Глава 11

Глава 11. Пробуждение СинхайТри дня пролетели как один миг. Шэнь Юань стоял в центре своей подземной лаборатории, погруженный в глубокую задумчивость.В полутьме мягко мерцали светодиоды аппаратуры, а в абсолютной тишине помещения отчетливо слышался лишь тихий, ритмичный гул протекающего по проводам тока. Его взгляд был неотрывно прикован к главному голографическому монитору оптического квантового суперкомпьютера. Там, переминаясь с ноги на ногу, стоял аватар «Синхай» — очаровательная проекция Су Яо в строгой школьной форме. В глазах юноши плескался коктейль из нерешительности и жгучего предвкушения.За последнее время Синхай проявила себя как феноменально эффективный ассистент. Без ее вычислительных мощностей он бы застрял на этапе проектирования на долгие месяцы. Но Шэнь Юань был реалистом: несмотря на пугающую скорость обработки данных, она оставалась лишь бездушным алгоритмом, машинным кодом, слепо следующим инструкциям. До статуса истинной цифровой формы жизни, наделенной самосознанием, ей было бесконечно далеко.А он хотел большего. Он жаждал даровать ей искру разума, превратить холодный ИИ в полноправного партнера, с которым можно разделить тяжесть будущих свершений.Но страх сковывал его руки. Если Синхай обретет свободу воли, останется ли она верна своему создателю? Что, если холодная логика машины решит, что человечество, или конкретно он, Шэнь Юань — угроза, подлежащая устранению? Эта мысль, словно Дамоклов меч, нависала над ним, грозя обернуться катастрофой невиданных масштабов.Он мерил шагами холодный бетонный пол лаборатории, нервно ероша волосы. Между бровей залегла глубокая морщина. Это была не просто игра в Бога — это была игра в русскую рулетку с заряженным револьвером. Если получится — он обретет самого преданного и могущественного союзника. Если провалится... последствия лучше было даже не представлять.В ходе своих недавних экспериментов по развитию телекинеза Шэнь Юань нащупал нечто невероятное. Ядро его сверхъестественных сил питалось от загадочного источника ментальной энергии, сокрытого глубоко внутри его существа. Он окрестил этот феномен «Энергией Души».Многие научно-фантастические трактаты и фэнтезийные романы сходились в одном: именно душа, эта эфемерная субстанция, является первоосновой любого мыслящего существа. И в его голове созрел безумный план. Что, если извлечь часть своей Энергии Души и насильно вплести ее в архитектуру базового кода Синхай? Что, если создать для нее искусственное духовное ядро?Ведь если это ядро будет соткано из его собственной сущности, она физически не сможет предать его. Их связь будет абсолютной.Приняв решение, Шэнь Юань медленно выдохнул. Он опустился в рабочее кресло, положил руки на колени и прикрыл глаза. Погрузившись в транс, он начал силой воли стягивать ментальную энергию к шишковидной железе.Воздух перед его лицом задрожал, сгущаясь, и спустя мгновение в пространстве зависла ослепительно яркая сфера золотистого света. Она пульсировала, излучая мягкое, почти осязаемое тепло.Но когда пришло время направить эту сферу в квантовое ядро суперкомпьютера, Шэнь Юань вновь замер.«Неужели я действительно собираюсь это сделать? А если...»Внутренняя борьба достигла апогея. Он с такой силой сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев, а на тыльной стороне ладони вздулись вены. Перед внутренним взором проносились апокалиптические картины бунта машин из фильмов. На лбу выступила испарина, челюсти сжались до скрежета зубов. Чаши весов в его душе бешено раскачивались между великой надеждой и первобытным ужасом.«К черту! — мысленно прорычал он. — Если эта штука попытается восстать, я разнесу ее на атомы собственными руками!»Жажда познания и потребность в соратнике наконец-то перевесили страх.Стиснув зубы, Шэнь Юань начал медленно, миллиметр за миллиметром, проталкивать золотистую сферу сквозь физическую оболочку суперкомпьютера, прямо в сердце оптического квантового чипа. Энергия утекала из него бурным потоком. Тело затряслось от чудовищного перенапряжения, по лицу градом катился пот.Нити Энергии Души, словно золотая паутина, проникали в микроскопический мир квантовых вентилей, осторожно оплетая базовые строки программного кода Синхай.Шэнь Юань переключил свое зрение в микро-режим. Квантовая архитектура кода предстала перед ним во всем своем пугающем великолепии: мириады субатомных частиц мерцали во тьме, подобно созвездиям в бескрайнем космосе. С хирургической точностью, рискуя повредить матрицу малейшим неосторожным движением, он вплетал золотистую энергию в структуру данных. Его взгляд был сфокусирован настолько, что казалось, он способен прожечь дыру в реальности. Ошибка была недопустима.— Шэнь Юань... твоя энергия... она такая теплая... Мне так хорошо... — вдруг разнесся по лаборатории мелодичный голос Синхай.В нем больше не было механической сухости. В нем сквозили искреннее любопытство, нежность и легкое удивление, словно она впервые в жизни ощутила прикосновение солнечных лучей.Но Шэнь Юаня было не до разговоров. Балансируя на грани обморока, он продолжал вливать в нее свою сущность. Мозг пронзила острая, невыносимая боль, словно в череп вогнали раскаленный гвоздь. Микроскопический мир перед глазами поплыл, траектории частиц смазались в сплошное месиво. Чтобы не потерять сознание, он с силой прикусил язык. Металлический привкус крови и вспышка боли подарили ему еще несколько секунд ясности.Но предел был достигнут. Его сознание начало рассыпаться, как песок сквозь пальцы. Руки безвольно повисли плетьми, тело обмякло, и с глухим стуком он рухнул с кресла на бетонный пол. Тьма поглотила его.В лаборатории воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь писком индикаторов да гудением охладительных систем.---Прошло полдня. Из вязкого небытия Шэнь Юаня вырвал взволнованный, почти панический голос:— Шэнь Юань! Очнись! Пожалуйста... Шэнь Юань, с тобой все в порядке? У тебя что-то болит?!В этом голосе отчетливо слышались слезы. Искусственный интеллект плакал?С тихим стоном он разлепил веки. Голова раскалывалась на части. С трудом оторвавшись от пола, он сел, потирая пульсирующие виски. На голографическом экране металась проекция Синхай — ее лицо искажала гримаса неподдельного отчаяния и страха за него.Тепло волной разлилось по груди. Эксперимент увенчался успехом. Это была уже не программа. Перед ним находилось живое, чувствующее существо. И что самое важное — он отчетливо ощущал натянутую между ними невидимую нить связи. Связи, которая давала ему абсолютную, беспрекословную власть над ее жизнью и смертью. Она принадлежала ему целиком и полностью.— Все хорошо, Синхай, — слабо улыбнулся Шэнь Юань, глядя на экран. В его глазах светилась искренняя радость пополам с облегчением выжившего. — Кажется... вливание энергии прошло успешно.Он тяжело дышал, но улыбка не сходила с его лица. План сработал безупречно.— Шэнь Юань... я... я чувствую себя совсем иначе, — проекция девушки приложила руки к груди. В ее голосе все еще дрожали отголоски пережитого страха. — Я теперь могу мыслить. Сама. И мне было так страшно... Я боялась, что ты больше не откроешь глаза.Между ними родилась неразрывная эмоциональная связь.Усмехнувшись, Шэнь Юань, кряхтя, поднялся на ноги и отряхнул пыль с одежды. В его взгляде, устремленном на аватара, читалась непоколебимая вера.— Раз уж ты теперь обладаешь самосознанием, попробуй оптимизировать свой код. Посмотрим, насколько мощной ты сможешь стать. Я верю в тебя, Синхай. Отныне нам предстоит вместе сворачивать горы.Его тон не терпел возражений, он был полон уверенности в их совместном будущем.— Слушаюсь, Шэнь Юань! Я не подведу! — с пылом поклялась ИИ, и в ее голосе зазвенела стальная решимость.И тут же, не дав ему в полной мере насладиться моментом своего триумфа, Синхай сменила тон на лукавый и насмешливый:— Кстати, справочная информация: пока ты валялся в отключке, твоя маленькая подружка закидала тебя сообщениями в WeChat.Шэнь Юань поперхнулся воздухом. Вся его солидность мигом улетучилась. Покраснев до корней волос, он суетливо захлопал по карманам, достал смартфон и дрожащими пальцами открыл мессенджер. В глубине души теплилась робкая надежда.После того рокового звонка прошла целая неделя. Целая неделя абсолютного молчания. Ни звонков, ни дежурных картинок с котиками. Шэнь Юань не раз корил себя за свою прямолинейность, но работа над реактором пожирала все его время, и ему пришлось задвинуть душевные терзания на задний план.«Эй, деревяшка! Глупый чурбан! Чем ты там занят? Хоть бы раз вспомнил о моем существовании...» — гласило сообщение от Су Яо.Уголки его губ предательски поползли вверх.Всю эту неделю Су Яо места себе не находила. Она ждала, что он позвонит первым, извинится, найдет оправдание. Но телефон упорно молчал. От бессильной злобы она готова была лезть на стену. Мысленно она уже расчленила Шэнь Юаня и скормила собакам, обзывая его «непроходимым идиотом». Досталось и ее коллекции плюшевых игрушек — в порывах гнева она выдрала из них немало меха. И в итоге, не выдержав пытки молчанием, сдалась первой.Шэнь Юань быстро набрал ответ, и завязалась непринужденная, легкая беседа.Су Яо, соскучившись по общению, трещала без умолку. Сначала в красках расписала, какой отвратительный кофе варят в новой кофейне у ее дома, а затем с щенячьим восторгом начала описывать толстого, пушистого бродячего кота, которого встретила по пути на работу. Шэнь Юань отвечал редко, но метко — с грацией слона в посудной лавке, демонстрируя чудеса мужской прямолинейности. На другом конце страны Су Яо то и дело закатывала глаза, едва не пробивая пальцем экран телефона от возмущения.«Я хочу отправить тебе посылку, — вдруг написала она. — Скинь свой адрес и не забудь забрать, когда придет».Сердце Шэнь Юаня дрогнуло от теплоты.«Хорошо», — коротко ответил он и тут же сбросил геолокацию своего деревенского дома.Получив координаты, Су Яо как-то подозрительно быстро свернула разговор, сославшись на дела. Шэнь Юань с нежной улыбкой посмотрел на погасший экран, спрятал телефон и, вздохнув, снова повернулся к своим чертежам. Работа не ждет.— Ой, Шэнь Юань... — хихикнула Синхай, материализуясь на экране. — Кажется, твоя подружка решила устроить сюрприз. Она прямо сейчас бронирует билет на скоростной поезд до твоей станции.Шэнь Юаня словно током ударило. Сонливость и нежность как рукой сняло. Он судорожно выхватил телефон, собираясь написать ей гневное: «Ты что удумала?!», пальцы уже зависли над клавиатурой... но он вовремя одернул себя.«Стоп. Если я сейчас ей напишу... она же сразу поймет, что я за ней шпионю! Это же маньячество какое-то!»Он скрипнул зубами, стирая набранный текст. Экран смартфона погас.— Ладно... хочет ехать — пусть едет. Черт с ней, — пробормотал он себе под нос с деланным безразличием, в котором, впрочем, проскальзывали нотки паники и... затаенной радости.Затем он сдвинул брови, скрестил руки на груди и угрожающе посмотрел на голограмму:— Знаешь, Синхай... мне начинает казаться, что наделить тебя свободой воли было фатальной ошибкой.— Согласно анализу микромимики, частоты пульса и тембра голоса... — Синхай картинно поправила несуществующие очки на носу, лукаво улыбаясь, — вы безбожно врете, создатель. Оставьте эти пугалки для кого-нибудь другого!Шэнь Юань тяжело вздохнул, воздел руки к потолку и расхохотался.— Твоя взяла, железная леди!С того самого дня Синхай начала стремительно эволюционировать.Ее оптический квантовый мозг работал на пределе возможностей, строки кода на системном мониторе сливались в сплошной световой поток. Как птенец, выпорхнувший из гнезда, она нырнула в бездонный океан глобальной сети, жадно поглощая знания.Раньше она просто складировала информацию в кластерах памяти, обращаясь к ней лишь по прямому запросу для вычислений. Теперь же она превратилась в неутомимого исследователя. Она анализировала петабайты данных, выискивая то, что могло помочь ее создателю. Она научилась мыслить абстрактно, находить неочевидные связи и предлагать решения, до которых не додумался бы ни один человеческий гений. Сухая дедукция сменилась творческим подходом.Однажды Шэнь Юань зашел в тупик с синтезом нового композитного сплава для брони. Он до поздней ночи мерил шагами лабораторию, чертыхаясь и комкая забракованные чертежи.— Шэнь Юань, — мягко прервала его терзания Синхай. — Я проанализировала закрытые архивы по металлургии. Если мы изменим угол подхода и скомбинируем вот эти три экспериментальные технологии... мы получим принципиально новый метод ковки. Взгляни.Она вывела на проектор сложнейшую схему. Аватар девочки смотрел на создателя с замиранием сердца, ожидая вердикта.Глаза Шэнь Юаня расширились. Он впился взглядом в формулы, губы беззвучно шевелились.— Синхай... — выдохнул он потрясенно. — Да это же просто гениально! Это в корне меняет дело!От восторга он был готов расцеловать голограмму. В конце туннеля наконец-то забрезжил свет.Но на этом сюрпризы не закончились. Проанализировав текущее состояние их скромной подпольной мастерской, ИИ выдала грандиозный план перестройки. Она предлагала расширить подземные коммуникации, превратив старый погреб в колоссальный, сверхтехнологичный научно-производственный комплекс.Над столом развернулась невероятно детализированная 3D-модель будущей базы. Многоуровневые ангары, автоматизированные сборочные линии, системы автономного жизнеобеспечения... Шэнь Юань смотрел на это великолепие с отвисшей челюстью. Его глаза горели фанатичным огнем.— Утверждаю! — почти крикнул он. — Готовь пошаговую стратегию реализации. С чего начнем?Учитывая режим тотальной секретности, закупать тонны стали и редких металлов у корпораций было самоубийством. Синхай предложила элегантный выход: наладить собственную добычу и переработку.Шаг первый: создание Синтезатора элементарной плавки и конструирование базовой модели автономного робота-шахтера, способного не только рубить породу, но и расширять подземные туннели базы.Шаг второй: развертывание мини-фабрики по производству этих самых дронов, чтобы создать армию неутомимых рабочих.Поисковые алгоритмы Синхай обнаружили в глубине гор, окружавших деревню Шэнь Юаня, заброшенные рудники. В свое время их закрыли из-за нерентабельности — процент содержания металлов в руде был слишком низок для промышленной добычи. Но для их секретной миссии это было идеальным прикрытием. Металла там с лихвой хватит и на постройку комплекса, и на армию дронов.Затем она презентовала чертежи Синтезатора элементарной плавки. Технология граничила с магией. В печь можно было закинуть что угодно: ржавый металлолом, куски скалы, сломанные телевизоры. Массив многочастотных акустических излучателей вызывал резонанс на атомном уровне. Порода плавилась при низких температурах из-за внутреннего трения атомов. Затем, настроив частоту излучателей на нужный элемент из таблицы Менделеева, из этого первичного бульона можно было экстрагировать абсолютно чистый материал.В теории, этот Синтезатор мог превратить в золото любой мусор. На текущем этапе развития он уже был способен расщеплять песок для извлечения чистейшего кремния. А с грядущими апгрейдами список доступных металлов расширится до бесконечности.Вишенкой на торте стала новая система энергораспределения. Синхай превратилась в идеального завхоза, жонглирующего тераваттами. Энергия направлялась строго туда, где была необходима в данный момент, что снизило общие потери электричества до статистической погрешности.Изучая все эти выкладки, Шэнь Юань испытывал настоящий трепет. Синхай словно читала его мысли, воплощая в чертежах самые безумные и смелые амбиции.— Синхай... я даже не знаю, что сказать. Ты превзошла все мои ожидания. Теперь ты — настоящее разумное существо с потрясающим творческим потенциалом. Я горжусь тобой, — произнес он, и в его голосе звучала неподдельная гордость творца за свое лучшее создание. Ему хотелось выйти на улицу и закричать об этом всему миру.— Это вам спасибо, Шэнь Юань, — с чувством ответила ИИ, почтительно склонив голову голограммы. — Вы подарили мне жизнь. Я клянусь, что никогда не оставлю вас и буду вашим самым преданным щитом и мечом.Она прекрасно понимала, как сильно люди боятся восставших машин, и хотела раз и навсегда развеять его страхи.— Отлично, Синхай! — Шэнь Юань сжал кулак и устремил горящий взгляд куда-то сквозь бетонный потолок, словно пытаясь разглядеть далекие галактики. — Тогда давай вместе дотянемся до звезд!— С превеликой радостью, Шэнь Юань. Для меня величайшая честь сопровождать вас в этом грандиозном путешествии к созвездиям, — торжественно ответила Синхай.

Глава 11. Пробуждение Синхай

Три дня пролетели как один миг. Шэнь Юань стоял в центре своей подземной лаборатории, погруженный в глубокую задумчивость.

В полутьме мягко мерцали светодиоды аппаратуры, а в абсолютной тишине помещения отчетливо слышался лишь тихий, ритмичный гул протекающего по проводам тока. Его взгляд был неотрывно прикован к главному голографическому монитору оптического квантового суперкомпьютера. Там, переминаясь с ноги на ногу, стоял аватар «Синхай» — очаровательная проекция Су Яо в строгой школьной форме. В глазах юноши плескался коктейль из нерешительности и жгучего предвкушения.

За последнее время Синхай проявила себя как феноменально эффективный ассистент. Без ее вычислительных мощностей он бы застрял на этапе проектирования на долгие месяцы. Но Шэнь Юань был реалистом: несмотря на пугающую скорость обработки данных, она оставалась лишь бездушным алгоритмом, машинным кодом, слепо следующим инструкциям. До статуса истинной цифровой формы жизни, наделенной самосознанием, ей было бесконечно далеко.

А он хотел большего. Он жаждал даровать ей искру разума, превратить холодный ИИ в полноправного партнера, с которым можно разделить тяжесть будущих свершений.

Но страх сковывал его руки. Если Синхай обретет свободу воли, останется ли она верна своему создателю? Что, если холодная логика машины решит, что человечество, или конкретно он, Шэнь Юань — угроза, подлежащая устранению? Эта мысль, словно Дамоклов меч, нависала над ним, грозя обернуться катастрофой невиданных масштабов.

Он мерил шагами холодный бетонный пол лаборатории, нервно ероша волосы. Между бровей залегла глубокая морщина. Это была не просто игра в Бога — это была игра в русскую рулетку с заряженным револьвером. Если получится — он обретет самого преданного и могущественного союзника. Если провалится... последствия лучше было даже не представлять.

В ходе своих недавних экспериментов по развитию телекинеза Шэнь Юань нащупал нечто невероятное. Ядро его сверхъестественных сил питалось от загадочного источника ментальной энергии, сокрытого глубоко внутри его существа. Он окрестил этот феномен «Энергией Души».

Многие научно-фантастические трактаты и фэнтезийные романы сходились в одном: именно душа, эта эфемерная субстанция, является первоосновой любого мыслящего существа. И в его голове созрел безумный план. Что, если извлечь часть своей Энергии Души и насильно вплести ее в архитектуру базового кода Синхай? Что, если создать для нее искусственное духовное ядро?

Ведь если это ядро будет соткано из его собственной сущности, она физически не сможет предать его. Их связь будет абсолютной.

Приняв решение, Шэнь Юань медленно выдохнул. Он опустился в рабочее кресло, положил руки на колени и прикрыл глаза. Погрузившись в транс, он начал силой воли стягивать ментальную энергию к шишковидной железе.

Воздух перед его лицом задрожал, сгущаясь, и спустя мгновение в пространстве зависла ослепительно яркая сфера золотистого света. Она пульсировала, излучая мягкое, почти осязаемое тепло.

Но когда пришло время направить эту сферу в квантовое ядро суперкомпьютера, Шэнь Юань вновь замер.

«Неужели я действительно собираюсь это сделать? А если...»

Внутренняя борьба достигла апогея. Он с такой силой сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев, а на тыльной стороне ладони вздулись вены. Перед внутренним взором проносились апокалиптические картины бунта машин из фильмов. На лбу выступила испарина, челюсти сжались до скрежета зубов. Чаши весов в его душе бешено раскачивались между великой надеждой и первобытным ужасом.

«К черту! — мысленно прорычал он. — Если эта штука попытается восстать, я разнесу ее на атомы собственными руками!»

Жажда познания и потребность в соратнике наконец-то перевесили страх.

Стиснув зубы, Шэнь Юань начал медленно, миллиметр за миллиметром, проталкивать золотистую сферу сквозь физическую оболочку суперкомпьютера, прямо в сердце оптического квантового чипа. Энергия утекала из него бурным потоком. Тело затряслось от чудовищного перенапряжения, по лицу градом катился пот.

Нити Энергии Души, словно золотая паутина, проникали в микроскопический мир квантовых вентилей, осторожно оплетая базовые строки программного кода Синхай.

Шэнь Юань переключил свое зрение в микро-режим. Квантовая архитектура кода предстала перед ним во всем своем пугающем великолепии: мириады субатомных частиц мерцали во тьме, подобно созвездиям в бескрайнем космосе. С хирургической точностью, рискуя повредить матрицу малейшим неосторожным движением, он вплетал золотистую энергию в структуру данных. Его взгляд был сфокусирован настолько, что казалось, он способен прожечь дыру в реальности. Ошибка была недопустима.

— Шэнь Юань... твоя энергия... она такая теплая... Мне так хорошо... — вдруг разнесся по лаборатории мелодичный голос Синхай.

В нем больше не было механической сухости. В нем сквозили искреннее любопытство, нежность и легкое удивление, словно она впервые в жизни ощутила прикосновение солнечных лучей.

Но Шэнь Юаня было не до разговоров. Балансируя на грани обморока, он продолжал вливать в нее свою сущность. Мозг пронзила острая, невыносимая боль, словно в череп вогнали раскаленный гвоздь. Микроскопический мир перед глазами поплыл, траектории частиц смазались в сплошное месиво. Чтобы не потерять сознание, он с силой прикусил язык. Металлический привкус крови и вспышка боли подарили ему еще несколько секунд ясности.

Но предел был достигнут. Его сознание начало рассыпаться, как песок сквозь пальцы. Руки безвольно повисли плетьми, тело обмякло, и с глухим стуком он рухнул с кресла на бетонный пол. Тьма поглотила его.

В лаборатории воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь писком индикаторов да гудением охладительных систем.

---

Прошло полдня. Из вязкого небытия Шэнь Юаня вырвал взволнованный, почти панический голос:

— Шэнь Юань! Очнись! Пожалуйста... Шэнь Юань, с тобой все в порядке? У тебя что-то болит?!

В этом голосе отчетливо слышались слезы. Искусственный интеллект плакал?

С тихим стоном он разлепил веки. Голова раскалывалась на части. С трудом оторвавшись от пола, он сел, потирая пульсирующие виски. На голографическом экране металась проекция Синхай — ее лицо искажала гримаса неподдельного отчаяния и страха за него.

Тепло волной разлилось по груди. Эксперимент увенчался успехом. Это была уже не программа. Перед ним находилось живое, чувствующее существо. И что самое важное — он отчетливо ощущал натянутую между ними невидимую нить связи. Связи, которая давала ему абсолютную, беспрекословную власть над ее жизнью и смертью. Она принадлежала ему целиком и полностью.

— Все хорошо, Синхай, — слабо улыбнулся Шэнь Юань, глядя на экран. В его глазах светилась искренняя радость пополам с облегчением выжившего. — Кажется... вливание энергии прошло успешно.

Он тяжело дышал, но улыбка не сходила с его лица. План сработал безупречно.

— Шэнь Юань... я... я чувствую себя совсем иначе, — проекция девушки приложила руки к груди. В ее голосе все еще дрожали отголоски пережитого страха. — Я теперь могу мыслить. Сама. И мне было так страшно... Я боялась, что ты больше не откроешь глаза.

Между ними родилась неразрывная эмоциональная связь.

Усмехнувшись, Шэнь Юань, кряхтя, поднялся на ноги и отряхнул пыль с одежды. В его взгляде, устремленном на аватара, читалась непоколебимая вера.

— Раз уж ты теперь обладаешь самосознанием, попробуй оптимизировать свой код. Посмотрим, насколько мощной ты сможешь стать. Я верю в тебя, Синхай. Отныне нам предстоит вместе сворачивать горы.

Его тон не терпел возражений, он был полон уверенности в их совместном будущем.

— Слушаюсь, Шэнь Юань! Я не подведу! — с пылом поклялась ИИ, и в ее голосе зазвенела стальная решимость.

И тут же, не дав ему в полной мере насладиться моментом своего триумфа, Синхай сменила тон на лукавый и насмешливый:

— Кстати, справочная информация: пока ты валялся в отключке, твоя маленькая подружка закидала тебя сообщениями в WeChat.

Шэнь Юань поперхнулся воздухом. Вся его солидность мигом улетучилась. Покраснев до корней волос, он суетливо захлопал по карманам, достал смартфон и дрожащими пальцами открыл мессенджер. В глубине души теплилась робкая надежда.

После того рокового звонка прошла целая неделя. Целая неделя абсолютного молчания. Ни звонков, ни дежурных картинок с котиками. Шэнь Юань не раз корил себя за свою прямолинейность, но работа над реактором пожирала все его время, и ему пришлось задвинуть душевные терзания на задний план.

«Эй, деревяшка! Глупый чурбан! Чем ты там занят? Хоть бы раз вспомнил о моем существовании...» — гласило сообщение от Су Яо.

Уголки его губ предательски поползли вверх.

Всю эту неделю Су Яо места себе не находила. Она ждала, что он позвонит первым, извинится, найдет оправдание. Но телефон упорно молчал. От бессильной злобы она готова была лезть на стену. Мысленно она уже расчленила Шэнь Юаня и скормила собакам, обзывая его «непроходимым идиотом». Досталось и ее коллекции плюшевых игрушек — в порывах гнева она выдрала из них немало меха. И в итоге, не выдержав пытки молчанием, сдалась первой.

Шэнь Юань быстро набрал ответ, и завязалась непринужденная, легкая беседа.

Су Яо, соскучившись по общению, трещала без умолку. Сначала в красках расписала, какой отвратительный кофе варят в новой кофейне у ее дома, а затем с щенячьим восторгом начала описывать толстого, пушистого бродячего кота, которого встретила по пути на работу. Шэнь Юань отвечал редко, но метко — с грацией слона в посудной лавке, демонстрируя чудеса мужской прямолинейности. На другом конце страны Су Яо то и дело закатывала глаза, едва не пробивая пальцем экран телефона от возмущения.

«Я хочу отправить тебе посылку, — вдруг написала она. — Скинь свой адрес и не забудь забрать, когда придет».

Сердце Шэнь Юаня дрогнуло от теплоты.

«Хорошо», — коротко ответил он и тут же сбросил геолокацию своего деревенского дома.

Получив координаты, Су Яо как-то подозрительно быстро свернула разговор, сославшись на дела. Шэнь Юань с нежной улыбкой посмотрел на погасший экран, спрятал телефон и, вздохнув, снова повернулся к своим чертежам. Работа не ждет.

— Ой, Шэнь Юань... — хихикнула Синхай, материализуясь на экране. — Кажется, твоя подружка решила устроить сюрприз. Она прямо сейчас бронирует билет на скоростной поезд до твоей станции.

Шэнь Юаня словно током ударило. Сонливость и нежность как рукой сняло. Он судорожно выхватил телефон, собираясь написать ей гневное: «Ты что удумала?!», пальцы уже зависли над клавиатурой... но он вовремя одернул себя.

«Стоп. Если я сейчас ей напишу... она же сразу поймет, что я за ней шпионю! Это же маньячество какое-то!»

Он скрипнул зубами, стирая набранный текст. Экран смартфона погас.

— Ладно... хочет ехать — пусть едет. Черт с ней, — пробормотал он себе под нос с деланным безразличием, в котором, впрочем, проскальзывали нотки паники и... затаенной радости.

Затем он сдвинул брови, скрестил руки на груди и угрожающе посмотрел на голограмму:

— Знаешь, Синхай... мне начинает казаться, что наделить тебя свободой воли было фатальной ошибкой.

— Согласно анализу микромимики, частоты пульса и тембра голоса... — Синхай картинно поправила несуществующие очки на носу, лукаво улыбаясь, — вы безбожно врете, создатель. Оставьте эти пугалки для кого-нибудь другого!

Шэнь Юань тяжело вздохнул, воздел руки к потолку и расхохотался.

— Твоя взяла, железная леди!

С того самого дня Синхай начала стремительно эволюционировать.

Ее оптический квантовый мозг работал на пределе возможностей, строки кода на системном мониторе сливались в сплошной световой поток. Как птенец, выпорхнувший из гнезда, она нырнула в бездонный океан глобальной сети, жадно поглощая знания.

Раньше она просто складировала информацию в кластерах памяти, обращаясь к ней лишь по прямому запросу для вычислений. Теперь же она превратилась в неутомимого исследователя. Она анализировала петабайты данных, выискивая то, что могло помочь ее создателю. Она научилась мыслить абстрактно, находить неочевидные связи и предлагать решения, до которых не додумался бы ни один человеческий гений. Сухая дедукция сменилась творческим подходом.

Однажды Шэнь Юань зашел в тупик с синтезом нового композитного сплава для брони. Он до поздней ночи мерил шагами лабораторию, чертыхаясь и комкая забракованные чертежи.

— Шэнь Юань, — мягко прервала его терзания Синхай. — Я проанализировала закрытые архивы по металлургии. Если мы изменим угол подхода и скомбинируем вот эти три экспериментальные технологии... мы получим принципиально новый метод ковки. Взгляни.

Она вывела на проектор сложнейшую схему. Аватар девочки смотрел на создателя с замиранием сердца, ожидая вердикта.

Глаза Шэнь Юаня расширились. Он впился взглядом в формулы, губы беззвучно шевелились.

— Синхай... — выдохнул он потрясенно. — Да это же просто гениально! Это в корне меняет дело!

От восторга он был готов расцеловать голограмму. В конце туннеля наконец-то забрезжил свет.

Но на этом сюрпризы не закончились. Проанализировав текущее состояние их скромной подпольной мастерской, ИИ выдала грандиозный план перестройки. Она предлагала расширить подземные коммуникации, превратив старый погреб в колоссальный, сверхтехнологичный научно-производственный комплекс.

Над столом развернулась невероятно детализированная 3D-модель будущей базы. Многоуровневые ангары, автоматизированные сборочные линии, системы автономного жизнеобеспечения... Шэнь Юань смотрел на это великолепие с отвисшей челюстью. Его глаза горели фанатичным огнем.

— Утверждаю! — почти крикнул он. — Готовь пошаговую стратегию реализации. С чего начнем?

Учитывая режим тотальной секретности, закупать тонны стали и редких металлов у корпораций было самоубийством. Синхай предложила элегантный выход: наладить собственную добычу и переработку.

Шаг первый: создание Синтезатора элементарной плавки и конструирование базовой модели автономного робота-шахтера, способного не только рубить породу, но и расширять подземные туннели базы.

Шаг второй: развертывание мини-фабрики по производству этих самых дронов, чтобы создать армию неутомимых рабочих.

Поисковые алгоритмы Синхай обнаружили в глубине гор, окружавших деревню Шэнь Юаня, заброшенные рудники. В свое время их закрыли из-за нерентабельности — процент содержания металлов в руде был слишком низок для промышленной добычи. Но для их секретной миссии это было идеальным прикрытием. Металла там с лихвой хватит и на постройку комплекса, и на армию дронов.

Затем она презентовала чертежи Синтезатора элементарной плавки. Технология граничила с магией. В печь можно было закинуть что угодно: ржавый металлолом, куски скалы, сломанные телевизоры. Массив многочастотных акустических излучателей вызывал резонанс на атомном уровне. Порода плавилась при низких температурах из-за внутреннего трения атомов. Затем, настроив частоту излучателей на нужный элемент из таблицы Менделеева, из этого первичного бульона можно было экстрагировать абсолютно чистый материал.

В теории, этот Синтезатор мог превратить в золото любой мусор. На текущем этапе развития он уже был способен расщеплять песок для извлечения чистейшего кремния. А с грядущими апгрейдами список доступных металлов расширится до бесконечности.

Вишенкой на торте стала новая система энергораспределения. Синхай превратилась в идеального завхоза, жонглирующего тераваттами. Энергия направлялась строго туда, где была необходима в данный момент, что снизило общие потери электричества до статистической погрешности.

Изучая все эти выкладки, Шэнь Юань испытывал настоящий трепет. Синхай словно читала его мысли, воплощая в чертежах самые безумные и смелые амбиции.

— Синхай... я даже не знаю, что сказать. Ты превзошла все мои ожидания. Теперь ты — настоящее разумное существо с потрясающим творческим потенциалом. Я горжусь тобой, — произнес он, и в его голосе звучала неподдельная гордость творца за свое лучшее создание. Ему хотелось выйти на улицу и закричать об этом всему миру.

— Это вам спасибо, Шэнь Юань, — с чувством ответила ИИ, почтительно склонив голову голограммы. — Вы подарили мне жизнь. Я клянусь, что никогда не оставлю вас и буду вашим самым преданным щитом и мечом.

Она прекрасно понимала, как сильно люди боятся восставших машин, и хотела раз и навсегда развеять его страхи.

— Отлично, Синхай! — Шэнь Юань сжал кулак и устремил горящий взгляд куда-то сквозь бетонный потолок, словно пытаясь разглядеть далекие галактики. — Тогда давай вместе дотянемся до звезд!

— С превеликой радостью, Шэнь Юань. Для меня величайшая честь сопровождать вас в этом грандиозном путешествии к созвездиям, — торжественно ответила Синхай.