Глава 77

Дитя дурных кровей
Мы с Хайласом ехали в аэрокравте. Это была машина не Королевской Гвардии, а семьи Кустория.
— Как прошла миссия по охране? — небрежно спросил Хайлас.
— Это было странно. Я ответил честно. В это слово я вложил много смыслов.
— Мой совет: не пытайся судить, основываясь на привычном здравом смысле и наших стандартах. Ты, скорее всего, и сам это понимаешь, но я говорю это по стариковской привычке. Больше Хайлас ничего не добавил.
Я немного помолчал, а затем заговорил:
— Расследование в отношении Кинуана сейчас стоит на месте. Следов почти не осталось.
— Было бы славно взять Рика живым, но... тут уж ничего не поделаешь. Время ещё есть. Теперь, когда Рик Кайзер мёртв, террористы обязательно что-нибудь предпримут. Возможно, даже попытаются тебя устранить. Мы обсудили миссию. На самом деле расследование по делу Кинуана зашло в тупик. Улики закончились, цепочка оборвалась. Но важнее было то, что мой собственный энтузиазм поостыл.
— Мы едем не в поместье, — заметил я, глядя в окно на сгущающиеся сумерки. Дорога к особняку Кустория вела в другую сторону.
— Лука, с этого момента мы занимаемся делами семьи, а не гвардейской службой. Я здесь — глава рода, а ты — член семьи Кустория. С этими словами Хайлас протянул мне электронную маску. Она полностью закрывала лицо. Поверхность была гладкой, лишь кое-где проступали тонкие линии микросхем.
Жжж.
Я молча надел её. Маска считала форму моего лица и слегка трансформировалась, плотно закрыв всё от подбородка до висков.
В этих масках и гражданской одежде посторонним было бы крайне сложно узнать нас.
— Если это дела семьи, разве не стоило позвать и Жупа? Частота моего голоса, искажённого маской, изменилась. То же самое произошло и с голосом Хайласа, надевшего такую же маску.
— Жуп не подходит для дел, требующих строгой конфиденциальности. Он человек, привыкший действовать на свету, а не в тени. Хайлас тихо рассмеялся. Эти слова красноречиво описывали характер предстоящего задания.
Аэрокравт приземлился на пустыре. Этот визит не был зафиксирован ни в одном реестре, так как мы не проходили через контрольно-пропускные пункты и общественные аэродромы.
Киииинг.
Как только мы с Хайласом вышли, машина бесшумно исчезла в небе.
Топ. Топ.
Послышались шаги. Я положил руку на рукоять меча и замер в ожидании.
— Всё в порядке, Лука. Хайлас тронул меня за плечо, пристально глядя в темноту переулка.
К нам вышел человек, похожий на бродягу. Из-под глубоко надвинутого капюшона вместо глаз поблескивали узкие линзы очков-протезов.
— Давно не виделись, господин. А кто этот молодой господин рядом с вами?
— Это мой сын.
— А, тот самый приёмный сын из слухов. Рад встрече. Я Пигон. Человек в очках отвесил мне глубокий поклон. Прежде чем я успел спросить, Хайлас сам представил его.
— Официально его не существует, это мой личный помощник. Он присматривает за нижними районами.
— Можете считать меня глазами и ушами господина Хайласа, господин Лукаус. Пигон ухмыльнулся. От его тела исходило ужасное зловоние. Он выглядел настолько дряхлым и оборванным, что трудно было поверить в его связь с семьёй Кустория.
«Пигон, Страж Хайласа».
Если Стражем Императора был Кинуан, то Стражем Хайласа был Пигон.
У сильных мира сего всегда есть такие неофициальные слуги. На этой должности приходится выполнять грязную и тайную работу, которую нельзя афишировать.
Судя по всему, Пигон был одним из самых доверенных лиц Хайласа.
— Вокруг много лишних глаз. Пожалуйста, идите за мной. Пигон нырнул вглубь переулков. Мы находились на самой окраине нижнего района. В этой зоне царило полное беззаконие, сюда не совались даже банды.
«Банды действуют ради выгоды. Их интересы лежат в сфере бизнеса, балансирующего между законом и криминалом».
В этих же трущобах делить было нечего. Здесь обитали лишь отщепенцы и бродяги, которым нечего терять.
Местные заправилы мало чем отличались от обычных разбойников. Их повадки были далеки от дисциплины «Ла Ви Ан Роз» или иерархии банд Арены.
«Именно поэтому здесь прячутся самые разыскиваемые преступники Империи. Например... террористы».
Среди тех, кого едва ли можно назвать людьми, преступнику затеряться проще всего.
— Лука, человек, которого мы выслеживаем — связной «Немезиды». Его след всплыл в деле о дне гибели Николаоса. Если упустим его сейчас, неизвестно, когда появится новый шанс. Я не могу позволить себе провал. Это не тренировка и не кадетская миссия. Повторюсь: это мой долг как члена семьи Кустория. Хайлас говорил предельно серьёзно.
В голове промелькнуло множество вопросов, но я подавил лишние мысли и догадки. Сейчас нужно было сосредоточиться на задаче.
— Я открою вход, подождите секунду. Пигон остановился в тупике. Пошарив по полу, он поднял крышку канализационного люка.
Из дыры вырвался густой зловонный пар. Запах сточных вод, подогретых геотермальным теплом, был невыносим. Меня мгновенно замутило.
— Да уж, Жупу бы эта миссия явно не пришлась по вкусу, — пробормотал я.
Пигон уже спускался вниз по лестнице.
— Ха-ха, тебе тоже придётся несладко, — отозвался Хайлас, следуя за ним. И он был прав. Даже я, выходец из низов, замялся перед этим входом.
Хлюп.
Это была не просто канализация. Сточные воды превратились в вязкое болото. Описать этот кошмар словами было невозможно.
— К вам будут липнуть всякие гады, кожа начнёт чесаться, но придётся привыкнуть, господин. Если будете отмахиваться от каждого, мы никогда не дойдём. В голосе Пигона слышалась усмешка. Кажется, его забавляло моё состояние.
Шурх.
Пигон достал карту коллекторов, нарисованную от руки. Тоннели переплетались в такой сложный лабиринт, что без этой схемы найти дорогу было нереально.
Мы брели по колено в нечистотах, следуя за спиной Пигона. И тут мне пришлось признать поражение.
Я больше не мог это терпеть.
— Ох... Кха! Рвота подступила к самому горлу.
В итоге я вырвал один раз.
— Бэээ! Нет, дважды.
...кажется, даже трижды.
***
— У тебя всё ещё органическое тело, так что рвотный рефлекс — вещь неизбежная. Хайлас попытался утешить меня.
Да, я не слаб. Просто Хайлас и Пигон могли подавлять физиологические реакции, так как их тела были полностью заменены на механику, включая внутренние органы.
Когда кислый вкус желудочного сока во рту немного притупился, Пигон наконец остановился.
Мы с Хайласом замерли, ожидая его команды.
Уф.
Линзы Пигона ярко вспыхнули. Он медленно обвёл взглядом окрестности, подсвечивая стены. В конце концов его взор остановился на люке, ведущем на поверхность.
— Господин Хайлас, вы ворвётесь здесь. Молодой господин — с другой стороны. Так вы перекроете все выходы. Я прикрою вас с крыши. Пигон сложил пальцы в сложном жесте. Его левый протез трансформировался, и из него выдвинулся ствол оружия.
— Важно закончить всё быстро. Если цель поймёт, что шансов нет, он совершит самоубийство, — предупредил Хайлас. Он протянул мне электронный пистолет, заряженный парализующими дротиками.
Виииинг.
Я приложил пистолет к терминалу на руке. Прицел распознал мои биометрические данные и автоматически откалибровался.
«Захватить связного «Немезиды» и выбить информацию». Такова цель.
«Это не задание Королевской Гвардии... это личное дело семьи Кустория. Хайлас втайне от всех расследовал смерть Николаоса».
Старший сын Кустории погиб. Видимо, Хайлас считал, что смерти Рика недостаточно для искупления. Он жаждал более масштабной мести.
«Никто не смеет безнаказанно трогать семью Кустория».
Судя по словам Хайласа, такая возможность выпадает редко. Если бы он мог легко выйти на след «Немезиды», террористов бы давно истребили.
— По лицу его не узнать, он постоянно меняет внешность. Ориентируйтесь по телосложению и манере движений. Пигон вывел голограмму. Появилась схематичная фигура человека, выполняющая различные движения.
Мы с Хайласом за тридцать секунд впечатали это видео в память, не проронив ни слова.
— Фух. Закончив обработку данных, я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Короткая медитация помогла привести нервную систему в порядок.
Скоро мои чувства обострятся до предела, а мозг начнёт плавиться от избытка информации.
Я делал это не в первый раз, но привыкнуть к боли было невозможно. Вряд ли меня ждёт спокойная старость.
В лучшем случае я стану как Кинуан, страдающий от дисфункции мозга. В худшем — закончу как Кен Норма.
— Входим. Хайлас оттолкнул крышку люка и выбрался наружу. Я, стоя у другого лаза, последовал его примеру.
Гул-гул.
Я оказался в котельной. Слышался мерный шум машин. Это был технический вход в здание.
— Молодой господин, будьте осторожны. Пигон проскользнул за мной и бросился к пожарной лестнице. Он собирался взобраться по стене на самую крышу.
«Хайлас проникает через очистную систему рядом с главным входом».
У Хайласа была самая трудная роль. Он должен был вступить в бой через пять секунд после моего сигнала.
Три, четыре, пять...
Я отсчитал время и распахнул дверь котельной.
— Ты кто такой? Мужчина, стоявший в коридоре, опешил от моего появления. Судя по всему, это был не связной.
Пью!
Я нажал на спуск. Парализующий дротик вонзился ему прямо в шею. Разряд тока — и бедняга рухнул без чувств. Прелесть этих пуль в том, что они одинаково эффективно вырубают и органиков, и киборгов.
Это здание было дешёвой ночлежкой для долгосрочного проживания. Его даже отелем назвать было трудно — крохотные конурки и общие душевые. Идеальное место для подозрительных личностей с сомнительным прошлым.
Тем не менее, постороннему пробраться сюда было непросто — на главном входе наверняка стояла система безопасности. Именно поэтому нам пришлось ползти через вонючую канализацию.
«Я не имею права на ошибку».
Мы прошли через тот ад внизу, чтобы повысить шансы на успех. Один только запах дерьма, который всё ещё стоял в носу, вызывал ярость. Мысль о провале после таких мучений была невыносима.
Жжж.
Мой правый глаз-протез светился. Я мгновенно запоминал планировку каждого помещения, мимо которого пробегал. Я ориентировался так уверенно, будто жил здесь годами.
Хрясь!
Я вышиб очередную дверь. В здании почти не было окон — видимо, его использовали и как частную тюрьму. Я проносился мимо комнат, мельком замечая сцены, которые лучше бы никогда не видеть.
— Киииии! Попался даже инопланетянин, которых в Империи встретишь нечасто. Двуногое существо, похожее на помесь свиньи с рептилией, раздуло ноздри и завизжало, едва завидев меня. Уродливое создание.
Впрочем, для нас почти все чужаки выглядят уродами. Наверное, они думают о нас так же.
Пью! Пью!
Я выстрелил дважды. Тварь была огромной, одного дротика могло не хватить. Получив двойную дозу тока, пришелец рухнул, пуская пену изо рта.
«Хайлас уже закончил внизу и поднимается».
Отец уже зачистил свою зону и перешёл на второй этаж.
Я тоже рванул к лестнице. В здании было три этажа.
Грохот!
Я резко затормозил. Потолок впереди обвалился, на пол посыпались бетонные обломки. Сквозь облако пыли мелькнула тень.
Кто-то проломил перекрытие сверху и спрыгнул прямо передо мной.
«Связной?»
Я не был уверен. В таких клоповниках полно беглых преступников. Многие бросятся наутёк, едва услышав шум.
Цок.
Противник щёлкнул языком. Я нажал на спуск. Плевать, связной это или нет — сначала нужно всех нейтрализовать.
Пью!
Пуля не достигла цели. Странно. Пистолет электронный, система наведения должна была скорректировать прицел. Я не мог промахнуться.
Враг каким-то чудом предугадал траекторию в густой пыли и уклонился. Причём сделал это, не видя меня.
— Клик-клик. Снова этот звук. Я уже встречал подобное. Кен Норма так же прищёлкивал языком перед боем.
«Этот парень использует техники Ачьес Виктима».
Теперь я был уверен: передо мной связной «Немезиды».
Шиии!
Враг бросил дымовую шашку. Коридор мгновенно заполнило едким непроглядным маревом. Стало трудно дышать.
Но враг точно знал, где я. Я почувствовал, как дуло его оружия нацелилось мне прямо в межбровье.
Бах!
Грянул выстрел. Я успел вскинуть руки, прикрывая лицо.
Дзинь!
Сплющенная пуля ударилась о тыльную сторону моей ладони и со звоном упала на пол. Я сквозь пальцы уставился на тень, стремительно надвигающуюся на меня.
«Ха, а он неплох».
Я убрал пистолет в кобуру. Такого противника обычными транквилизаторами не возьмёшь.

Комментарии

Загрузка...