Разговор подошел к концу, как вдруг посреди тишины раздался звук двери, а затем со скрипом отворилась створка. Сяо Юй и Юй Биньхао одновременно поднялись на ноги — вопреки их ожиданиям, вошел Доэр Линь.
— Я помогу вам уйти, — произнес он.
— Ты хочешь нам помочь? — удивился Сяо Юй.
— Пока у меня нет неопровержимых доказательств, я вам верю. А отпускаю вас потому, что возвращаю долг за то, что вы спасли меня в прошлый раз.
Сяо Юй вновь спросил:
— А как же твой старший брат?
— С этим я разберусь сам. Просто уходите, и всё.
Сяо Юй и Юй Биньхао переглянулись. Видя, сколь решителен и прост Доэр Линь, они сказали:
— Большое спасибо.
Трое вышли из комнаты. Доэр Линь шел впереди, указывая дорогу; по пути им, разумеется, не встретилось ни единой стражи, способной преградить путь. Добравшись до главных ворот, Доэр Линь остановился:
— Дальше я вас не провожу!
Сяо Юй и Юй Биньхао сложили руки в приветственном жесте:
— Прощай!
Доэр Линь слегка кивнул. Когда они уже повернулись спиной к нему, он вдруг окликнул их:
— Подождите!
Сяо Юй и Юй Биньхао на ходу обернулись, и вновь услышали слова Доэр Линя:
— Если в будущем выяснится, что вы и вправду замышляли злое, я преследую вас до конца.
Услышав это, Сяо Юй едва заметно улыбнулся:
— Поступай как знаешь, молодой господин.
С этими словами они вместе с Юй Биньхао покинули Резиденцию советника.
Проводив их взглядом, Доэр Линь уже собирался повернуться и уйти, как вдруг за спиной раздалось:
— Младший брат!
Доэр Линь вздрогнул от неожиданности — кто же это был, если не Доэр Ци?
Доэр Линь торопливо шагнул вперед, преграждая брату путь:
— Брат, раз уж я сам их отпустил, то не позволю тебе так просто пуститься за ними в погоню.
Доэр Ци лишь легко улыбнулся:
— Если бы я захотел их догнать, то сделал бы это давным-давно. — С этими словами он зашагал обратно.
Доэр Линь недоверчиво последовал за ним:
— Разве ты не собирался их запереть?
Доэр Ци рассказал о том, как всё было, и когда упомянул, что те заявили, будто пришли ради кражи Нефритовой подвески, Доэр Линь изумленно переспросил:
— Кражи Нефритовой подвески?
Доэр Ци с досадой покачал головой:
— На твоем месте я бы тоже не поверил. Но заперев дверь, я остался снаружи и прислушался к их разговору — мне показалось, что они не лгали.
Доэр Линь нахмурился:
— Тогда зачем брату понадобилось ждать, пока я их отпущу?
— Я не знал, что ты придешь. Сам собирался их отпустить, но раз уж ты явился, решил воспользоваться случаем и испытать их, посмотреть на реакцию. Однако теперь вижу, что дурного умысла у них, судя по всему, не было.
— Идея насчет кражи Нефритовой подвески и впрямь звучит нелепо... — пробормотал Доэр Линь.
Доэр Ци ничего не ответил. Доэр Линь помолчал немного, а затем произнес уже строгим тоном:
— И всё же, прошу прощения за прямоту, но не говоря уж о том, что брат Сяо ранен, если вспомнить, сколько раз он выручал нас, поступать так с твоей стороны чересчур бесчестно, брат. Если ты и вправду сомневаешься в них, дождался бы окончания всех дел, отыскал улики — и тогда наказывай сколько душе угодно. Вот тогда и я бы не стал церемониться.
Доэр Ци усмехнулся, оставив слова младшего брата без ответа, и лишь спросил:
— Отец говорил тебе сегодня что-нибудь?
— Отец еще утром собирался забрать меня с собой, но потом я почуял неладное, допросил его, и он рассказал, что ты решил испытать Сяо и Юя. Только поэтому я и бросился назад в резиденцию.
Доэр Ци кивнул:
— Это было мое решение. — Помолчав, он добавил: — И к лучшему. Ты отпустил их от своего имени, объяснился, и на этом конец. Нашей резиденции больше незачем тратить слова на этих людей из мира цзянху и завязывать с ними лишние связи.
— Брат, в мире цзянху и впрямь полно тех, кто убивает без счета и у кого руки по локоть в крови, но хватает и благородных мужей, готовых отдать жизнь за товарища. Ты же сам это прекрасно понимаешь.
Доэр Ци холодно хмыкнул:
— Эти цзянхуские грубияны громче всех кричат об изгнании юаней, но связываться с ними нам ни к чему.
— По-моему, вместо того чтобы цепляться за этих двоих, куда полезнее было бы выяснить, откуда взялся тот человек в черном.
— Я посылал людей выведать всё насчет человека в черном, но пока безрезультатно, — нахмурился Доэр Ци и добавил: — И впрямь крепкий орешек.
Разговаривая, они дошли до двора Циму Дэ. Доэр Ци остановился:
— Ладно, довольно. Ступай к себе тихо, отца не буди.
Доэр Линь согласился и направился вглубь двора.
Стоило ему переступить порог комнаты, как служанка тут же бросилась ему навстречу, взволнованно воскликнув:
— Второй молодой господин! Почему же вы так поздно вернулись?!
Увидев ее, Доэр Линь спросил:
— Твоя болезнь прошла?
Оказалось, что эта служанка — та самая, чьи точки на теле в тот день запечатал Сяо Юй. Пережив тогда ужас невероятной силы, она слегла в лихорадке, впала в беспамятство, и лишь сегодня утром рассудок немного прояснился. Дожидаясь возвращения Доэр Линя, она просидела в резиденции до глубокой полуночи, изнемогая от тревоги. Услышав вопрос господина, она торопливо ответила:
— Мне намного лучше. Ничтожная не сумела послужить вам, в тот день... меня едва не хватил удар от страха.
Доэр Линь невольно усмехнулся:
— Всего-то пара воришек залезла.
— Но этот негодяй неведомо какими чарами ткнул меня в пару мест, и я разом лишилась возможности шевельнуться! Второй молодой господин, неужто это была... черная магия?
— Какая еще магия, обычное искусство запечатывания точек.
— Запечатывания точек? — Служанка растерянно хлопала глазами, а Доэр Линь между тем невзначай поинтересовался: — Во сколько же вор забрался в комнату? Он пошумел на весь дом, а я почему-то ничего не услышал.
— Ничего не услышали? Да вы бросились за ним в погоню едва ли не сразу, как он вошел!
Доэр Линь опешил:
— Я выбежал только потому, что снаружи кто-то закричал: «Лови вора!».
— Вот именно! Тот человек только переступил порог, как на улице завопили о поимке вора. Неужели вор был не один?
При этих словах служанкина голос снова задрожал.
Доэр Линь поначалу думал, что человек в черном сначала пробрался к нему, а в комнату Доэр Ци отправился позже, когда поднялся шум. Но теперь, услышав рассказ служанки, он понял, что по времени расчеты не сходятся. А когда служанка упомянула, что воров было несколько, в памяти всплыли слова Доэр Ци о «краже Нефритовой подвески», и в голове у Доэр Линя словно вспыхнул свет: он сообразил, что в его комнату пробирался именно Сяо Юй.
Вспомнив об этом, он не удержался от улыбки:
— И впрямь явился красть Нефритовую подвеску.
Служанка ничего не понимала. Видя странную реакцию молодого господина, она ощутила, как по спине пробежал холодок. Доэр Линь с улыбкой взглянул на нее и спросил:
— И точки тебе тоже он распечатал?
Служанка испуганно закивала:
— Перед тем как уйти... кажется, он снова ткнул меня в пару мест...
Доэр Линь задумчиво и легко кивнул, бормоча про себя:
— Вполне в его манере.
Заметив странность в поведении хозяина, служанка больше не смела задавать вопросов. Молча уложив Доэр Линя спать, она сама пролежала всю ночь без сна, терзаемая оставшимся в душе страхом.

Комментарии

Загрузка...