Чжан Жуйфэн замахнулась мотыгой, но вдруг замерла. Помолчав несколько секунд, она сказала:
— Ты права. Без кого-нибудь из нас никак.
Она выпрямилась, оперлась на мотыгу и задумалась.
— В эти дни уборочной страды перестанем откладывать яйца. Будем каждое утро варить по три — по одному каждому. Я должна как следует пожить: увидеть, как ты выйдешь замуж, как Муму женится. Дождаться, когда ваши дети станут звать меня бабушкой. Отец ваш уже этого не увидит, так что я должна всё увидеть за него. А потом, когда встречусь с ним там, внизу, расскажу обо всём, понемногу.
Чжан Жуйфэн шмыгнула носом, опустила голову и с силой вонзила мотыгу в землю.
На самом деле семья жила не так уж бедно: кое-какие деньги всё же удавалось откладывать. Каждый год они продавали одну свинью за шестьдесят-семьдесят юаней и половину выручки копили. Всего у них набралось без малого двести юаней.
На повседневные расходы почти хватало денег от продажи яиц и кроликов.
Несколько лет назад Се Юнь и Се Шэнь учились в школе, за учёбу надо было платить. А когда Се Юнь четыре года проучилась в средней и старшей школе, ей ещё каждый месяц давали деньги на жизнь. Поэтому семье приходилось продавать часть зерна. После того как Се Юнь бросила учёбу, нужда в этом отпала.
Раньше Чжан Жуйфэн затягивала пояс потуже и копила, чтобы отправить Се Юнь и Се Шэня в университет, чтобы оба сдали вступительные экзамены и смогли уехать в город искать себе дорогу. Поэтому она боялась потратить хоть одну лишнюю копейку: если дети поступят, а учиться не смогут из-за того, что она не накопила денег, она просто умрёт от горя.
Теперь вступительные экзамены отменили, Се Юнь больше не училась, и семейные расходы сразу заметно сократились. Казалось бы, можно было немного расслабиться.
Но потом Чжан Жуйфэн вспоминала, что Се Юнь уже исполнилось восемнадцать и ей пора подыскивать жениха. Отца у девушки не было, младший брат был ещё маленьким. Если мать не накопит ей побольше денег в приданое, как она будет держаться в доме мужа?
И если вступительные экзамены так и не восстановят, может статься, Се Шэнь всю жизнь проработает в поле. Тогда он останется жить дома и женится здесь, а значит, надо будет приготовить выкуп за невесту.
Вот и продолжала Чжан Жуйфэн жить впроголодь, экономя на еде и питье. Копить деньги стало для неё почти второй натурой.
Но ведь дочь была права: если она подорвёт здоровье ради сбережений, какой в них тогда смысл?
Надо меняться!
Нужно беречь здоровье.
А деньги можно копить понемногу.
У Се Юнь тоже защипало в глазах. Когда Се Тань умер, прежней Се Юнь было уже одиннадцать. Она очень любила отца и понимала, почему мать так экономит.
Чжан Жуйфэн не раз твердила ей, чтобы та хорошо училась и потом поступила в университет:
«Пусть наша семья и бедная, но если ты поступишь, мама обязательно найдёт способ отправить тебя учиться. Я потихоньку коплю деньги».
Се Юнь понимала и то, почему Чжан Жуйфэн, несмотря на отмену вступительных экзаменов, всё равно старалась больше заработать и меньше тратить. Всё ради неё и Се Шэня.
— Мам, я не выйду замуж. Останусь с тобой, никуда не уйду. Вместе вырастим Се Шэня, а потом он будет нас содержать. Так что после уборки урожая купим мяса и поедим.
Чжан Жуйфэн прыснула со смеху:
— И когда это ты стала такой обжорой?
— Да я просто всё обдумала!
— Ладно. Как управимся, схожу отрежу кусок мяса, принесу — накрутим фарша и налепим пельменей. Но не говори, что не выйдешь замуж. Живи как тебе хочется, а о Се Шэне не беспокойся. Заботиться о нём — моя обязанность, не твоя.
Се Юнь хихикнула и продолжила:
— Мам, я тут последние пару дней думала: надо бы найти себе какое-нибудь другое занятие.
Чжан Жуйфэн сразу оживилась:
— Какое? И как ты собираешься его найти?
— Позапрошлым годом, когда занятия отменили, в уезде тоже творился хаос. Мой одноклассник из уездного города рассказывал, что тогда фабрики остановились: все были заняты революционной борьбой. Учреждения тоже никого не принимали на работу, и никто из нас, выпускников, не смог устроиться. Когда я бросила учёбу и вернулась домой, в уезде ещё многие бастовали и участвовали в революционной борьбе.
— Но с тех пор прошло уже два года. Посмотри на нашу деревню — теперь тут почти не шумят, верно? Думаю, и в уезде дела, наверное, наладились. У меня всё-таки есть аттестат о среднем образовании. Может, получится найти способ устроиться учительницей в начальную школу или найти какую-нибудь работу в коммуне либо уездном городе. Это легче, чем работать в поле за трудодни.
Чжан Жуйфэн улыбнулась:
— Если придумаешь, как это сделать, я тебя поддержу. Что бы тебе ни понадобилось — скажи. Я сама мало что знаю, образования у меня нет, но одно понимаю: если можно жить полегче, не надо самой лезть на рожон. Попробуй. Даже если ничего не выйдет, не беда: вернёмся к полевой работе. Хуже, чем сейчас, всё равно не станет.
— Хе-хе, я тоже так думаю. Мам, я сначала хочу отправить статью в газету. Если её напечатают, это хотя бы докажет, что я неплохо грамотна. С этой статьёй пойду искать работу — как тебе такой план?
— Отлично! Отправляй. За отправку, наверное, надо платить. Сейчас дам тебе один юань. Если с первого раза не возьмут, отправим ещё несколько раз. Если устроишься учительницей, будешь стоять за кафедрой да языком работать — куда лучше, чем надрываться в поле. Да и если учительницей не станешь, всё равно будет здорово: моя дочь напечатает статью в газете — честь для всей семьи! Отец, узнай он об этом на том свете, наверняка бы громко рассмеялся от радости.
Она широко улыбалась и так размашисто работала мотыгой, будто уже видела, как дочь стоит у доски и ведёт урок.
В предыдущие два года школьники то и дело устраивали учителям публичную критику, но чаще это происходило в старших школах; в средних было потише, а в начальных почти совсем не бывало. К тому же занятия в средних и старших школах ещё не возобновились. Если её дочь станет учительницей, то, скорее всего, будет преподавать в начальной школе при бригаде — там ничего страшного.
Се Юнь тоже улыбнулась. Да, время было тяжёлое, но и примеров того, как простые люди пробивались наверх, хватало.
Се Юнь верила: даже в таких условиях перед ней открывались большие возможности.
Семья Се уже восемь поколений была бедняцкой — корни правильные, происхождение безупречное. Бояться им нечего. Нужно только попробовать, рискнуть.
Вдвоём они закончили копать участок и вернулись во двор на ужин.
Се Юнь съела только одного воробья, а остальных отдала Чжан Жуйфэн и Се Шэню. Причина у неё нашлась сразу:
— Я ведь только вчера после жара в себя пришла. Такое, наверное, трудно переварить.
Чжан Жуйфэн и Се Шэнь услышали её и больше не стали настаивать. Зато на следующее утро, когда варили яйца, оба отдали ей по половине белка.

Комментарии

Загрузка...