Немного покопавшись, она крикнула Се Шэню:
— Я пойду на соседнее поле собирать арахис.
В диалекте Люшутуня арахис называли «чанго» — «длинный плод».
— Хорошо. Сестра, я нашёл один большой!
— Вот это ты молодец. А я уже несколько маленьких нашла.
Она выпрямилась, постучала себя по пояснице и, не снимая корзины со спины, перешла на соседнее арахисовое поле. Там она продолжила искать арахис тем же способом, но много брать не решилась: положила в корзину всего две горсти, да и те — недоразвитые орешки. После сушки они станут совсем сморщенными, с коричневатой кожурой, да и выглядят невзрачно. Некоторые и вовсе пустые.
Через некоторое время к ней присоединился Се Шэнь. Он принялся собирать арахис за компанию, но, побродив по полю, нашёл всего три штуки.
Он встал на цыпочки, заглянул в корзину Се Юнь и с завистью произнёс:
— Сестра, ну ты даёшь! Столько нашла.
Се Юнь улыбнулась:
— У меня зрение хорошее. Ладно, возвращайся, а то опоздаешь. Я ещё немного поищу.
— Ага.
Се Шэнь уже собрался бежать обратно, но, сделав пару шагов, вернулся и сказал:
— Сестра, пересыпь мне всё из корзины. Я сначала домой отнесу — тебе не придётся тащить такую тяжесть.
— Верно.
Се Юнь высыпала всё в его маленькую корзинку — та чуть не заполнилась до краёв.
Се Шэнь улыбнулся во весь рот:
— Эти бататы — свиньям, арахис — нам, а шелуху от арахиса тоже можно свиньям отдать.
— Именно.
— Наши свиньи толще, чем у Сюй Чэна. Значит, и продать их получится дороже.
Лёгок на помине: вдалеке раздался голос:
— Саньхо...
— Это Сюй Чэн.
Се Шэнь даже не поднял головы. Подхватив корзинку, он дошёл до края поля, быстро нарвал полусухой травы и прикрыл ею находку.
— Сестра, я пошёл. Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел, сколько мы тут нашли.
— Ладно, беги. Смотри по дороге. А я отвлеку Сюй Чэна.
— Ага.
Се Шэнь припустил со всех ног.
На этот раз он и правда убежал.
Когда Сюй Чэн подбежал, Се Шэня уже и след простыл.
Парень тяжело дышал, от него валил жар, а сам он пах кислым потом — словно давно не мылся. Се Юнь сразу перехватила инициативу:
— Ты чего бежал?
Если бы от её Се Шэня так разило, Чжан Жуйфэн наверняка без разговоров сунула бы его в котёл вариться.
— Сестра Биньбинь, я звал Муму. Он не услышал?
— Я не слышала, чтобы его кто-то звал.
— Я звал Саньхо.
Се Юнь и глазом не моргнула:
— Я слышала, как кто-то дважды окликнул его, но к тому времени Муму уже далеко ушёл. Ему надо было скорее возвращаться в школу. Ну что, много нашёл?
Сюй Чэн показал ей свою маленькую корзинку через плечо:
— Всего несколько маленьких бататов, несколько арахисин и два нераскрывшихся хлопковых коробочка.
— Ну ты даёшь! Даже хлопковые коробочки нашёл.
— Хе-хе. Я пойду, сестра Биньбинь. Мне после обеда тоже в школу.
— Конечно-конечно, беги.
Проводив Сюй Чэна, Се Юнь продолжила бесцельно бродить по полю. Тут ей пришла идея: она постелила на дно корзины немного травы, а сверху положила ещё несколько маленьких бататов и пустых арахисовых скорлупок. Потом заглянула на поля проса и кунжута и добавила в корзину несколько обломанных колосьев да немного раскрывшихся кунжутных коробочек, в которых ещё оставались семена.
А тем временем дома у Се.
Чжан Жуйфэн уговаривала дочь отдохнуть, но сама отдыхать не стала: вымыла посуду, вычистила очаг, сварила целую большую кастрюлю маленьких бататов. Во дворе она натянула соломенный мат и разложила на нём те, что получше, чтобы высушить их на бататовые чипсы — детям на перекус. Те, что похуже, отнесла свиньям.
Потом она услышала кудахтанье, заглянула в курятник и нащупала там три яйца.
С лица Чжан Жуйфэн не сходила улыбка. Может, и правда чёрная полоса наконец осталась позади: в последнее время куры неслись чаще, чем прежде, почти каждый день — по яйцу. Всего в хозяйстве было шесть кур. К вечеру, глядишь, удастся найти ещё два-три яйца, а завтра можно будет разбить два и налепить пельменей. На этот раз она добавит побольше масла, чтобы Се Шэню было чем похвастаться, если он опять начнёт хвастать перед другими. Не придётся выдумывать совсем уж небылицы.
Се Шэнь вернулся как раз в этот момент. Он одним движением распахнул дверь и тут же прикрыл её, поставил корзинку у входа в большую комнату и сказал:
— Мам, это мы с сестрой насобирали. Хотя в основном сестра — она такая молодец, столько всего нашла. Я тут оставлю.
С этими словами он закинул за плечи школьный ранец и бросился наружу:
— Я пошёл!
— Не торопись, ещё не опаздываешь.
— Знаю.
Чжан Жуйфэн сняла с корзины сухую траву и посмотрела, что под ней. Дочь и правда была молодец — за такое короткое время столько насобирала! Другие и за целый день могли бы столько не найти. Теперь понятно, зачем она прикрыла всё сухой травой.
Чжан Жуйфэн выбрала арахис и разложила его сушиться в своей комнате: в бригаде арахис ещё не распределяли, так что у них дома его быть не должно.
Маленькие бататы она высыпала в сарай у очага. Там уже лежали другие — всё это предназначалось свиньям. До самого Нового года она непременно откормит их как следует.
Скрипнула калитка.
Во двор дома Се вошли, и у двери раздался женский голос с прокуренным хрипом:
— Эй, из дома Се кто-нибудь есть?
— Есть! Кто там?
Чжан Жуйфэн поднялась и вышла навстречу. У калитки стояла сваха Дай, известная на всю бригаду.
У пояса у Дай торчала трубка. Она спросила:
— Знаешь, кто я?
— Тётушка Дай, как же мне вас не знать? Сами пожаловали ко мне, в такую бедную лачугу. Что вас привело?
— Ой, да с хорошим делом пришла. Зайду, расскажу?
Чжан Жуйфэн на секунду замешкалась, но тут же расплылась в улыбке:
— Заходите. В доме тесно и темно, давайте лучше поговорим во дворе?
Дочь сказала, что пока не собирается выходить замуж, но и ссориться со свахой было неразумно.
— Ладно, — охотно согласилась Дай.
Чжан Жуйфэн принесла ей табуретку:
— Садитесь, я вам воды налью.
— Хорошо, пить и правда хочется.
Чжан Жуйфэн налила ей кружку тёплой воды из чайника и сказала:
— Тётушка, не взыщите: живём мы небогато, угостить вас нечем.
— Да что ты такое говоришь! Разве я стану из-за этого привередничать?
Чжан Жуйфэн улыбнулась и с самым искренним видом посмотрела на неё, давая понять, что слушает.
Дай постучала по чашечке трубки, набила её табаком, чиркнула спичкой и прикурила. Затем взмахнула рукой, потушила спичку, бросила под ноги и растёрла подошвой.
Когда она закончила и затянулась, Чжан Жуйфэн словно очнулась. Она хлопнула себя по колену и сказала:
— Ну и неловкая же я! У нас дома никто не курит, вот я и не подумала предложить вам закурить. Не сердитесь. Мой покойный муж тоже не курил, у меня даже мысли такой не возникло.
Дай затянулась ещё пару раз и махнула рукой:
— Я не из тех, кто цепляется к таким мелочам.
Она продолжила:
— Не стану ходить вокруг да около. Сегодня меня попросили посватать одного парня — им приглянулась твоя старшая дочь.
Не успела Дай назвать жениха, как Чжан Жуйфэн уже ответила:
— Ой, тётушка, скажу вам прямо: моя дочь пока не собирается искать себе мужа. Девочка жалеет меня и хочет ещё несколько лет пожить дома, помогать. Вы же знаете, как мы живём: долги за перерасход трудодней ещё не выплатили. Раз у неё такое желание, я не могу ей перечить. Ей всего восемнадцать — подождёт ещё несколько лет, ничего страшного.

Комментарии

Загрузка...