Глава 130

Дитя дурных кровей

Мы с Жизель приняли решение. Колебаний больше нет. Я больше не буду медлить.

— Мама, я тоже ухожу. У меня появилось срочное дело.

Я пошёл к Еве и сообщил ей об этом.

В моё отсутствие, как исполняющего обязанности главы семейства, ответственность ложилась на Еву. Она посмотрела на меня и кивнула.

Ева не смутилась. Она просто посмотрела на меня ледяными глазами. В её взгляде читалось достоинство хозяйки дома.

— Не знаю, что это, но будет хорошо, если ты поможешь отцу.

Я кивнул. Но я и сам не знал, кому в действительности принесут пользу мои действия.

— И Жизель поедет с нами. Нам нужна её помощь.

На этот раз на мгновение воцарилась тишина. Ева слегка прикусила нижнюю губу и затем заговорила:

— ...Если это действительно необходимо, я не могу возражать. Защити эту девочку любой ценой.

На это я смог ответить чётко.

— Думаю, да. Даже если умру.

Жизель и я покинули главное здание и направились к взлётному полю. Жизель, должно быть, хорошо подготовилась, её одежда была тяжёлой. Под развевающимся пальто виднелись пистолет и личное снаряжение.

У-у-у-ух!

Ветер был силён, как шторм. Даже стоя на месте, моё тело покачивалось.

«Жуп?»

Жуп стоял перед взлётным полем, лицом к ветру. Он посмотрел на меня и Жизель, затем пошёл, пробиваясь сквозь ветер.

— Лука, если я могу что-то подготовить, скажи мне. Что нам делать, если случится худшее?

Я молча смотрел на него.

Честно говоря, я не доверял Жупу. Проблема была не в его личности или характере. Я невысоко оценивал способности Жупа.

«Сможет ли Жуп справиться, если я ему это поручу?»

Но теперь я чувствовал, что должен доверять Жупу. По крайней мере, он не был человеком, лишённым ответственности, и постарается изо всех сил.

— Пока шторм не закончится... Если мы с отцом не вернёмся или от нас не будет вестей, тебе придётся готовиться к эвакуации, брат.

Из крепкого тела Жупа исходили эмоциональные сигналы: сфокусированные зрачки, дрожь в кончиках пальцев, подёргивания ног, незначительные проявления самоповреждения, такие как прикусывание губы. Он был напуган.

— Если придётся готовиться к изгнанию, то да, так и будет, — сказал Жуп. — «Отец до самого конца не дал мне ни одного совета. Неужели я действительно был таким ненадёжным сыном?»

Суждение Хайласа верно. Жуп мало чем полезен в нынешнем хаосе. Скорее, были опасения, что конфиденциальная информация будет раскрыта.

Да, самая большая проблема в том, что Хайлас прав. Он принял верное решение, даже если это означало причинить огромный вред своему ребёнку.

— Иди, Лука. Если отец нуждается в твоей помощи, я защищу это место любой ценой.

Жизель и я кивнули и прошли мимо Жупа.

Мы сели в воздушный транспорт. Жизель, хорошо знакомая с машинами, заняла место пилота и запустила транспортное средство. Запуск двигателя отозвался вибрацией.

— Как бы пригодился Николаос в такой момент....

Пробормотала Жизель. Даже она скучала по покойному Николаосу, а не полагалась на живого Жупа.

Николаос был человеком, способным понять и ориентироваться в мрачном хаосе. Даже я, лишь недавно узнавший имя Кустории, сожалел о его отсутствии.

«Не то чтобы Жуп не прилагал усилий. Он трудолюбивый человек, которого было бы жаль сравнивать с Энрико или Лаганом».

Однако Жуп не смог преодолеть преграду реальности. Мне жаль его. Даже эти чувства, должно быть, ранят его. Поэтому я не показывал их.

Пятнадцатилетний Лука не сочувствовал слабым. Я презирал его.

Но восемнадцатилетний Лукаус Кустория понимает аутсайдеров. Я знаю, что их боль и разочарование — не только их собственная вина.

Я в пятнадцать лет и я сейчас. Кто сильнее, а кто слабее?

Иногда мальчик внутри меня обвинял меня в слабости. Мальчик, острый, как лезвие, обвинял меня в том, что я притупился.

Обвинение мальчика верно. Даже если я бегу изо всех сил, этого недостаточно, я просто брожу туда-сюда. Если я продолжу так, то сойду с ума.

По мере приближения момента принятия решения внутреннее противоречие нарастало. Я чувствовал, что схожу с ума. Это было невыносимо больно. Меня наполнило смутное чувство глубокой тоски.

— Лука...

Внезапно Жизель позвала меня по имени. Казалось, я слишком долго сидел молча. Она продолжала говорить, глядя прямо перед собой.

— ...Не плачь.

Я, вероятно, никогда не плакал.

***

С первой недели шторма хаос разрастался с лёгкостью ветерка.

Грабежи и кражи были частым явлением во всех нижних районах. Яростные крики и выстрелы раздавались каждые несколько минут. Мы пересекали нижние ярусы, держа Жизель за запястье.

Я намеренно выбрал путь, похожий на лабиринт. Опасаясь слежки, я петлял туда-сюда, время от времени пробуждая свои чувства, чтобы быть в курсе всего происходящего.

— Пришли.

Я остановился. Даже неоновая вывеска была сломана.

Место, куда мы прибыли, было нелегальной лечебницей в самом низу города. Если спросить, какие там проводятся процедуры, можно сказать: «все». Это место, где делают всё — от биологической модификации до кибернетического усиления нервной системы и установки протезов. Конечно, ни о каком профессионализме речи не шло.

Ни один здравомыслящий человек не доверил бы своё тело такому месту. Сюда приходят самые отчаявшиеся люди со всех уровней. Приходят с мыслью, что это либо смерть, либо разрушение.

Я тяжело вздохнул.

Мы толкнули дверь и вошли. Четверной замок был сломан. Судя по тому, что на сломанном участке замка не было пыли, он, должно быть, был сломан некоторое время назад.

Шипение.

Внутри процедурной витал странный запах химикатов и крови вперемешку. В одном углу стояло даже промышленное масло, что вызывало ещё большую тошноту.

Открыв дверь, я увидел женщину, сидевшую на операционном столе и игравшую в голографическую игру. Она посмотрела на нас в белом медицинском халате и ярко усмехнулась. Точнее, она смеялась над Жизель.

— Ах, вот и вы! Жизель! Я так по тебе скучала! Это я! Барбара!

Женщина, назвавшая себя Барбарой, бросилась на Жизель. Я нацелил свой пистолет и остановил женщину.

— Барбара....

Жизель посмотрела на женщину — Барбару — и нахмурилась.

Когда я увидел Барбару, меня охватило чувство физиологического отвращения, которое было трудно сдержать. Я знал, что она сумасшедшая, но казалось, будто она не просто безумна, а перестала быть человеком.

— Ты снова сменила тело, Барбара?

Полнотелое кибертело, которое сейчас использовала Барбара, принадлежало доктору клиники.

«Чужое полнотелое кибертело».

Полнотелые кибернетические протезы настолько сложны, что их нельзя сравнивать с протезами конечностей и кистей. Это потому, что они полностью имитируют биологические органы. Только после тонкой координации и сложной реабилитационной тренировки мозг признаёт всё кибертело своим собственным.

Вот почему использовать чужое полнотелое кибертело — безумие. Мозг путается из-за несоответствия и нарушения связи. Короче говоря, это означает сойти с ума.

«И это то полнотелое кибертело, которое Барбара использовала раньше».

Я увидел полнотелое кибертело, лежащее лицом вниз под операционным столом. Это было тело мужского силуэта с аккуратно удалённой верхней частью головы. Это был след недавней операции.

Похоже, она сама провела операцию здесь.

— Нет лучшего способа скрыть свою личность и избежать слежки, хи-хи. Жизель, Жизель! Теперь ты знаешь, кто я, верно? Я не террорист, я человек, верный Империи. Так что не бойся меня больше.

Сказала Барбара, оттягивая уголок рта пальцем. Глядя на это действие, я понял, что это была именно Барбара. Из-за чужого тела казалось, что она не могла контролировать свою мимику.

— Не пойми меня неправильно, Барбара. Я тебя не боюсь. Это презрение и ненависть.

— Эй, ложь на меня не действует. И страх не всегда плох. Умеренный страх на самом деле помогает в отношениях. Не так ли, Лука?

Вот что пугало в Барбаре. Даже несмотря на безумие, она мыслила рационально. Она могла даже читать и угадывать чужие мысли и использовать их в своих интересах.

Я проигнорировал вопрос Барбары и перешёл к делу.

— Возможно ли преобразование данных в этом помещении? Имей в виду, если ты предложишь сменить местоположение, переговоры провалятся.

Здесь тоже было очень опасно. Прежде чем войти, я тщательно проверил наличие слежки и засад.

— Не стоит так резко реагировать. Я хорошо знаю твои способности, Лука. Сколько бы ловушек я ни приготовила, ты сбежишь с Жизель. Всё в порядке, всё хорошо. Я рада видеть Жизель такой.

Намерения Барбары было трудно разгадать. И это было по-своему сложнее, чем с Кинуаном и Хайласом.

Кинуан и Хайлас редко выдавали эмоциональные сигналы. Во многих случаях даже демонстрируемые ими эмоции были ложными.

Тссссс.

Я сузил глаза и уставился на Барбару. Я пытался прочесть её, используя все свои чувства.

«Из слов и действий прорывалось так много эмоциональных сигналов».

Поэтому я не мог разглядеть, что внутри. Казалось, она окутала себя покровом из ложных эмоций. Из-за переизбытка эмоциональных сигналов я не мог понять, где настоящая эмоция.

Шуршание.

Барбара достала тяжёлую сумку. Когда я открыл её, оказалось, что это компьютерный терминал, замаскированный под сумку. Он, судя по всему, был весьма высокопроизводительным.

— Хоть он и маленький, но сравним с главным компьютером любого НИИ. Жизель, ты можешь помочь мне? Принеси сюда этот пучок проводов и подключи их. В прошлом мы вместе работали над разными такими вещами. Я вдруг соскучилась.

Я попытался переместить провода вместо Жизель.

— Я сделаю это. Ты следи за Барбарой.

Сказала Жизель, шагнув вперёд. Я кивнул и подошёл к Барбаре.

— Барбара, мне не потребуется и секунды, чтобы убить тебя. Не будь дурой. Если ты сделаешь что-то подозрительное, твой умный мозг превратится в кусок мяса.

— Это так кроваво и захватывающе, Лука. Как и ожидалось, мне очень нравится эта твоя сторона.

Сказала Барбара, слегка подрагивая плечами. Я знал. Угрозы на неё не подействуют.

Барбара подключила пучок силовых кабелей к компьютеру. Скачок электричества привёл к тому, что свет в процедурной погас.

Треск! Клик!

Компьютер потреблял столько энергии, что питание клиники временно отключилось.

Кииинь.

На экране компьютера появились сложные числа и символы. Имелись десятки ступеней защиты, но на их прохождение ушло меньше десяти секунд.

— Ты стала намного красивее, Жизель. У тебя появился парень? О, если он появится, дай знать. Потому что я его убью.

Сказала Барбара, работая за компьютером.

— Парень? Я стою прямо рядом с тобой. Если собираешься убить меня, почему бы не убить?

Сердито ответила Жизель, проверяя индикатор питания на стене.

Барбара наклонила голову и посмотрела на моё лицо. Её пальцы продолжали двигаться.

— Хм, Лука мне очень нравится, но... то, что ты сейчас сказала, звучит немного нелепо. Этот парень — психопат, он любит драться больше, чем женщин. Ты можешь отличить агрессию от сексуального желания? Вероятно, ты почувствуешь эмоции одного и того же типа.

Не знаю, кто кого называет психопатом. В любом случае, Барбара, похоже, ничего не знала о моих отношениях с Жизель.

...А я старался не показывать прорывающиеся наружу эмоции. Слова Барбары были весьма проницательны. Это неожиданно задело меня.

Стук.

Я бросил чип с данными для восстановления на стол.

— Приступай, Барбара.

— Лука, предупреждаю тебя, если ты убьёшь меня, как только мы закончим... случится что-то плохое. Я пришла сюда не без предосторожностей.

Мне это было известно и без её слов. Барбара такая же, как я и Кинуан. Она, как и я с Кинуаном, из тех, кто обеспечивает себе место посреди хаоса.

Честно говоря, я чувствовал определённое родство с Барбарой. Это был неприятный факт.

— Я держу своё слово.

— Прямо как я. Я тоже держу своё слово.

Барбара вставила чип в компьютер.

Комментарии