Глава 13

Дитя дурных кровей
Имя Лука распространено в Империи. В приюте, где я вырос, было два Луки.
В детстве меня называли Маленьким Лукой. Только повзрослев, я стал Лукой. Примерно тогда же появился другой ребёнок по имени Лука. Этого парня стали называть Маленьким Лукой, как меня когда-то.
Старые воспоминания накатили. Всю свою кадетскую жизнь я тщательно хранил воспоминания о приюте. Потому что это было место, куда я никогда не вернусь.
«Я никогда не наедался досыта».
Пару раз в месяц имперские чиновники навещали приют. В машину загружали пайки, но половина из них исчезала на следующий день. Украденные пайки распространялись по нижним районам.
И хотя я был голоден, тренировок не забрасывал. Я наугад читал книги, которые собирали пыль, потому что их никто не читал, и наращивал выносливость, поднимая ржавые куски железа.
«Ты тупой? Не делай ничего, что тебе не по силам. От этого только сильнее есть хочется».
Поначалу многие дети смеялись надо мной.
Я бил кулаком им в лицо и отбирал еду. Чтобы стать сильнее, мне нужно было есть больше других. Лучше пусть она станет моей плотью и кровью, чем сгниет в желудках неудачников.
— Думаешь, что-то изменится, если ты будешь так делать? У тебя такой же двузначный номер, как и у нас. Если бы ты был таким уж крутым ублюдком, ты бы давно попал в детский сад с однозначным номером!
С разбитым носом ублюдок продолжал кричать на меня до самого конца.
В конце концов, я доказал их неправоту. В двенадцать лет я прошёл второе отборочное испытание. Моё имя внесли в список кандидатов в Королевскую Гвардию, и в пятнадцать лет я официально стал кадетом.
«Я не неудачник, и никогда им не буду».
Я пробормотал и открыл глаза. Передо мной предстала реальность.
«Мой противник на арене чёрного рынка — Габриэль из «Теккена». Моё нынешнее протезное тело — это небоевые конечности с низкой мощностью».
Условия настолько плохи, что они идеальны.
— Похоже, Алеф сегодня перебрал с лекарствами. Если бы мне пришлось сражаться с таким сопляком, я бы просто получил свою плату, и этого было бы достаточно.
Габриэль шёл передо мной, говоря это. Я наблюдал за ним, не отвечая.
«Его тело модифицировано, утратило симметрию и равновесие. Должно быть, ему так больно, что он не может спать без обезболивающих ни одной ночью».
Все конечности Габриэля были от разных производителей. Казалось, они как-то скоординированы и работали, но это лишь временное решение. В частности, его плечи были сгорблены вперёд из-за чрезмерно больших рук и кулаков. Позвоночник, должно быть, был в какой-то степени искривлён.
Снаружи он выглядел не лучше, чем внутри. Центр тяжести смещён, так что походка клонилась в одну сторону. Кожа местами была растянута и порвана, чтобы выдерживать избыточный вес, а суставы между живым телом и машиной страдали от хронического воспаления.
«Но он силён».
Это человек, который модифицировал своё тело только для того, чтобы стать сильнее. Возможно, и я мог бы стать таким.
— Я даже рот открыть не могу. Ты испуган? Лицо у тебя довольно гладкое. Почему бы тебе не обслужить меня сегодня вечером?
Габриэль встал передо мной, приветствуя толпу взмахом. Он осмотрел моё тело и горько усмехнулся. Должно быть, он понял, что мои конечности не предназначены для боя.
— Уверен, тебе понадобится сиделка. Потому что сегодня ты станешь калекой. Надеюсь, ты хорошо подкопил денег.
Сказал я, глядя на зрителей. Алеф и Кинуан были видны вместе в отдельной комнате за панорамным стеклом.
Несмотря на мою провокацию, Габриэль лишь дёрнул бровями. Это было равносильно обычному приветствию. Даже не стоило злиться.
— Ха-ха, пожалуйста, я буду топтать тебя, пока ты не взмолишься прислуживать мне.
Отступая, Габриэль сказал. На его спине была татуировка в виде ангельских крыльев. Просто смешно видеть ангельские крылья на таком уродливом теле.
Я пожал плечами и отступил на пять шагов назад.
Клик!
На табло, окружавшем стадион, отображались коэффициенты ставок. Как и ожидалось, коэффициент на мою победу был около 50 к 1. Сделать ставку на меня было почти невозможно.
— Сейчас начинается уменьшенная версия нашего жестокого мира смерти и убийств! Ты будешь растоптан? Или растопчешь сам и поднимешься?
Алеф схватил микрофон и закричал. Кинуан смотрел на стадион, скрестив руки на груди.
Бип!
Старый сигнал возвестил о начале боя.
— Ух.
Я принял стойку, переводя дыхание. Широко расставил руки и ноги, встав напротив Габриэля.
«Если он меня поймает, я умру».
Разница в мощности была огромной. Если тот кулак попадёт в меня, я умру мгновенно. И хотя Габриэль был огромным, это не означало, что он был медленным.
Тум!
Когда человек бежит, он издаёт такой звук. Габриэль тут же подпрыгнул и опустил кулак сверху вниз. Он собирался раздавить меня.
«Это не движение, почерпнутое из боевых искусств или боевых техник. Движения размашистые и полны изъянов».
Если бы это было моё прежнее протезное тело, Габриэль умер бы мгновенно. Если бы я слегка увернулся в сторону и вытянул кулак, голова Габриэля взорвалась бы, как мягкий фрукт.
«Следуй тому, что тебе дано».
Я вспомнил инструкции Кинуана. Надеяться на то, чего нет, не решит проблему. Оружие не свалится с неба только потому, что ты отчаянно его хочешь.
Мне нужно справиться с Габриэлем сейчас, используя только ту силу, что у меня есть. Неважно, насколько она мала.
Я отступил. Стадион узкий, так что просто увернуться назад не получится. Приходилось поворачиваться боком.
Хрясь!
На месте, где я только что стоял, промялся пол. Разрушительная сила удара была колоссальной. Масса и скорость не лгут.
«Я тренировался у Кинуана целый месяц».
За это время я не мог даже прикоснуться к телу Кинуана. Он снова и снова отражал мои атаки. Я должен воспроизвести это здесь.
Вжик!
Кулак Габриэля пугающе пронёсся мимо меня. Одного лишь давления ветра было достаточно, чтобы моё тело задрожало.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь! В догонялки играешь, что ли? Ты издеваешься надо мной?
— Если ты собираешься так делать, просто верните деньги! Думаете, мы сюда пришли, чтобы на такое смотреть?
Толпа освистывала. То, что они хотели увидеть, — это насилие и бойня.
Я не отрывал глаз от Габриэля. Я не цирковой клоун. Что хотят видеть эти люди — не моё дело.
И мои поиски завершились.
«...Похоже, Кинуан привёл меня сюда не для того, чтобы убить».
Сегодня был первый раз, когда я полностью проанализировал кого-то во время боя.
Я видел движения Габриэля заранее. Он двигался точно так, как я и ожидал. Габриэль, который только увеличивал мощность, игнорируя равновесие, не мог выполнять сложные движения.
Если взглянуть на него спокойно, не поддаваясь впечатлению от размеров и разрушительной силы, Габриэль был не более чем медленно движущимся пушечным ядром.
— Вот оно.
Поймав момент, я улыбнулся. Это, кажется, сильно подстегнуло Габриэля. Движения парня, размахивающего кулаком, были грубыми.
Продолжалась странная битва. Когда плечи Габриэля дёргались, я двигался вместе с ними. Казалось, Габриэль промахнулся, а не я увернулся.
— Что это за «Теккен»! Железный яд наконец-то ударил тебе в голову?
— Просто ударь уже! Идиот!
— Если не видишь, иди сначала в больницу! Придурок! Что ты делаешь?
Толпа освистала Габриэля.
Я успевал увернуться от Габриэля ещё до того, как он успел атаковать. В каком-то смысле, это было естественно. Я мог предсказать даже траекторию, если мои чувства были на пике.
Едва заметное дрожание плеча — это спусковой крючок, направление взгляда — дуло пистолета. Длина руки — эффективная дистанция. По сравнению с пистолетом, подготовительное действие было до смешного долгим, дальность — короткой, а траектория — очевидной.
Хлоп!
Я оттолкнул руку Габриэля в сторону и отбил её. Это было точно так же, как Кинуан делал со мной на тренировках до сих пор.
Если ты идеально считываешь и понимаешь направление силы, ты можешь отклонить большую силу малой.
Габриэль пошатнулся!
Поддавшись собственной силе, Габриэль ударил кулаком по земле. Его тело пошатнулось, будто он вот-вот упадёт. И без того хрупкое равновесие и симметрия были нарушены.
Я ясно видел, куда мне нужно было прикоснуться, чтобы Габриэль рухнул. Не нужно было прилагать много усилий.
«Кинуан всегда смотрел на меня так».
«Чёрт, вот почему мои атаки не достигали цели!»
Бум!
Я ударил Габриэля в колено передней ногой. Это атака, которая обычно не сработала бы. Моя слабая мощность не позволила бы пробить сильные ноги Габриэля.
Но она сработала, потому что парень потерял равновесие.
Тук!
Габриэль споткнулся и упал на колени. Смущение отразилось на его лице. Он снова встал и попытался защититься. Но мой следующий удар опередил его.
Хрясь!
Я снова вытянул ногу и ударил Габриэля коленом по лицу. Его правое глазное яблоко разлетелось вдребезги. У него ещё остался один глаз, но чувство дистанции, вероятно, притупилось.
Моё тело двигалось вместе с Габриэлем, как вода. Габриэль был тем, кто двигался и действовал. Но управлял я.
«Всё на этой арене было ниже моих ожиданий».
Пространство между Габриэлем и мной полностью принадлежало мне. Благодаря особым условиям арены не было внешнего вмешательства или переменных.
Если бы это было поле битвы, я бы не смог показать такую концентрацию. Потому что на настоящем поле битвы бесчисленное множество переменных и вмешательств. Поскольку это была контролируемая среда, я показал концентрацию, близкую к предвидению.
Мне ничего не оставалось, как признать это. Кинуан был великим учителем.
«Так вот оно как?»
Я скосил глаза, двинулся, затем повернулся спиной к стене. Габриэль подбежал, словно ухватившись за возможность.
— А-а-а-а-а!
Габриэль закричал и с размаху ударил кулаком. Из его локтя вырвался газ, когда заработал пропеллент. Это, возможно, была своего рода техника преобразования.
Вжик!
Я намеренно едва увернулся. Чтобы Габриэль мог приложить все свои силы до последнего момента.
Тресь!
Послышался треск рвущейся железной стены. Кулак Габриэля глубоко вошёл в железную стену, к которой я стоял спиной. Грубо разорванная железная стена свисала, сжимая руку Габриэля.
«Только эта сторона была особенно ржавой и помятой».
Я сделал несколько шагов назад и увидел, что рука Габриэля застряла в железной стене.
— Ты крыса, ублюдок!
Габриэль пытался вытащить руку. Железная стена со скрипом поддавалась. Прикреплённый винт шатался.
— Ты ведь сказал, что надеешься, что у меня много денег накоплено, верно?
Сказал я, подходя к Габриэлю сзади.
— Этот пёс...
Габриэль лишился дара речи. Я подпрыгнул и обвил ногами его голову, скручивая её. Это был поворот, использующий вращение всего тела.
Хрусть-хрусть-хрусть-хрусть!
Послышался приятный звук, когда шейные позвонки смещались один за другим. Сейчас я бы улыбался. Потому что я человек, выращенный наслаждаться битвой.
— Молодец! Молодец!
Ликование толпы заполнило стадион. Они восхваляли победителя, проклинали и поносили проигравшего.
Когда напряжение спало, нахлынула усталость, которую я подавлял. Мой разум был мутным и тяжёлым, словно я не спал несколько дней подряд.
Я ждал, когда откроется дверь в комнату ожидания.
Как только дверь открылась, примчался медицинский персонал. Их лица светились улыбками. Казалось, они были полны решимости выбить деньги из Габриэля, которому сломали шею.
— Отличная работа, молодец. Поздравляю с вступлением в Ачьес Виктима.
Не успел я опомниться, как Кинуан спустился в комнату ожидания, посмотрел на меня и сказал. Услышав «молодец», я нахмурился, а затем вздохнул.
— ...Повиновение не означает поражения.
— А это отдай на медицинские расходы Габриэлю. Я выиграл, поставив на тебя.
Кинуан сказал, протягивая мне кредитный чип. Мои глаза расширились, когда я увидел сумму, написанную на чипе.
— В таком случае Габриэль возненавидит меня.
— Это то, что тебе придётся выяснить при встрече. Нет нужды создавать врагов без надобности, если есть возможность заручиться поддержкой. Полезно проявлять доброту к другим так, чтобы это не выглядело смешно.
— Я хочу быть воином и солдатом, а не добряком.
Кинуан положил руку мне на голову и прошептал.
— В вопросах человеческих отношений ты ещё молод, Лука. Доброта, о которой я говорю, — это не доброе дело, а инвестиция. Я накапливаю её шаг за шагом, чтобы использовать, когда понадобится в будущем. Сегодня я возмещаю свои инвестиции в Тору.
Смех Кинуана был леденящим. Я определённо в чём-то ошибался.
У меня была негласная мысль, что Кинуан оценит мой талант и будет учить меня. А также чувство родства из-за общего происхождения. Это была поистине высокомерная мысль.
Когда-нибудь настанет и моё время. Кинуан потребует своей доли от меня. Возможно, так, что я не смогу сопротивляться.

Комментарии

Загрузка...