В многоквартирных домах Цзянчэна всегда стоял особый дух.
Это был въевшийся в штукатурку запах многолетней горелой масляной копоти, смешанный с подвальным сырым смрадом из канализационных стоков и ароматом тухлых капустных листьев, которые жильцы по привычке сваливали прямо у дверей.
Запах тот еще.
Но пахло это неизбывной нищетой.
Лин Е стоял перед облупленной железной дверью на третьем этаже и не спешил доставать ключи.
Звуковой датчик света в подъезде давно вышел из строя, вокруг царил непроглядный мрак, и лишь сквозь щели в двери пробивалось несколько слабых лучей, кое-как позволявших разглядеть под ногами угольную крошку, которую кто-то истолок в пыль.
Изнутри доносились приглушенные голоса.
Звукоизоляция в этом здании равнялась нулю: стоило ему замереть на пороге, как можно было расслышать даже то, как кто-то чихнет внутри.
— Старый Чен, почему в этом месяце за электричество на десять юаней больше? Опять твой вентилятор молотил ночи напролет?
Голос мамы, Лю Сюлань.
Она по-прежнему тряслась из-за каждой копейки, скрупулезно сводя дебет с кредитом.
— С чего бы? Просто мне было жарко, уснуть не получалось...
А это голос бати, Чэнь Дахэ.
Голос звучал глуховато, явно с зажатым в зубах мундштуком: — К тому же, какая жара стоит, а наша развалюха и так едва дует. Если еще и на полную мощность не включать, как Лин Е вернется и спать станет?
— Только и знаешь, что потакать ему.
Мать вздохнула, после чего послышалось шуршание перекладываемых бумаг. — Соседка, тетя Ли, говорила, свинина сейчас подорожала почти до пятнадцати юаней за цзинь. Я вот думала, раз Лин Е только что сдал экзамены, приготовить ему тушеной свинины, чтобы сил набрался, а как посчитала... Эх.
— Купить! Обязательно купить! — Батин голос вдруг стал чуточку тверже. — Парень только закончил школу, самый возраст расти. Денег не хватит — что-нибудь придумаю, у меня еще заначка осталась...
— Оставь ты свои гроши на курево, — оборвала его мать. — И еще насчет платы за обучение в том художественном институте, о которой Лин Е говорил... Говорят, год обойдется больше чем в десять тысяч, и это без учета общежития и расходов на жизнь. Те крохи, что на сберкнижке лежат, мы, конечно, наскребем, но мало ли дома какая нужда приключится...
В комнате повисло молчание.
Только старинные настенные часы отсчитывали секунды: тик-так, тик-так.
Эта тишина, словно пропитавшаяся влагой ветхая ватная подстилка, давила на грудь Лин Е, лишая его воздуха.
Стоя за дверью, он невольно сжал кулаки.
Что он делал в это же время в прошлой жизни?
Швырялся деньгами направо и налево в караоке, пытаясь пустить пыль в глаза Ли Юй Вэй, и спустил остатки наличности на дорогой импортный алкоголь.
А вернувшись домой, еще и кривился, мол, мамина тушеная свинина слишком жирная, от батиного табачного дыма першит в горле, а их дом слишком беден и убог, чтобы соответствовать его великим амбициям художника.
Ну и скотина же он был, черт побери.
Лин Е глубоко вздохнул, чувствуя, как в глазах начинает защипать.
Он вскинул голову, сдерживая подступающие слезы.
А затем натянул на лицо непринужденную улыбку и вытащил ключи.
Щелк!
Дверь отворилась.
Находящиеся в комнате люди замерли, точно вспугнутые кролики, и мгновенно засуетились.
Батя, Чэнь Дахэ, в панике попытался затушить о подошву наполовину выкуренную сигарету, сунул ее ногой под диван и тут же подхватил лежавшую рядом газету, изображая увлеченного читателя.
Мать, Лю Сюлань, торопливо захлопнула амбарную книгу и засунула ее под диванную подушку, натянув на лицо вымученную улыбку.
— Ой, Лин Е вернулся?
Мать поднялась на ноги, и пестрая короткая рубашка показалась на ней чересчур просторной. — Чего так рано? Разве ты не собирался гулять всю ночь напролет? Денег не хватило?
Приговаривая это, она уже потянулась к карману.
Эта картина полоснула Лин Е по сердцу острой иглой.
Вот они какие, родители.
Даже если секунду назад они убивались из-за нескольких юаней за свет, в следующее мгновение, увидев сына, они в первую очередь боялись, что его обидели на улице, боялись, что у него нет денег.
— Мам, не надо.
Лин Е переобулся, стараясь говорить как можно более будничным тоном. — Просто в караоке слишком шумно и скучно, вот я и вернулся пораньше.
Он прошел в гостиную.
Гостиной это можно было назвать лишь с натяжкой — перегороженный коридор.
Откидной стол, несколько пластиковых табуреток, а так называемый диван состоял из двух сдвинутых деревянных стульев, на которые бросили матрас.
На столе стояла нехитрая снедь, оставшаяся с ужина.
Тарелка жареной зелени, в которой плавало всего пара кусочков шкварок.
Блюдце с солеными овощами да два паровых пампушки.
Вот и весь ужин стариков.
— Поужинал? Мама тебе подогреет? — Лю Сюлань виновато потерла руки, глядя, как сын неотрывно смотрит на стол. — Вечером собиралась мяса купить, да поздно пришла, все хорошее разобрали...
— Я сыт, толстяк угощал, мы шашлыков поели.
Лин Е солгал.
На самом деле желудок у него сейчас сводило от голода.
Но есть ему не хотелось.
Кусок в горло не лез от такой еды.
— Пап, брось прятать, я же чувствую запах. — Лин Е посмотрел на отца, который делал вид, что увлечен газетой, хотя держал ее вверх тормашками.
Чэнь Дахэ неловко ухмыльнулся, выудил из-под дивана злополучный окурок и с легким сожалением оглядел его. Выбрасывать было жалко, и он сунул его в карман: — Кхе, я же боялся, что тебе дым не понравится. Что, с одноклассниками посидели плохо?
— Отлично посидели.
Лин Е придвинул пластиковую табуретку и сел. — Мам, пап, я хочу сказать вам кое-что.
Старики переглянулись, и у обоих ёкнуло сердце.
Лучше родителей ребенка никто не знает.
Лин Е с детства отличался гордым нравом и страшно дорожил своей репутацией.
Хотя результаты экзаменов еще не огласили, он сам прикидывал, что наберет проходной балл в художественный институт, а эта учеба обойдется в копеечку...
— Неужели... пора вносить вступительный взнос? — с опаской поинтересовался Чэнь Дахэ. — Сколько нужно? Завтра займу на заводе.
— Дело не в деньгах.
Лин Е покачал головой.
Он смотрел на тусклую лампу накаливания, к которой прилипли несколько мертвых мух.
— Я к тому, что насчет этих десяти тысяч за учебу можете не переживать.
— Чего? — остолбенела Лю Сюлань.
— Не переживать? И ты не будешь учиться? Так дело не пойдет! Наш род Чэнь наконец-то родил студента, мы из кожи вон вылезем, но выучим тебя! Ты что, послушал чью-то болтовню? Не слушай этого языкастого болвана из семьи твоего старшего дяди...
— Мам, ты куда мыслей понагнала?
Лин Е уверенно улыбнулся: — Учиться я, конечно, буду, но за учебу заплачу сам.
— Сам заплатишь? — Чэнь Дахэ опустил газету, глядя на сына с абсолютным неверием. — Где ты заработаешь? Пойдешь кирпичи таскать или тарелки мыть? За два месяца с лишним десятком тысяч обзаведешься? Смотри, чтобы тебя в какую-нибудь пирамиду не затянули!
— Не бойтесь, ничего противозаконного.
Лин Е постучал себя пальцем по лбу: — За счет этого.
— Я взял заказ, буду писать тексты в интернете. Платят неплохо, если писать хорошо, по несколько тысяч в месяц выйдет без проблем.
Разумеется, он все это выдумал на ходу.
Где сейчас найдешь готовую работу с таким заработком?
Но сказать так было необходимо: во-первых, успокоить родителей, во-вторых — отрезать себе путь к отступлению.
Уж раз слова сказаны, если не удастся заработать, он станет посмешищем.
— Писать тексты?
Старики переглянулись.
В их понимании зарабатывать писательством могли только матерые литераторы.
Разве у их сына были такие таланты, кроме школьных сочинений, где он постоянно умудрялся уходить от темы?
— Ладно, я разберусь, просто ждите и наслаждайтесь жизнью.
Лин Е не хотел вдаваться в подробности.
Объяснять что-либо сейчас бесполезно — нужно просто положить деньги на стол.
Он поднялся и потянулся.
— Пойду лягу, смертельно устал.
С этими словами он скрылся в своей крошечной каморке.
Комнатой это назвать было трудно — по сути, переоборудованная и застекленная лоджия.
Одиночная кровать и письменный стол забивали все пространство до отказа. На стене висел плакат Джея Чоу и календарь с «Сандэнки», которым он дорожил пуще глаза.
Лин Е закрыл дверь, отрезая себя от родительского бормотания за стеной.
Он уселся за стол, не включая свет.
В лунном свете, падавшем из окна, он разглядывал стоявшую на столе красную копилку.
Раньше он копил в ней деньги, чтобы купить подарок Ли Юй Вэй.
Но теперь?
Да он скорее скормит их бродячим псам, чем отдаст ей хоть чэнь!
Он взял копилку и тяжело потряс ее.
Цзинь-цзинь!
Внутри звякнуло с пару десятков монет.
Бряк!
Не раздумывая, Лин Е со злости швырнул копилку об пол, разбив вдребезги.
Эти гроши вместе с тремя сотнями в кармане составляли весь его стартовый капитал.
Он опустился на колени и стал подбирать монеты одну за другой.
Движения его были медленными и сосредоточенными.
Так полководец перед решающей битвой любовно протирает свой меч.
— Два месяца.
— Ровно через два месяца батя с мамой перестанут дрожать над каждой копейкой при покупке овощей.
— Я сменю эту паршивую дыру.
— Я сам заработаю те десять тысяч на учебу.
Во тьме его губы тронула усмешка.
— Ну что, «Циньдянь», папаша идет.
— Готовьтесь встречать своего короля.

Комментарии

Загрузка...