Я быстро добрался до восьмого этажа. Здесь коридор был точно таким же — сплошная череда дверей в квартиры.
Войдя в этот коридор, я направился прямиком в самый конец, попутно проверяя, открыты ли двери. Дойдя до комнаты с табличкой «8 этаж, сектор 1, номер 10», я обнаружил, что дверь приоткрыта — её удерживал пустой стеклянный пузырёк из-под молока.
Я пнул пузырёк ногой, чтобы тот откатился, и толкнул дверь.
[Квартира, которую я увидел]
Внутри оказалась небольшая квартирка, обставленная в стиле американских восьмидесятых. В центре стояли две двуспальные кровати, а на столе у стены — старый компьютер.
Я окинул комнату взглядом и, настороженно сжимая в руках водяной пистолет, шагнул внутрь. Слева от входа была маленькая ванная комната. В ней имелись все удобства, но единственная лампа под потолком была разбита, а на полу валялись осколки стекла. Занавеска для душа была задёрнута, а на полу виднелись едва различимые следы крови.
В сердце зазвучал сигнал тревоги. Я направил водяной пистолет на занавеску и распахнул входную дверь так, чтобы она прижалась к стене — это позволило бы мне в случае чего мгновенно выскочить обратно в коридор. Я не знал, что скрывается за занавеской, но осторожность — залог выживания.
Держа в одной руке мачете, я кончиком лезвия аккуратно отодвинул край занавески, и мой взгляд замер.
В ванне лежало сильно разложившееся, багровое тело!
Вода была насквозь пропитана кровью, а по поверхности плавали какие-то коричневые илистые сгустки, источавшие тошнотворный запах гнили. На трупе, судя по всему, была форма, которую уже почти невозможно было распознать, но даже сквозь кровавые пятна можно было различить эмблему чёрного орла.
Неужели это был член M.E.G.? Как он здесь погиб?!
От столь близкого контакта с омерзительным трупом меня едва не вырвало. Однако, отводя взгляд, я краем глаза заметил рюкзак, лежавший возле унитаза. Подцепив его мачете за ручку, я, не оглядываясь, выскочил из ванной и с грохотом захлопнул дверь.
— Фух... — я жадно глотал воздух, а затем, направив на себя водяной пистолет, сделал несколько глотков миндальной воды, чтобы подавить приступ тошноты.
Усевшись на край кровати, я одной рукой продолжал держать пистолет, а другой открыл рюкзак. Не зная, что пришлось пережить этому человеку, я понимал одно: ничего хорошего. Если даже опытный агент M.E.G. закончил так ужасно, мне следовало быть вдвойне осторожным.
В рюкзаке я нашёл потрёпанный дневник и открыл первую страницу.
—
9 апреля. Мой портативный терминал потерялся во время выполнения задания на Уровне 36. Нужно найти способ воссоединиться с отрядом.
10 апреля. Я случайно вырезался с Уровня 36 и попал на какой-то знакомый уровень. Чёрт возьми, надо было лучше изучать архивы уровней.
11 апреля. Получил ключ от комнаты у Безликого на первом этаже. Припасов почти не осталось, завтра пойду мародёрствовать в другие комнаты.
12 апреля. Проклятье, в шкафу прятался Сгусток! Сломал ногу, хорошо, что при мне был пистолет.
13 апреля. Кажется, здесь ловит Wi-Fi Закулисья, но сигнал очень слабый, всего одно деление. Компьютер никак не может подключиться к базе данных M.E.G.
14 апреля. Еда кончилась, а из-за травмы ноги я не могу выйти на поиски припасов.
15 апреля. Рана воспалилась, всё тело чешется, кажется, начинается жар.
17 апреля. Мне так больно, кружится голова. Вспоминаю жену и сына в Передней.
20 апреля. Зуд усилился, становится легче, только когда лежу в воде. Как же чешется...
21 апреля. Нашёл в рюкзаке соевое молоко, которое мне давал Том. По крайней мере, не умру от голода.
23 апреля. Не хочу признавать, но, кажется, у меня начинается цикл Печального Трупа. Жаль, что миндальная вода закончилась.
25 апреля. Мне кажется, я слышу голос Лизы. Она говорит так же, как когда мы только познакомились, но я её не вижу.
28 апреля. Я ни за что не стану одним из этих монстров. Рад, что у меня остался последний патрон. Предсмертных слов нет. Надеюсь, кто-то найдёт этот дневник. Пожалуйста, передайте весть о моей смерти в M.E.G. Меня зовут Алиас, я агент M.E.G. Запомните моё имя. Прощайте.
—
Закрыв дневник, я долго сидел молча.
— Алиас... — я несколько раз повторил это имя, стараясь запомнить.
Сначала я не думал, что здесь погиб агент M.E.G. Его история трагична: нехватка еды и травма привели к развитию цикла Печального Трупа. Это состояние, о котором должен знать каждый странник, упоминалось в руководстве по выживанию. Обычно цикл длится от нескольких недель до нескольких месяцев и проходит через три стадии:
Сначала странник входит в цикл из-за голода, жажды и нехватки сна.
Первая стадия: зуд и раздражение. Со временем проявляется агрессия, поддаётся лечению обычными методами.
Вторая стадия: ткани кожи и мышц начинают растворяться, образуются отверстия и гнойники, кожа краснеет. Облегчить симптомы можно только миндальной водой.
Третья стадия: любая надежда на исцеление исчезает. Ногти и зубы выпадают, а затем отрастают неестественно большими. Глаза не могут закрыться из-за растворения век, сознание утрачивается, и человек окончательно превращается в Печальный Труп.
Печальные Трупы ведут себя как Кожекрады: обладают ограниченным интеллектом, но невероятной силой. Некоторые даже способны использовать оружие.
[Рисунок из руководства]
Я пошарил в рюкзаке и нашёл два пустых магазина от пистолета и несколько тёмно-красных кристаллов в пластиковом пакете. Присмотревшись, я радостно понял, что это, скорее всего, Огненная соль.
Огненная соль — популярное средство самообороны среди странников. При броске и разбивании она выделяет тепло и создаёт мощную вспышку света. Интенсивности этого света достаточно, чтобы вызвать ожоги первой или второй степени у того, кто находится рядом. Энергия взрыва 100 граммов соли эквивалентна половине порции динамитной шашки того же веса.
Такая находка — настоящая удача. Я осторожно спрятал пакет в карман. С солью нужно быть предельно аккуратным: если она сдетонирует, меня разнесёт в клочья.
Затем, превозмогая тошноту, я подобрал с пола пистолет и промыл его миндальной водой от крови. Патронов не было, но вещь в хозяйстве полезная. Я обыскал комнату, но без особых надежд — агент M.E.G. наверняка уже перевернул здесь всё вверх дном. Так и оказалось: кроме старого компьютера, ничего интересного.
Подумав, я сел перед компьютером и нажал кнопку включения. Повозившись немного, я с удивлением обнаружил, что в настройках сети есть Wi-Fi с названием «Холл» с полным уровнем сигнала, причём пароль не требовался. Это сильно расходилось с тем, что было написано в дневнике, но Закулисье всегда полно случайностей. Возможно, если бы агент Алиас продержался ещё пару дней, он успел бы позвать на помощь.
Подключившись, я открыл браузер. В строке поиска уже была история — видимо, ссылки, оставленные Алиасом. Я нажал «ОК», страница начала грузиться, и на экране появился символ орла. Это была база данных M.E.G.
При первом входе сайт потребовал имя пользователя. Я немного подумал и ввёл своё имя, добавив цифры, чтобы избежать совпадений. Передо мной открылся список опций. Я кликнул на «Список уровней» и начал сверять характеристики.
— Нашёл. — я ткнул в документ Уровня 13.
Уровень 13
[Сложность выживания:]
[Класс 2]
- Небезопасно
- Стабильно
- Мало сущностей
Оказывается, это Уровень 13... Изучив описание, я открыл вкладку сущностей.
Сущности: Сгустки, Окна, Лифты, Улыбающиеся и Смертельные мотыльки. Сгустки часто встречаются в шкафах или других замкнутых пространствах.
Я был удивлён, что на Уровне 13 такое разнообразие тварей. Вдруг лампа под потолком мигнула, издав треск электрического разряда.
Я тут же вскочил со стула и осмотрелся.
— Ты можешь мне помочь? — раздался хриплый голос со стороны окна.
Я вздрогнул. Чего боялся, то и случилось. Я посмотрел на окно, закрытое занавеской, и инстинктивно отступил назад, навскидку направив водяной пистолет в ту сторону.
В следующий миг по комнате пронёсся порыв ветра, занавеска приоткрылась, обнажив оконный проём.

Комментарии

Загрузка...