Глава 86

Дитя дурных кровей
Воздушное судно, на котором мы летели, возвращалось в Акбаран — столицу-архипелаг.
Барбаре потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя и заговорить.
Сейчас она находилась в чужом полнотелом кибернетическом протезе. Обычный человек не смог бы даже пошевелиться в таком теле.
Щёлк, щёлк.
Барбара попыталась поправить положение искусственного глаза, надавливая на него пальцем. Но фокус почти сразу снова сбился. И проблема была не только в зрении.
Из-за плохой совместимости мозга и нервной системы Барбары с этим телом постоянно возникали системные ошибки.
— Это уже предел.
Пробормотала Барбара, прислонившись к стене. Её конечности периодически подёргивались, словно выходя из-под контроля разума.
Я присел перед ней, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Твоё родное тело вон там. Пока что на кону стоит твоя жизнь.
Я указал большим пальцем назад, на Незера Аллонга, запертого в «оболочке Барбары». Он всё ещё был без сознания, словно крепко спал.
— Можешь избавиться от него. Тело, в котором ты родилась, — лишь инструмент: использовал и выбросил.
— Хочешь сказать, у вас припасено ещё одно полнотелое кибертело?
Она усмехнулась.
— А ты выглядишь куда круче, чем раньше, Лука. Я тебя поначалу даже не узнала.
Несмотря на затуманенное сознание, Барбара уклонилась от прямого ответа и продолжала говорить.
— По сравнению с тем, что провернул ты, моё переодевание — детская забава.
— О, это был комплимент?
Уголки рта Барбары с трудом приподнялись.
— Нет, я презираю тебя. Похититель тел.
Она вдруг подалась вперёд.
— Но... разве тебе можно так меня удерживать? Ты ведь понимаешь? Свою роль.
Барбара прошептала это мне на ухо. Её голос, звучавший так, будто она царапала горло изнутри, вызывал дрожь.
«Барбара — шпионка Империи, внедрённая в "Немезиду". Илай и Жизель не должны об этом знать».
Мне нужно было отпустить её после разговора. Но Жизель и Илай потребуют объяснений. Придётся заранее придумать вескую причину для её освобождения.
— Сделка, Барбара. Расскажи всё, что знаешь о человеке, причастном к убийству Николаоса Кустории. И тогда я тебя отпущу.
Жизель и Илай вздрогнули, услышав, что я собираюсь её отпустить. Я быстро поднял руку, пресекая их вопросы.
— Ха-ха-ха... И это всё? Вот что тебя интересовало? О, тебе всё-таки удалось меня одурачить, дворянин из рода Кустория.
— Я знал, что твоей целью станет Жизель.
— Значит, ты использовал Жизель как наживку? Смотри, моя дорогая Жизель, смотри. Твоя семья использует тебя как инструмент. Так что переходи на мою сторону. Я действительно смогу о тебе позаботиться. Мы ведь были хорошими подругами.
Я не стал смотреть на реакцию Жизель. Травма, нанесённая Барбарой, — это то, что ей придётся преодолеть самостоятельно.
— Хватит нести чушь. Просто отвечай на вопрос.
Я схватил Барбару за подбородок и заставил её смотреть мне прямо в глаза.
— Ладно, я проиграла эту партию. Признаю. Слушай внимательно...
Барбара заговорила очень тихо, так, чтобы слышал только я. Я записывал каждое её слово прямо в память.
Закончив передавать информацию, она тяжело выдохнула.
— ...Это всё. Будь готов к тому, что придётся копать глубоко.
— Об этом тебе беспокоиться не стоит. Ты ведь не солгала?
— Эта ситуация — наше с тобой личное дело. Если она закончится вот так, я буду только рада. И, пожалуйста, избавься от моего биологического тела. Будет лучше, если моя прежняя личность будет стерта прямо сейчас.
Я выпрямился.
— Понял. Сделка заключена, Барбара. Я высажу тебя там, где скажешь.
— Подойдёт любая свалка металлолома. Просто сбрось меня, а дальше я сама справлюсь.
Я выполнил её просьбу.
На окраинах Акбарана хватало заброшенных свалок. Горы ржавого хлама громоздились повсюду, создавая удручающее зрелище.
У-у-у-у-у...
Воздушное судно зависло на нужной высоте. Двигатели периодически выбрасывали струи пламени, удерживая машину в воздухе.
Я вытолкнул Барбару за борт. Со стороны это выглядело так, будто мы просто избавляемся от мусора.
«Продолжай выполнять свой долг перед Империей, Барбара. Но помни: если безумие поглотит твою миссию, я буду тем, кто придёт тебя убить».
Я смотрел вниз холодным взглядом. Фигура Барбары стремительно уменьшалась, пока не превратилась в точку.
С глухим звуком она упала на груду металлолома. Эта женщина найдёт способ выжить и вернуться в «Немезиду».
Я обернулся. Жизель и Илай ждали объяснений.
— У меня тоже были сомнения, стоит ли отпускать её, но это был лучший вариант. Барбара не из тех, кто заговорит под пытками. Она наверняка припрятала ещё пару секретов. Обмен был единственным выходом.
Не имело значения, поверили они мне или нет. Я не мог раскрыть им истинную личность Барбары.
И мои слова были правдой, по крайней мере, отчасти.
«Барбара прошла суровую подготовку, чтобы стать шпионом Империи».
Управлять чужим полнотелым кибертелом невозможно на одной лишь силе воли. У неё должен быть невероятно высокий болевой порог. Если бы агенты Империи ломались под пытками, их бы не внедряли в «Немезиду».
— Лука, значит, миссию можно считать выполненной?
Илай, хоть и был недоволен, спросил только о результате.
Я кивнул и, ухватившись за край маски-грима, сорвал её. Затвердевший гель отделился от кожи, оставив после себя покалывающее ощущение.
— Да, миссия завершена успешно.
Произнеся это, я встретился взглядом с Жизель.
Она смотрела на меня с явным неодобрением. В отличие от Илая, который мыслил как солдат, её не убедили мои пустые объяснения. Но в Гвардии есть правило: не пытайся узнать то, что скрывает начальство. Это один из основополагающих принципов.
Впрочем, я и сам не всегда ему следовал.
***
Прошло два дня с момента завершения контакта с Барбарой.
Я находился в поместье Кустория и вместе с Хайласом направлялся к одному из отдалённых строений. В поместье было отдельное здание под названием Ынвольгван.
«Ынвольгван, резиденция старейшин семьи».
Никому, кроме главы дома, не разрешалось входить туда без приглашения. Даже прислуга там состояла исключительно из андроидов.
Я посещал это место лишь однажды — когда меня официально представили как приёмного сына.
И вот мой второй визит. Узнав об этом, Жуп Кустория чуть не лопнул от ревности и теперь смотрел на меня с ещё большим подозрением.
В последнее время его навязчивое внимание стало меня тяготить, и я старался лишний раз не высовываться. Но этот разговор должен был состояться именно в Ынвольгване. Речь шла о слишком важном докладе.
Даже Жизель, участвовавшая в миссии, не была допущена сюда.
«Секретов, которые разделяем только мы с Хайласом, становится всё больше».
Я до сих пор не понимал, хорошо это или плохо.
«Тот факт, что я единственный хранитель тайны...»
Это означало, что секрет умрёт вместе со мной, если от меня решат избавиться. Я всегда готовился к худшему.
— Что с телом Барбары?
Спросил я, когда мы вошли в холл первого этажа.
— Я избавился от него.
— ...Понятно.
— К твоему сведению, я убил Незера Аллонга.
— Я знаю.
Незер Аллонг погиб, запертый в теле Барбары. Я хотел бы его спасти, но иного пути не было.
Чтобы исключить лишние риски, от него пришлось избавиться. У нас не было причин подставляться ради его спасения.
Бедняга Незер Аллонг.
Он был просто слаб.
И поэтому он умер.
Он мог бы винить меня, но я находился в точно такой же ситуации.
«Будь я бесполезным и слабым, мне бы давно заткнули рот навсегда».
Мы прошли по левому коридору в приёмную. Дверь, которой редко пользовались, открылась с натужным скрипом.
Топ, топ.
С каждым шагом в воздух поднимались облака пыли.
— Садись. Разговор будет долгим.
Хайлас указал на кресло, и мы сели друг напротив друга. Я заговорил, привыкая к спёртому, затхлому воздуху.
— Мы не знаем наверняка, благополучно ли вернулась Барбара. Если с ней что-то случится, Империя потеряет ценного агента.
— Об этом можешь не беспокоиться. Сегодня утром было обнаружено полнотелое кибертело Незера Аллонга. Голова была размозжена, но его опознали по серийному номеру. Значит, Барбара вернулась и уже сменила оболочку.
Затем я подробно доложил о событиях на выставке «Автоновас».
— Жизель всё ещё не знает, что Барбара — шпионка. Илай, возможно, о чём-то догадался, но он будет молчать.
— Ты справился даже лучше, чем я ожидал.
— Это заслуга Барбары. Она предоставила куда более точную информацию, чем я рассчитывал.
Хайлас слегка усмехнулся.
— Барбара — одна из нас. Они подстроили всё так, чтобы контакт выглядел естественным. Если мы выходим на связь, они всегда идут навстречу.
— Её одержимость Жизель — это отдельная проблема. На мой взгляд, она достигла опасного предела. Нам нужно усилить охрану Кейсы. Возможно, это прозвучит дерзко, но я считаю, что мы должны передать Барбаре предупреждение через руководство.
— Как ты сам и сказал, это не твоё дело. Я и так в курсе ситуации.
В этот раз я решил не отступать. Я должен был донести свою мысль.
— Если вы будете медлить, как в случае с Николаосом, будет слишком поздно.
Лицо Хайласа мгновенно окаменело.
— Не думал, что ты посмеешь упомянуть имя Николаоса здесь. Я ясно дал понять: ситуация под контролем. Сейчас всё иначе.
Хайлас попытался задавить меня авторитетом, в его голосе зазвучало опасное раздражение. Это был приказ замолчать. Обычно я бы так и сделал.
Но не сегодня.
— Я говорю это не как кадет Гвардии... А как член семьи Кустория, как ваш сын, если использовать ваши же слова. Я собственными глазами видел, на что способна Барбара в своём безумии. Я уверен, что однажды она снова придёт за Жизель. И в тот момент ни меня, ни вас может не оказаться рядом.
Хайлас — человек справедливый. Я верил в это. Если он включит логику, то не станет игнорировать мои слова.
— ...Я скажу это один раз, здесь и сейчас, от своего имени. Пока Жизель в Акбаране, Барбара её не тронет. Поверь мне. Я уже принял все необходимые меры. Трагедия Николаоса не повторится. Ты меня понял? Лукаус Кустория.
— Понял, Капитан.
Я посмотрел ему прямо в глаза и кивнул. Честно говоря, внутри всё похолодело — Хайлас умел подавлять волю.
По сути, он меня просто осадил.
Хайлас ещё какое-то время сверлил меня взглядом, словно борясь с эмоциями, а затем тяжело вздохнул. Он достал из кармана плоскую флягу.
— Лука, к твоему сведению... Ни Жизель, ни Николаос, ни даже Жуп никогда не смели так меня критиковать. Не думай, что я спускаю тебе это только потому, что ты мой сын.
Он сделал глоток. Выдохнув воздух с резким запахом спиртного, он убрал флягу.
— ...А теперь я спрошу ещё раз. Ты уверен, что за убийством Николаоса стоит Бао Жаканан? Я не сомневаюсь в тебе, просто проверь свои воспоминания ещё раз. Это крайне важный вопрос.
— По словам Барбары — да. У меня нет записи, но я ручаюсь за точность своей памяти.
Я понимал, почему Хайлас так осторожничает.
Когда я сам размышлял об этом имени, мне даже пришла в голову мысль, не водит ли Барбара меня за нос.
Бао Жаканан.
Он был непосредственным начальником Николаоса.

Комментарии

Загрузка...