Глава 63

Дитя дурных кровей
Арена располагалась в самом центре чёрного рынка. Это было место, куда не дотягивались ни администрация, ни службы безопасности даже по меркам нижних районов.
Небо над чёрным рынком скрывали незаконные пристройки, громоздящиеся друг на друге, из-за чего сюда было трудно попасть даже на летательном аппарате.
Ки-и-и-и-и-и!
Чёрное такси, в котором мы ехали, протискивалось между тесными зданиями. Скрежет и звуки ударов не прекращались ни на секунду. Обычно таксисты обходят чёрный рынок стороной — слишком сложно поддерживать в рабочем состоянии транспорт, который служит единственным источником заработка.
— Весь наш дом рухнет! Ублюдки!
Люди высовывались из окон и тыкали в нас пальцами. Это были жители нелегальных построек. Но никого не волновали крики тех, кто не находится под защитой закона.
Хрясь!
Такси с трудом прорывалось сквозь узкую щель. Часть здания, мешавшая проезду, рухнула, обнажив внутренности помещения. Это оказалась ванная комната. Человек, справлявший нужду, ошеломлённо уставился на нас.
Ви-и-и-ин. Ви-и-и-ин.
Приближаясь к земле, чёрное такси завыло сиреной, словно имело на это законное право. Толпа внизу разразилась проклятиями.
А-а-а-а-а!
После короткого предупредительного сигнала машина приземлилась, не обращая внимания на людей. Одному бедолаге, который не успел отскочить, раздробило ногу.
— Оплатите проезд.
Водителя не было видно. Из-за стальной пластины донёсся лишь модулированный голос. Поскольку такая работа порождала немало врагов, таксисты полностью скрывали свою личность.
Стоит помнить: выйти из чёрного такси, не заплатив, невозможно. Я не знал, что случается с должниками, и проверять не хотелось.
Я ввёл нужную сумму в терминал и вставил кредитный чип в слот. Как только транзакция завершилась, чип с обновлённым балансом выскочил обратно.
— Благодарим за использование наших услуг.
Дверь распахнулась сразу после оплаты.
Бам!
Как только мы с Габриэлем вышли, первым делом проверили оружие. Габриэль зарядил два тяжёлых пистолета и взял по одному в каждую руку.
— Грейс, тебе не обязательно сражаться. Это наша работа.
Сказал я, глядя на следовавшую за нами женщину.
— Нет, Дива приказала мне активно помогать. И особенно велела присматривать за Габриэлем.
Ответила Грейс, едва заметно приподняв уголки губ. Габриэль, которому предстояло провести ночь с Дивой, лишь сплюнул на пол.
— ...Чёрт! Надеюсь, меня пристрелят прямо здесь.
Мы посмотрели на здание арены.
Даже обитатели чёрного рынка понимали, что внутри что-то случилось. Вокруг слышался приглушённый шёпот.
— Что там происходит? Говорят, люди Алефа вошли туда с пушками?
— Без понятия. Похоже, какой-то зверь вырвался из клетки.
Взгляды прохожих были прикованы к нам. Мы остановились у входа в офисное крыло.
Бам!
Габриэль выбил дверь и навёл пистолет внутрь. Этот коридор я видел десятки раз, но сейчас он казался чужим и зловещим. На арене явно отключили электричество.
— Мне идти первым?
Спросил Габриэль.
— Нет, я пойду. Твоя рана ещё не зажила.
— Спасибо за заботу.
— Не за что.
Я двинулся вперёд.
За первым же углом лежал труп. Знакомый охранник, я не раз видел его здесь. Его шея была перерублена наполовину. Удар был настолько точным и чистым, что свежая кровь едва сочилась из раны.
Никто из нас не вздрогнул при виде покойника. Все мы были смертью на «ты».
— Так вот почему наркоторговец погиб.
Я заметил на полу пустую ампулу. Тип препарата было сложно определить на глаз... но, скорее всего, это какой-то мощный боевой стимулятор. И таких ампул в коридоре валялось немало.
«Кен решил, что завтрашний день для него уже не наступит?»
Кен осознанно накачивал себя химией. Он заставлял своё тело двигаться, буквально заливая маслом свой повреждённый мозг. Если так пойдёт и дальше, мозг не просто откажет — он рассыплется в труху.
Топ. Топ. Топ. Топ.
Мы шли к офису, хлюпая по лужам крови. Запах железа заполнил коридор. Здесь уже лежало больше десятка мёртвых бандитов. У всех — колотые и резаные раны от меча.
Чем дальше мы продвигались, тем искуснее были удары. Ровные срезы заставляли невольно восхититься мастерством убийцы.
«Неужели Кен был настолько хорош?»
Кен даже не подбирал огнестрельное оружие поверженных врагов. Он пробивал себе путь через коридор, полагаясь исключительно на клинок.
Даже под действием огромной дозы стимуляторов его движения, судя по всему, вернулись к уровню времён его активной службы. Для обычного бандита из низов это было слишком. У него не было элитного прошлого, как у Грейс, которая когда-то была кадетом Королевской Гвардии.
— Это ненормально, Лука. Будь осторожен.
Лицо Габриэля посуровело. Мы не спешили. Судя по обстановке, если Кен решил убить Алефа, спасать того было уже поздно. Излишняя спешка только подставила бы нас под удар.
«Он действительно вырезал всю банду Алефа в одиночку».
Такой боевой мощи хватило бы кадету второго курса. Это незаурядный талант.
А-а-а-а-а-а!
Из глубины коридора донёсся истошный крик. Мы сразу узнали этот голос.
Алеф всё ещё жив. Я прибавил скорость, перестав подстраиваться под Габриэля и Грейс.
Я ворвался в кабинет Алефа, оставив напарников позади.
— О, господин прибыл.
Кен Норма поприветствовал меня широкой улыбкой. Но в этой комнате «расцвела» не только его улыбка.
— Гх-х-х... а-а-а...
Я увидел Алефа, привязанного к стулу. Это была весьма изощрённая пытка.
Кожа на лице Алефа была срезана и вывернута наружу, напоминая лепестки экзотического цветка. Работа мясника высшего разряда. Под лоскутами кожи полностью обнажились мышцы, а сочившаяся из них кровь была густой и липкой, как мёд.
Щёлк.
Кен достал очередную ампулу и вогнал её себе в затылок. Его глаза на глазах меняли цвет с красного на угольно-чёрный.
— ...Кен, ты нарушил наше обещание.
— О каком обещании речь? Я больше не под защитой банды Габриэля. А раз ваша протекция мне больше не нужна, я пришёл завершить начатое. Есть старая поговорка: «Для мести благородного мужа и десять лет не срок». Но учитывая нынешние технологии продления жизни, те десять лет сейчас превратились в двадцать или тридцать.
Кен говорил легко и гладко. От его чудовищной мозговой дисфункции не осталось и следа.
«Сколько бы стимуляторов он ни вколол, вести бой при таких повреждениях должно быть невозможно...»
Я отбросил сомнения в сторону.
— Эй, Лука! Мы тоже тут! Не смей бросаться в бой один!
Габриэль и Грейс попытались войти вслед за мной. Я вытянул руку, преграждая им путь.
— Я возьму Кена живым. Вы только мешаете, стойте снаружи.
Это не было пренебрежением, лишь констатацией факта. Лишние люди в тесном пространстве усложняют траектории движений. Мне нужно было исключить любые ненужные переменные.
— Мы мешаем? Да как бы ты ни был крут... Эй! Чёрт бы тебя побрал, сучка!
Грейс резко ударила Габриэля под дых. Тот согнулся, схватившись за старую огнестрельную рану.
— Я присмотрю за ним, Лука.
Грейс встала перед Габриэлем, вскинув дробовик. Я невольно позавидовал Мартине Диве — любой командир мечтал бы о таких подчинённых.
— Хм, дам тебе совет в благодарность за то, что вытащил меня из той дыры: забудь о том, чтобы взять меня живым. Я сейчас как ядовитый жук.
Сказал Кен, всаживая очередную ампулу себе в горло. Он сорвал со стены декоративный меч и выхватил его из ножен.
Вжи-и-их!
Это оружие не было просто украшением. Клинок блеснул идеальной заточкой, а чистый звон металла выдавал превосходное качество стали.
Жжжжж.
Я впервые за долгое время тоже обнажил свой меч. Из-за веса оружия звук получился долгим и низким.
Это высокотехнологичное тяжёлое оружие носило имя «Крусис».
Сегодня был его дебютный бой.
***
Цок. Цок.
Прежде чем броситься в атаку, Кен несколько раз щёлкнул языком. Я не знал, что это значит.
Я максимально расширил поле своего восприятия. Кабинет Алефа был небольшим. Каждая деталь интерьера, каждая мелочь отпечатались в моем сознании. Даже с закрытыми глазами я знал, где что находится.
«Взять живым».
Если я перерублю ему глотку, то не узнаю ничего из того, что хотел спросить. Даже при такой передозировке стимуляторами он не умрёт мгновенно, так что у меня будет время вытрясти из него информацию.
«Игнорировать мебель и препятствия. Просто рубить насквозь».
Крусис отличался от любого клинка, что я держал в руках раньше. Это было не просто лезвие, а сокрушительная мощь, сжатая в форму меча. Он будет крушить всё на своём пути. Главное — чтобы моей силы хватило на такой удар.
«Отрезать Кену руки и нейтрализовать».
Я начал медленно сокращать дистанцию. Как только один из нас ускорится, начнётся смертельная пляска.
Здравый смысл подсказывал, что преимущество на моей стороне — у меня было сверхмощное имперское кибертело. Кен же довольствовался стандартной моделью. Но я не расслаблялся.
Я наблюдал и анализировал так, словно передо мной был противник, превосходящий меня во всем. Я искал озарение.
Ачьес. Это слово означало прозрение.
Вжух.
Кен тоже начал движение. Он не спешил, глядя на меня с ледяным спокойствием. Несмотря на лошадиную дозу стимуляторов в крови, он полностью контролировал себя. Его воля была поразительной.
«Право первого хода за мной».
Когда характеристики тела уступают противнику, инициативу приходится отдавать, как бы ни был ты искусен. Приходится ждать ошибки врага и ловить его на контратаке. У меня же такой необходимости не было.
Бам!
Я пнул тяжелый стол. Железная конструкция, прикрученная к полу, вырвалась с мясом и полетела в Кена.
Стол перекрыл ему обзор. Я прыгнул следом, намереваясь разрубить и преграду, и руку Кена одним махом. Для Крусиса это не составило бы труда.
Свист!
Однако острие клинка Кена пробило столешницу насквозь и устремилось мне прямо в лоб. Я широко раскрыл глаза и резко откинул голову назад.
Лезвие промелькнуло в считанных миллиметрах. Я тут же нанёс ответный удар.
Хрясь!
Железный стол разлетелся в щепки. Но Кена там уже не было — он плавно сместился в сторону, уже готовый к новой атаке. Это было похоже на предвидение. Его движения были безупречными, текучими, без единого лишнего жеста.
Я слишком хорошо знал этот стиль. Я оттолкнулся от пола, а затем от потолка, уходя от неизбежной контратаки.
«...Техника Ачьес Виктима! Вот же проклятье!»
Последний кусочек головоломки встал на место. Все вопросы отпали.
Спонсор «Ноэль» — это, скорее всего, Кинуан. И поддерживал он вовсе не Алефа. Настоящим протеже Ноэля был Кен Норма! Алеф был лишь ширмой, подставным боссом.
«Большинство офицеров повстанцев принимали смертельные дозы стимуляторов. Можно сказать, их мозг состоял из наркотиков».
Слова Кинуана всплыли в памяти. Если Кен Норма обучался Ачьес Виктима, то его феноменальное восстановление и невосприимчивость к летальным дозам химии становились понятны.
— Так ты и был настоящим боссом арены. А Тора был лишь прикрытием.
Сказал я, наводя на него острие меча. Улыбка на мгновение сошла с лица Кена.
— Что ж, теперь это не имеет значения. Прошлое в прошлом... Сейчас я хочу лишь следовать своим желаниям. Пожалуйста, господин, дайте мне и Алефу всего один час. Большего я не прошу.
Я слегка повернул голову к Алефу, привязанному к стулу.
— Если Алеф согласен, то почему бы и нет. Алеф, ты как?
— М-м-м! Гх-х! Нет! Нет!
Алеф отчаянно затряс головой. Лоскуты кожи на его лице затрепетали, разбрызгивая кровь.
— Слышал? Он говорит, что не хочет проводить с тобой время.
— Ц-ц-ц, какой ты злой. Ничего, чуть позже мы насладимся обществом друг друга.
Кен холодно усмехнулся. Моча и нечистоты потекли по ногам Алефа.***

Комментарии

Загрузка...