Той зимой мне было пять лет, а Юань Синин — четыре.
Узнав эту новость, дед очень опечалился. Они враждовали полжизни, но при этом втайне уважали друг друга.
Я спросил деда:
— Юань Железный Язык попал в такую беду из-за того, что, гадая людям, раскрыл небесную тайну?
Дед покачал головой:
— Я раскрыл куда больше тайн, чем он, и до сих пор жив-здоров. Его кто-то подставил, и только ты сможешь во всем разобраться.
Спустя несколько месяцев приехал сын Юань Цзыдао, Юань Е, вместе с семьей и десятками родственников. Клан Юань обладал большим влиянием, и тогда они приехали на десятке черных машин.
Я помню лишь, что с ними была девочка в красном пальто, с алыми губами и белыми зубами, словно выточенная из нефрита. Она хлопала своими огромными, ясными глазами и проявляла любопытство ко всему вокруг.
Дед торжественно завернул прядь моих волос в желтую бумагу и передал людям из клана Юань. Те, в свою очередь, положили прядь волос девочки в нефритовый кулон и отдали деду. Дед надел его мне на шею и наказал:
— Обязательно береги его, ни в коем случае не потеряй.
Пока взрослые обсуждали дела в доме, я пошел играть с той девочкой. Юань Синин держала меня за руку, ее голосок был таким сладким, она все время называла меня братиком.
Через несколько часов ее увезли. Глядя, как вдаль уносятся машины, я впервые ощутил, что такое горькая утрата.
С того дня дед начал учить меня гаданию на Золотых Монетах, передав мне все свои знания. Когда мне исполнилось восемнадцать и я окончил школу, дед, покуривая трубку, сказал:
— Ян-эр, я уже стар и больше не могу гадать. Принимай эстафету.
За десять с лишним лет я в совершенстве освоил науку деда, но сам еще ни разу не гадал людям. Старик, решив уйти на покой, устроил церемонию закрытия гадального дела. В тот день собрались все, кому он когда-либо помог. Площадь у храма Божества Земли была забита машинами, вереница которых растянулась на несколько ли.
Дед передал мне ту самую фамильную медную монету и велел гадать не чаще раза в месяц. Я не стал спрашивать почему, но знал: раз дед так сказал, значит, так надо.
По словам деда, уста гадателя благословлены. Его собственные уста были благословлены самим Буддой и предназначались для спасения людей — его гадания спасли жизни всей деревне. Мои же уста были благословлены Ямой, ибо после каждого моего гадания кто-то умирал.
Первой ко мне пришла тетушка Ван из нашей деревни. Поскольку дед отошел от дел, люди не слишком доверяли мне, молодому преемнику. В отличие от шумных очередей к деду, мой первый сеанс прошел в тишине. Лишь к вечеру тетушка Ван, обливаясь потом, принесла своего сына. Она сказала, что мальчик подхватил странную болезнь.
Я хорошо знал этого двухлетнего малыша по имени Сяо Мао — обычно он был очень живым и активным. Но теперь он словно стал другим: лицо его было таким бледным, что просвечивали сине-черные вены. Больше всего пугало то, что он немигающим взглядом смотрел на свою правую руку, которая медленно раскачивалась перед ним.
В деревне говорят: если ребенок смотрит на руку — жди беды. Такие дети редко выживают. Тетушка Ван, отчаявшись, пришла ко мне за помощью. Она умоляла со слезами в голосе:
— Ян-эр, я знаю, ты можешь помочь. Посмотри, что с Сяо Мао, есть ли надежда? Если с ним что-то случится, я не хочу жить!
Она присела в сторонке и тихо заплакала. Я спросил дату рождения ребенка, взял монету в ладонь и, как учил дед, прошептал:
— В делах неясных, шесть линий прояснят Синин.
Трижды прошептав это, я разжал руку. Монета упала на стол: выпала сторона Ян, это была линия Инь. Повторив процедуру шесть раз, я сложил гексаграмму. Верхняя триграмма — Дуй, нижняя — Кунь. Дуй — это болото, Кунь — земля. Гексаграмма Цуй, Собирание.
Тетушка Ван, словно утопающий за соломинку, не сводила глаз с монеты, хотя ничего в ней не понимала. Я объяснил ей:
— Дуй — это болото, это Белый Тигр. Эта гексаграмма предвещает приход Белого Тигра к порогу.
— Белый Тигр к порогу? — лицо тетушки Ван посерело. — Сяо Мао можно спасти?
— Если ситуация изменится к лучшему, гексаграмма сменится на Фоу, что сулит перемены, и шанс есть. Если же к худшему — это знак великой беды.
— Ян-эр, скажи, что делать! Я готова отдать свою жизнь за жизнь сына!
Я молча покачал головой: обмен жизнями не так прост, как кажется, и это невозможно, даже если она согласна.
— Мы должны разобраться с Белым Тигром, тогда, возможно, Сяо Мао будет спасен.
— С Белым Тигром? — она в недоумении посмотрела на меня.
— Триграмма Кунь указывает на юго-запад. Белый Тигр там, — сказал я.
Белый Тигр — это камень, это жернов. На юго-западе деревни как раз стоял старый жернов. Хотя им пользовались редко, старики до сих пор мололи на нем кукурузу или кунжут.
— Сяо Мао часто смотрит на правую руку и замирает? — спросил я.
— Да, — ответила она. — Это началось три дня назад. Мы обошли все больницы, но врачи не могут найти причину.
Я начал догадываться:
— Пойдемте посмотрим!
Тетушка Ван бросилась к выходу, я — следом. Мы прибежали к жернову. Там кто-то работал: тяжелый камень издавал гулкий звук. Увидев растрепанную тетушку Ван, человек поспешно ушел. Как только жернов остановился, рука Сяо Мао тоже замерла. Он смотрел в одну точку, словно ничего не чувствуя. Тетушка Ван поняла, что я был прав, и ее лицо просияло.
Проблема была в жернове! Мы начали внимательно осматривать его и в щели оси нашли бумажную куколку, вырезанную из черной бумаги. На спине куколки красными чернилами была написана дата рождения Сяо Мао. В глазах тетушки Ван вспыхнул гнев — у нее был крутой нрав, и она часто ссорилась с односельчанами.
— Какой ублюдок посмел так навредить моему сыну? — вскричала она.
Я достал зажигалку и сжег куколку. К счастью, тетушка Ван пришла вовремя: еще пара дней, и даже небожители не спасли бы ребенка! Как только куколка сгорела, в глазах Сяо Мао появился блеск, и он громко заплакал. Он был очень слаб, ему требовалось время, чтобы восстановиться.
В тот вечер над деревней разносились проклятия тетушки Ван: она костерила всех предков того, кто хотел погубить ее сына.
Сяо Мао поправился, но той же ночью умерла троюродная бабушка. Ей было за восемьдесят, она была крепка и здорова, вечером съела две миски риса, а легла спать и не проснулась. Родные с ужасом обнаружили на ее шее два черных отпечатка пальцев, въевшихся в кожу, словно ее кто-то задушил. В деревне шептались, что бабушка владела темной магией и хотела обменять свою жизнь на жизнь Сяо Мао, но мое гадание разрушило ее планы, и проклятие вернулось к ней. Никто не знает, как было на самом деле, но я чувствовал, что ее смерть связана с той бумажной куклой.
С тех пор с Сяо Мао больше ничего не случалось, он уже помогает родителям собирать бобы в поле. Тетушка Ван стала спокойнее и теперь живет со всеми в мире. Хотя в деревне умер человек, мое гадание сбылось.
Я хотел, чтобы дед похвалил меня, но старик был мрачен и погружен в свои мысли. Он часто сидел в комнате и молча курил. После этого случая моя слава возросла. Пусть я не достиг мастерства деда, но начало было положено.
Если смерть бабушки была совпадением, то смерть Да Чжу — нет. Да Чжу был моим ровесником, мы выросли вместе. Через месяц, когда я во второй раз открыл храм, он прибежал с друзьями, смеясь и шутя.
— Ло Ян, говорят, твое гадание очень точное. История с тетушкой Ван разлетелась по всем окрестным деревням. Погадай и мне!
Я нахмурился:
— Да Чжу, не дури. Гадание — это не шутки, каждое слово сбывается!
Он перестал улыбаться:
— Я не шучу. Я заплачу за гадание.
— Говори, что хочешь узнать? — спросил я.
Да Чжу задрал штанину: на икре был почерневший нарыв размером с ноготь большого пальца.
— Вчера работал на рисовом поле, что-то укусило. Покраснело и опухло. Погадай, кто укусил и когда пройдет?
Его друзья начали подтрунивать над ним, но Да Чжу был серьезен:
— Я верю Ло Яну. Как скажет, так и сделаю!
Раз он так доверял мне, я разложил гексаграмму. Увидев ее, я покрылся холодным потом. Это была гексаграмма Кунь, Бедствие — одна из четырех самых зловещих. Верхняя — Дуй (болото), нижняя — Кань (вода). Это означало, что вода в русле пересыхает, предвещая неминуемую гибель.
Увидев мое лицо, Да Чжу занервничал:
— Ло Ян, когда рана заживет?
Я не мог сказать ему правду напрямую:
— Да Чжу, тебя укусил черный паук, живущий в воде. У него смертельный яд. Срочно езжай в больницу.
Лицо Да Чжу побелело:
— Это водяной паук?
Я кивнул. В прошлом году один односельчанин уже умер от такого укуса. Да Чжу испугался:
— Спасибо за предупреждение. Как поправлюсь, угощу тебя обедом.
Он с друзьями поспешил в больницу. Яд был слишком силен, они объездили все лучшие больницы провинции. Но врачи лечат болезнь, а не судьбу. Ему было суждено умереть.
Через неделю тело Да Чжу привезли обратно. Поскольку он не был женат, его похоронили на холме у деревни, и теперь на его могиле уже выросла высокая трава.
После этих двух случаев моя слава закрепилась окончательно. Люди уже заранее планировали прийти ко мне. Я был полон энтузиазма, готовый показать, на что способен.
Но слова деда остудили мой пыл. Он, как всегда, покуривая трубку, медленно произнес:
— Ян-эр, третье гадание нельзя делать просто так. В ближайшее время ты не должен никому гадать.

Комментарии

Загрузка...