Едва Тан Синцай ушёл, Тан Цзяньбин, взвалив на плечи корзины, привёл Тан Гэньшуя в ущелье Цинши.
Не успев опустить корзины на землю, Тан Цзяньбин встревоженно спросил:
— Четвёртый брат, я только что видел Тан Синцая. Он не заметил наших кабанов?
— Нет. Вот, смотри, я давно уже засыпал их снегом и похоронил заживо, — с улыбкой ответил Тан Цзяньчэн, указывая на снежные холмики.
В руках Тан Гэньшуй держал длинную жердь и моток верёвки. Он спросил:
— Четвёртый, вы и правда нашли кабанов? Цзяньбин сказал, что там ещё есть поросята. Где они?
— Цзяньбин, расчисти здесь снег, а я пойду притащу второго спрятанного кабана.
Не ответив на вопрос отца, Тан Цзяньчэн отправился тащить кабана, а Тан Цзяньбин принялся быстро разгребать снег.
Вскоре показались свиноматка весом больше двухсот цзиней и три поросёнка весом по двадцать-тридцать цзиней. Тан Гэньшуй от изумления вытаращил глаза:
— Неужели и правда бывает такое счастье?
— Цзяньбин, разве ты не говорил, что эти трое поросят ещё живы? Как же так...
Взгляд Тан Гэньшуя упал на трёх поросят.
Тан Цзяньбин невинно ответил:
— Когда я уходил, они действительно были ещё живы. Но я и сам не знаю, зачем Четвёртый брат закопал их заживо и заморозил до смерти.
В этот момент подошёл Тан Цзяньчэн, и Тан Гэньшуй снова задал ему тот же вопрос.
Тан Цзяньчэн небрежно ответил:
— Это дикие кабаны, их очень трудно приручить. Не смотри, что сейчас они маленькие: если держать их в свинарнике, разрушений они всё равно наделают немало. В итоге и свиней не вырастишь, и свинарник развалится. Одни убытки.
Тан Гэньшуй услышал это и решил, что в словах есть смысл, поэтому больше не стал разбираться в этом вопросе.
Втроём они быстро связали большого кабана. Трёх маленьких кабанов связали вместе и положили в одну корзину, а Хуанмао весом больше восьмидесяти цзиней — в другую.
Тан Гэньшуй взвалил корзины на плечи, а братья Тан Цзяньчэн и Тан Цзяньбин подняли большого кабана.
Что касается сухих дров, их решили пока оставить здесь, а утром вернуться и забрать.
В горах таких дров было вдоволь, и обычно их никто не трогал. Разве что попадался какой-нибудь человек с шаловливыми руками или недальновидный жадина — тогда уж ничего не поделаешь.
К этому времени уже стемнело.
С неба снова посыпался снег, лёгкими хлопьями опускаясь на землю, и вся деревня Дапин окончательно погрузилась в снежное царство.
Северный ветер завывал, снег кружился в воздухе. В деревне не было видно ни души: все попрятались по домам — кто грелся у огня, а кто забился под одеяло и не желал вылезать.
Отец и два сына прямо-таки бесцеремонно вернулись в дом Тан Цзяньчэна.
Тан Цзяньчэн ушёл сразу после обеда и до самой темноты не возвращался. Лю Фанфан, чем дольше ждала, тем сильнее тревожилась.
Впрочем, беспокоилась она не о том, что с Тан Цзяньчэном могло что-то случиться. Просто в доме закончились и рис, и овощи. Сама она могла немного потерпеть: от одного пропущенного обеда не умрёшь. Но ведь дома было ещё девять детей!
Сяоцзю пил грудное молоко, так что за него можно было пока не волноваться.
Старшие — старшая, вторая, третья, четвёртая и пятая сестры — уже немного подросли, и один голодный приём пищи не причинил бы им особого вреда.
Но шестая, седьмая и восьмая?
Они были маленькими и слабыми. В снежную погоду дети и без того легко заболевали, а без еды им, скорее всего, было бы очень трудно пережить эту холодную ночь.
«Ублюдок, и где это его опять носит?!»
В душе Лю Фанфан была полна обиды на Тан Цзяньчэна, но к подобному она уже привыкла.
На самом деле сразу после свадьбы Тан Цзяньчэн относился к ней довольно хорошо. Всё вкусное он сначала отдавал ей, а стоило ему получить деньги, как он тут же передавал их ей на хранение. Однако после того, как она родила подряд трёх дочерей, отношение Тан Цзяньчэна к ней стало всё хуже.
После рождения пяти дочерей подряд Тан Цзяньчэн не просто перестал смотреть на неё добрым взглядом — он ещё и постоянно срывался на ней, бил и ругал её.
А когда у них родились восемь дочерей подряд, Тан Цзяньчэн окончательно превратился в бездельника. Он часто не ночевал дома, курил, пил, играл в карты, гулял с женщинами — умел всё. Когда ему наконец случалось вернуться, он либо валился на кровать и громко храпел, либо бил жену и детей.
После рождения девятой дочери Лю Фанфан уже отчаялась.
Сяоцзю исполнилось всего десять дней, а Тан Цзяньчэн уже десять раз её избил. Свекровь, помешанная на предпочтении сыновей дочерям, тоже десять дней подряд ругала её... Но именно сегодня Тан Цзяньчэн вдруг снова стал другим.
Он защищал её, утешал, готовил еду детям... Даже если он и собирался продать детей, Лю Фанфан уже смирилась со своей судьбой.
Однако Тан Цзяньчэн ушёл ещё днём и с тех пор не возвращался. Лю Фанфан невольно принялась ругать себя за глупость и наивность: как она вообще могла поверить, что Тан Цзяньчэн способен исправиться?
Если он и впрямь мог стать лучше, то свиноматка взобралась бы на дерево!
С горькой усмешкой над собой Лю Фанфан решила, что, даже рискуя быть до смерти отруганной свекровью, должна сходить к ней и занять немного риса и овощей. Иначе что будет с детьми?
Но стоило ей как следует утеплиться и приготовиться выйти, как входная дверь вдруг распахнулась.
В дом ворвался леденящий порыв ветра, закруживший снежинки.
И тут Лю Фанфан увидела, как Тан Гэньшуй вносит на плечах связку с кабаном. Следом вошли братья Тан Цзяньбин и Тан Цзяньчэн — они тоже несли огромного, откормленного кабана.
Увидев это, Лю Фанфан несколько секунд стояла ошеломлённая, а потом в восторге прикрыла рот ладонью. Слёзы радости свободно потекли по её щекам.
— Ты зачем так вырядилась? Сейчас ты роженица, тебе нельзя выходить из дома, разве ты не знаешь? А ну живо возвращайся в комнату!
Хотя в голосе Тан Цзяньчэна звучал гнев, Лю Фанфан услышала в его словах лишь сладкую заботу и поспешила обратно в комнату.
Главным образом потому, что вместе с ними пришли свёкор и младший брат мужа, а женщине, недавно родившей ребёнка, действительно было неловко показываться перед ними.
— Старшая, вторая, живо ставьте воду!
Тан Цзяньчэн снова громко крикнул.
Услышав шум, восемь детей один за другим высунули головы из кухни. Они увидели, что дедушка, шестой дядя и отец принесли домой сразу нескольких кабанов.
— Ух ты, это же свиньи!
— Какая большая свинья!
— А тут ещё три поросёнка! Жаль, что они все мёртвые!
Не дожидаясь, пока Тан Гэньшуй и остальные опустят кабанов на землю, несколько младших детей уже окружили их и принялись наперебой щебетать.
Дети постарше тоже были очень возбуждены, но из-за многочисленных побоев и ругани стали гораздо более робкими. Они стояли поодаль и издалека смотрели на происходящее, не осмеливаясь подойти ближе.
Боялись они не диких кабанов, а Тан Цзяньчэна, который стоял рядом с ними.
Тан Цзяньчэн беззвучно вздохнул от бессилия, а затем улыбнулся и поманил их рукой:
— Хотите посмотреть — подходите. Скоро мы все будем есть мясо!
— Есть мясо? Правда?
— Как здорово!
— Я хочу мяско!
Несколько малышей радостно закричали, и весёлая атмосфера в доме стала ещё оживлённее.
Лю Фанфан всё-таки не смогла побороть любопытство. Она снова закуталась в тёплую одежду и пришла на кухню.
Тан Цзяньчэн взглянул на неё, но больше ничего не сказал. Вместо этого он велел детям поскорее разжечь огонь и поставить воду, а сам пошёл в комнату за инструментами, необходимыми для разделки свиньи.
Тан Гэньшуй тоже сходил домой за инструментами и заодно позвал Юань Юэчжу.
— Ты чего стоишь здесь, роженица? Живо возвращайся! А то ещё заболеешь на всю жизнь, а потом будешь обвинять моего Цзяньчэна в том, что он плохо за тобой ухаживал!
Увидев Лю Фанфан, Юань Юэчжу с порога обрушила на неё поток ругани.
Лю Фанфан поджала губы, но упрямо не пошла обратно в комнату. Ей ужасно хотелось посмотреть: дома уже несколько лет не резали свинью.
Видя, что Юань Юэчжу собирается продолжить ругаться, Тан Цзяньчэн поспешил вмешаться:
— Мама, пусть посмотрит, ничего страшного. Всё равно нужно поддерживать огонь и кипятить воду, так что с ней ничего не случится, если она посидит у огня.
— Продолжай заступаться за неё! Нарожала тебе целую кучу дочерей, которые только деньги из дома тянут. Посмотрим, что ты будешь делать, когда состаришься!
Юань Юэчжу бросила на него сердитый взгляд и занялась кипячением воды.

Комментарии

Загрузка...