Обратный путь к крепости Чёрного Камня оказался ещё тяжелее, чем дорога в горы.
Дыхание Драконьей Сакуры становилось всё слабее. На наскоро сделанных носилках она дрожала в жару, а серебряные рога заметно потускнели.
Цзи Фэйфань посмотрел на своё распухшее запястье, затем на её бледное лицо.
Тревога жгла изнутри.
Если не найти выход в ближайшее время, воительница, ради спасения которой они проделали этот путь, погибнет.
Едва отряд добрался до окраины Драконьих гор, Цзи Фэйфань составил список и передал самому быстрому из ветеранов.
— Немедленно возвращайся в крепость! Отдай это госпоже Су Мэй. Скажи, чтобы любой ценой нашла всё необходимое. Как можно скорее!
— Да, господин!
Гонец умчался.
Когда отряд доставил Драконью Сакуру в замок, вокруг поднялось оживление.
Жители собирались у дороги и с любопытством обсуждали легендарную драконорождённую.
Су Мэй уже ждала у ворот.
Она действовала с поразительной быстротой: получив список, сразу задействовала все тайные торговые каналы и связи, сохранившиеся у неё со времён работы с «Золотой розой».
— Господин, почти всё удалось достать.
Лицо девушки выглядело усталым, но глаза сияли.
— Не нашлась только утренняя роса Лунного источника. Вместо неё я купила «Слёзы эльфа» за три тысячи золотых. Лечебные свойства должны быть схожими. Правда... расходы почти опустошили нашу казну.
— Ты прекрасно справилась!
Цзи Фэйфань крепко похлопал её по плечу.
— Деньги заработаем снова. А потерянную жизнь не вернуть.
От его похвалы Су Мэй просветлела. На губах появилась улыбка, а большой хвост радостно качнулся.
Собрав необходимые ингредиенты, Цзи Фэйфань немедленно заперся в замковой алхимической лаборатории.
Она досталась ему от прежнего графа. Скромная, но оборудованная всеми нужными инструментами.
Следуя рецепту усиленного лечебного зелья, он тщательно обрабатывал каждый компонент.
Измельчение, извлечение действующих веществ, смешивание, контроль температуры...
Каждый этап требовал предельной точности.
Работа испытывала не только силы, но и выдержку.
День сменялся ночью.
Цзи Фэйфань почти трое суток не смыкал глаз. Рин и Су Мэй несколько раз пытались помочь, однако он неизменно отказывался.
Это дело он должен был довести до конца сам.
Наконец, на рассвете, после третьей бессонной ночи, ингредиенты соединились как нужно.
В тигле закипела тёмно-зелёная жидкость с необычным ароматом.
В сознании возник последний, решающий пункт рецепта.
【Катализатор: кровь Источника.】
Кровь Источника?
Что это значит?
Система ответила прежде, чем он успел разобраться.
【Душа носителя происходит из мира более высокого измерения. В её сущности заключена частица Источника мира, проявляющаяся в крови.】
【Для живых существ этого мира кровь носителя служит наилучшим катализатором развития и усиления духовного сродства. Одной капли достаточно, чтобы раскрыть весь потенциал зелья.】
Вот оно что.
Его происхождение из другого мира оказалось главным преимуществом!
Цзи Фэйфань больше не колебался.
Он достал кинжал, который дала ему Рин, слегка надрезал кончик пальца и позволил капле крови упасть в тигель.
В багровой капле едва заметно мерцало золото.
Раздался низкий гул.
Жидкость словно ожила.
Из неё хлынула неописуемая жизненная сила. Резкий лекарственный запах сменился свежестью травы после дождя.
Тёмно-зелёный цвет постепенно прояснился, превратившись в прозрачный изумрудный.
Зелье сияло, словно драгоценный камень, хранящий саму жизнь.
Готово!
Цзи Фэйфань осторожно перелил эликсир в пузырёк и поспешил в комнату Драконьей Сакуры.
Он приподнял её голову, бережно разжал стиснутые зубы и влил лекарство, в котором воплотились все его усилия.
Произошло чудо.
Чёрная энергия в ранах зашипела. Изумрудное сияние рассеивало её, словно та столкнулась со своим извечным врагом.
Страшная рана на животе начала затягиваться прямо на глазах. Восстанавливались ткани, появлялась новая чешуя.
На бледное лицо постепенно вернулся румянец.
Температура тела пришла в норму. Дыхание стало ровным и глубоким. Серебристый хвост расслабился и вытянулся на постели.
— Получилось!
Су Мэй и Рин смотрели с изумлением.
Цзи Фэйфань облегчённо выдохнул.
Три бессонные ночи наконец дали о себе знать. Голова закружилась.
Он уже собирался сесть, когда веки Драконьей Сакуры дрогнули.
Она открыла глаза.
Золотые, с вертикальными зрачками, они словно светились расплавленным металлом. В них были драконье величие и холодная отрешённость.
Но первым её движением стала не проверка ран.
И не благодарность спасителю.
Раздался чистый металлический звон.
Огромный рыцарский меч, лежавший у кровати, взлетел и оказался в её руке.
В следующее мгновение лезвие легло к шее Цзи Фэйфаня.
Всё произошло так быстро, что даже Рин не успела вмешаться.
— Кто ты?
Голос Драконьей Сакуры был хриплым и холодным, но в нём звучала несомненная власть.
Цзи Фэйфань ощущал ледяную сталь и исходившую от клинка острую силу.
Он не сомневался: одно неверное движение — и голова слетит с плеч.
Медленно подняв руки, граф посмотрел на воительницу.
Ещё недавно она умирала. Теперь в её взгляде вновь горела готовность убить.
На его лице появилась беспомощная улыбка.
Вот так благодарность за спасение.
— Моё задание ещё не завершено... Зачем ты спас меня?
Золотые глаза пристально изучали его. В них не было ничего, кроме подозрения и угрозы.
— Назови свою цель. Или умри.
Спасти её наконец удалось.
Теперь предстояло убедить её не убивать своего спасителя.

Комментарии

Загрузка...