Солнце уже клонилось к закату, и перед магазинами вдоль дороги зажглись ряды фонарей.
Лу Лин и Цин Лянь стояли под фонарями Башни Сотни Цветов, и их тёплый свет чётко освещал тревогу на лице Лу Лина.
— Ты как? Может, сходим к лекарю? — спросил Лу Лин.
Цин Лянь бросил взгляд на вывеску и слегка покачал головой:
— Я в порядке, просто нашёл повод уйти.
— Что? Красавица проявила слишком много страсти, и ты не справился? — Лу Лин почувствовал, как у него отлегло от сердца, и на лице появилась насмешливая улыбка.
Услышав, что он заговорил об этом, брови Цин Лянь слегка сдвинулись, а на лице промелькнуло редкое выражение растерянности:
— Мне лишь показалось, что она какая-то странная.
— Я тоже считаю, что она странная, — согласился Лу Лин. — Мы с Цзин Юем приходили сюда в последние два года, и, считая сегодняшней, видели её уже трижды, но сегодня я впервые заметил, чтобы она была так внимательна к посторонним. Наверное, ты просто в её вкусе.
— Вы близко знакомы? — спросил Цин Лянь.
— Да нет. С чего бы у меня были связи с людьми, которые живут так далеко от дома? — Лу Лин поспешно отрёкся. — А вот Цзин Юй с ней довольно близок. Честно говоря, если бы не сватовство Цзин Юя, мы смогли бы лишь изда Hо любоваться ею во время церемонии Праздника цветов. Сам понимаешь, те, кого выбирают цветочным феям, — далеко не простые люди.
Цин Лянь протянул «о».
Заметив, что тот не проявляет особого энтузиазма, Лу Лин подумал немного и сменил тему:
— Время ещё раннее, как насчёт того, чтобы пойти погулять на рынок?
Цин Лянь кивнул.
Лу Лин сделал несколько шагов назад, выходя из-под защиты карниза на более открытое пространство. Он прижал два пальца к кончику языка и громко свистнул.
Вскоре на крыше здания, чуть пониже главного павильона Башни Сотни Цветов, показался ряд голов. Одна из них принадлежала Юй Шэну, который с тех пор, как они разошлись у Храма Богини Цветов, ни разу не показывался на глаза.
Слугам в ситуациях, когда появляться на людях было неуместно, полагалось самим находить себе тихий угол; больше всего они любили крыши, откуда открывался отличный обзор и можно было держаться поближе к господам.
Не обнаружив среди голов своего хозяина, наблюдатели дружно втянули их обратно. Только Юй Шэн поднялся, легко ступил на конёк крыши и, словно невесомый лист ивы, плавно спустился вниз.
— Мы пойдём погуляем по рынку, посмотрим, нет ли каких диковинных вещиц, чтобы привезти что-нибудь домашним. В конце концов, сюда выбираемся всего раз в год, — сказал Лу Лин Юй Шэну.
Если идти всё вперёд по дороге от Башни Сотни Цветов, вскоре можно было увидеть оживлённый переулок.
Вообще-то это была главная улица, но из-за Праздника цветов её обочины заполнили маленькие лотки с развешанными фонарями, отчего проход посередине казался совсем узким.
Какой же Праздник цветов без цветов — товары на лотках так или иначе были связаны с ними.
Там были свежеиспечённые, ещё пышущие жаром цветочные пирожные, цветочные вина с пьянящим ароматом и наклеенными красными бумажками, на которых были выведены разные надظиси, плетёные из цветных нитей подвески в форме цветов, складные вееры с нарисованными цветами и стихами, искусно вышитые маленькие благоухающие мешочки и круглые вееры, бутыли и горшочки со свежими букетами, а также всевозможные горшечные растения...
Весёлый смех туристов и зазывалы-торговцы гармонично переплетались друг с другом, создавая в залитой огнями ночи мелодию под названием мирская жизнь.
Втроём они обошли всё вокруг, заглядывая то туда, то сюда и делая покупки, и вскоре их руки и пазухи были забиты до отказа.
Лу Лин замер у лотка торговца цветами. Он хотел купить два горшка с азалиями, но нести их было уже абсолютно некуда, и ему пришлось сздохом отказаться от затеи.
Продавец оказался сообразительным и, заметив затруднение благородного господина, поспешно достал из шкатулки маленький тканевый мешочек с улыбкой произнёс:
— Почему бы господину не купить немного семян? Цветы, выращенные собственными руками, должно быть, принесут куда больше радости.
— Разумно, — просиял Лу Лин, расплатился за покупку, взял мешочек и с лёгким сердцем сунул его в свободное место у Юй Шэна за пазухой.
— Ты пока отнеси вещи к повозке, а мы ещё немного походим впереди, — сказал Лу Лин.
Он заметил, что у многих прохожих в руках были фонари, и его собственные руки отчаянно зачесались.
Пройдя ещё немного против толпы людей с фонарями, они наконец увидели ряды лотков с праздничными светильниками на Мосту Ветра и Дождя.
— Последнее событие Праздника цветов — запуск фонарей на воду. Выбирай, какой нравится, а потом пустим по реке, — сказал Лу Лин Цин Ляню.
Фонарики этого городка тоже славились своей местной особенностью.
Для их украшения использовали бумагу и шёлк с нанесёнными узорами. Помимо привычных круглых и квадратных фонарей, встречались самые причудливые формы: рыбы, кролики, тигриные головы, лотосы, гибискусы, слитки золота... Все они выглядели настолько живо, что глаза разбегались.
Лу Лин долго рассматривал их, находя каждый красивым и желая заполучить все сразу.
После долгих и мучительных колебаний он всё-таки остановился на рыбке, которую приметил самой первой.
Фонарик-рыба был целиком красным, по обе стороны пухлой рыбьей головы красовались две капли туши вместо глаз, а туловище было расписано золотой краской, изображавшей чешую — невероятно милая и миниатюрная вещица.
Лу Лин нёс фонарь в руке и, бросив взгляд на Цин Ляня, заметил, что тот держит точно такой же фонарик-рыбу.
— У тебя отличный вкус, — не удержался от похвалы Лу Лин.
Заплатив за покупку, Лу Лин повёл его вниз с моста.
Под мостом к реке ведомые каменные ступени уже были заняты множеством людей.
Легенда гласила, что в день Праздника цветов можно загадать желание на фонарик и пустить его по воде — тогда Главное Божество Сотни Цветов, защищающее всё живое на земле, обязательно услышит его.
По речной глади плыли бесчисленные фонарики, мерцая звёздочками, словно Млечный Путь.
Люди доверяли свои тайные мечты маленьким светильникам, молитвенно взывая к милосердию богов.
Лу Лин закрыл глаза и пробормотал про себя: «Надеюсь, родители живы и здоровы, надеюсь, мы скоро воссоединимся».
Загадав желание, он, как и остальные, опустил фонарик на воду. Светящаяся красная рыбка закачалась на волнах и медленно поплыла вдаль по течению.
— Ну всё, пойдём домой, — Лу Лин хлопнул в ладоши, повернулся к Цин Ляню и с удивлением заметил, что тот по-прежнему держит фонарь в руках. — Эй, а почему ты его не отпустил?
Цин Лянь ответил:
— Фонарь очень красивый, жалко выбрасывать.
— ... — Лу Лин уже хотел возразить, что это не выбрасывание, но, подумав как следует, понял, что суть примерно та же. С беспомощным видом он произнёс: — Это же просто способ загадать желание. Если так нравится, давай купим ещё.
Цин Лянь покачал головой:
— Я не загадываю желания.
— ...Тоже верно, на небо надейся, а сам не плошай. У каждого свои взгляды, — Лу Лин решил больше ничего не говорить.
Впрочем, он и сам не то чтобы сильно верил во всё это. Просто порой, видя чужую искреннюю веру, в собственной душе невольно зажигался огонёк надежды. А вдруг божества и вправду существуют? Вдруг какое-то из них услышало его молитву?
— Фонарики запустили, возвращаемся домой.
Оба вернулись к Храму Богини Цветов.
Время было уже позднее, и возле храма оставалось всего несколько повозок. Юй Шэн стоял в стороне, терпеливо ожидая их. Завидев господина, он тут же бросился навстречу, чтобы забрать вещи.
Фонарику-рыбе Цин Ляня не нашлось места. Лу Лин огляделся по сторонам и пристроил его на повозке прямо рядом с фонарём у передка.
Цокот копыт разбудил тишину, увозя семью Лу вглубь города.
— Лу Лин, — неожиданно позвал Цин Лянь.
Лу Лин тут же отозвался:
— Чего тебе?
— Какое желание ты загадал? — спросил Цин Лянь.
— Не скажу, а то не сбудется, — Лу Лин держал язык за зубами.
— А, — Цин Лянь не стал допытываться.
Спустя мгновение Лу Лин вдруг что-то сообразил, нахмурился и возмутился:
— В чём дело? Почему ты обращаешься ко мне по имени и фамилии? Разве мы не договаривались, что я твой старший брат? В Башне Сотни Цветов ты тоже назвал меня просто по имени, да? Вот нахал. Кстати об этом, я только сейчас вспомнил — ты ведь раньше вообще ко мне не обращался. Давай-ка живо зови меня братом.
— ... — Цин Лянь на мгновение замолчал. — Обязательно называть тебя так?
— Что, сам хочешь быть моим старшим братом? — брови Лу Лина взлетели вверх.
Цин Лянь перевёл взгляд на его лицо и тихо произнёс:
— Брат.
— Вот так-то, послушный мальчик, — Лу Лин был предельно доволен.
Лампа внутри повозки ярко горела, чётко освещая белое, как нефрит, лицо Цин Ляня. Его черты были поистине прекрасными, словно выточенными умелым мастером, и даже в свете лампы на них невозможно было разглядеть ни единого изъяна. Неудивительно, что Фэй Лин отнеслась к нему столь необычно.
Лу Лин бросил взгляд на стоявшего рядом Юй Шэна, затем перевёл его на Цин Ляня. Проделав это несколько раз, он наконец не выдержал и ущипнул Цин Ляня за щеку.
— Почему у тебя на лице нет пушка? Ты что, тайком сбриваешь его?
— ...

Комментарии

Загрузка...