Деревня Чэнов находилась всего в получасе езды от города Жунхуа, однако остановка была далеко от деревни: сначала нужно было идти двадцать минут.
Сюэ Лин с детства росла в городе. Она либо ездила на велосипеде, либо пользовалась автобусом, а позже родители даже купили машину. Долго ходить пешком ей прежде не доводилось.
Через десять с лишним минут она обливалась потом и тяжело дышала. Прислонившись к стволу дерева у дороги, Сюэ Лин всё никак не могла отдышаться.
— Автобус приходит примерно в два часа, и это единственный рейс, — спокойно напомнил Чэн Тяньюань. — Иди быстрее, иначе не успеем.
Он видел, как ей тяжело, но одной рукой нёс свой большой свёрток, а другой держал её чемодан и потому не мог помочь ей идти.
— Нормально? Выдержишь?
Сюэ Лин глубоко вдохнула и сквозь зубы крикнула:
— Выдержу!
С этими словами она подняла голову, расправила плечи и снова зашагала, хотя ноги у неё всё ещё дрожали.
Глядя на её упрямо прямую спину, Чэн Тяньюань впервые ощутил в глазах одобрение и вскоре широкими шагами догнал её.
Через некоторое время они наконец добрались до остановки.
У старого покосившегося навеса уже собралось человек двадцать или тридцать. Одни курили, другие разговаривали, время от времени поглядывая вперёд в ожидании пригородного автобуса.
Чэн Тяньюань подвёл её в конец очереди и поставил вещи на землю.
Высокий красавец и хорошенькая девушка сразу привлекли множество взглядов. Особенно Сюэ Лин: стройная, с белым нежным лицом, она заставляла некоторых мужчин откровенно застывать, глядя на неё.
Чэн Тяньюань слегка нахмурился, повернулся боком и заслонил Сюэ Лин собой.
Увидев этот властный и заботливый жест, Сюэ Лин украдкой улыбнулась.
Автобус вскоре подъехал!
Пассажиры, хватая багаж, разом ринулись к нему, толкаясь и напирая.
Чэн Тяньюань был высоким и крепким. Он расчистил для Сюэ Лин дорогу, быстро закинул багаж в автобус, а затем большой рукой потянул её назад и ловко помог подняться.
После получаса тряской езды они наконец добрались до уездного города.
Чэн Тяньюань объяснил:
— Я работаю в торгово-снабженческом кооперативе в центре города. Наверху есть общежитие, но в одной комнате живут несколько мужчин. Скоро стемнеет, поэтому сначала нужно найти тебе место, где переночевать.
Сюэ Лин кивнула и огляделась:
— Давай найдём недорогую маленькую гостиницу.
Чэн Тяньюань, однако, выглядел озадаченным:
— Небольших гостиниц здесь несколько, но условия там не очень, да и вокруг полно всяких людей. Тебе будет небезопасно жить одной.
В глазах Сюэ Лин мелькнул огонёк, и она спросила:
— Возле твоего кооператива есть маленькая гостиница?
— Есть одна совсем рядом, — Чэн Тяньюань снова покачал головой. — Но всё равно небезопасно. Мне нужно работать. Если с тобой что-нибудь случится, близость ничего не изменит.
Сюэ Лин изобразила сильную досаду:
— Завтра с утра я начну искать работу и проживу здесь самое большее день-два. Днём ходить туда-сюда, наверное, не страшно, опаснее всего ночью.
Чэн Тяньюань долго хмуро молчал и наконец сказал:
— Тогда я после работы буду приходить к тебе вечером. Сейчас только начало осени, не холодно, я постелю себе на полу. Как только ты найдёшь работу и место для жилья, съедем отсюда.
Сюэ Лин получила именно то, чего хотела, и поспешно закивала.
Уездный город Жунхуа был небольшим, поэтому Чэн Тяньюань быстро довёл её до торгово-снабженческого кооператива.
— Впереди будет поворот, а гостиница напротив улицы. Называется «Встреча».
Сюэ Лин взглянула на здание. Оно выглядело немного старым, но было довольно чистым, и она кивнула.
Хозяйка гостиницы, увидев их вдвоём, недовольно сказала:
— Раз вас двое, берите стандартный номер. Как можно селиться в одноместном? Вдруг придут из управления промышленности и торговли с проверкой, а меня оштрафуют? Вы за это отвечать будете?
Сюэ Лин решительно покачала головой:
— Мой муж живёт в общежитии впереди, здесь он ночевать не будет! Нам нужен одноместный номер!
Стандартный номер стоил двадцать юаней в сутки, а одноместный — всего восемь. В дороге лучше было экономить на всём, на чём только можно.
— Одноместных больше нет! — мрачно сказала хозяйка. — Остались только стандартные!
Чэн Тяньюань знал, что поблизости это единственная гостиница. Если отправить Сюэ Лин куда-то дальше, он не сможет за ней присматривать. Но стандартный номер и правда стоил слишком дорого, поэтому он растерялся.
Сюэ Лин громко сказала:
— Нет одноместных? Тогда пойдём в другую! В уездном городе наверняка не одна гостиница!
Хозяйка тут же занервничала и преградила им путь:
— Подождите!
Сюэ Лин потянула Чэн Тяньюаня за руку к выходу и громко бросила:
— Я собираюсь жить не один день, а несколько десятков! Если вы не хотите заработать мои деньги, пусть их получит кто-нибудь другой!
Хозяйка поспешно выбежала следом и с улыбкой сказала:
— Я попробую поискать. В последнее время одноместные номера все забронированы, но, кажется, один всё-таки остался. Я схожу проверю! Подождите немного!
Она думала, что постояльцы останутся только на одну ночь, и хотела воспользоваться случаем, чтобы заработать побольше. Но если они собирались жить долго, это была очень выгодная сделка.
Сюэ Лин, не оборачиваясь, громко заявила:
— Наверняка остался самый плохой! Такой мне не нужен!
Она украдкой подала Чэн Тяньюаню знак и потянула его к выходу.
— Самый лучший! Гарантирую, самый лучший! — хозяйка поспешно выбежала за ними. Боясь потерять клиента, она закричала: — Проветривается, есть балкон! Только что отремонтирован, всё внутри новое! Гарантирую, самый лучший!
Сюэ Лин остановилась и обернулась:
— Торговаться я не буду, но мне нужны тишина и хорошая вентиляция. Покажите комнату. Если она мне не понравится, я всё равно пойду искать другое место!
Поняв, что Сюэ Лин очень проницательна, хозяйка не решилась её обманывать и повела наверх.
Сюэ Лин осмотрела не только одну комнату, но и остальные. В конце она выбрала номер с балконом и отдельным маленьким туалетом, а затем заставила хозяйку заменить одеяло и подушки на совершенно новые. Лишь после этого она согласилась внести залог.
Чэн Тяньюань достал деньги и заплатил десять юаней залога.
Сюэ Лин хотела заплатить сама, но, увидев на его лице выражение человека, считающего это само собой разумеющимся, украдкой улыбнулась.
Больше всего она боялась, что он станет проводить между ними чёткую границу, поэтому, раз уж можно было ещё немного на него положиться, следовало пользоваться этим как можно дольше.
Чэн Тяньюань заметил, как привычно она держится в чужом городе, и втайне удивился.
— Ты раньше... уезжала из дома учиться?
Взгляд Сюэ Лин слегка изменился, и она уклончиво ответила:
— Училась довольно далеко от дома, так что приходилось жить не с родителями.
Когда-то, управляя компанией, она чуть ли не через день ездила в командировки и успела повидать людей самого разного положения. С такой городской хозяйкой, как эта, ей было справиться проще простого!
Разобрав вещи, Сюэ Лин попросила у хозяйки ещё один ключ и отдала его Чэн Тяньюаню.
Они поужинали в небольшой закусочной неподалёку, после чего Чэн Тяньюань взял вещи и вернулся в общежитие.
В ту ночь Чэн Тяньюань спал на стуле в маленькой комнате и всю ночь сторожил её.
На следующее утро Сюэ Лин отправилась искать работу, а Чэн Тяньюань пошёл на службу.
Похоже, он был очень занят: днём работал, а по вечерам ещё задерживался.
В следующие два вечера, когда он приходил в гостиницу, Сюэ Лин уже спала.
Прошло три дня, а Сюэ Лин, похоже, всё ещё не выбрала работу.
Когда Чэн Тяньюань пришёл в тот вечер, она сидела за низким столиком, что-то заполняла и чертила и ещё не легла.
— Всё ещё не нашла? Тебе помочь?
Сюэ Лин подняла голову, пожала плечами и тихо, горько усмехнулась.
— Я нашла несколько вариантов и не знаю, какой выбрать. Взгляни, помоги определиться.
За эти дни они успели заметно сблизиться.
Чэн Тяньюань сел напротив низкого столика и обнаружил, что она не рисовала, а писала по-английски.

Комментарии

Загрузка...