На следующее утро ярко светило солнце.
Барон Реймонд вышел из комнаты в превосходном расположении духа.
Вчерашний картофельный пир оказался неожиданно роскошным, а сон — крепким. Гостеприимство Цзи Фэйфаня барон счёл последней попыткой сохранить лицо перед неизбежной капитуляцией.
Он с нетерпением ждал, когда граф склонится перед ним и покорно отдаст богатства и красавиц.
У ворот замка Цзи Фэйфань уже ждал.
Позади стояла лишь та высокая женщина в чёрном, которую Реймонд видел накануне.
— Граф Цзи Фэйфань, полагаю, решение принято?
Барон сидел на коне и смотрел сверху вниз с торжествующей улыбкой.
— Да, принято.
Цзи Фэйфань улыбнулся, достал свиток и протянул ему.
— Вот мой ответ. Передайте маркизу лично.
Реймонд пренебрежительно усмехнулся и потянулся за пергаментом.
Наверняка там были записаны условия покорной сдачи.
Но Цзи Фэйфань не разжал пальцев.
— Барон Реймонд, передайте маркизу ещё кое-что.
Улыбка оставалась учтивой, но взгляд похолодел.
— Говори.
— Мой народ. Мои земли. Всё, что принадлежит мне, Цзи Фэйфаню.
Он произносил слова медленно и отчётливо.
— Хочет забрать? Пусть лично приведёт сюда свои пять тысяч воинов и заплатит их кровью и телами. Тогда посмотрим: похоронит он меня или мои картофельные поля получат удобрение из столицы.
Реймонд мгновенно побледнел.
— Ты... как ты смеешь!
Он задрожал от ярости.
— Ты сам напрашиваешься на смерть!
— Неужели?
Цзи Фэйфань отпустил свиток, позволив ему упасть на землю, и отряхнул ладони, словно испачкал их.
— Драконья Сакура, проводи гостя.
— Да, господин.
Она медленно шагнула вперёд.
Не обнажила меч. Не подняла руки.
Лишь посмотрела на Реймонда золотыми глазами с вертикальными зрачками.
Одного взгляда оказалось достаточно.
Неописуемое давление обрушилось на барона, словно невидимая гора.
Это была не магия и не жажда убийства.
В нём ощущалась власть древней, высшей крови — будто небесный дракон взглянул на муравья у своих ног.
Боевой конь Реймонда даже не успел заржать.
Глаза закатились, на губах выступила пена. Ноги подогнулись.
Ужас перед драконьей мощью убил его на месте.
С глухим стуком барон рухнул в грязь.
Он поднял голову и встретился с золотым взглядом.
Казалось, в этих глазах плавилась лава и бушевали бури.
Реймонд увидел горы тел, моря крови, падающие звёзды — и самого себя, ничтожного, раздавленного невообразимой лапой в пыль.
— Демон... демон!
Страх захлестнул его.
По одежде растеклось тёплое пятно. Воздух наполнился резким запахом.
Представитель могущественного маркиза обмочился от одного взгляда.
Рыцари за его спиной выглядели немногим лучше.
Мертвенно-бледные, с дрожащими ногами, они уже не могли крепко держать мечи.
Никто не смел посмотреть на Драконью Сакуру, словно её величие могло поглотить саму душу.
Она отвела глаза.
Давление исчезло так внезапно, будто его никогда не было.
У ворот вновь чувствовались лишь солнечное тепло и лёгкий ветер.
Цзи Фэйфань поднял пустой свиток и вложил его в руку съёжившегося барона.
Тот дрожал, словно лист.
Граф слегка похлопал его по щеке и мягко произнёс:
— Теперь забирай мой ответ и убирайся.
Реймонд вскочил.
Не оглядываясь на своих людей, он бросился прочь, бессвязно крича.
Большая война стала неизбежной.
Но Цзи Фэйфань оставался спокоен.
Наблюдая за бегством посланника, он понимал: теперь он по-настоящему заявил о себе в этом мире.
В голове прозвучало знакомое уведомление.
【Дзинь! Получены сведения о новой цели для принятия под опеку!】
【Местонахождение: Море Скорби, тюрьма «Чёрный риф».】
【Раса: гарпия.】
【Имя: ???】
【Состояние: заключена в тюрьму. Крылья сломаны, голосовые связки повреждены. За «зловещее пение» приговорена к публичному наказанию, после которого её голос должен умолкнуть навсегда.】
【Подсказка: её песня способна призывать бури и усмирять бушующее море. Единственное её желание — обрести свободу и вновь подняться в небо.】
Цзи Фэйфань нахмурился.
Море Скорби?
Оно ведь лежит у южного побережья королевства, в тысяче миль от Чёрного Камня.
Гарпия...
Ещё один незнакомый народ.
И её вот-вот казнят?

Комментарии

Загрузка...