Дождь, начавшийся сильным ливнем, к вечеру лишь ослаб до среднего, но так и не прекратился.
На полях уже начали скапливаться лужи. В этом году и без того выпало много осадков, и если дождь не прекратится, это грозит повлиять на осенний урожай.
В деревне некоторые уже не могли сидеть сложа руки, накидывали плащи и шли проверять поля. Чжан Хун, глядя на мелькающие за окном силуэты, достала из шкафа свой дождевик.
— Цинцин, я схожу на поля посмотреть, а ты уж приготовь ужин, ладно?
Хотя в мешке с мукой оставалось лишь немного на донышке, но стоило Е Цинцин взяться за готовку, как на столе неизменно появлялась пшеничная мука высшего сорта. Пока Чжан Хун строила против неё козни, она не забывала и о том, чтобы в последний раз поесть досыта.
Е Цинцин приподнялась с лежанки и с улыбкой согласилась, проводив взглядом выходящую Чжан Хун.
Она чувствовала, что Чжан Хун весь день была на нервах. Их с Хэ Дали план, должно быть, был назначен как раз на полдень, но она сорвала его, использовав Ван Чжаоди.
Неужели эта женщина всё ещё не оставила надежд?
Чувство, когда можно только обороняться, но нельзя нанести упреждающий удар, было отвратительным.
Но если бы она сама начала строить козни, чем бы она отличалась от Чжан Хун?
Е Цинцин тихо вздохнула. Раз уж на неё так охотились, она никак не могла позволить Чжан Хун вновь насладиться лапшой из муки высшего сорта.
Кукурузная каша, кукурузные лепёшки, да соленья из диких трав.
Е Цинцин с удовлетворением окинула взглядом скромный ужин на столе. Умеренное потребление грубой пищи полезно для здоровья!
Чжан Хун вернулась, держа в руках эмалированную кружку. Войдя, она тут же подсунула её Е Цинцин.
— Хэ Дали и вправду не имеет к тебе претензий. Услышав, что ты недавно простудилась, он настоял, чтобы я принесла тебе сладкой воды — для восстановления сил.
Е Цинцин, не говоря ни слова, отодвинула кружку обратно. Эта чёрная жидкость вызывала у неё лишь отвращение.
— Такой «заботы» я принять не могу. Если сестре Хун она по душе, можешь оставить её себе. А я буду лишь благодарна, если он станет держаться от меня подальше.
Чжан Хун смотрела на эмалированную кружку. Чтобы приготовить ещё одну порцию воды со снотворным, она с Хэ Дали потратила уйму времени. Сахарный песок не растворялся — заменили на коричневый сахар, и так несколько раз.
Сладкая вода... Если бы не добавка, она и сама бы её выпила. Разве Е Цинцин не была ненасытной? Как же она устояла?
— Эх, зачем же быть такой строгой к себе? Раз есть сладкая вода, выпей сначала, а там видно будет.
Чжан Хун вновь протянула кружку. Е Цинцин усмехнулась, встала и нашла большую миску.
— Ты права. Тогда давай разделим пополам.
Она сделала вид, что собирается перелить, но Чжан Хун тут же бросилась останавливать её: — Её передали тебе, какое я имею право пить?
— Если ты не будешь пить, то и я не буду. Отнеси её обратно Хэ Дали. Сестра Хун, не могла бы ты передать ему от меня: пусть он катится отсюда как можно дальше, хорошо?
Сахарная вода так и осталась на столе, ни одна из женщин больше к ней не притронулась.
Из-за туч на улице уже полностью стемнело. Е Цинцин встала и выглянула наружу.
— Почему брат Ван и остальные ещё не вернулись?
— Ах, да, я только что слышала: из-за дождя мост в деревню затопило. Сегодня они, наверное, не вернутся, придётся ждать до завтра. Пока вода не спадёт, пути назад нет.
Чжан Хун услышала эту новость, только выйдя, и потому с Хэ Дали спешно обсудила новый план.
Мужчин из отряда образованной молодёжи не было, и сегодняшний вечер тоже представлял прекрасную возможность.
Е Цинцин цокнула языком: — Вот невезение. Но, похоже, дождь скоро прекратится, завтра они, наверное, вернутся.
Чжан Хун бросила взгляд на кукурузную кашу и лепёшки в котле, и в её глазах мелькнуло разочарование.
— А я думала, сегодня мы вдвоём сможем поесть получше.
Е Цинцин улыбнулась. — Последнюю белую муку я уже подмешала в лепёшки. Чтобы снова поесть белой муки, придётся ждать до следующего месяца. Сестра Хун, а сколько раз в следующем месяце мы сможем позволить себе паровые булочки из белой муки?
Её вопрос был намёком, от которого Чжан Хун застыла, и лишь быстрее принялась накладывать кашу.
Поскольку их было всего двое, стол поставили прямо у очага. Чжан Хун, увидев, как Е Цинцин снимает лепёшки с края котла, поспешно достала из кармана последний пакетик со снотворным.
Вечерняя кукурузная каша была как раз кстати!
— Давай, давай, Цинцин, садись сюда. Редкий случай, что мы сегодня одни, можно поесть да поболтать.
Она уже уселась первой, расставив два фарфоровых миска с отбитыми краями друг напротив друга.
Е Цинцин невозмутимо села, подняла миску, уже собираясь отхлебнуть, но вдруг снова поставила её и стукнула себя по лбу.
— Вот память! Ещё же есть блюдечко с солёными огурчиками. Эти огурчики такие хрустящие, всего-то на донышке, если бы брат Ван и остальные были здесь, на каждого бы и по одному не хватило.
Она сделала движение, чтобы встать, но Чжан Хун тут же её остановила.
— Ты ешь, я принесу.
Чжан Хун метнулась к длинному шкафчику у очага. Е Цинцин, опустив взгляд на свою миску с кашей, усмехнулась.
Ещё один оглушительный раскат грома пронёсся по небу. Обе женщины по привычке отложили палочки и так же привычно принялись убирать у очага.
В котле грелась вода. Е Цинцин на глазах у Чжан Хун вытащила из кармана брюк маленький бумажный пакетик.
— Последние дни живот просто разрывает, остаётся надеяться только на это.
На пакетике отчётливо красовались три иероглифа: «Фенолфталеин». Чжан Хун, когда только приехала сюда, тоже принимала его, поэтому прекрасно знала, для чего он нужен.
Наполнив чашку горячей водой, Е Цинцин с наигранным видом проглотила таблетку, на самом деле отправив её в своё пространство.
Снаружи дождь вновь обрушился с яростной силой. Глухой раскат грома, и качающаяся под потолком лампочка вдруг с треском погасла, погрузив комнату во тьму.
— Чёрт, наверное, ветром оборвало провода.
Эта внезапная перемена не входила в планы, и Чжан Хун тоже слегка вздрогнула. Схватив фонарик, она собралась выйти проверить.
Е Цинцин, опасаясь, что у той в голове опять зреет какая-то пакость, тоже накинула плащ и вышла.
Вся деревня погрузилась во тьму, не только их дом лишился света.
Если во всей деревне оборвалась проводка, оставалось лишь ждать, пока приедут ремонтники из уезда.
Пляшущий свет свечей, казавшийся Е Цинцин похожим на блуждающие огни, мелькал тут и там.
Дождь вскоре снова прекратился. Женщины молча сидели друг напротив друга, и это молчание вызывало у Е Цинцин необъяснимое чувство тревоги.
— Лекарство и вправду действенное. Нет, мне нужно в туалет.
Накинув плащ, Е Цинцин схватила фонарь и выбежала наружу.
Чжан Хун вышла следом за ней и, увидев, как та скрывается в уборной, направилась к месту, где прятался Хэ Дали.
— Ну как?
Хэ Дали потирал руки, думая, что совсем скоро он наконец-то заполучит Е Цинцин, и сердце его трепетало от предвкушения.
Чжан Хун отвела взгляд. Он был настолько уродлив, что на него и смотреть-то не хотелось.
— Всё идёт по плану. Когда мы в комнате потушим свечу, подожди полчаса и пробирайся внутрь.
Ван Вэньцзю и остальных не было, комната напротив как раз пустовала, поэтому, как только Е Цинцин уснёт, она сама переберётся туда.
Даже в дождливую погоду запах в уборной был невыносим для Е Цинцин. Она прикинула время и поспешила обратно в дом, где увидела, что рядом с расставленной у входа обувью Чжан Хун образовалась лужица.

Комментарии

Загрузка...