Существует поговорка: Жизнь и смерть предопределены судьбой, а богатство и знатность даруются небом. В этом мире есть лишь один тип людей, способных постичь превратности судьбы, разобраться в силах инь и ян и подсказать другим, как избежать беды и обрести удачу — это гадатели.
Дед был признанным мастером предсказаний, чье слово ценилось на вес золота. От желающих узнать свою судьбу не было отбоя, некоторые преодолевали тысячи ли, лишь бы получить от него один-единственный ответ. Однако у деда были свои принципы: он гадал лишь раз в девять дней. В дни приема площадь перед храмом Земельного божества, где стоял его столик, была забита машинами, а очередь из желающих растягивалась на месяцы вперед.
Искусство гадания деда было окутано легендами. Говорили, что он не только предсказывал судьбы людям, но и сам дух дракона из реки Лунцю приходил к нему за советом. Однажды летом, после нескольких дней проливных дождей, река Лунцю вышла из берегов, и вода подступила к самому храму. Храм стоял на краю деревни, и если бы началось наводнение, его бы затопило первым. В ту ночь в храме всю ночь горела свеча, а дед ни на миг не покидал своего места. Самые смелые жители деревни видели, как на окнах храма металась длинная черная тень. Это был дух дракона, пришедший просить совета.
Пятьсот лет змея становится цзяо, а через тысячу лет цзяо превращается в дракона. Путь этот полон невзгод, и никто не знает, удастся ли ему выжить. Дух поставил условие: если дед укажет ему путь, он остановит наводнение и спасет деревню. Никто не знал, что именно предсказал дед, но после полуночи вода отступила. На следующее утро внимательные люди заметили на стене за спиной деда чешуйку размером с чашу. Она была полупрозрачной, словно древний нефрит, и, если поднести ее к носу, от нее исходил легкий запах тины.
Девять дней спустя на реке Лунцю произошло событие, потрясшее всю страну: превращение цзяо в дракона. В тот день всю ночь лил дождь, гремел оглушительный гром. Три каменных арочных моста, простоявших сотни лет, рухнули, и ревущие потоки воды, словно тысячи скачущих коней, устремились вниз по течению. Именно благодаря тому, что дед выбрал верный момент, цзяо сумел стать драконом. После этого люди в радиусе ста ли прониклись к деду еще большим благоговением. Получить его совет считалось величайшим счастьем.
Однако громкая слава деда вызвала зависть у коллег. Юань Цзыдао, гадатель из уезда, прозванный Железноустым Юанем, явился вместе с десятком самых именитых мастеров инь-ян, намереваясь опозорить деда. Тот день как раз был днем гаданий, и в храме было не протолкнуться. Юань выбрал этот день нарочно, чтобы дед оскандалился на глазах у всех, и больше никто не осмелился просить его о помощи.
Железноустый Юань плюхнулся на стул перед гадательным столиком, а его спутники встали позади, свирепо глядя на деда. Дед неторопливо затянулся трубкой, отложил ее в сторону и невозмутимо спросил:
— Старина Юань, что хочешь узнать?
Юань достал деревянный ящик размером с кулак и с грохотом ударил по столу медной табличкой.
— Старина Ло, если сможешь угадать, что лежит в этом ящике, эта табличка главы Ассоциации оммёдзи достанется тебе. Мы признаем твое превосходство и будем считать тебя своим старшим!
Дед бросил взгляд на табличку. Она была выполнена в форме головы дракона и отполирована до блеска. Это была вещь, о которой мечтал каждый мастер, символ статуса. Толпа ахнула. Это было неслыханное нахальство! Даже если дед обладал даром провидения, разве можно угадать, что спрятано в закрытом ящике? Юань и его приспешники злорадствовали, предвкушая позор деда.
Но дед, казалось, даже не заметил таблички.
— Я могу погадать, но у меня есть условие.
Юань, уверенный в успехе своего коварного плана, ударил себя в грудь:
— Старина Ло, если угадаешь, я соглашусь на любое условие!
— Лук нельзя натягивать слишком сильно. Подумай хорошенько, прежде чем соглашаться.
— Говори уже!
— Ты должен пообещать, что через пять лет приведешь свою внучку и мы договоримся о помолвке с моим внуком.
Юань рассмеялся, решив, что это нелепая шутка, и его спутники подхватили смех.
— Старина Ло, ты перегнул палку! Мой сын еще не женат, откуда мне взять внучку? К тому же, ты прожил холостяком полжизни, неужели так с ума сошел по внукам?
Дед с силой хлопнул по столу и резко поднялся.
— Не хочешь — не надо, не трать мое время! У меня нет желания играть в ваши детские игры!
Видя, что дед уходит, Юань занервничал. Если дед уйдет, его план провалится.
— Старина Ло, ты что, боишься проиграть? Ладно, я согласен! Если у меня родится внучка, так тому и быть! Я сам приведу ее, чтобы договориться о помолвке.
Дед покачал головой:
— Ты не сможешь ее привести, потому что не доживешь до того дня. Просто скажи об этом сыну. Мой внук станет для вашего клана Юань благодетелем и поможет вам пережить беду.
Юань сплюнул и выругался:
— Старина Ло, ну и язык у тебя, проклинаешь меня на смерть!
Дед снова сел на место и посмотрел на деревянный ящик. В храме воцарилась тишина. Сотни глаз не отрываясь следили за ним. Клан Ло был мастером в Гадании на Золотых Монетах, разновидности системы шести линий. Дед использовал фамильную монету Цяньлун Тунбао, отполированную до блеска поколениями предков. В этом гадании сторона с иероглифами означала инь, а сторона с узором — ян.
Дед зажал монету в ладонях, прикрыл глаза и прошептал заклинание: В делах неясных, шесть линий откроют истину. Он разжал ладони, монета упала на стол, определив первую линию. Повторив это шесть раз, он составил гексаграмму. Это была гексаграмма Вэй-цзи — Еще не конец.
Дед неторопливо начал толкование:
— Огонь сверху, вода снизу. Огонь — это птица, значит, в ящике птица. Вода — это поток, созвучно с оставлять, значит, это птица, которую оставили. Огонь — красный, вода — черный, у птицы должны быть коричневые полоски.
Юань и остальные были поражены. Хотя они сами были мастерами, они понимали, что такое им не под силу. Именно поэтому они и выбрали этот способ, чтобы поставить деда в тупик.
— В ящике воробей, верно? — спросил дед.
Юань и его свита переглянулись и открыли ящик. Толпа затаила дыхание. В ящике лежал воробей с перевязанным клювом, крепко связанный, лишь его глаза испуганно вращались. В храме раздались аплодисменты. Лица Юаня и его спутников побагровели. Они были вынуждены признать поражение, но не хотели сдаваться просто так.
Дед спокойно произнес:
— Я дам вам шанс. Если угадаете, табличка останется у вас, а мое условие аннулируется! Я больше никогда не буду гадать.
Глаза Юаня блеснули:
— Старина Ло, что я должен угадать?
— Воробей в моей руке, — дед сжал ладонь, — он жив или мертв?
Дед пронзительно смотрел на Юаня. Этого никто не мог знать. Если Юань скажет, что жив, дед сожмет руку и задушит птицу — Юань ошибется. Если скажет, что мертв — воробей будет жив. Жизнь птицы была в руках деда! Юань посинел от ярости, ударил по столу и прорычал:
— Ло, будь ты проклят!
Он ушел, уводя своих людей. Дед выдохнул, разжал ладонь, и воробей, покружив по храму, улетел. После этого случая слава деда стала легендарной.
Осенью того же года дед принес домой ребенка — это был я. Он рассказывал, что, когда пошел осматривать место для захоронения, услышал плач на кладбище. Подойдя ближе, он увидел мальчика в тонком одеяле, лежащего в яме. Странно, но, увидев деда, я перестал плакать и улыбнулся. Дед сказал, что это судьба, и забрал меня на воспитание, дав имя Ло Ян.
Деду было пятьдесят два года, и одинокому мужчине было непросто растить младенца. Я вырос на молоке сотни матерей. Хотя Юань проиграл, он в глубине души зауважал деда, и они стали общаться чаще. В тот же год, когда они заключили пари, его сын женился, а на следующий год родилась девочка. Поскольку дед во время гадания шептал слова о шести линиях и истине, Юань назвал внучку Юань Синин. В его глазах родство с кланом Ло было большой честью.
Но когда он, полный энтузиазма, собирался выполнить обещание о помолвке, в семье Юань случилась беда. Юань погиб. Он жил в обычном доме, а туалет находился снаружи, у стены. Однажды, когда он зашел туда, с крыши упал кирпич и пробил ему голову. Юань впал в кому. Его возили по лучшим больницам, но безрезультатно.
Однажды ночью он внезапно пришел в себя. Семья обрадовалась, думая, что он идет на поправку. Юань был бодр, съел несколько чашек каши. Он указал в сторону, где жил дед, и сказал:
— Старина Ло, я признаю твое мастерство! В этой жизни я преклоняюсь только перед тобой.
Он торжественно наказал сыну исполнить помолвку и просил его обязательно прийти. Сын, не веря в худшее, ворчал:
— Ты скоро поправишься, мы все вместе пойдем.
Юань лишь покачал головой, слезы покатились по его лицу, он упал на кровать и испустил дух.

Комментарии

Загрузка...