Тан Цзяньчэн, держа в руках яйца, радостно направился домой.
Он уже давно отделился от родителей, но его дом стоял прямо напротив родительского, не дальше чем в десяти метрах.
Две комнаты из сырцового кирпича, а позади — кухня и свинарник.
Засыпанный снегом, его старый дом вдруг показался Тан Цзяньчэну исполненным тихой сельской красоты — словно написанным тушью пейзажем.
Но в действительности жить в таком доме было совсем неудобно: мало того что пространство тесное, а света почти нет, так в такую снежную погоду он ещё вполне мог обрушиться!
Тан Цзяньчэн решил, что после Нового года нужно будет как можно скорее заново отстроить дом.
— Зачем ей это купание новорождённого? Всё равно девчонка — одни расходы!
Едва он подошёл к дому, как изнутри донёсся пронзительный голос:
— Ты только подумай, уже родила восьмерых девчонок, от которых один убыток, а теперь ещё одну! Ну и плодовитая же ты! Сегодня я сама решила: девятую убыточную девчонку купать не будем.
— Мама, это обычай нашей деревни...
Тут же послышался ещё один робкий голос.
— Какой ещё дурацкий обычай? Всё это выдумки! Говорю тебе: у тебя дома всё равно больше нет яиц, и не надейся, что я пойду их искать. Я и так уже проявила милосердие, раз не выбросила эту девятую убыточную девчонку. Так что не вздумай устраивать ей купание новорождённого.
— Нет! Как ни крути, она всё-таки моя плоть и кровь, от меня оторвалась.
— Ты ещё спорить со мной будешь? Все эти годы ты не могла родить сына — сама виновата, сама бесполезная! Вот что: раз у тебя не хватает решимости, я сама стану злодейкой!
Вслед за этим раздался громкий плач младенца.
Вскоре Тан Цзяньчэн увидел, как из дома вышла его мать с ребёнком на руках. На младенце было лишь тонкое покрывало, и маленькое личико уже почти посинело от холода.
А его жена Лю Фанфан, укутанная в толстый шарф, бледная и со слезами на глазах, бежала следом:
— Мама, нельзя же так! Ребёнок замёрзнет!
— Мама? Что ты делаешь?
Тан Цзяньчэн преградил дорогу своей матери Юань Юэчжу, забрал из её рук орущую от холода дочку и бросился в дом, укрыв её одеялом.
Увидев, что он сделал, Юань Юэчжу и Лю Фанфан обе замерли от неожиданности.
— Цзяньчэн, ты вернулся? Фанфан хотела искупать девочку, но у вас дома не осталось яиц. Я подумала: всё равно от этой девчонки одни расходы, не искупать — ничего страшного. Лучше уж вынести её и отдать кому-нибудь. У тебя уже восемь дочерей, одной больше, одной меньше.
К собственному сыну Юань Юэчжу относилась довольно хорошо, поэтому даже голос её сразу стал мягче.
— Отдать кому-то? Зачем её отдавать? Это моя дочь. Почему я должен её отдавать?
Неудивительно, что в прошлой жизни Сяоцзю заболела и у неё поднялась высокая температура: оказывается, именно мать самовольно распорядилась всем и позволила девочке замёрзнуть.
Тан Цзяньчэн был в ярости.
Но Юань Юэчжу была его матерью. С детства и до сих пор она относилась к нему неплохо, просто слишком сильно придерживалась взглядов, что сын важнее дочери. Поэтому Тан Цзяньчэн не мог позволить себе сорваться на неё.
— Фанфан, вода уже нагрелась?
Оставалось лишь поскорее сменить тему, пока он не потерял контроль над своим гневом.
Лю Фанфан наконец пришла в себя и кивнула:
— Уже нагрелась, полынь тоже положила. Только яиц дома не осталось.
Тан Цзяньчэн осторожно достал из кармана два яйца и протянул их Лю Фанфан:
— Я занял их у старшей невестки. Скорее свари. Я пока подержу дочку, чтобы она согрелась. На улице слишком холодно, как бы она не заболела.
— А... а, хорошо.
Лю Фанфан растерянно взяла яйца и ушла на кухню их варить.
— Цзяньчэн, послушай мать. У тебя в доме и так слишком много девчонок, от которых одни расходы, а эту...
Не дожидаясь, пока Юань Юэчжу договорит, Тан Цзяньчэн вытолкал мать наружу:
— Мама, иди поскорее готовь, уже который час! Скоро отец и шестой брат вернутся с кирпичного завода.
— Цзяньчэн...
Юань Юэчжу хотела ещё немного его переубеждать, но Тан Цзяньчэн больше не обращал на неё внимания. Он вернулся в дом, нашёл тёплую одежду, завернул в неё Сяоцзю, а затем прижал дочь к груди, надеясь согреть её собственным телом.
И правда, спустя некоторое время лицо Сяоцзю заметно порозовело, плакать она стала тише и постепенно уснула на руках у Тан Цзяньчэна.
Глядя на её нежное розовое личико, Тан Цзяньчэн почувствовал, как его сердце тает от умиления.
Только теперь он заметил, какая его Сяоцзю милая и очаровательная. Не удержавшись, он поджал губы и поцеловал её в щёку.
— Сяоцзю, спи спокойно. В этой жизни папа больше никогда не позволит тебе умереть слишком рано.
Тан Цзяньчэн молча поклялся себе в этом.
— Цзяньчэн, разве ты всегда не любил дочерей? Что на тебя сегодня нашло? Говорю тебе: из-за восьми девчонок, от которых одни расходы, ты уже не можешь поднять головы. Если станешь растить ещё одну, как ты потом будешь жить в деревне? Все будут смеяться над тобой до самой смерти! Лучше, пока она ещё маленькая, поскорее отдать её кому-нибудь. А потом вы с женой ещё сможете постараться и родить сына.
Неизвестно когда, но Юань Юэчжу снова подошла к Тан Цзяньчэну.
С мрачным лицом Тан Цзяньчэн сказал:
— Мама, больше никогда не называй моих дочерей девчонками, от которых одни расходы! Они не обуза. Они — мои сокровища, моя драгоценность!
— А? Ты...
Юань Юэчжу изумлённо уставилась на него.
Сокровища?
Внезапно в её голове возникла одна мысль, и она тихо спросила Тан Цзяньчэна:
— Цзяньчэн, ты нашёл людей, которые хотят купить дочь? Я слышала, некоторым городским нравятся девочки. Только цену обязательно назначь повыше, иначе прогадаешь!
Тан Цзяньчэн широко раскрыл глаза и ошарашенно посмотрел на мать:
— Мама? О чём ты говоришь?! Кто тебе сказал, что я собираюсь продавать дочь?
Как раз в этот момент Лю Фанфан сварила яйца и вошла с водой, настоянной на полыни.
Услышав эти слова, она поспешно со стуком поставила деревянную купель на стол, подбежала к Тан Цзяньчэну и выхватила Сяоцзю у него из рук. Возможно, она сделала это слишком резко: девочка проснулась от толчка и снова громко заплакала.
Лю Фанфан покачивала её на руках, убаюкивая, и одновременно гневно смотрела на Тан Цзяньчэна:
— Тан Цзяньчэн, ты вообще человек?! Это твоя родная дочь, а ты хочешь её продать?
— Я...
Не дав Тан Цзяньчэну объясниться, Лю Фанфан продолжила, словно разговаривая сама с собой:
— Я знаю, все эти годы я не родила тебе сына, поэтому ты всегда презирал и меня, и моих дочерей. Но зачем же доходить до того, чтобы продавать собственную дочь?
— Если ты обязательно хочешь кого-нибудь продать, тогда продай нас всех. Я и так уже натерпелась унижений в твоём доме!
— Лю Фанфан, что ты такое говоришь?! Кто тебя унижал? Объяснись!
Услышав слова Лю Фанфан, Юань Юэчжу вскипела.
Со своим сыном она могла разговаривать тихо и мягко, но с невесткой такой нежности не проявляла и мгновенно показала свой крутой нрав.
— Это ты сама не способна родить сына, кого же тебе винить? Посмотри на других женщин в деревне: разве хоть одна из них похожа на тебя? Ты родила девятерых детей, и все они — девчонки, от которых одни расходы! Вот жена Гоцяна из восточной части деревни сначала тоже родила троих таких девчонок, но она не сдалась и потом одного за другим родила четырёх сыновей! А ты на себя посмотри — на что тебе ещё жаловаться?
— Если уж говорить о несправедливости, то жалеть следовало бы моего Цзяньчэна.
— После того как он женился на тебе, сколько презрения и насмешек ему пришлось вынести? Теперь он и в деревне головы поднять не может! Все ругают его, называют Ян Байлао, а когда-нибудь даже некому будет прийти на его могилу поплакать!

Комментарии

Загрузка...