Столкнувшись с вопросом Сицы, И Чжунь нашелся, что ответить: мол, он засмотрелся на узоры в виде огненных драконов в местах, приготовленных для двух вдовствующих императриц, оттого и застыл. С того момента, как И Чжунь перенесся в Обитель Бессмертных и вернулся обратно в княжеский дом, прошло всего несколько секунд, но это его кратковременное замешательство успело вызвать подозрения у Сицы, что оказалось весьма неожиданным. К счастью, И Чжунь среагировал молниеносно и сумел выкрутиться. Судя по всему, Сицы осталась вполне довольна его объяснением.
Банкет по случаю праздника первого года жизни Цзайцзи проходил в узком кругу императорских родственников и знати. Людей было немного, но уровень мероприятия был чрезвычайно высоким. Поскольку никто не ожидал, что две императрицы и сам император почтят торжество своим присутствием, приготовления пришлось завершать в спешном порядке. Поэтому многие сочли, что И Чжунь просто перенервничал и переутомился, из-за чего ему померещилось нечто странное. Однако Сицы была уверена, что это некое предзнаменование.
Маленького Цзайцзи пораньше унесли в его покои отдыхать, а за принцами, принцессами, юными господами и барышнями из различных домов присматривала прислуга. В зале Иньань остались одни взрослые, которые вели оживленные беседы за чарками вина.
Вспомнив о задании, полученном от Высшего Бессмертного, И Чжунь поднялся и пошел обходить гостей, предлагая каждому выпить.
Подойдя к Чжаогую, И Чжунь тихо произнес:
— Садунь, не спешите, позвольте подлить вам вина.
Садунь на языке гулунь означало сват. Этими словами И Чжунь дал понять, что принимает предложение породниться с домом Хулунь.
Чжаогуй, разумеется, все понял. Он крепко ухватил И Чжуня за руку и прошептал на ухо:
— Может, попросим императора даровать нам брачное соизволение?
Их перешептывания не ускользнули от взора двух императриц, восседавших на почетных местах. Дунцы взглянула на Сицы и с улыбкой спросила:
— Сестрица, посмотри, как наши братья сблизились, не правда ли?
Сицы, разумеется, тоже все видела, поэтому громко воскликнула:
— Эй, И Чжунь, Чжаогуй! Вы, два молодца, о чем там шушукаетесь? Говорите громче, чтобы мы все могли послушать!
Сицы была женщиной властной, расчетливой и, когда дело касалось борьбы за власть, не знала жалости даже к родным. Однако в повседневной жизни она была любительницей поговорить, посмеяться и шумных компаний. В общении с ней легко можно было потерять бдительность, расслабиться и наговорить лишнего, чем многие и пользовались, ставя на кон свою карьеру, а то и саму жизнь.
Услышав вопрос Сицы, И Чжунь обменялся взглядами с Чжаогуем. Чжаогуй все понял, поднялся из-за стола, и они вместе, встав бок о бок, низко поклонились императору Гуантуну и вдовствующим императрицам, прося их о милости.
Затем И Чжунь, поправив одежду, с сияющей улыбкой произнес:
— Сегодня мой деверь, он же дядя моего младшего сына, Сянтай, завел речь о том, чтобы породнить моего сына с дочерью господина Чжаогуя. Я счел это предложение весьма достойным и как раз обсуждал его с господином Чжао, когда Вы, Ваше Величество, обратились к нам. Раз уж Вы стали свидетелями этого радостного события, не соблаговолите ли Вы, вместе с двумя нашими государынями, даровать нам брачное соизволение?
— Брачное соизволение? Ох, ну что ж, мне, как тетушке, возразить нечего. Чжаогуй, ты только что видел нашего девятого принца, каковы твои мысли?
— Отвечаю вдовствующей императрице: маленький принц — истинный потомок дракона. Хотя он еще в пеленках, но уже видно, что силой и умом он превосходит обычных людей. Я искренне рад и готов принять это предложение. Вам известно, что у меня четыре дочери. Старшая Цзинжун и вторая Цзинфэнь по возрасту не совсем подходят, а вот третья, Цзинфан, и четвертая, Цзинмэн, как раз ровесницы маленького принца. Не знаю, что на это скажет князь?
— Я тоже давно наслышан, что дочери господина Чжао обладают и добродетелью, и талантами, а их красота соответствует их внутреннему содержанию. Я не смею делать поспешных выводов и прошу наставления у вдовствующей императрицы и Его Величества.
И Чжунь специально затеял всю эту игру, чтобы именно Сицы приняла окончательное решение.
— Ну и ну, ты сам ни в чем не можешь разобраться! Вечно доставляешь мне хлопоты, — хотя Сицы и ворчала, в душе ей было приятно: она обожала брать все в свои руки. — Но если рассудить, я ведь тебе и старшая невестка, и сестре Чжаогуя прихожусь сестрой. По старым обычаям нашего народа гулунь, старшая невестка заменяет мать, а сестра отца — хозяйка в доме брата. Значит, это дело по всем правилам должно быть в моем ведении. Ох, получается, я несу ответственность за оба ваших дома, как тут не вмешаться? Ха-ха-ха-ха!
Сицы рассмеялась, и вид у нее был самый благодушный и приветливый.

Комментарии

Загрузка...