.....
[Никто из элиты не горел желанием получить травму в Диких Землях. Каждый вёл себя предельно осторожно, а Лин Цинъюй и вовсе прижалась к спине твоего двойника, инстинктивно выбрав его в качестве своего персонального щита.]
[К счастью, экзаменационный отряд, несмотря на некоторую неопытность, состоял из истинных «детей небес». Столкнувшись с налётами монстров, они демонстрировали неплохую реакцию и слаженность в контратаках. Твоему двойнику лишь несколько раз пришлось сбивать тварей, прорвавшихся слишком близко к строю; серьёзных кризисов, сулящих неминуемую смерть, пока удавалось избегать.]
[Так продолжалось до тех пор, пока они не вышли к целевой точке экзамена — логову Кобольдов, 5-уровневых монстров, захвативших этот сектор.]
[Глядя на укрепленную нору, кишащую озлобленными псоглавцами, двойник не удержался и задал Лин Цинъюй прямой вопрос: неужели это и есть цель их испытания?]
[Получив утвердительный кивок, двойник почувствовал, как внутри него проносится табун диких лошадей. Он был одновременно впечатлён амбициями «Общества Железной Крови» (в конце концов, они станут легендарным Супер-корпусом, раз у них такие требования к новичкам!) и в то же время задавался вопросом: что за личные счёты сводит с этими первокурсниками экзаменатор, если отправил их на задание, граничащее с верной гибелью?]
[«Логово диких монстров» — это особый термин для мест скопления существ в пустошах. В обычных условиях дикие монстры не имеют постоянных мест обитания: они вечно кочуют, и чем опаснее тварь, тем дальше она держится от человеческих городов.]
[Однако, когда монстры начинают сбиваться в стаи, возникают подобные «логова». Если не зачистить их вовремя, твари внутри начинают прогрессировать, привлекая более высокоуровневых сородичей. В конечном счете, масштаб таких скоплений неумолимо растёт. Они не только сдавливают человеческий ареал обитания, но и, достигнув критической массы, неизбежно переходят в наступление, атакуя ближайшие города и поселения.]
[Основная цель, которую преследуют боевые корпуса и регулярная армия при освоении Диких Земель, как раз и заключается в планомерной ликвидации таких очагов. Уничтожая логова, они устраняют саму угрозу массированного прорыва монстров к человеческой цивилизации.]
[Перед глазами отряда раскинулось логово кобольдов. Пусть оно сформировалось совсем недавно, а максимальный уровень местной элиты не превышал 8-й отметки, внутри гарантированно кишели полчища диких тварей.
И под словом «полчища» здесь подразумевалась вовсе не пара десятков рядовых мобов, как в стандартном инстансе. Речь шла о тысячах, а возможно, и десятках тысяч свирепых особей!
Отправить горстку первокурсников на зачистку полноценного гнезда — это не просто безумие, это признак тяжёлого психического расстройства у того, кто утверждал регламент экзамена. И тот факт, что вся группа состояла из элитных обладателей Серебряных и Золотых талантов, никак не отменял главного: перед лицом орды они оставались необстрелянными юнцами.]
[К несчастью, твой двойник был лишён права голоса и не мог наложить вето на это самоубийственное предприятие.]
[Жестокая, изнурительная битва на истощение началась без предупреждения.]
[Стоило штурмовой группе пересечь невидимую границу и углубиться в разветвленные подземные переходы, как тысячи кобольдов, почуяв запах человеческой плоти, словно обезумев, хлынули на них живой стеной.]
[Двойник и экзаменационный отряд мгновенно увязли в тяжёлом, вязком ближнем бою. К счастью для группы, их номинальный «слуга» на самом деле являлся скрытым ветераном 10-го уровня, прошедшим Первое Пробуждение. Более того, в его арсенале имелся специализированный Бронзовый навык «Подавление слабых», идеально заточенный под истребление превосходящих сил противника низкого ранга. Благодаря этому пассивному алгоритму двойник обрёл колоссальный коэффициент иммунитета к урону в схватке с кобольдами, чей средний уровень колебался в районе 5-й отметки.
Острые когти псоглавцев, скрежетавшие по его броне и телу, в худшем случае оставляли лишь поверхностные царапины и рассечения. Подобные повреждения Системы не наносили глубоких физических травм и мгновенно затягивались под воздействием простейших исцеляющих программ тыловой поддержки.]
[Хотя боль в Диких Землях — явление неизбежное, твой двойник, будучи квантовой проекцией, не испытывал ни страха, ни биологического дискомфорта, ни даже базового инстинкта самосохранения, мешающего в бою. Сущие пустяки вроде рассечённой кожи или рваных ран не заставляли его даже поморщиться, не говоря уже об отступлении, характерном для обычных человеческих оперативников.]
[Двойник стоял непоколебимо, словно скала посреди бушующего океана! Как бы ни свирепствовали монстры, он не сдвинулся ни на дюйм. В противовес ему, элитные члены экзаменационной группы, обладатели куда более мощных талантов, подсознательно отступали, инстинктивно избегая острой боли от когтей. В мгновение ока твой «внештатный» персонаж превратился в единственный фронтовой щит, на котором держалась вся оборона отряда.]
[Лидер экзаменационной группы, увидев эту картину, едва успел подавить шок. Собрав волю в кулак, он отдал приказ: стабилизировать фронт, используя твоего двойника как неподвижную точку опоры.]
[Мощь отряда, состоящего из обладателей Серебряных и Золотых талантов, после кратковременной дезориентации наконец начала проявлять себя. Под чётким руководством командира и при поддержке двойника, который буквально вгрызся в землю, сдерживая напор, они смогли перегруппироваться. В считанные секунды пространство вокруг твоего двойника превратилось в эпицентр огненного ада: редчайшие Бронзовые боевые программы обрушились на кобольдов градом. 5-уровневые твари гибли целыми пачками, заметно облегчая давление на передовую.]
[Вслед за этим двойник повёл группу вперёд, с боями прорываясь вглубь логова, пока они не обнаружили узкий проход, идеально подходящий для создания оборонительного периметра.]
[Реальность — это не онлайн-игра, где модели персонажей могут накладываться друг на друга. Кобольды не обладали навыками разрушения ландшафта, и узкое горлышко позволяло нивелировать их чудовищное численное преимущество. Даже если бы их были тысячи или десятки тысяч, они могли протискиваться в проход лишь по одному или парой. Это позволило двойнику совершить подвиг, достойный легенд: «Один воин стоит целой армии».]
[Опираясь на выгодный рельеф, ситуация, ещё мгновение назад грозившая гибелью, моментально перешла в русло уверенного контроля. Придя в себя, элитные первокурсники продемонстрировали блестящую тактическую выучку, полученную в стенах университета. Разбившись на тройки, они приступили к системе ротации: часть группы сражалась, пока другие восстанавливали силы. Против монстров 5-го уровня эти элитные бойцы, чьи показатели были не ниже 7-го уровня, экипированные по последнему слову техники (с полными комплектами Бронзовых, Серебряных и даже Золотых артефактов) и владеющие продвинутыми программами, чувствовали себя абсолютными хозяевами поля боя.]
[Даже Лин Цинъюй, которую двойник в глубине души считал «мусором», продемонстрировала, почему Золотой талант ценится так высоко. Обладая талантом «Источник магии», она имела пятикратный запас маны по сравнению с обычным профессионалом, а скорость её регенерации была столь велика, что в связке с ускоряющей экипировкой она могла буквально «спамить» низкоуровневыми заклинаниями бесконечно.]
[Твоего двойника наконец сменили на передовой. Ситуация стабилизировалась окончательно: ярость монстров больше не была угрозой, превратившись для экзаменационной группы в настоящий «пир опыта».]
[Пусть из-за двухуровневого штрафа (разница в уровнях) количество получаемого опыта было порезано до жалких 25% от номинала, плотность монстров в логове перекрывала любые математические издержки. Даже если на каждого участника с одной убитой кобольд-твари приходилось всего по 2 единицы опыта, количество исчислялось сотнями и тысячами. Этого более чем хватало, чтобы стремительно «апнуться». Разумеется, делиться этим драгоценным ресурсом с твоим двойником никто не собирался.]
[Двойник не проронил ни слова. Он давно усвоил суровую истину: этот мир пропитан неравенством на фундаментальном уровне. Как бы эффективно он ни сражался, как бы он ни спасал их шкуры, в глазах этой «элиты» он оставался лишь Бронзовым рангом — качественным, надёжным расходным материалом, идеальным пушечным мясом. Но никак не равным боевым товарищем, достойным плеча к плечу сражаться в одной траншее.]
— У всех у них рожи, как у флюгеров, — Линь Кэ в реальности отвесил злобный комментарий.
Он не стал сдерживать раздражение. Имена всех этих «гениев», которые в симуляции посмели так цинично отодвинуть его двойника от дележа «пирога опыта», были мгновенно занесены в его персональный чёрный список.
— «Когда придёт осень, восьмого числа девятого месяца, расцветут мои цветы, а остальные — увянут!» — прошептал Линь Кэ, сжав кулаки. — «Вы, свора продажных лизоблюдов... просто подождите. Мой час придёт».
[Этот «банкет опыта» длился ровно семнадцать часов.]
[За всё это время, несмотря на то, что орды кобольдов и даже усиленные элитные особи пытались прорвать оборонительные редуты экзаменационной группы, слаженная работа отряда превратила их попытки в бессмысленную бойню.]
[К моменту, когда последний кобольд пал, издав предсмертный хрип, логово было полностью дезорганизовано и лишено боеспособности. Оставалось лишь уничтожить центральный «Магический кристалл», чтобы окончательно стереть этот очаг угрозы с лица земли. В результате зачистки ближайшие несколько миль территории были бы обезопасены от масштабных скоплений монстров на ближайшие несколько лет.]
[Урожай экзаменационной группы был поистине баснословным. Помимо успеха в квалификации и получения статуса «ядерных членов» Общества «Железной Крови», каждый участник ощутимо поднял свой уровень прямо в пылу битвы. Но это было не всё: тонны выпавшего лута. Пусть 99% составлял мусор без ранга, среди него то и дело попадались драгоценные залежи золотой руды и мифрила. Цена очищенных металлов варьировалась от 500 до 20 000 федеральных кредитов за грамм. Даже при самом пессимистичном расчёте (всего 10 грамм ценного металла на тонну руды), совокупная стоимость добычи переваливала за 500 000 кредитов.]
[Всё шло подозрительно гладко. Складывалось впечатление, что экзамен завершится безупречным триумфом. Однако по мере того, как группа углублялась в самое сердце логова, двойник чувствовал, как внутри нарастает холодное предчувствие беды.]
[Это было логово монстров! Если бы их можно было зачистить так легко, зачем тогда нужны были целые боевые корпуса? Любая группа частников-профессионалов после Первого Пробуждения могла бы тогда щёлкать такие гнезда, как орехи, и они бы не оставались главной экзистенциальной угрозой для человечества.]
[Терзаемый этим беспокойством, двойник незаметно для всех отстал от группы на несколько шагов.]
[Упивающиеся успехом «элиты» даже не заметили странного поведения своего «слуги». В их представлении логово было зачищено, а редкие уцелевшие особи не представляли угрозы. Никому из них не было дела до того, что их единственный «щит» перестал прокладывать путь.]
[Как гласит поговорка: «За чрезмерной радостью неизбежно следует беда». То, что произошло дальше, идеально укладывалось в эту логику.]
[В тот момент, когда экзаменационная группа, сметая всё на своем пути, ворвалась в центральный зал, где мерцал Магический кристалл, из густой тьмы шахты медленно, словно нехотя, материализовалась фигура.]
[Его звали Доланир. Это был Драконокровный кобольд-чернокнижник 10-го уровня!]
[Именной Босс!]
[Пусть он не был Лордом территории, но существо, обладающее именем, и обычный босс — это две принципиально разные весовые категории! Более того, в Диких Землях не существует гайдов по тактике. Каждый именной босс — это абсолютная, смертельная неизвестность.]
[Буквально в одно мгновение ситуация превратилась в кровавую резню. Элитный отряд, успешно справившийся с тысячами кобольдов, посыпался как карточный домик. Двое бойцов переднего края, оказавшиеся слишком близко, попали под прямой удар «Дыхания дракона» чернокнижника Доланира. Пусть урон был далёк от фатального, чудовищная, нечеловеческая боль от ожогов была тем, к чему их элитное образование их не готовило.]
[Оба фронтлайнера с дикими воплями рухнули на землю, беспомощно катаясь в агонии. Они были настолько поглощены болью, что полностью потеряли связь с реальностью, даже не осознавая, какой катастрофой их бездействие грозит всему отряду!]
[Лишившись щитов, Доланир безжалостно ринулся на остальных членов группы. Оставшиеся в строю разведчик и мечник разлетелись в стороны, словно тряпичные куклы — при первом же столкновении с боссом. Доланир прорвался в тыл, к хрупким магам и стрелкам. Те успели выпустить лишь по одному заклинанию, но в отличие от игровых подземелий, где цифры урона всегда перед глазами, в реальности их атаки лишь слегка опалили чешую монстра. Доланир даже не замедлился. Он ворвался в строй магов, и «Дыхание дракона», казалось, лилось из него бесконечным потоком огненных змеев. Мир вокруг превратился в оглушительную симфонию криков и агонии. О какой-либо организованной контратаке не могло быть и речи.]
[Твой двойник, который благодаря предусмотрительности успел отступить на несколько шагов, избежал прямого столкновения. Он было дернулся в сторону выхода, но внезапно резко остановился. Зарычав, он развернулся и бросился наперерез Доланиру, который уже занёс когтистую лапу над беспомощной жертвой.]
[Не потому, что двойник внезапно обрёл рыцарские идеалы или решил пожертвовать собой ради блага общества. Всё было куда прагматичнее. В прошлых симуляциях, после того как его принудительно отчислили, он собственными глазами видел Лин Цинъюй — уже 15-го уровня, — уютно устроившуюся в объятиях какого-то мужчины.]
[Если в первой симуляции Лин Цинъюй дожила до 15-го уровня, то нет никаких причин, по которым она должна была умереть на обычном экзамене сейчас.]
[Это всего лишь внутренний квалификационный тест студенческого сообщества. Даже если президент «Железной Крови» — сам Цзун Хэн, первый номер в национальном рейтинге университета Дунхуа — он всё ещё студент. Откуда ему взять смелости рисковать жизнями стольких сокурсников, да ещё и будущих «серебряных» и «золотых» кадров?]
[Логика не клеилась, а значит — всё это был лишь искусно поставленный спектакль!]
[Как бы страшно ни выглядел Доланир, реальной угрозы жизни для участников экзамена не существовало. Если двойник сейчас сбежит, то после возвращения «элиты» в университет его жизнь превратится в ад.]
[Поняв это, двойник с яростным криком бросился на Доланира, одновременно выкрикивая команды остальным членам отряда, приказывая им преодолеть страх и перейти в контрнаступление!]

Комментарии

Загрузка...