Глава 13

Глава 13. Больше, чем друзьяВечерние сумерки густыми чернилами растеклись по небу, когда они наконец закончили ужин. Воздух наполнился прохладой и стрекотанием цикад.— Давай я отвезу тебя в город, — предложил Шэнь Юань, вытирая руки полотенцем. — Снимем тебе хороший номер в гостинице на ночь, чтобы завтра утром ты могла без спешки отправиться обратно в Шэньчжэнь.Но Су Яо сделала вид, что оглохла. Она легким, почти скользящим шагом направилась к двери, прислонилась к деревянному косяку и запрокинула голову.— Шэнь Юань, ты только посмотри, сколько сегодня звезд... — в её голосе звучало искреннее восхищение. — И какие они яркие. В Шэньчжэне, за смогом и неоновыми вывесками, такого невероятного неба днём с огнём не сыщешь.Юноша подошел и встал рядом, послушно подняв взгляд к мерцающему бархату ночного небосвода.— Да, красота неописуемая, — кивнул он, но тут же вернулся к реальности. — Однако время позднее. Нам правда пора ехать в город.— А я не хочу в город, — Су Яо резко обернулась. В её огромных глазах, казалось, отразилась вся россыпь ночных светил. — Я хочу остаться здесь. Посмотри, какая чарующая ночь! К тому же, я ни разу в жизни не ночевала в настоящей деревне.— Но у нас тут условия... спартанские, — Шэнь Юань обеспокоенно нахмурился, потерев переносицу. — Тебе будет дискомфортно. Ты не привыкла к такому.— Ой, да брось! — беспечно отмахнулась девушка. — Я совершенно не привередливая. Ну позволь мне остаться всего на одну ночку, а? Пожа-а-алуйста!С этими словами она вцепилась обеими руками в его предплечье и принялась легонько раскачивать, пуская в ход свое главное оружие — щенячий взгляд. Шэнь Юань, естественно, не выдержал этой осады.— Ладно-ладно, уговорила, — тяжело вздохнул он, сдаваясь. — Но только чур потом не жаловаться! Ночью отсюда транспорт в город уже не ходит.— Ура-а-а! — Су Яо подпрыгнула на месте от восторга, захлопав в ладоши. — Я так и знала, что ты просто не в силах со мной расстаться!— Иди ты! — Шэнь Юань притворно скривился и легонько оттолкнул её. — Кто тут с кем не в силах расстаться? А ну, собирайся, мы сейчас же едем на вокзал!— Ой, всё-всё, признаю свою ошибку, только не прогоняй! — Су Яо игриво высунула язычок и состроила максимально покорную и виноватую мордашку.Шэнь Юань провел её обратно в дом и выделил комнату, которую сам недавно привел в порядок. Обстановка здесь была более чем скромной, но зато всё сияло чистотой. Едва переступив порог, Су Яо с любопытством принялась озираться по сторонам. Заметив на выцветших обоях несколько старых, потрёпанных плакатов, она улыбнулась.— Шэнь Юань, это всё твои детские сокровища? — поинтересовалась она, рассматривая изображения.— Ага, — он неловко почесал затылок. — Мои старые увлечения. Только не смейся, ладно?— И не подумаю, — Су Яо тепло улыбнулась. — По-моему, это невероятно мило.— Вот, держи, — Шэнь Юань протянул ей свежее, пахнущее морозом полотенце. — Иди умывайся. Если что-то понадобится — просто позови.Су Яо взяла полотенце и тихо угукнула. Юноша развернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и пары шагов, как её голос заставил его замереть:— Шэнь Юань.— Что такое? — он обернулся, вопросительно приподняв бровь.Су Яо на секунду замялась, опуская глаза.— Да нет, ничего особенного... Просто... спасибо, что провел со мной сегодняшний день.— Нашла за что благодарить. Мы же не чужие люди, — мягко улыбнулся он. — Отдыхай давай.Закрыв за собой дверь, Шэнь Юань вернулся в свою спальню и с размаху рухнул на кровать. Пружины жалобно скрипнули. Пока Су Яо находилась в доме, о спуске в подземную лабораторию не могло быть и речи. Он уставился в растрескавшийся потолок.«Главное пережить эту ночь», — пронеслось у него в голове. — «Она ни в коем случае не должна узнать о существовании бункера и моих экспериментах».И в этот самый момент тишину дома разорвал пронзительный девичий визг.— А-а-а-ай!Шэнь Юань подскочил как ужаленный. Он пулей вылетел из своей комнаты и ворвался в спальню Су Яо.— Что стряслось?! Что случилось?! — рявкнул он, готовый броситься в драку с любой угрозой.Су Яо забилась в самый угол кровати. Её лицо было бледным от неподдельного ужаса. Дрожащей рукой она указывала куда-то в дальний угол комнаты.— Шэнь Юань, там... там крыса! — её голос срывался на писк. — Огромная крыса, размером с хорошего кота! Клянусь тебе!Шэнь Юань проследил за её пальцем, но увидел лишь пустой угол с идеальной чистотой. Никакого монстра размером с кота там не наблюдалось.— И где же она? — он скептически изогнул бровь, оборачиваясь к девушке.Су Яо осторожно вытянула шею, вглядываясь в пустоту, и шумно выдохнула.— Только что была там... — пробормотала она себе под нос. — Исчезла за секунду. Куда только юркнуть успела...— Ладно, раз опасность миновала, я пойду, — Шэнь Юань сделал шаг к двери. — Кричи, если этот Годзилла вернется.— Стой! Не уходи! — Су Яо в панике окликнула его, когда он уже взялся за ручку двери. — Побудь со мной, поболтай. Мне тут одной до одури страшно.Шэнь Юань посмотрел на её съёжившуюся фигурку, и в его душе зашевелились сомнения.— Тебе не кажется, что это не лучшая идея? — произнёс он с легкой иронией в голосе. — Мужчина и женщина одни в пустой комнате ночью... Крыс ты, значит, боишься, а меня — нет?— Ой, да чего тебя бояться-то? Ты ж как бревно бесчувственное! — Су Яо мгновенно сбросила маску испуганной девы и закатила глаза, всем своим видом показывая крайнюю степень возмущения.— Ах, значит, осмелела? — Шэнь Юаня задели её слова. — Ну ладно, посижу с тобой немного. Но только совсем чуть-чуть!Он со вздохом опустился на край кровати, мучительно соображая, о чём бы заговорить.— Эм-м... ну... — он нервно потер шею. — Как там на работе? Рисовала в последнее время какие-нибудь крутые концепт-арты?Этот вопрос сработал как спусковой крючок. Глаза Су Яо мгновенно загорелись, и она воодушевленно затараторила:— Ой, слушай! Я недавно работала над персонажем для одного совершенно нового проекта. Концепт просто отвал башки! Это такой воин будущего с энергетическим мечом. Я, наверное, вариантов двадцать отрисовала. Одну только прическу раз десять переделывала, пока не добилась идеала. А ты-то сам чем тут целыми днями занимаешься?Сердце Шэнь Юаня пропустило болезненный удар. Его взгляд невольно метнулся в сторону, а голос стал глухим и уклончивым:— Да так... Беру заказы на мелкие программки, на жизнь хватает. Ковыряюсь со всякими железками в свое удовольствие. В общем, маюсь дурью, но зато чувствую себя гораздо свободнее, чем в офисе.Су Яо склонила голову набок и впилась в него пытливым, почти просвечивающим насквозь взглядом.— Вечно ты темнишь, — протянула она с улыбкой. — Но, знаешь, мне это даже нравится. У тебя внутри словно спрятан целый сундук с секретами, и так и хочется его открыть.На последних словах её щеки залил густой румянец. Шэнь Юань, смущенный столь пристальным вниманием, отвел глаза.— Да какие там секреты... Я обычный программист. Не выдумывай.Внезапно Су Яо подалась вперед. Её лицо оказалось так близко, что он мог различить каждую ресничку, а в глазах полыхал обжигающий огонь.— Шэнь Юань, — её голос дрогнул, но прозвучал удивительно твердо. — Я давно хотела тебе сказать... Ещё с нашего первого совместного проекта я поняла, что ты — особенный. С тобой так легко общаться. Только ты понимал все мои сумасшедшие идеи и всегда давал потрясающие советы. А потом... потом каждый наш разговор делал меня самой счастливой на свете. И я... кажется, я поняла, что влюбилась в тебя.Выпалив это, она судорожно вцепилась пальцами в край своей футболки и закусила нижнюю губу. Её расширенные от страха и ожидания глаза не отрывались от лица Шэнь Юаня. Она ждала приговора.В комнате повисла оглушительная тишина. Было слышно лишь сбивчивое дыхание их обоих.Шэнь Юань оцепенел. Его словно ударило током. Мозг выдал критическую ошибку, мысли разлетелись, как спугнутые птицы. Он просто сидел, пялясь на девушку с приоткрытым ртом, будучи не в силах вымолвить ни слова.Глядя на его ошарашенное, глуповатое выражение лица, Су Яо вдруг почувствовала, как всё её напряжение испаряется. Она не выдержала и прыснула от смеха.— Да расслабься ты, дурачок, — она попыталась нацепить на себя маску равнодушия, хотя уголки её губ дрожали. — Если я тебе не нравлюсь — ничего страшного. Будем дружить как раньше, болтать о всяком... Тоже ведь неплохо, правда?Она старалась звучать бодро, но в глубине её глаз мелькнула такая горькая, щемящая обида, что Шэнь Юань наконец-то пришел в себя. Паника накрыла его с головой. «Она же сейчас всё неправильно поймет!»— Нет! Нет, Су Яо, подожди! — он вскинул руки, заикаясь от волнения. — Я... я тоже тебя люблю! Очень давно люблю! Просто... понимаешь, ты такая красивая, такая талантливая. Вокруг тебя наверняка вьётся куча успешных и крутых парней. А я кто? Простой кодер. У меня за душой ничего нет. Я всё время думал, что просто не достоин тебя, вот и молчал в тряпочку...С каждым словом его голос становился всё тише. К концу своей исповеди он понуро опустил голову, боясь встретиться с ней взглядом.Услышав эти слова, Су Яо почувствовала, как к горлу подступил ком, а на глаза навернулись слезы. Её сердце разрывалось от нежности и легкой злости на этого непроходимого глупца.Она резко подалась вперед и крепко, отчаянно обняла его, уткнувшись лицом в его плечо.— Какой же ты дурак... Мне плевать на всё это! — её голос дрожал от слёз. — Я люблю тебя. Именно тебя, такого, какой ты есть. И если твои чувства искренни — для меня больше ничего не имеет значения.Шэнь Юань, ошеломленный её напором, пару секунд сидел как истукан. Но затем его руки медленно, словно боясь спугнуть это видение, поднялись и бережно обвили её талию. В этот момент ему показалось, что он обнял целую Вселенную.Они сидели так очень долго, впитывая тепло друг друга и слушая, как их сердца бьются в унисон.— Су Яо, — прошептал Шэнь Юань, зарываясь лицом в её волосы. — Я клянусь тебе. Я сверну горы, я стану лучше. Я сделаю всё, чтобы ты была самой счастливой.Она отстранилась и подняла на него лицо, умытое слезами радости.— Я верю тебе, Шэнь Юань. На самом деле, в тебе всегда была эта потрясающая черта... твоя одержимость технологиями, твоя скрупулезность. Это невероятно притягательно.Её слова теплым потоком разлились по его венам. Он осторожно, подушечками пальцев, стер слезинки с её щек.— Больше ты из-за меня плакать не будешь, — тихо, но твердо пообещал он.Су Яо снова прижалась к его груди, задумчиво накручивая пуговицу на его рубашке.— И что мы теперь будем делать? Я работаю в Шэньчжэне, а ты заперся здесь, в глуши. Между нами такое расстояние...— Я не планирую уезжать отсюда, — Шэнь Юань на мгновение задумался, подбирая слова. — У меня есть план. Я буду брать больше заказов на программирование, скоплю капитал. А потом... потом я создам собственную игру. Открою свою компанию для её поддержки. Как только появится свободное время, я сразу буду приезжать к тебе. Что скажешь?Су Яо понимающе кивнула.— Какое бы решение ты ни принял, я всегда буду на твоей стороне. Пока мы есть друг у друга, километры ничего не значат.Они проболтали еще очень долго, делясь своими мечтами и строя планы на будущее. Незаметно глубокая ночь вступила в свои права, и бледный свет луны серебром залил комнату сквозь окно.— Шэнь Юань, — Су Яо хитро прищурилась, глядя на него снизу вверх. — Признайся, тебе сейчас кажется, что всё это сон?— Ещё какой, — хмыкнул он, поглаживая её по плечу. — В голове не укладывается, что такая девушка ответила мне взаимностью.Су Яо придвинулась к самому его уху, обдав шею горячим дыханием:— Тогда береги меня как зеницу ока. Оступишься — и я упорхну.Шэнь Юань крепко сжал её ладонь, и его лицо стало предельно серьезным.— Раз уж попалась — пути назад нет. Я никому тебя не отдам, и уж поверь, причин сбежать у тебя не появится до конца жизни.В конце концов, смущение взяло верх над Шэнь Юанем. Убаюкав Су Яо, он оставил на её лбу невесомый поцелуй и тихонько выскользнул в свою комнату. В ту ночь он спал как младенец, и это был самый сладкий и безмятежный сон за всю его жизнь.---На следующее утро, когда небо только-только начало окрашиваться в персиковые тона, Шэнь Юань уже орудовал на кухне. Вскоре по всему дому поплыли умопомрачительные ароматы.Именно в этот момент Су Яо сладко потянулась в кровати и открыла глаза. Шэнь Юань заглянул в комнату с сияющей улыбкой.— Давай умывайся, соня! Завтрак почти на столе! — скомандовал он.Приведя себя в порядок, девушка вышла в столовую и обомлела. На столе дымилась густая рисовая каша, сверкала золотистой корочкой идеальная яичница, а рядом ютились пиалочки с хрустящими маринованными овощами.— Ого! Ничего себе царский пир! — её глаза превратились в восторженные полумесяцы.— Я не знал, что именно ты предпочитаешь по утрам, поэтому решил перестраховаться, — Шэнь Юань смущенно потер шею. — Садись скорее, пока не остыло.Завтрак прошел в атмосфере абсолютной идиллии. Они болтали без умолку, Шэнь Юань то и дело подкладывал в её тарелку самые аппетитные кусочки, а Су Яо в ответ со смехом кормила его с ложечки. Воздух в комнате можно было резать ножом — таким плотным он казался от разлитой в нём нежности.После еды они вышли во двор, держась за руки. Утреннее солнце ласково грело их плечи. Всю дорогу до окраины деревни Су Яо щебетала, словно весенняя птичка, а Шэнь Юань лишь блаженно улыбался, слушая её голос.Заметив на обочине россыпь ярких полевых цветов, девушка с восторженным писком подбежала к ним и присела на корточки, вдыхая сладковатый аромат. Шэнь Юань подошел следом, аккуратно сорвал самый красивый бутон и вплел его в её волосы.— Красиво, — тихо произнёс он, любуясь её порозовевшими щеками. В тот момент весь мир вокруг перестал для них существовать.Время пролетело незаметно, и вскоре наступил полдень. Шэнь Юань вновь оккупировал кухню, намереваясь устроить грандиозный прощальный обед. Он пустил в ход весь свой кулинарный арсенал: на плите шкварчала свинина в красном соусе, томились кисло-сладкие ребрышки, обжаривались свежие овощи. Су Яо крутилась рядом на правах су-шефа, тайком таская кусочки из сковородки. Кухня звенела от их смеха.— Шэнь Юань, да ты скрываешь свои таланты! — простонала Су Яо за столом, с блаженством закатывая глаза. — Это же вкуснее, чем в мишленовских ресторанах!— Для тебя — всё что угодно, — тепло отозвался он.Плотно пообедав и счастливо похлопав себя по набитому животу, Су Яо начала собираться. Вскоре они уже тряслись в кузове трехколесного мотороллера, направляясь в город. Всю дорогу Су Яо жалась к его боку, а он бережно обнимал её за плечи, шепча на ухо всякие глупости, от которых она заливисто хохотала.Добравшись до вокзала и купив билеты, они присели в зале ожидания. Во взгляде Су Яо плескалась невыносимая тоска.— Как же быстро пролетело время... — она стиснула его руку. — Я так не хочу уезжать.— Я тоже не хочу тебя отпускать, — Шэнь Юань зарылся пальцами в её волосы, нежно поглаживая. — Но у нас обоих есть обязанности. Как только я поставлю свой проект на ноги, я сразу же приеду к тебе. Обещаю.— Только попробуй забыть обо мне! — шмыгнула носом девушка. — Пиши мне каждый день, слышишь?— Обязательно. Без тебя я и кусок в горло не пропихну, — улыбнулся он. — Ты там тоже береги себя. И если кто-то обидит или что-то случится — я должен узнать об этом первым.— А как сильно ты будешь по мне скучать? — Су Яо капризно надула губки.Он заглянул ей прямо в душу.— Я буду вспоминать о тебе, как только открою глаза. За работой, увидев что-то забавное, я буду думать: «А понравилось бы это Су Яо?». А ночью я не смогу уснуть, пока не представлю, что ты рядом.Её глаза блеснули от подступивших слез. Она привстала на цыпочки и невесомо поцеловала его в щёку.— Я тоже буду думать только о тебе.Бесстрастный металлический голос диспетчера объявил посадку на её рейс. Шэнь Юань подхватил её чемодан, передал ей в руки и стиснул в последних, отчаянных объятиях.— Легкой дороги. Напиши, как доберешься, — выдохнул он ей в макушку.Су Яо судорожно кивнула, глотая слезы, развернулась и пошла к турникетам. Сделав несколько шагов, она обернулась и махнула ему рукой. Шэнь Юань поднял руку в ответ и стоял так, словно статуя, пока её силуэт окончательно не растворился в толпе пассажиров.Только тогда он развернулся и зашагал к выходу. В его груди смешались светлая грусть и ликующая радость. Теперь у него была цель. Мощнейший стимул. Он был полон решимости как можно скорее завершить свои проекты и преподнести ей сюрприз, который изменит их жизни навсегда.

Глава 13. Больше, чем друзья

Вечерние сумерки густыми чернилами растеклись по небу, когда они наконец закончили ужин. Воздух наполнился прохладой и стрекотанием цикад.

— Давай я отвезу тебя в город, — предложил Шэнь Юань, вытирая руки полотенцем. — Снимем тебе хороший номер в гостинице на ночь, чтобы завтра утром ты могла без спешки отправиться обратно в Шэньчжэнь.

Но Су Яо сделала вид, что оглохла. Она легким, почти скользящим шагом направилась к двери, прислонилась к деревянному косяку и запрокинула голову.

— Шэнь Юань, ты только посмотри, сколько сегодня звезд... — в её голосе звучало искреннее восхищение. — И какие они яркие. В Шэньчжэне, за смогом и неоновыми вывесками, такого невероятного неба днём с огнём не сыщешь.

Юноша подошел и встал рядом, послушно подняв взгляд к мерцающему бархату ночного небосвода.

— Да, красота неописуемая, — кивнул он, но тут же вернулся к реальности. — Однако время позднее. Нам правда пора ехать в город.

— А я не хочу в город, — Су Яо резко обернулась. В её огромных глазах, казалось, отразилась вся россыпь ночных светил. — Я хочу остаться здесь. Посмотри, какая чарующая ночь! К тому же, я ни разу в жизни не ночевала в настоящей деревне.

— Но у нас тут условия... спартанские, — Шэнь Юань обеспокоенно нахмурился, потерев переносицу. — Тебе будет дискомфортно. Ты не привыкла к такому.

— Ой, да брось! — беспечно отмахнулась девушка. — Я совершенно не привередливая. Ну позволь мне остаться всего на одну ночку, а? Пожа-а-алуйста!

С этими словами она вцепилась обеими руками в его предплечье и принялась легонько раскачивать, пуская в ход свое главное оружие — щенячий взгляд. Шэнь Юань, естественно, не выдержал этой осады.

— Ладно-ладно, уговорила, — тяжело вздохнул он, сдаваясь. — Но только чур потом не жаловаться! Ночью отсюда транспорт в город уже не ходит.

— Ура-а-а! — Су Яо подпрыгнула на месте от восторга, захлопав в ладоши. — Я так и знала, что ты просто не в силах со мной расстаться!

— Иди ты! — Шэнь Юань притворно скривился и легонько оттолкнул её. — Кто тут с кем не в силах расстаться? А ну, собирайся, мы сейчас же едем на вокзал!

— Ой, всё-всё, признаю свою ошибку, только не прогоняй! — Су Яо игриво высунула язычок и состроила максимально покорную и виноватую мордашку.

Шэнь Юань провел её обратно в дом и выделил комнату, которую сам недавно привел в порядок. Обстановка здесь была более чем скромной, но зато всё сияло чистотой. Едва переступив порог, Су Яо с любопытством принялась озираться по сторонам. Заметив на выцветших обоях несколько старых, потрёпанных плакатов, она улыбнулась.

— Шэнь Юань, это всё твои детские сокровища? — поинтересовалась она, рассматривая изображения.

— Ага, — он неловко почесал затылок. — Мои старые увлечения. Только не смейся, ладно?

— И не подумаю, — Су Яо тепло улыбнулась. — По-моему, это невероятно мило.

— Вот, держи, — Шэнь Юань протянул ей свежее, пахнущее морозом полотенце. — Иди умывайся. Если что-то понадобится — просто позови.

Су Яо взяла полотенце и тихо угукнула. Юноша развернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и пары шагов, как её голос заставил его замереть:

— Шэнь Юань.

— Что такое? — он обернулся, вопросительно приподняв бровь.

Су Яо на секунду замялась, опуская глаза.

— Да нет, ничего особенного... Просто... спасибо, что провел со мной сегодняшний день.

— Нашла за что благодарить. Мы же не чужие люди, — мягко улыбнулся он. — Отдыхай давай.

Закрыв за собой дверь, Шэнь Юань вернулся в свою спальню и с размаху рухнул на кровать. Пружины жалобно скрипнули. Пока Су Яо находилась в доме, о спуске в подземную лабораторию не могло быть и речи. Он уставился в растрескавшийся потолок.

«Главное пережить эту ночь», — пронеслось у него в голове. — «Она ни в коем случае не должна узнать о существовании бункера и моих экспериментах».

И в этот самый момент тишину дома разорвал пронзительный девичий визг.

— А-а-а-ай!

Шэнь Юань подскочил как ужаленный. Он пулей вылетел из своей комнаты и ворвался в спальню Су Яо.

— Что стряслось?! Что случилось?! — рявкнул он, готовый броситься в драку с любой угрозой.

Су Яо забилась в самый угол кровати. Её лицо было бледным от неподдельного ужаса. Дрожащей рукой она указывала куда-то в дальний угол комнаты.

— Шэнь Юань, там... там крыса! — её голос срывался на писк. — Огромная крыса, размером с хорошего кота! Клянусь тебе!

Шэнь Юань проследил за её пальцем, но увидел лишь пустой угол с идеальной чистотой. Никакого монстра размером с кота там не наблюдалось.

— И где же она? — он скептически изогнул бровь, оборачиваясь к девушке.

Су Яо осторожно вытянула шею, вглядываясь в пустоту, и шумно выдохнула.

— Только что была там... — пробормотала она себе под нос. — Исчезла за секунду. Куда только юркнуть успела...

— Ладно, раз опасность миновала, я пойду, — Шэнь Юань сделал шаг к двери. — Кричи, если этот Годзилла вернется.

— Стой! Не уходи! — Су Яо в панике окликнула его, когда он уже взялся за ручку двери. — Побудь со мной, поболтай. Мне тут одной до одури страшно.

Шэнь Юань посмотрел на её съёжившуюся фигурку, и в его душе зашевелились сомнения.

— Тебе не кажется, что это не лучшая идея? — произнёс он с легкой иронией в голосе. — Мужчина и женщина одни в пустой комнате ночью... Крыс ты, значит, боишься, а меня — нет?

— Ой, да чего тебя бояться-то? Ты ж как бревно бесчувственное! — Су Яо мгновенно сбросила маску испуганной девы и закатила глаза, всем своим видом показывая крайнюю степень возмущения.

— Ах, значит, осмелела? — Шэнь Юаня задели её слова. — Ну ладно, посижу с тобой немного. Но только совсем чуть-чуть!

Он со вздохом опустился на край кровати, мучительно соображая, о чём бы заговорить.

— Эм-м... ну... — он нервно потер шею. — Как там на работе? Рисовала в последнее время какие-нибудь крутые концепт-арты?

Этот вопрос сработал как спусковой крючок. Глаза Су Яо мгновенно загорелись, и она воодушевленно затараторила:

— Ой, слушай! Я недавно работала над персонажем для одного совершенно нового проекта. Концепт просто отвал башки! Это такой воин будущего с энергетическим мечом. Я, наверное, вариантов двадцать отрисовала. Одну только прическу раз десять переделывала, пока не добилась идеала. А ты-то сам чем тут целыми днями занимаешься?

Сердце Шэнь Юаня пропустило болезненный удар. Его взгляд невольно метнулся в сторону, а голос стал глухим и уклончивым:

— Да так... Беру заказы на мелкие программки, на жизнь хватает. Ковыряюсь со всякими железками в свое удовольствие. В общем, маюсь дурью, но зато чувствую себя гораздо свободнее, чем в офисе.

Су Яо склонила голову набок и впилась в него пытливым, почти просвечивающим насквозь взглядом.

— Вечно ты темнишь, — протянула она с улыбкой. — Но, знаешь, мне это даже нравится. У тебя внутри словно спрятан целый сундук с секретами, и так и хочется его открыть.

На последних словах её щеки залил густой румянец. Шэнь Юань, смущенный столь пристальным вниманием, отвел глаза.

— Да какие там секреты... Я обычный программист. Не выдумывай.

Внезапно Су Яо подалась вперед. Её лицо оказалось так близко, что он мог различить каждую ресничку, а в глазах полыхал обжигающий огонь.

— Шэнь Юань, — её голос дрогнул, но прозвучал удивительно твердо. — Я давно хотела тебе сказать... Ещё с нашего первого совместного проекта я поняла, что ты — особенный. С тобой так легко общаться. Только ты понимал все мои сумасшедшие идеи и всегда давал потрясающие советы. А потом... потом каждый наш разговор делал меня самой счастливой на свете. И я... кажется, я поняла, что влюбилась в тебя.

Выпалив это, она судорожно вцепилась пальцами в край своей футболки и закусила нижнюю губу. Её расширенные от страха и ожидания глаза не отрывались от лица Шэнь Юаня. Она ждала приговора.

В комнате повисла оглушительная тишина. Было слышно лишь сбивчивое дыхание их обоих.

Шэнь Юань оцепенел. Его словно ударило током. Мозг выдал критическую ошибку, мысли разлетелись, как спугнутые птицы. Он просто сидел, пялясь на девушку с приоткрытым ртом, будучи не в силах вымолвить ни слова.

Глядя на его ошарашенное, глуповатое выражение лица, Су Яо вдруг почувствовала, как всё её напряжение испаряется. Она не выдержала и прыснула от смеха.

— Да расслабься ты, дурачок, — она попыталась нацепить на себя маску равнодушия, хотя уголки её губ дрожали. — Если я тебе не нравлюсь — ничего страшного. Будем дружить как раньше, болтать о всяком... Тоже ведь неплохо, правда?

Она старалась звучать бодро, но в глубине её глаз мелькнула такая горькая, щемящая обида, что Шэнь Юань наконец-то пришел в себя. Паника накрыла его с головой. «Она же сейчас всё неправильно поймет!»

— Нет! Нет, Су Яо, подожди! — он вскинул руки, заикаясь от волнения. — Я... я тоже тебя люблю! Очень давно люблю! Просто... понимаешь, ты такая красивая, такая талантливая. Вокруг тебя наверняка вьётся куча успешных и крутых парней. А я кто? Простой кодер. У меня за душой ничего нет. Я всё время думал, что просто не достоин тебя, вот и молчал в тряпочку...

С каждым словом его голос становился всё тише. К концу своей исповеди он понуро опустил голову, боясь встретиться с ней взглядом.

Услышав эти слова, Су Яо почувствовала, как к горлу подступил ком, а на глаза навернулись слезы. Её сердце разрывалось от нежности и легкой злости на этого непроходимого глупца.

Она резко подалась вперед и крепко, отчаянно обняла его, уткнувшись лицом в его плечо.

— Какой же ты дурак... Мне плевать на всё это! — её голос дрожал от слёз. — Я люблю тебя. Именно тебя, такого, какой ты есть. И если твои чувства искренни — для меня больше ничего не имеет значения.

Шэнь Юань, ошеломленный её напором, пару секунд сидел как истукан. Но затем его руки медленно, словно боясь спугнуть это видение, поднялись и бережно обвили её талию. В этот момент ему показалось, что он обнял целую Вселенную.

Они сидели так очень долго, впитывая тепло друг друга и слушая, как их сердца бьются в унисон.

— Су Яо, — прошептал Шэнь Юань, зарываясь лицом в её волосы. — Я клянусь тебе. Я сверну горы, я стану лучше. Я сделаю всё, чтобы ты была самой счастливой.

Она отстранилась и подняла на него лицо, умытое слезами радости.

— Я верю тебе, Шэнь Юань. На самом деле, в тебе всегда была эта потрясающая черта... твоя одержимость технологиями, твоя скрупулезность. Это невероятно притягательно.

Её слова теплым потоком разлились по его венам. Он осторожно, подушечками пальцев, стер слезинки с её щек.

— Больше ты из-за меня плакать не будешь, — тихо, но твердо пообещал он.

Су Яо снова прижалась к его груди, задумчиво накручивая пуговицу на его рубашке.

— И что мы теперь будем делать? Я работаю в Шэньчжэне, а ты заперся здесь, в глуши. Между нами такое расстояние...

— Я не планирую уезжать отсюда, — Шэнь Юань на мгновение задумался, подбирая слова. — У меня есть план. Я буду брать больше заказов на программирование, скоплю капитал. А потом... потом я создам собственную игру. Открою свою компанию для её поддержки. Как только появится свободное время, я сразу буду приезжать к тебе. Что скажешь?

Су Яо понимающе кивнула.

— Какое бы решение ты ни принял, я всегда буду на твоей стороне. Пока мы есть друг у друга, километры ничего не значат.

Они проболтали еще очень долго, делясь своими мечтами и строя планы на будущее. Незаметно глубокая ночь вступила в свои права, и бледный свет луны серебром залил комнату сквозь окно.

— Шэнь Юань, — Су Яо хитро прищурилась, глядя на него снизу вверх. — Признайся, тебе сейчас кажется, что всё это сон?

— Ещё какой, — хмыкнул он, поглаживая её по плечу. — В голове не укладывается, что такая девушка ответила мне взаимностью.

Су Яо придвинулась к самому его уху, обдав шею горячим дыханием:

— Тогда береги меня как зеницу ока. Оступишься — и я упорхну.

Шэнь Юань крепко сжал её ладонь, и его лицо стало предельно серьезным.

— Раз уж попалась — пути назад нет. Я никому тебя не отдам, и уж поверь, причин сбежать у тебя не появится до конца жизни.

В конце концов, смущение взяло верх над Шэнь Юанем. Убаюкав Су Яо, он оставил на её лбу невесомый поцелуй и тихонько выскользнул в свою комнату. В ту ночь он спал как младенец, и это был самый сладкий и безмятежный сон за всю его жизнь.

---

На следующее утро, когда небо только-только начало окрашиваться в персиковые тона, Шэнь Юань уже орудовал на кухне. Вскоре по всему дому поплыли умопомрачительные ароматы.

Именно в этот момент Су Яо сладко потянулась в кровати и открыла глаза. Шэнь Юань заглянул в комнату с сияющей улыбкой.

— Давай умывайся, соня! Завтрак почти на столе! — скомандовал он.

Приведя себя в порядок, девушка вышла в столовую и обомлела. На столе дымилась густая рисовая каша, сверкала золотистой корочкой идеальная яичница, а рядом ютились пиалочки с хрустящими маринованными овощами.

— Ого! Ничего себе царский пир! — её глаза превратились в восторженные полумесяцы.

— Я не знал, что именно ты предпочитаешь по утрам, поэтому решил перестраховаться, — Шэнь Юань смущенно потер шею. — Садись скорее, пока не остыло.

Завтрак прошел в атмосфере абсолютной идиллии. Они болтали без умолку, Шэнь Юань то и дело подкладывал в её тарелку самые аппетитные кусочки, а Су Яо в ответ со смехом кормила его с ложечки. Воздух в комнате можно было резать ножом — таким плотным он казался от разлитой в нём нежности.

После еды они вышли во двор, держась за руки. Утреннее солнце ласково грело их плечи. Всю дорогу до окраины деревни Су Яо щебетала, словно весенняя птичка, а Шэнь Юань лишь блаженно улыбался, слушая её голос.

Заметив на обочине россыпь ярких полевых цветов, девушка с восторженным писком подбежала к ним и присела на корточки, вдыхая сладковатый аромат. Шэнь Юань подошел следом, аккуратно сорвал самый красивый бутон и вплел его в её волосы.

— Красиво, — тихо произнёс он, любуясь её порозовевшими щеками. В тот момент весь мир вокруг перестал для них существовать.

Время пролетело незаметно, и вскоре наступил полдень. Шэнь Юань вновь оккупировал кухню, намереваясь устроить грандиозный прощальный обед. Он пустил в ход весь свой кулинарный арсенал: на плите шкварчала свинина в красном соусе, томились кисло-сладкие ребрышки, обжаривались свежие овощи. Су Яо крутилась рядом на правах су-шефа, тайком таская кусочки из сковородки. Кухня звенела от их смеха.

— Шэнь Юань, да ты скрываешь свои таланты! — простонала Су Яо за столом, с блаженством закатывая глаза. — Это же вкуснее, чем в мишленовских ресторанах!

— Для тебя — всё что угодно, — тепло отозвался он.

Плотно пообедав и счастливо похлопав себя по набитому животу, Су Яо начала собираться. Вскоре они уже тряслись в кузове трехколесного мотороллера, направляясь в город. Всю дорогу Су Яо жалась к его боку, а он бережно обнимал её за плечи, шепча на ухо всякие глупости, от которых она заливисто хохотала.

Добравшись до вокзала и купив билеты, они присели в зале ожидания. Во взгляде Су Яо плескалась невыносимая тоска.

— Как же быстро пролетело время... — она стиснула его руку. — Я так не хочу уезжать.

— Я тоже не хочу тебя отпускать, — Шэнь Юань зарылся пальцами в её волосы, нежно поглаживая. — Но у нас обоих есть обязанности. Как только я поставлю свой проект на ноги, я сразу же приеду к тебе. Обещаю.

— Только попробуй забыть обо мне! — шмыгнула носом девушка. — Пиши мне каждый день, слышишь?

— Обязательно. Без тебя я и кусок в горло не пропихну, — улыбнулся он. — Ты там тоже береги себя. И если кто-то обидит или что-то случится — я должен узнать об этом первым.

— А как сильно ты будешь по мне скучать? — Су Яо капризно надула губки.

Он заглянул ей прямо в душу.

— Я буду вспоминать о тебе, как только открою глаза. За работой, увидев что-то забавное, я буду думать: «А понравилось бы это Су Яо?». А ночью я не смогу уснуть, пока не представлю, что ты рядом.

Её глаза блеснули от подступивших слез. Она привстала на цыпочки и невесомо поцеловала его в щёку.

— Я тоже буду думать только о тебе.

Бесстрастный металлический голос диспетчера объявил посадку на её рейс. Шэнь Юань подхватил её чемодан, передал ей в руки и стиснул в последних, отчаянных объятиях.

— Легкой дороги. Напиши, как доберешься, — выдохнул он ей в макушку.

Су Яо судорожно кивнула, глотая слезы, развернулась и пошла к турникетам. Сделав несколько шагов, она обернулась и махнула ему рукой. Шэнь Юань поднял руку в ответ и стоял так, словно статуя, пока её силуэт окончательно не растворился в толпе пассажиров.

Только тогда он развернулся и зашагал к выходу. В его груди смешались светлая грусть и ликующая радость. Теперь у него была цель. Мощнейший стимул. Он был полон решимости как можно скорее завершить свои проекты и преподнести ей сюрприз, который изменит их жизни навсегда.