Чжан Жуйфэн и Се Шэнь ждали её у ворот.
Едва Чжан Жуйфэн вернулась домой и увидела развешанное во дворе бельё и полный водой чан, как принялась ворчать на Се Шэня:
— Ну почему твоя сестра ни минуты не посидит спокойно? Только-только полегчало — и уже пошла воду носить.
— Она же за тебя переживает, — ответил Се Шэнь. — Если она не пойдёт, пойдёшь ты. А мне ты не разрешаешь.
Чжан Жуйфэн оглядела невысокого сына и сказала:
— Ещё подрасти сперва. А то опять надорвёшься и больше не вырастешь. Когда сестра была такого же роста, как ты, мы с отцом тоже не заставляли её воду носить. Да и с твоим росточком ты даже коромысло поднять не сможешь — вёдра от земли не оторвутся.
Под насмешливым взглядом матери Се Шэнь рассердился и смутился.
— Мам!
— Чего кричишь? Правду слушать не хочешь?
Се Шэнь упрямо задрал подбородок:
— Я могу воду носить и без коромысла. По полведра за раз. Просто придётся ходить несколько раз.
Чжан Жуйфэн немного подумала.
— Ладно, попробуешь завтра. Только береги свои тонкие ручонки, не вывихни чего. Ты мужчина, должен стать опорой семьи. Потом ещё сестру защищать будешь. Так что лишняя работа тебе не повредит.
— Я знаю, буду осторожен, — улыбнулся Се Шэнь.
— А куда сестра опять ушла?
Се Шэнь сбегал в комнату Чжан Жуйфэн и огляделся. Ни веялки, ни сита не было.
— Наверное, пошла муку молоть. Я встречу её.
Они едва успели дойти до ворот, как вернулась Се Юнь.
Увидев дочь, Чжан Жуйфэн поспешила к ней, забрала из рук веялку и укоризненно сказала:
— Если тебе нездоровится, лежи дома. Всё это подождёт до моего возвращения. Или брат мог бы сделать.
— Да я вскоре после вашего ухода уже поправилась. Когда Муму вернулся проведать меня, я успела вымыть голову, обтереться и уже стирала.
Как её саму звали Биньбинь, так и имя младшего брата было редким иероглифом, поэтому у него появилось домашнее прозвище — Муму.
Говорили, что имена им придумал отец, Се Тань. Он отправился в посёлок к старому учёному, который до основания КНР преподавал в частной школе, и попросил подобрать детям имена с хорошим значением. Учёный предложил три иероглифа: «Юнь», «Шэнь» и «Сюань». Но жизнь отца оказалась короткой, и он успел завести только двоих детей, так что последний иероглиф не пригодился.
В современной жизни имя ей дала директриса детского дома. У неё под рукой был большой словарь, и она каждому ребёнку выбирала имя с хорошим значением — надеялась, что у малышей, которых по разным причинам бросили с самого рождения, будет хорошее будущее.
— Ты ещё и голову вымыла!
Чжан Жуйфэн изумлённо посмотрела на дочь. Волосы Се Юнь уже высохли; теперь они были заплетены, но каждая прядь выглядела чистой и аккуратной — ясно было, что она действительно вымыла голову.
Чжан Жуйфэн подняла руку и легонько шлёпнула дочь.
— Ты же только-только сбила жар! Зачем голову мыть? А если простудишься и температура опять поднимется?
— Вчера я работала, вся вспотела, а вечером попала под дождь. Сразу почувствовала себя плохо и не стала мыться. Сегодня температура спала, но я опять вся вспотела, кожа липкая, неприятно, волосы уже почти протухли, да и кожа головы ужасно чешется. Как тут не помыть?
Чжан Жуйфэн поджала губы. Хотела сказать: пусть бы волосы и протухли, а если чешется — можно и почесать. Это всё лучше, чем снова заболеть после мытья. К тому же началась уборка осеннего урожая: все так уставали, что после ужина валились спать. Ни у кого не оставалось времени вымыть голову или принять ванну. Все ходили чумазые; в лучшем случае умывались и обтирались. Никто не был чище других — все одинаково грязные.
Но, взглянув на дочь, Чжан Жуйфэн увидела, что та в хорошем настроении и чувствует себя вполне бодро. Похоже, болезнь не должна была вернуться. Она поджала губы, но промолчала, не желая портить настроение. Да и чистая, опрятная дочь радовала глаз.
Оставив Се Юнь в покое, Чжан Жуйфэн сказала Се Шэню:
— Скорее растопи печь. Я испеку лепёшек, а ещё у нас осталось немного проса — сварю сестре просяной отвар.
— Хорошо.
Се Шэнь тут же побежал.
Чжан Жуйфэн повернулась к Се Юнь:
— Выпей воды и немного отдохни. Хоть жар и спал, ты ещё слабая. Если есть возможность — отдыхай. После обеда на работу не ходи, завтра посмотрим. Если совсем заскучаешь, собери кукурузу на нашем маленьком участке за домом. Кажется, уже поспела.
— Ладно.
Се Юнь не стала отказываться и приняла материнскую заботу.
Во дворе у них были передняя и задняя части. В заднем огороде — примерно одна му, чуть больше шестидесяти квадратных метров, — всегда выращивали зерновые: пшеницу и кукурузу. В переднем дворе держали свиней, кур и кроликов, а по краям сажали батат — сытную еду. Когда батат уберут, можно будет посадить редьку, и зимой тоже будут овощи.
Се Юнь вернулась в свою комнату и присела отдохнуть на краешек кровати.
Се Шэнь отправился в кухонный сарай. Сперва он схватил оставшиеся с утра лепёшки и принялся запихивать их в рот. Их оставили для Се Юнь, но она не съела, и Се Шэнь решил доесть сам. Опасаясь, что мать станет ругать, он добавил:
— Я доем вчерашние, а сестре дам свежие.
Чжан Жуйфэн улыбнулась:
— Ешь, кто ж тебя ругать станет?
Она прекрасно знала, что сын не из тех неблагодарных детей, которые отнимают у сестры её долю.
С лепёшкой во рту Се Шэнь растопил большую печь. Чжан Жуйфэн принялась печь лепёшки и, работая, похвалила муку:
— Сестра сегодня хорошо смолола — мука мелкая, лепёшки получаются пышные. Вечером поставлю тесто, завтра утром напеку баоцзы с тыквой.
— Здорово. А сестре отдельно начинку сделай, положи ей яйцо.
Чжан Жуйфэн улыбнулась и тыльной стороной ладони коснулась головы сына. В душе она вздохнула:
— Будем есть одно и то же. Просто я добавлю ещё одно яйцо. Сейчас уборка урожая, все устают — подкрепимся как следует.
Все эти годы семья экономила на еде, чтобы расплатиться за перерасход. Яйца почти никогда не попадали на стол — их продавали. Из-за этого обоим детям пришлось хлебнуть лишнего.
Чжан Жуйфэн взглянула на сына, и у неё защемило сердце. Ели они так мало, а дети всё равно росли хорошо. Что и говорить — это целиком их заслуга.
Эх, лицемерка она и есть, настоящая мелочная эгоистка. На словах твердит, что нельзя пользоваться общим добром, и требует от детей строгой честности, а сама закрывает глаза на то, как они понемногу тащат себе из общего. По-настоящему она их за это никогда не наказывала.
Она сама себя презирала.
Се Шэнь ничего не знал о материнских переживаниях. Его личико сияло: он думал о завтрашних больших баоцзы с тыквой и яйцом и едва не пускал слюнки.
Он подбросил в большую печь ещё немного хвороста, а потом разжёг маленькую глиняную печурку, чтобы сварить Се Юнь пшённую кашу в небольшом глиняном горшочке.

Комментарии

Загрузка...