Глава 57

Дитя дурных кровей

Мартина была одета в соблазнительное платье в восточном стиле. Ткань украшал узор из сине-белых волн и морской пены.

Она прикрывала нос и рот раскрытым веером. Над его краем хищно поблескивали глаза.

Цок. Цок. Цок.

Мартина шла в туфлях на высоком каблуке. Звук гулко разносился в тишине зала.

— Кто велел тебе так обращаться с гостями?

Спросила Мартина у женщины с повязкой на глазу.

— Я... я действовала по своему усмотрению. Простите, Дива.

Ответила Грейс с бесстрастным лицом. Но я сразу понял, что это ложь. Было заметно, как она пытается юлить, словно поджав хвост.

«Ты пыталась избавиться от меня и потерпела неудачу, а теперь пытаешься сохранить лицо и замять дело».

Я знал правду, но промолчал. Если бы я решил пойти на принцип и устроить допрос, мне пришлось бы сразиться со всей бандой Ла Ви Ан Роз.

Я мог бы это сделать, но это не лучший путь. Пришлось бы убирать десятки трупов. Если случится нечто подобное, я долго не смогу показываться в нижних районах. И моя миссия по сбору информации пойдёт прахом.

— Прошу прощения. Моя подчиненная была слишком предана делу. Как ваше имя?

Спросила Мартина, присаживаясь. При этом она жестом приказала другому человеку унести тело.

— Лука.

Кратко ответил я. Атмосфера немного разрядилась. Люди Мартины тоже опустили оружие.

В отличие от меня, сохранявшего спокойствие, Габриэль подошёл к Мартине, тяжело дыша от ярости. Он с силой ударил обеими руками по столу и нахмурился.

— Мартина, ты пригласила меня, а потом устроила засаду? Думаешь, я это так оставлю?

— Тебе же сказали — это была ошибка подчинённой.

— Какая наглость...!

Я вмешался прежде, чем Габриэль поднял шум.

— Успокойся, Габриэль. Мы пришли поговорить.

После моих слов Габриэль отступил. Мартина наверняка заметила иерархию в наших отношениях.

Она пристально посмотрела на меня, осознав, с кем именно ей нужно вести диалог.

— Господин, вы ведь явно не из низшего сословия. Почему вы вмешиваетесь в это дело?

Я уже привык, что ко мне относятся как к выходцу из высших слоёв. Так я выглядел в глазах любого стороннего наблюдателя.

— На то есть разные причины. Вас это не касается.

— Мы — Ла Ви Ан Роз. Если вы думаете, что находитесь в безопасности только потому, что вы дворянин, предупреждаю заранее: вы ошибаетесь.

Я рассмеялся.

— Надо же, крысы в сточной канаве собрались в стаю и возомнили о себе невесть что.

Мои плечи подрагивали от смеха.

Между бровями Мартины пролегла складка. Среди её подчинённых тоже началось движение. Я был готов вступить в бой в любую секунду.

Даже увидев мои боевые навыки, они всё ещё подумывали о драке. Это означало, что они либо идиоты, которые не ценят свои жизни, либо их уровень настолько низок, что они даже не в состоянии оценить возможности противника.

— Постойте минуту, Дива.

Грейс встала рядом с Мартиной и что-то прошептала ей на ухо. Выражение лица Мартины изменилось.

Должно быть, помощница посоветовала боссу не ввязываться в конфликт со мной.

Щёлк!

Обдумав услышанное, Мартина вздохнула и сложила веер. Её наряд был весьма смелым, обнажая часть живота. В наше время не так уж сложно стать красавцем или красавицей, просто перекроив лицо. Но даже с учётом технологий Мартина была ослепительна.

В ней чувствовалась странная аура, выходящая за рамки просто правильных черт лица. Пожалуй, её можно было назвать порочной.

«И такой женщине нравится Габриэль?»

В это верилось с трудом. Она обладала и властью, и красотой. По сравнению с ней Габриэль был всего лишь уличным громилой.

— Скажу прямо. У меня одна просьба. Пусть Габриэль станет моим любовником. И, разумеется, он должен вступить в Ла Ви Ан Роз.

Мартина взглянула на Габриэля, стоявшего за моей спиной, и кокетливо улыбнулась. Габриэль лишь нахмурился в ответ на это дерзкое предложение.

— Кому это нужно? Терпеть не могу ходить под кем-то.

— Но, Габриэль, ты ведь работаешь на этого господина.

— Это скорее деловое партнерство. Я ему кое-что задолжал...

Из-за своего характера Габриэль становился уступчивым перед теми, кому был должен. Поэтому Мартина тоже пыталась втянуть его в долги по стратегии «услуга за услугу». Тогда она смогла бы обращаться с ним как с подчинённым.

— Я не босс Габриэля. Я скорее спонсор или клиент. Даже если Габриэль уйдёт от меня, я не стану преследовать его или нападать, в отличие от некоторых.

Поддержал я. Габриэль приосанился, словно получив подкрепление.

— Хорошо сказано, Лука. Слышала, Мартина? Лука мне не хозяин. Теперь тебе ясно?

Мартина слегка прикусила нижнюю губу с рассерженным видом. Это выглядело весьма притягательно. Даже я, обычно равнодушный к женщинам, на мгновение засмотрелся.

— Габриэль, как ты смеешь отказывать сестре? Ты, жалкий уличный бродяга!

Один из членов банды не выдержал и выкрикнул это. Мартина повернула голову и гневно сверкнула глазами на заговорившего.

— Кто велел тебе встревать?

— Простите... Я не знал...

Я встал и сказал, что мне нужно на минуту переговорить с Габриэлем. Мы отошли подальше от бандитов.

— Габриэль, побудь с этой женщиной какое-то время, переспи с ней. Это облегчит нам задачу. Тебе не обязательно вступать в банду, просто поддерживай романтические отношения. Если ты пойдёшь на этот компромисс, я не трону тебя.

— Нет, ни за что!

Габриэль был в шоке. Посмотрев на его лицо, я ещё раз убедился в исключительной красоте Мартины.

— Эй, в чём проблема? Думаешь, со своей рожей ты когда-нибудь встретишь такую красавицу?

Раздражённо спросил я. На мой взгляд, достаточно было просто закрыть глаза.

— Эта женщина гораздо старше меня.

— Ну и что, если она немного старше?

— Да пошёл ты! Она старше моей покойной бабушки!

Что ж, над этим стоило поразмыслить. Но я сохранил невозмутимый вид и попытался утешить Габриэля.

— Внешняя оболочка-то всё равно в порядке.

— Я не могу. Лучше убей меня прямо здесь.

Габриэль упрямо отказывался. При такой реакции убедить его сейчас было невозможно.

Я почесал затылок и прикрыл глаза. Зрачки под веками задвигались. Я глубоко задумался и пришёл к выводу.

Между Габриэлем и мной возникла связь. Этого нельзя достичь одними лишь деньгами и властью. Такие отношения строятся только временем и общими усилиями.

Мне нужны надёжные подчинённые. В этом смысле Габриэль был незаменимым ресурсом. Я не мог просто отдать его бандитам.

«Если переговоры не сработают, придётся применить силу. Ничего не поделаешь».

Я вернулся на место и сел перед Мартиной. Я намеренно сел прямо и жёстко, излучая готовность к бою.

— Габриэль создаёт собственную организацию. Поэтому он не может присоединиться к Ла Ви Ан Роз.

Заявил я.

Лицо Мартины на мгновение исказилось. В этот миг в ней проступила не красавица, а суть запертой внутри старухи. Это выглядело почти жутко, словно её истинная природа прорвалась наружу.

— Хотите создать банду? Думаете, сможете игнорировать нас и спокойно работать? Кажется, вы плохо понимаете местную обстановку...

— Я не знаю всех тонкостей, но Алеф с арены наверняка хорошо знаком с правилами этих мест. Мы уже договорились о поддержании дружеских отношений. Если мы получим поддержку от фракции арены, банде Габриэля не составит труда закрепиться.

— Я никогда не упускала мужчину, которого хотела.

— Значит, это будет ваш первый подобный опыт. В таком возрасте «первый раз» — это свежее ощущение. Наслаждайтесь.

Думаю, это была неплохая игра слов. В душе я даже почувствовал гордость.

Мартина отвела взгляд от меня и на этот раз посмотрела на Габриэля. Тот скрестил руки на груди и фыркнул.

— Габриэль, я могу дать тебе больше, чем ты можешь себе представить. Пожалуйста, останься со мной.

Я и не подозревал, что она может быть настолько отчаянной. Габриэль тоже избегал её взгляда, явно чувствуя неловкость.

— Кажется, Габриэль ответил. Если вы всё ещё не намерены сдаваться, почему бы нам не перейти к демонстрации силы?

В ответ на моё предупреждение воцарилась тишина.

Тук. Тук. Тук.

Я медленно забарабанил пальцами по столу. Нога тоже начала отстукивать ритм по полу.

Постепенно моё боевое чутье поднялось до предела. Если потребуется, я планировал прикончить их всех. Если переговоры провалятся, это единственный выход.

— Ха... ничего не поделаешь. Раз уж мы здесь, давайте поговорим о делах. Вы хотите создать банду?

Мартина откинулась на спинку стула с печальным выражением лица.

— Что?

Я был озадачен.

— Вы сказали, что собираетесь формировать группировку. Насколько я вижу, ваша смелость и навыки необычайны, и у меня нет намерения наживать такого врага.

Мартина сменила отношение так резко, будто минуту назад и не умоляла ни о чём. Я почувствовал себя дураком, который вовсю готовился к резне.

— Мартина? Ты же сказала, что я тебе нравлюсь? Так легко сдаёшься?

На этот раз вопрос задал Габриэль. На его лице читалось полное недоумение. Мартина склонила голову набок.

— О, мне нравится бегать за уродливыми мужчинами. От этого я чувствую, как падает моя самооценка. Как ты смеешь так со мной обращаться? Каждый раз, когда я думаю об этом, по телу пробегает дрожь. Особенно когда тебя попирает отвратительно уродливый мужик...

Мартина улыбнулась, её плечи слегка задрожали. Я прикусил язык, глядя на её раскрасневшееся лицо.

Похоже, не только дворяне живут так долго, что их разум становится гротескным. Эту женщину было трудно понять нам, не прожившим и половины столетия.

— На этом объяснения закончим. Меня не интересуют ваши сексуальные девиации и извращённые вкусы.

После моего замечания Мартина дернула углом губ и раскрыла веер, прикрывая рот. Каждый раз, когда её морщины становились глубже, мне казалось, что я вижу истинный облик древней старухи.

Мы начали обсуждать дела. Я планировал до определённой степени увеличить влияние банды Габриэля. Это поможет в будущем, если мне понадобится контроль в нижних районах.

— В основном наша специализация — охрана и услуги. То, в чём Габриэль хорош. Это не пересекается с вашим бизнесом. Я слышал, что иногда вы доверяете охрану заведений сторонним наёмникам.

Мы решили, что будем брать на себя охрану некоторых заведений в районе Ла Ви Ан Роз. Это было логичным продолжением того, чем Габриэль занимался раньше.

Мартина в ходе разговора сделала знак рукой и подозвала женщину с повязкой.

— Господин, вам ведь на первое время не помешают опытные кадры? Я одолжу вам одну из моих лучших подчинённых.

Намерение было очевидным. Она хотела выяснить, кто я такой и какие цели преследую, держа своего шпиона рядом со мной. Это было шито белыми нитками, но мне было всё равно.

«К тому же эта Грейс будет в несколько раз полезнее тех торчков, которых набрал Габриэль».

Это было похоже на приобретение ценной фигуры, которой при случае можно пожертвовать.

— Это Грейс, господин.

Женщина с повязкой представилась гораздо вежливее, чем раньше.

— Лука. Просто Лука.

— Я поняла, Лука.

Мы с Грейс обменялись короткими кивками.

Мартина покосилась на Грейс и гордо добавила:

— Не удивляйтесь, Лука. Грейс — бывший кадет Королевской Гвардии. Она ушла на полпути, но это всё равно невероятный опыт.

Я на мгновение замолчал, а затем медленно произнёс:

— Поразительно. Бывший кадет Королевской Гвардии?

Моё удивление не было притворным.

Конечно, я был поражен. Никогда бы не подумал, что встречу свою предшественницу в такой сточной канаве. Даже если она не завершила обучение.

Комментарии