Глава 22

Дитя дурных кровей

Имперские силы подавления прибыли на северную окраину, где, по слухам, собирали свои силы повстанцы.

Ух!

Примерно в то время, когда мы сошли с поезда и разбили лагерь, с неба спускался дирижабль для высокопоставленных командиров.

«Я не вижу никаких боевых дирижаблей или воздушных судов».

Я не видел ни одного боевого самолёта, куда бы ни взглянул. Меня немного удивило, что нам придётся сражаться без поддержки с воздуха. Должна быть какая-то причина.

Пип.

Я услышал сигнал и проверил сообщение на своём ретинальном дисплее. До совещания офицеров оставалось пять минут.

— Остальное оставляю тебе, Кодлок.

Кодлок, дававший указания своему взводу по строительству, кивнул. Солдаты и андроиды суетились, возводя бараки повсюду в военном лагере.

Военные лагеря строятся по установленному образцу. Все объекты расположены в строго определённых местах. Для солдат Империи военный лагерь, который они видели впервые, имел знакомую структуру, как родной дом.

Как и договаривались, Илай и я встретились между нашими лагерями. Илай взглянул на меня, слегка кивнул и подошёл.

— У меня нет времени долго разговаривать, Лука.

Сказал Илай с невозмутимым лицом. Мы направлялись к командному пункту.

— Это из-за семьи Рамонес?

Каждый раз, произнося это имя, я горько улыбался. Клод Рамонес был убит паладином во время миссии, которой я командовал... Он умер, даже не осознав, что умер. Всё закончилось, не успев даже почувствовать страха. Это было единственным утешением.

Что до его сестры, Лиллиан Рамонес... Я обращался с ней сурово, но это не значит, что я её ненавижу или не люблю. Мне просто безразлично.

— ...Да, это из-за семьи Рамонес.

Слабо ответил Илай.

— Я знаю, что ты дружил с ним, но мы ничего не можем поделать, Илай. Если ты встанешь на сторону предателя, даже принадлежность к семье Картика тебя не спасёт.

— Я тоже не надеюсь на чудо. Но, Лука, если появится возможность, я надеюсь, мы сможем как-нибудь спасти Лиллиан...

Я не смог сразу ответить. Я немигающим взглядом уставился на Илая, направив всю свою проницательность на чтение его эмоций.

Обычно Илай не выказывал никаких эмоций, находясь под моим наблюдением. Но сейчас он находился в критическом состоянии. Честно говоря, я не считаю, что ему стоило находиться на поле боя. Он даже не мог контролировать собственные эмоции.

— Тебе нравится Лиллиан Рамонес?

Я попал в точку. Илай напряжённо отвернул голову. Губы парня дрожали, словно он пытался сдержать поток слов.

— ...Не сейчас. Это была моя первая любовь.

Я коротко рассмеялся.

— Ты пытаешься свести меня с женщиной, которая была твоей первой любовью? Ты тоже хорош.

— Потому что Лиллиан не хочет выходить замуж за дворянина.

Горько сказал Илай. Лиллиан не хочет иметь дела с дворянином? У меня возникли сомнения. Но я не стал спрашивать о причинах. Потому что сейчас это неважно.

— Эй, успокойся. Я видел твои проступки и раньше, но не такие.

Я говорил чётко. Даже если бы моё сердце было чуть мягче, ответ был бы тем же.

Попытка спасти Лиллиан — поистине опасный поступок. Это не ограничится дисциплинарным взысканием. Если нас поймают, начальство казнит нас без суда и следствия, даже не спрашивая причин.

Я и не заметил, как поблизости уже находился другой командир. Командный пункт приближался.

— ...На этом история Лиллиан окончена, Илай. Больше не упоминай об этом.

Лиллиан Рамонес должна умереть. Убеждён ли в этом Илай или нет, это не меняет факта.

Наверху, в качестве командного пункта, использовался большой транспортный корабль. Транспортник, прочно укрепившийся на земле, выглядел как часть ландшафта, словно всегда был здесь. Простой треугольный дирижабль без внешнего покрытия стоял, словно пирамида.

Илай и я вошли в конференц-зал командного центра. Места там было достаточно примерно для сотни человек.

В центре конференц-зала медленно вращалась голографическая карта. Я встал у стены и ждал начала совещания.

Кадеты, такие как я, и младшие офицеры стояли вокруг конференц-зала, в то время как старшие офицеры постепенно занимали свои места.

— Лука, как там твой взвод?

Спросил Илай, похлопав меня по предплечью.

Поскольку совещание ещё не началось, вокруг царил хаос. Некоторые кадеты пришли на совещание со своими адъютантами. Кадеты, казалось, активно полагались на своих заместителей. Что ж, это тоже выход.

— Посмотрим.

На мои слова Илай улыбнулся, словно уже понял мою ситуацию.

— Похоже, ты не смог сдержать свой нрав и уже успел подраться.

— Я ударил того солдата, потому что подумал, что лейтенант будет обращаться со мной как с мальчишкой.

— Для таких людей мы всего лишь дети.

— Если ведёшь себя как добряк, подчинённые будут тебя игнорировать.

Вопреки сказанному, я не слишком беспокоился о взводе Илая. Илай обладает глубоким умом, поэтому он тактично будет действовать, утешая своих подчинённых. Более того, меня беспокоило, что он может встретиться с Лиллиан.

Пока мы разговаривали, свет в конференц-зале погас. Болтовня и шум прекратились, как по волшебству. Полная тишина охватила конференц-зал, даже без каких-либо приказов.

Зажужжав.

Голографическая карта стала более чёткой в темноте. Наши взгляды остановились на ней, а затем обратились к трибуне.

На трибуне стоял капитан Королевской Гвардии Хайлас Кустория. Одетый в форму, он начал брифинг.

Имперская армия всегда отличалась прямолинейностью и чёткостью. Мелкие процедуры и ритуалы были упрощены.

— ...База повстанцев — это руины Арканной цивилизации.

Голографическая карта уменьшилась, открывая вид на руины Арканной цивилизации. В конференц-зале поднялся лёгкий шум.

С любой точки зрения, руины Арканной цивилизации были крепостью. Казалось, она давно использовалась как форт. Двойная стена в основном окружала руины.

«Крепость...»

На планете Новас повсюду оставались следы и руины древней Арканной цивилизации. Существовало множество типов руин, но крепостные были редкостью.

Не было бы никаких проблем, будь это просто арканная крепость. Сейчас почти не осталось действующих руин. Но на этот раз это не предвещало ничего хорошего. Повстанцы располагались в крепости, и капитан Гвардии упомянул об этом как о важном моменте.

— Повстанцы обнаружили, как работает Арканная Крепость. Всю крепость окружает купол из силового щита высокой плотности, а турели, предположительно арканное оружие, сбивают летательные аппараты.

Едва снятые кадры были воспроизведены на дисплее позади капитана Гвардии. Голубоватая энергетическая атака безжалостно пронзила воздушное судно.

Из-за этого силы подавления, похоже, планировали отказаться от воздушной поддержки и вступить в наземную войну.

— Число турелей, по всей видимости, составляет пять. 11-я Бронетанковая Бригада возглавляет атаку, прорывается через крепость, выводит из строя турели, и вся армия бросается вперёд, чтобы окружить её.

Расположение турелей, предсказанное стратегическим компьютером, мигало красной точкой на карте.

Хотя бронетанковая бригада не является подразделением уровня «Легиона», это высококлассное формирование, использующее стандартные бронемашины. Империя вкладывала значительные силы в эту операцию по подавлению.

«Работа Арканной Крепости».

Я лишь оглянулся на Илая. Илай очень интересуется Арканной цивилизацией. Должно быть, в его сердце расцветало мальчишеское любопытство. Или, возможно, он не может думать ни о чём, кроме беспокойства о Лиллиан.

— ...Операция начинается в 14:10.

Через полтора часа. Операция должна была пройти быстро.

Свет в конференц-зале включился. Как только совещание закончилось, повсюду раздался ропот.

Больше всего беспокоила работа Арканной Крепости. Все ожидали, что между Арканной Крепостью и этим восстанием есть какая-то связь.

Илай тоже прислонился к стене, подперев подбородок, и задумался.

— Пойдём обратно, Илай.

Сказал я, хлопнув Илая по плечу. Илай кивнул и вышел из конференц-зала вместе со мной.

Пип.

На наш терминал были отправлены одноразовые краткосрочные данные. Это было руководство по проведению операции. Также были включены инструкции для различных сценариев.

Одноразовые данные исчезали, если с ними не успевали своевременно ознакомиться. Это была мера безопасности.

Илай и я шли и ознакамливались с деталями операции. Примерно через две минуты мы почти одновременно отвлеклись от терминалов.

— Что ж, я ожидал этого, но это оказалась роль статиста.

Мне это не нравилось.

Основные силы подавления входят в крепость и прорывают линию обороны. Подразделения с кадетами-командирами взводов, такими как мы, должны были войти после того, как ситуация будет до некоторой степени стабилизирована.

— Что ж, это логично. Потому что начальство не очень-то хочет нашей смерти.

Сказал Илай, убирая терминал во внутренний нагрудный карман.

— Это чем-то отличается от пикника?

— Только что это было довольно воинственное замечание, Лука.

Я пожал плечами.

Я не поджигатель войны. Однако, если уж я появлялся на поле боя, я хотел проявить себя.

Я понимал, что это немного незрело. Но мне казалось, что я могу что-то сделать. Я начал терять терпение, потому что хотел показать свою силу и способности. Возможно, это было связано с тем, что до сих пор меня отстраняли от реальных боевых миссий.

«Держаться прямо».

Мы были на перекрёстке. Казармы моего взвода находились справа, а Илая — слева.

— Илай, пожалуйста, не делай ничего глупого. Это не совет, это предупреждение.

Я отступил назад и указал на Илая указательным пальцем. В зрачках Илая мелькнул краткий, печальный огонёк.

— Знаю.

Моя проницательность подсказывала ложность этого утверждения. Если этот парень встретит Лиллиан, он планировал как-нибудь сбежать.

Я очень надеялся, что Лиллиан Рамонес погибнет в суматохе, и мы не найдём её живой.

Комментарии