【Наньгун спросил Я, кто поступит глупо, если она к ним прикоснётся...】
【Поздравляем с получением доступа к чтению! Вас ждёт путешествие в другой мир, где вы сможете собрать каталог экзотических девушек-зверолюдей!】
Голова раскалывалась!
Цзи Фэйфань чувствовал себя так, будто за одну ночь пережил сто восемь половых актов.
Он с трудом разлепил тяжёлые веки. Вместо знакомого потолка съёмной комнаты над ним нависал деревянный свод, испещрённый трещинами и покрытый плесенью. В воздухе смешивались кислый запах дешёвого эля и затхлость, накопившаяся за долгие годы запустения.
— Где я?..
Он сел, обхватив лоб ладонью. Всё тело ломило так, словно ему переломали кости. В сознание хлынули обрывки чужих воспоминаний — неудержимо, как вода сквозь прорванную плотину.
Цзи Фэйфань, седьмой граф Чёрного Камня, был известен в империи как отъявленный бездельник и обжора, способный лишь пить, хвастаться и влезать в долги.
Буквально вчера вечером он устроил драку в таверне: хозяин отказался выдать ему в долг бутылку «Королевского сокровища». Удар кулаком отправил графа в беспамятство, после чего его отнесли обратно в полуразрушенный особняк.
«А я, прилежный офисный работник XXI века, вкалывавший с девяти утра до девяти вечера шесть дней в неделю, каким-то образом оказался в теле этого несчастного».
— Боже, ты издеваешься?
Цзи Фэйфань закрыл лицо руками и отчаянно застонал.
Получить графский титул с самого начала — звучало заманчиво. Вот только всё, что прилагалось к нему, оказалось непосильной обузой.
Он огляделся. В спальне так называемого графа, помимо довольно крепкой кровати, стояли лишь скрипучий стул и стол, у которого недостающую ножку заменяла груда камней.
На стене висел ржавый декоративный меч. Дешёвые камни, некогда украшавшие ножны, давно исчезли, оставив после себя нелепые пустые гнёзда.
Разве так живут графы? Даже подвал, который он снимал до переселения, выглядел лучше!
Тук-тук-тук.
В старую дверь негромко постучали. Снаружи раздался старческий голос:
— Господин, вы проснулись? Альфред приготовил для вас похмельный суп.
В памяти всплыл образ верного, но вечно угрюмого старого дворецкого.
Цзи Фэйфань вздохнул и слабо отозвался:
— Входи.
Дверь распахнулась. На пороге появился седой, сгорбленный старик с деревянной миской в руках.
Увидев проснувшегося Цзи Фэйфаня, он на мгновение просветлел, но облегчение в его потускневших глазах быстро сменилось ещё более глубокой тревогой.
— Господин, вам нужно беречь здоровье. Впредь постарайтесь пить поменьше.
Альфред поставил миску на стол. Его голос звучал сухо.
Цзи Фэйфань промолчал. Выслушивать наставления сейчас совершенно не хотелось.
Потерев виски, он спросил без обиняков:
— Альфред, расскажи, что сейчас происходит в наших владениях. Только ничего не приукрашивай.
Старый дворецкий напрягся. Его губы долго дрожали, прежде чем он наконец тяжело вздохнул.
— Господин... наши владения... на грани краха.
Он помедлил и продолжил:
— Оставшегося в зернохранилище чёрного хлеба хватит всем лишь на три дня. Из-за засухи и нашествия саранчи этой весной удалось собрать меньше десятой части обычных налогов. Нам нечем платить ежегодную подать Его Величеству. Кроме того, мы должны купцу Гаррису пятьсот золотых монет. Эти деньги... вы заняли их в прошлом году под огромные проценты, чтобы купить «Кровавый драконий напиток».
С каждым словом дворецкого сердце Цзи Фэйфаня всё сильнее сковывал холод.
Три дня!
Еды осталось всего на три дня!
А вдобавок — долг в пятьсот золотых монет!
В этом мире одной золотой монеты хватало, чтобы обычная семья из пяти человек прожила целый месяц.
Для такого бедного и захолустного края, как Чёрный Камень, пятьсот золотых были немыслимой суммой.
«Вот мерзавец! Какую же кашу заварил мой предшественник!»
Цзи Фэйфань мысленно выругался.
Это была не просто адская сложность. Казалось, у него отняли даже возможность удалить всё и начать заново!
Глядя на морщинистое лицо дворецкого, исполненное отчаяния, Цзи Фэйфань почувствовал, как ему становится трудно дышать.
Теперь нужно было выжить не только самому. От него зависели тысячи людей, всё ещё веривших в того, кто носил титул графа.
Но что он мог сделать?
Обычный офисный работник. Всё, что он умел, — готовить презентации, составлять отчёты и спорить с клиентами. Неужели теперь ему предстояло учить крестьян другого мира обрабатывать землю с помощью электронных таблиц?
Когда отчаяние почти поглотило его и он всерьёз задумался, что достойнее — сейчас перерезать себе горло в надежде на новое переселение или через три дня оказаться на городских воротах в петле, затянутой голодными подданными, — в голове внезапно прозвучал холодный, бесстрастный механический голос.
【У носителя обнаружено сильное стремление к выживанию и переменам...】
【Активация системы содержания иномирных существ...】
【Активация завершена успешно.】
【Система предназначена для содержания, защиты и изучения особых форм жизни из других миров. Повышая уровень счастья подопечных, владелец получает щедрые награды. Конечная цель — создание идеальной утопии для живых существ.】
Цзи Фэйфань замер. Неужели от отчаяния у него начались галлюцинации?
Система?
Тот самый незаменимый помощник, о котором мечтает каждый попаданец?
Сердце бешено заколотилось. Он словно утопающий ухватился за последнюю соломинку.
«Система? Что ты умеешь? Можешь наколдовать мне пятьсот золотых монет? Или хотя бы несколько сотен тонн зерна!» — взволнованно обратился он к ней мысленно.
【Недостаточно прав доступа. Прямое создание ресурсов невозможно.】
Голос системы оставался холодным.
【Для получения наград носитель должен выполнять задания по содержанию существ.】
Перед Цзи Фэйфанем развернулся полупрозрачный светло-голубой экран. На нём появились строки текста.
【Получено новое задание: принять под опеку первое иномирное существо.】
【Цель: ???】
【Вид: кошачьи — нелюдь, зверочеловек.】
【Уровень опасности: низкий, контролируемый.】
【Текущее состояние: голод, бодрствование, лёгкое недоедание.】
【Местонахождение: особняк графа, кухня.】
【Описание задания: цель похищает последний стратегический запас продовольствия во владениях — кусок чёрного хлеба. Носителю необходимо немедленно приступить к обезвреживанию цели.】
【ВНИМАНИЕ: принятие под опеку не означает убийство или заключение в тюрьму. Носителю рекомендуется выполнить задание гуманным и мирным способом. Любое проявление жестокости может привести к провалу.】
Цзи Фэйфань ошеломлённо смотрел на надписи.
Принять под опеку?
Иномирное существо?
Кошачий зверочеловек?
Что вообще происходит? Всё это подозрительно напоминало деятельность фонда любителей пикантных зрелищ.
А главное — объект задания прямо сейчас крал последние запасы еды в его доме!
— Господин? Господин, что с вами? — встревоженно спросил Альфред, заметив, что граф внезапно застыл с пустым взглядом.
Цзи Фэйфань очнулся. Посмотрел на серое небо за окном, затем на слово «Кухня», мигающее красным на экране, и стиснул зубы.
Что бы это ни была за система, сейчас она оставалась его единственной надеждой!
Он резко поднялся с кровати. Голова тут же закружилась.
Ухватившись за стол, Цзи Фэйфань удержался на ногах и негромко сказал:
— Альфред, оставайся в своей комнате. Не выходи без моего разрешения.
Затем он направился на кухню.
По дороге в нём смешивались самые противоречивые чувства: гнев, любопытство и едва уловимое возбуждение, в котором он сам ещё не отдавал себе отчёта.
Зверочеловек... или кошкодевушка?
Существо, которое в прошлой жизни он видел лишь в мультфильмах и играх, теперь находилось в его владениях и крало последние запасы еды.
И всё же больше всего его тревожило требование взять это существо под опеку, на котором так настаивала система.
По здравому размышлению, вора — особенно в пору, когда еда дороже жизни, — следовало если не убить, то хотя бы сурово наказать в назидание остальным.
Но система требовала гуманности и мирного решения.
Что это за система?
Чего она добивается?
Какие тайны скрывает?
С этими вопросами Цзи Фэйфань остановился у кухни.
Он глубоко вдохнул и молча толкнул приоткрытую дверь.

Комментарии

Загрузка...