Глава 20

Дитя дурных кровей
На мне был шлем, опутанный целым ворохом проводов. Длинный кабель тянулся к компьютеру куратора.
На дисплее, проецируемом прямо в шлем, быстро мелькали абстрактные образы и слова. Время от времени мужской и женский голоса поочередно задавали вопросы.
Шлем периодически испускал высокочастотные импульсы, сканируя реакцию мозга.
Сколько бы раз я ни проходил психологическое тестирование, я так и не смог к нему привыкнуть. Оно всегда оставляло неприятное послевкусие. В голове стучало. Дыхание стало тяжёлым, а сердце колотилось так, словно я только что проснулся от кошмара.
— Всё кончено, Лука. Спасибо за работу.
Произнёс андроид, откидывая забрало моего шлема. Я просто кивнул и поднялся с медицинского кресла.
Мой взгляд задержался на полупрозрачном стекле. Там, по ту сторону, врачи и кураторы будут обсуждать результаты моего теста.
«Ничего особенного они там не увидят».
Я был уверен в успехе. Особенно меня подстегнула награда, на которую намекнул капитан Гвардии.
Стать членом семьи Кустория. Приёмным сыном капитана Королевской Гвардии.
Одной этой мысли хватило, чтобы разжечь во мне неистовое стремление к цели. Я был полон решимости выполнить это задание во что бы то ни стало. Это жгучее желание было достаточно сильным, чтобы поглотить все остальные мысли.
«Я буду присматривать за Кинуаном, пока обучаюсь технике Ачьес Виктима».
Я вышел из кабинета. Медики не стали сразу озвучивать результаты, но я не беспокоился, будучи уверенным в высоком балле.
Переведя дух, я достал терминал.
Пили-ик.
В списке накопилось несколько сообщений. Среди них был пропущенный вызов от Кинуана.
«Отдохни немного. Отдых — тоже часть тренировки».
Сообщение было кратким. Если читать между строк, оно означало: не приходи, пока я сам не свяжусь с тобой.
Пили-ик.
Я проверил следующее уведомление.
«Лука, загляни ко мне, когда будет время».
Это был Илай. Он тоже помог мне подготовиться к этому тесту. Если бы не он, я бы не решился на такой смелый шаг.
Я вспомнил себя прежнего и заново выстроил своё психологическое состояние, отсекая всё туманное и слабое.
«Нужно сохранять этот настрой как можно дольше».
Сейчас для меня наступило удачное время. В нижний район я в ближайшее время не собирался. Связи с Кинуаном не было. В такой момент лучше всего было окончательно вытравить из себя любую жалость к слабым.
По-хорошему, мне стоило бы свести к минимуму и контакты с Илаем. Он тоже влиял на меня не лучшим образом. Я не хотел видеться с ним, пока мой разум окончательно не закалится, а внутренняя форма не застынет.
Однако сообщение от Илая казалось непривычно срочным. В этих коротких словах я считал его тревогу и волнение.
Туп. Туп.
Сегодня мои шаги были лёгкими и размеренными — сказывалась высокая стабильность нервной системы. Казалось, я не запыхаюсь, даже если пробегу несколько километров.
Пока я шёл, головная боль, оставшаяся после шлема, бесследно исчезла.
Тело и разум находились на пике. Казалось, мне всё под силу. Если я прямо сейчас займусь расширением мышечно-нервной системы, то наверняка смогу раздвинуть свои пределы. Это предчувствие граничило с абсолютной уверенностью.
...Всё шло как нельзя лучше.
***
Грохот!
Стоило мне войти в тренировочный зал, забронированный Илаем, как на меня обрушилась череда резких звуков.
Илай попеременно наносил удары по тяжелому снаряду. Каждый раз, когда его кулак соприкасался с поверхностью, раздавался сухой треск.
Бам!
Боксёрский мешок весом более тонны при каждом попадании взлетал к самому потолку.
Я молча ждал, прислонившись к стене. Илай бил исступлённо, словно выплёскивал через эти удары накопившиеся эмоции.
Ки-и-и-инг.
Под искусственной кожей его рук и ног, словно светящиеся татуировки, проступили перегретые контуры схем. Из пор-отдушин с шипением вырывался густой дым.
Илай использовал мощность кибертела на пределе возможностей. На стыках механизмов и живой плоти кожа, не выдерживая нагрузки, лопалась и крошилась, сочилась кровь. Отдача от ударов была настолько велика, что даже мощные амортизаторы в суставах не справлялись с шоком.
Хрясь!
Наконец мешок ударился о потолок. Илай, широко распахнув светящиеся голубым глаза, замер, глядя на падающий снаряд.
Ки-и-и-инг!
Сервомоторы в его ноге взвыли на высоких оборотах. Резко развернувшись, он нанёс удар в развороте по опускающемуся мешку.
Я на мгновение зажал уши. Стопа Илая врезалась в цель. Воздух в зале дрогнул, словно от взрыва.
Ква-а-а-джик!
Крепление на потолке не выдержало и лопнуло. Мешок отлетел к дальней стене и с глухим стуком рухнул на пол.
— Ха... ха... ха...
Илай тяжело дышал. Он стоял, согнувшись и уперевшись руками в колени. В сочленении правой ноги, которой он только что бил, виднелся зазор, откуда доносился противный скрежет.
Илай смотрел в пол, его мокрые от пота волосы свисали на лицо. Я не проронил ни слова, ожидая, пока он сам поднимет голову.
В конце концов, это он меня позвал. Если ему есть что сказать, он заговорит первым.
Кап. Кап.
На пол капали вперемешку пот и кровь. Я впервые видел этого парня, обычно спокойного и невозмутимого, в таком состоянии.
Ши-и-и-их!
Илай вогнал в порты на конечностях шприцы с хладагентом. От его тела повалил густой пар, унося лишнее тепло.
— Фух.
Только тогда он откинул голову назад и выдохнул. Убрав со лба влажную чёлку, Илай посмотрел на меня.
— Ты успешно прошёл психологический тест?
— Благодарю за заботу.
Я ответил сухо и оттолкнулся от стены. Пока системы охлаждались, Илай принялся наносить восстанавливающую мазь на повреждённую плоть в суставах.
Он был не из тех, кто склонен к саморазрушению. Если он так издевался над собственным телом, значит, его мучила сильная душевная боль.
Я гадал, что могло стать причиной. Первое, что пришло на ум — смерть кого-то из близких.
— Если я могу чем-то помочь, просто скажи.
Я произнёс это дежурным тоном. Но Илай посмотрел на меня так пристально, будто действительно собирался о чём-то попросить.
— Прямо сейчас я не могу рассказать всё. Но...
— Но?
Я прищурился.
— Рано или поздно... один-единственный раз... окажи мне услугу.
Я не ответил сразу. Подобные слова были совершенно не в стиле Илая. Согласиться — значило, возможно, рискнуть жизнью или карьерой.
Больше всего меня беспокоило то, что эта просьба, скорее всего, пойдёт вразрез с интересами Империи.
Илай обратился ко мне с редкой, почти отчаянной искренностью. Я подавил желание просто кивнуть. Если бы не мой нынешний «стальной» настрой после тестов, я бы, наверное, согласился не раздумывая.
Илай, должно быть, понимал, в каком я сейчас состоянии. Теперь я был более хладнокровным солдатом, чем когда-либо.
«И именно поэтому он просит меня об этом сейчас».
Илай не пытался воспользоваться моей слабостью или смятением. Он обратился ко мне в момент моей величайшей твердости. Ты действительно честен и благороден, Илай Картика.
— Я сделаю всё, что в моих силах, но прямо сейчас не могу дать окончательный ответ.
Мой ответ был сугубо рациональным. Кто-то мог бы счесть меня трусом.
— Спасибо и на этом, Лука.
Илай горько улыбнулся. На сердце у меня стало тяжело.
— Если ты окажешься в беде на поле боя, Илай, я вытащу тебя, даже если шансы будут нулевыми. Даже ценой собственной жизни.
— Я знаю. И не считаю тебя трусом. С моей стороны было бесстыдством просить о чём-то, даже не объяснив сути дела.
Прежде чем быть другом Илая, я — солдат Империи. Нужно четко это осознавать. Я закрыл и снова открыл глаза. Мой взгляд был сухим и бездушным, как холодный камень.
— На этом всё?
— Да. Но ты ведь понял, о чём я прошу. Хотел бы я, чтобы мне просто повезло...
Я бы соврал, если бы сказал, что мне не любопытно, что это за просьба.
Но я не стал развивать тему. Не стремиться узнать лишнего — добродетель имперского солдата.
***
Следующие десять дней я не видел Илая. Он, похоже, был занят какой-то собственной подготовкой.
Я добросовестно тренировался, обходясь без Илая и Кинуана. Расширение мышечно-нервной системы прошло успешно, что позволило мне использовать кибертело следующего уровня мощности.
В освоении Ачьес Виктима прогресса почти не было. Эту технику нужно изучать в реальном бою. Самостоятельные тренировки имели свой предел.
«Гильда. Габриэль».
Я давно не видел их. И ловил себя на мысли, что был бы не против не встречать их вовсе до конца своих дней.
Моё сердце ожесточалось. Сбивчивые эмоции были похоронены глубоко внутри, словно мусор под слоем земли. И эта земля утрамбовывалась так плотно, чтобы наружу не просочился даже запах.
Лукаус Кустория.
Звучит неплохо. На данный момент это моя главная цель.
Прошло ещё две недели. Я чувствовал, как превращаюсь в сталь.
Да, это был настоящий я. Я снова нашёл своё истинное «я». Того самого мальчишку, который вышел из приюта и встал перед дверями тренировочного центра Королевской Гвардии.
Прошёл месяц, прежде чем я снова увидел Илая.
Капитан Хайлас Кустория созвал всех кадетов нашего потока.
— Всё, что я сейчас скажу, является строго конфиденциальной информацией. С этой минуты любая связь с внешним миром для вас закрыта.
Капитан Гвардии вещал с трибуны. Он обвёл взглядом кадетов и на мгновение задержался на мне.
Я встретил его взгляд и посмотрел по сторонам. Илай стоял по стойке «смирно», ожидая распоряжений.
— С этого момента мы приступаем к проведению специальной военной операции...
Объяснение капитана было долгим, но суть сводилась к простому.
Первое: вспыхнуло восстание.
Второе: кадеты Гвардии принимают участие в качестве командиров пехотных взводов.
Третье: среди знатных семей, примкнувших к мятежникам, значится род Рамонес.
Рамонес — это семья Лиллиан, девушки, которую я когда-то отверг. Это семья Клода, погибшего во время моего задания. Теперь это семья предателей. И она подлежит зачистке.
Что я чувствую сейчас?
Это просто хреново.

Комментарии

Загрузка...