоции проявлялись отчетливо. Наверное, потому что почти все здесь были молодыми аристократами.
Франсек делал вид, что сотрудничает с военными. Всю эту историю наверняка подали как революцию, которая готовилась долгое время.
«Кронпринц и армия».
Если бы у Франсека были и правое дело, и военная мощь, у него был бы шанс. Будь всё это правдой.
«Все генералы мертвы, кроме Хайласа. Не осталось никого в командовании, кто мог бы управлять войсками, рассредоточенными по всему Акбарану».
В столице было много солдат, потерявших своих командиров. Император, должно быть, тоже пребывал в сильнейшем беспокойстве.
«Если объявить Франсека изменником и попытаться его подавить силой, армия может в итоге просто примкнуть к нему».
Дух в отрядах Франсека сейчас был на высоте.
Не знаю, что будет завтра, но сегодня была ночь Франсека. За его подразделением следовала процессия из тысяч людей низшего сословия.
Однако, как бы ярко ни пылал сейчас огонь Франсека, он быстро погаснет.
Фейерверк сейчас в самом зените. Эта ночь — последний шанс. У нас осталось около шести часов.
Армия находится не только в Акбаране. Большая часть имперских сил дислоцирована на границах и в укрепленных пограничных городах.
Учитывая возможности Императора и Кинуана... за полдня они подготовят и оправдание для нашего подавления, и войска.
«Осталось всего несколько часов, пока я еще могу действовать».
Мои мысли и чувства уже начали притупляться. Это означало, что действие препарата достигло пика и пошло на спад.
Жжжжж...
Пока я размышлял, дверь бронемашины закрылась.
В просторном салоне остались только я, Франсек и Иван, чья челюсть была превращена в крошево. На столе в центре были разбросаны бумажные документы.
Настенный монитор автомобиля, вероятно, в реальном времени показывал ситуацию в городе. Это было лишь моим предположением — экран монитора находился в зоне, недоступной ни моему слуху, ни зрению.
— Лу...
Франсек посмотрел на меня и лишился дара речи. Возможно, из-за того, что мой взгляд стал совсем остекленевшим. Он быстро взял себя в руки и продолжил.
— Твои таланты всегда меня поражают. В любом случае, почему лицо моего брата в таком состоянии?
— Он говорил вещи, вредные для моего психического здоровья. Я немного вышел из себя. Если бы не ваша просьба, Ваше Величество, я бы снес ему голову. Так что, пожалуйста, проявите понимание.
В обычных обстоятельствах я бы никогда не сказал подобного. Но сейчас мне было нечего бояться.
«Я — человек, чья жизнь всё равно закончится завтра».
Бам!
Я бросил Ивана на стол для совещаний. Со сломанными руками и ногами он ничего не мог сделать самостоятельно. Его голосовые связки были повреждены вместе с челюстью, поэтому из горла вырывались лишь слабые хрипы. Грубо говоря, он ничем не отличался от раздавленного насекомого.
— Ты пришел один, без Хайласа. Наш план провалился?
В голосе Франсека задрожала тревога.
— Хайлас присоединится позже. Он использовал себя как приманку, чтобы вытащить меня и Ивана.
— Это значит, что он может не вернуться.
— Если ему суждено там погибнуть, его присутствие здесь всё равно бы мало чем помогло.
Я блефовал. Переживания или молитвы сейчас ничего не изменят.
— Я сказал людям, что сделка между мной и военными заключена. Если армия не подаст знаков, что она с нами, найдутся толпы тех, кто предаст меня немедленно. Мы должны превратить ложь, которую посеяли, в истину.
— Все генералы, кроме Хайласа, мертвы. Мы не можем сдвинуть войска прямо сейчас.
Франсек заметно побледнел. Он спрятал дрожащие руки под стол.
— Значит, нашей революции конец?
— Хайлас спас меня даже после того, как увидел гибель генерала. Как бы сильно он ни заботился обо мне, он не из тех, кто бросит свою семью и род. На самом деле, он дважды пытался убить меня, потому что считал интересы семьи важнее всего. Другими словами, у Хайласа есть другое решение.
Я не знал, в чем заключается эта стратегия. Но, скорее всего, это худший вариант с очень низкими шансами на успех. Вариант, который даже не рассматривался бы как второй после лучшего.
Мы должны ждать сигнала от Хайласа. Только тогда можно будет определиться с дальнейшими действиями.
Хр-р... хр-р...
Лежащий на столе Иван посмотрел на меня и глубоко вздохнул. Поскольку это был эстетически совершенный протез, его нынешний вид вызывал лишь жалость.
— Мы скоро тебя подключим, так что не дергайся, Райли.
Франсек назвал Ивана Райли. Похоже, это было его настоящее имя.
Щелк.
Франсек нащупал затылок Ивана. Разъем под искусственной кожей открылся.
Пи-и-ип...
Как только кабель вошел в порт, связь была установлена.
Гр-р-р...
Из динамика терминала посыпались помехи, имитирующие голос Ивана, а его зрачки замигали, подстраиваясь под систему.
— Брат, Лука тебя обманывает. Армия и Хайлас уже маршируют к императорскому дворцу! Если мы застрянем здесь...
Я тяжело вздохнул. Мне хотелось немедленно вырвать этот провод.
— Ваше Высочество Иван, Франсек — не ваша марионетка.
Я холодно выдохнул эти слова.
На лице Франсека, смотревшего на Ивана, не было замешательства. Он подпер подбородок сцепленными руками и заговорил.
— Я задам тебе всего один вопрос, младший брат. Ты хотел стать императором, даже если для этого пришлось бы убить меня?
Это был расчетливый вопрос. Скрыв тревогу, он говорил так, будто был уверен: попытка братоубийства действительно планировалась. Будто он знал всё наперед.
«Франсек, вероятно, до сих пор не хочет верить, что его отец и брат пытались его убить».
Но нежелание верить не меняет фактов.
— Даже если бы я хотел рассказать тебе всё до конца, у меня нет времени. Франсек, ты — моя марионетка. Я лишь на мгновение позволил тебе занять это место. Ты сам перерезал нить и двигаешься как тебе вздумается. Разве ты не должен был видеть счастливые сны, ничего не зная?
Правда вырвалась легко. Причина была проста.
«Иван нервничает».
Иван хочет сбежать из Империи. Если он будет медлить, то не выберется из Акбарана.
— Почему? Почему я, отец, Райли? Почему я не...
Я тоже был немного удивлен. Как только Иван закончил фразу, лицо статного Франсека словно осунулось.
«Черт».
Внезапное замечание Ивана, похоже, шокировало Франсека. Несмотря на то, что я был ментально подготовлен, для него это оказался непосильный уровень правды.
— Ты не достоин быть императором, раз тебя шатают всего несколько слов. Каждый раз, когда я притворялся старшим братом, это было нелепо. Я ни разу не считал тебя братом. Каждый раз, когда я относился к тебе по-доброму, я представлял, как буду тебя убивать.
— Лу... Лука, что-то не так. Это не Райли.
Франсек растерянно пробормотал.
— Я чувствовал, что люди из побочных ветвей Кириши и Митоба мне ближе. Я всегда гадал, как такой ублюдок, как ты, может быть моим братом.
Иван, решив, что настал подходящий момент, изрыгал оскорбления. Состояние Франсека было критическим. Этого я не ожидал.
«Связь между Франсеком и Иваном была глубже, чем я думал. Франсек и представить не мог, что Иван может быть настолько циничным человеком».
Я попытался заглушить голос Ивана. Если выдернуть шнур, он не сможет шуметь.
Хвать!
Франсек перехватил мою руку и покачал головой. По его щекам и подбородку текли слезы.
— Ты плачешь? Ты ведь хотел верить, что у меня была причина, по которой я не мог поступить иначе? Надеялся, что из уст твоего любимого младшего брата вылетит какое-нибудь благовидное оправдание.
Иван действительно бил Франсека в самое сердце.
— На этом поток оскорблений окончен, Иван. С этого момента ты будешь отвечать только на поставленные вопросы. Если ты скажешь еще хоть слово в насмешку над Его Высочеством Франсеком, ты почувствуешь, как твоя голова превращается в лепешку.
Я положил руку на голову Ивана. Приложив силу, я заставил трещины поползти от его висков.
— Лу...
Франсек попытался меня остановить.
Бам!
Я выставил ногу и оттолкнул Франсека. Он отлетел к стене и сполз на пол.
Моя ладонь еще сильнее сдавила голову Ивана. Даже его искусственные глазные яблоки начали трескаться.
— Не надейся, что узы братства тебя защитят. Потому что здесь власть над твоей жизнью и смертью принадлежит мне.
— Наконец-то я почувствовал твой настоящий вкус, Лука. Я вижу безумие. Ты бы мне нравился куда больше, будь ты таким с самого начала...
Сказав это, Иван перестал издеваться над Франсеком. Он принял мое предупреждение.
«Иван ставит свое выживание на первое место. Сейчас его цель не трон, а жизнь».
Зная цель, можно понять принципы действий. А договориться в таком случае — не так уж сложно.
— Как видишь, Его Высочество Франсек всё еще считает тебя братом. Победа Франсека — твой единственный путь к спасению. Сотрудничай с нами, Иван.
— Ха-ха, что с тобой случилось? Уровень твоего мышления значительно вырос. Такая перемена невозможна за столь короткое время...
— Ладно, ты продолжаешь нести чушь. Прощай.
Я напряг руки. Как и следовало ожидать от техники, предназначенной исключительно для императорской семьи, прочность протеза была поразительной. Первым не выдержал стол.
Хрусть!
Я продолжал давить на голову Ивана, всерьез намереваясь его прикончить. Когда он ударится об пол, голова взорвется. Твой драгоценный мозг превратится в кашу.
— А-а-а!
Франсек поспешно бросился вперед и подхватил голову Ивана в свои руки. Иван остался жив только потому, что Франсек смягчил удар.
«Я знал, что ты дернешься, Франсек».
Я действительно пытался убить Ивана. Если бы Франсек не среагировал так, как я ожидал, Иван был бы мертв.
Мое намерение убить было реальным, и я не колебался ни секунды.
Жжжжж...
Зрачки Ивана, должно быть, расширились до предела — он только что увидел вспышку неминуемой смерти.
— Ха... ха... ха...
Франсек тяжело дышал, словно сам был на волосок от гибели. Несмотря на панику, он бросился спасать брата.
— Иван, Франсек — человек куда лучше тебя. Если в тебе осталось хоть что-то человеческое, тебе должно быть стыдно.
Иван на мгновение замолчал. Подключенный терминал несколько раз выдал помехи, а затем прозвучали четкие слова.
— У семьи Крация есть особенный ген. Это ключ к открытию боевого наследия Арканной цивилизации. Если отец его использует, нам конец. Армия, собранная здесь, не будет иметь никакого значения.
Слова Ивана походили на правду. Я ждал реакции Франсека.
— Я никогда не слышал ни о чем подобном.
— Конечно, не слышал! Потому что ты верил всему, что говорил отец, и сам ничего не пытался узнать. Я действительно ненавидел тебя, Франсек.
Несмотря на механический звук из динамика, тон казался тяжелым. Иван действительно ненавидел Франсека.
— Пока ты махал рукой и улыбался всем вокруг, ничего не зная...! Я каждую ночь дрожал от страха. Потому что никогда не знал, когда отец решит меня убить. Я часто думал, что могу стать следующим Франсеком. Вдруг настоящего наследника снова спрятали? Достоин ли я, так дрожащий от страха, трона императора? Я не мог избавиться от сомнений.
Иван не верил самому себе. Итогом этой реакции стал тот Иван, которого мы знали. Даже его высокомерные слова и поступки, имитирующие уверенность наследника, были лишь маской для выживания.
— Лука... Смог бы ты доверять отцу, который хладнокровно пытается убить даже своего старшего сына? То же самое касается и меня, который всё это время ползал перед ним на коленях.
Я не ответил. Если снять верхний слой, каждый здесь оказывался просто человеком.
Ни Иван, ни Хайлас не были теми беспросветными монстрами, какими я их себе представлял. Они были просто людьми, как и я, носившими маски и притворявшимися монстрами.
Даже причины, по которым им приходилось носить эти маски, были такими же, как у меня. Чтобы не быть съеденными чудовищами, они притворялись особями того же вида.
Настоящего монстра здесь не было. Существо этого типа, пропитанное железным ядом, обитало глубоко в недрах императорского дворца.
Есть люди, рожденные людьми, но ставшие машинами. И нет ничего странного в том, что есть люди, рожденные людьми, но ставшие монстрами.

Комментарии

Загрузка...