Райан шагал по улице, одной рукой крепко прижимая к себе маленькую Миру, а второй беззаботно волоча по булыжной мостовой бессознательного мужчину. Столь необычное зрелище не могло не привлечь внимания зевак: прохожие останавливались, шептались и с любопытством зевали по сторонам.
Райан шагал по улице, одной рукой крепко прижимая к себе маленькую Миру, а второй беззаботно волоча по булыжной мостовой бессознательного мужчину. Столь необычное зрелище не могло не привлечь внимания зевак: прохожие останавливались, шептались и с любопытством зевали по сторонам.
Несколько городских стражников поспешили преградить Райану путь, обнажив оружие, но, выслушав его короткие и сухие объяснения, лишь понимающе переглянулись и беспрепятственно пропустили компанию дальше.
Несколько городских стражников поспешили преградить Райану путь, обнажив оружие, но, выслушав его короткие и сухие объяснения, лишь понимающе переглянулись и беспрепятственно пропустили компанию дальше.
Следом за Райаном, весело подпрыгивая, шла Мэйв. В её руках была толстая бечёвка, на которой, словно скот на убой, она вела остальных пленников, способных передвигаться самостоятельно. Девушка-зверочеловек улыбалась во весь рот, явно получая от происходящего огромное удовольствие.
Следом за Райаном, весело подпрыгивая, шла Мэйв. В её руках была толстая бечёвка, на которой, словно скот на убой, она вела остальных пленников, способных передвигаться самостоятельно. Девушка-зверочеловек улыбалась во весь рот, явно получая от происходящего огромное удовольствие.
К этому моменту Райан уже успел восстановить картину произошедшего.
К этому моменту Райан уже успел восстановить картину произошедшего.
Пока Ивлин хлопотала на кухне таверны, гиперактивная Мира улучила момент и выскользнула на улицу. Там её и подкараулили четверо пройдох с недобрыми намерениями: накинули на голову мешок и выволокли прочь из города.
Пока Ивлин хлопотала на кухне таверны, гиперактивная Мира улучила момент и выскользнула на улицу. Там её и подкараулили четверо пройдох с недобрыми намерениями: накинули на голову мешок и выволокли прочь из города.
— Ну-ну, не плачь, — тихо успокаивал Райан дрожащую девочку, ласково гладя её по спине. — Вредителей уже наказала твоя сестрица Элли. Вернёмся домой, извинишься перед мамой, она смажет царапины целебной мазью, и всё будет хорошо.
— Ну-ну, не плачь, — тихо успокаивал Райан дрожащую девочку, ласково гладя её по спине. — Вредителей уже наказала твоя сестрица Элли. Вернёмся домой, извинишься перед мамой, она смажет царапины целебной мазью, и всё будет хорошо.
— Угу... — прошептала Мира. Её голос был тише комариного писка; малышка всё ещё не могла прийти в себя от пережитого ужаса.
— Угу... — прошептала Мира. Её голос был тише комариного писка; малышка всё ещё не могла прийти в себя от пережитого ужаса.
Видя её состояние, Райан решил подбросить немного жизненной мудрости:
Видя её состояние, Райан решил подбросить немного жизненной мудрости:
— В этом мире полно дурных людей. Они только и ждут возможности утащить такую милую кроху, как ты. Не успей я вовремя, ты могла бы больше никогда не увидеть маму. Так что впредь забудь дорогу к незнакомцам и не сбегай одна.
— В этом мире полно дурных людей. Они только и ждут возможности утащить такую милую кроху, как ты. Не успей я вовремя, ты могла бы больше никогда не увидеть маму. Так что впредь забудь дорогу к незнакомцам и не сбегай одна.
Райан находил Миру невероятно милой, но этот мир был куда опаснее и суровее, чем казалось маленькой лисичке, так что доля разумной осторожности ей бы точно не помешала.
Райан находил Миру невероятно милой, но этот мир был куда опаснее и суровее, чем казалось маленькой лисичке, так что доля разумной осторожности ей бы точно не помешала.
— Угу... — Из её глаз снова брызнули слезы.
— Угу... — Из её глаз снова брызнули слезы.
По опыту Райана, по возвращении домой Миру ждала ещё одна профилактическая порция материнского ремня — так сказать, для полноты детских воспоминаний. Оставалось лишь надеяться, что Ивлин не станет усердствовать сверх меры.
По опыту Райана, по возвращении домой Миру ждала ещё одна профилактическая порция материнского ремня — так сказать, для полноты детских воспоминаний. Оставалось лишь надеяться, что Ивлин не станет усердствовать сверх меры.
Райан бросил взгляд через плечо на мужчину, которого с глухим стуком волок по камням. Тот, похоже, давно отключился от боли.
Райан бросил взгляд через плечо на мужчину, которого с глухим стуком волок по камням. Тот, похоже, давно отключился от боли.
— Элли, сделай одолжение, приведи его в чувство, — попросил Райан.
— Элли, сделай одолжение, приведи его в чувство, — попросил Райан.
Едва слетели с его губ эти слова, как Элли сотворила заклинание воды, и на голову пленника обрушился ледяной ушат. Однако мужчина даже не вздрогнул.
Едва слетели с его губ эти слова, как Элли сотворила заклинание воды, и на голову пленника обрушился ледяной ушат. Однако мужчина даже не вздрогнул.
Райан сочувственно покачал головой:
Райан сочувственно покачал головой:
— Слишком уж ты нежна с ним. Один хороший удар с носка в промежность — и он гарантированно отрезвеет.
— Слишком уж ты нежна с ним. Один хороший удар с носка в промежность — и он гарантированно отрезвеет.
В тот же миг к ним подскочила Мэйв. Всучив веревку Элли, она азартно подпрыгнула на месте:
В тот же миг к ним подскочила Мэйв. Всучив веревку Элли, она азартно подпрыгнула на месте:
— Давай я! Давай я сделаю это!
— Давай я! Давай я сделаю это!
— Это был приказ хозяина мне, — буркнула Элли, недовольно скривив губы.
— Это был приказ хозяина мне, — буркнула Элли, недовольно скривив губы.
— Тогда пнём вместе! По разу каждая!
— Тогда пнём вместе! По разу каждая!
Райан лишний раз убедился, что спорить бесполезно, и лишь вздохнул. «Они что, таракана наступить пытаются?» — пронеслось у него в голове. Впрочем, видя, как искренне радуется Мэйв, перечить он не стал, предоставив девушкам полную свободу действий.
Райан лишний раз убедился, что спорить бесполезно, и лишь вздохнул. «Они что, таракана наступить пытаются?» — пронеслось у него в голове. Впрочем, видя, как искренне радуется Мэйв, перечить он не стал, предоставив девушкам полную свободу действий.
Секунду спустя над мостовой раздался дуэт хлестких ударов, а за ним — нечеловеческий, раздирающий душу вопль, эхом прокатившийся по всей улице.
Секунду спустя над мостовой раздался дуэт хлестких ударов, а за ним — нечеловеческий, раздирающий душу вопль, эхом прокатившийся по всей улице.
Собрался целая орава зевак; при виде этой сцены мужчины в толпе инстинктивно сжались, почувствовав фантомную боль между ног. Даже Райану на мгновение показалось, что это уж чересчур жестоко.
Собрался целая орава зевак; при виде этой сцены мужчины в толпе инстинктивно сжались, почувствовав фантомную боль между ног. Даже Райану на мгновение показалось, что это уж чересчур жестоко.
Мэйв упёрла руки в бока, её лицо сияло от абсолютного счастья:
Мэйв упёрла руки в бока, её лицо сияло от абсолютного счастья:
— Мужчины такие смешные! Стоит пнуть их в штаны, и они сразу начинают так забавно визжать!
— Мужчины такие смешные! Стоит пнуть их в штаны, и они сразу начинают так забавно визжать!
Говоря это, она перевела лукавый взгляд на паховую область Райана.
Говоря это, она перевела лукавый взгляд на паховую область Райана.
Тот мгновенно почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок.
Тот мгновенно почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок.
— Только попробуй выкинуть что-то эдакое — и тебе конец, — сухо предупредил он.
— Только попробуй выкинуть что-то эдакое — и тебе конец, — сухо предупредил он.
— Да мне просто любопытно, как там всё устроено, — с самым серьёзным видом зажмурилась Мэйв. — Позволь глянуть, когда будешь мыться!
— Да мне просто любопытно, как там всё устроено, — с самым серьёзным видом зажмурилась Мэйв. — Позволь глянуть, когда будешь мыться!
— Ты вообще соображаешь, что несёшь? Проваливай!
— Ты вообще соображаешь, что несёшь? Проваливай!
Прогнав Мэйв, Райан склонился над очнувшимся, но дико стонущим пленником:
Прогнав Мэйв, Райан склонился над очнувшимся, но дико стонущим пленником:
— А теперь давай по-хорошему. Зачем вы украли ребёнка?
— А теперь давай по-хорошему. Зачем вы украли ребёнка?
Мужчина был бледнее покойника, по его лбу градом катился холодный пот. От адской боли он не мог вымолвить ни слова, а через пару секунд его глаза закатились, и он снова провалился в небытие — похоже, от болевого шока.
Мужчина был бледнее покойника, по его лбу градом катился холодный пот. От адской боли он не мог вымолвить ни слова, а через пару секунд его глаза закатились, и он снова провалился в небытие — похоже, от болевого шока.
«Кажется, переборщили с пинками», — подумал Райан.
«Кажется, переборщили с пинками», — подумал Райан.
Он обернулся к остальным троим, способным стоять на ногах. Те мгновенно опустили головы, трясясь от страха. На улице было слишком много лишних глаз, да и устраивать публичное калечение посередине мостовой казалось некорректным. Райан решил отложить допрос с пристрастием до возвращения в таверну.
Он обернулся к остальным троим, способным стоять на ногах. Те мгновенно опустили головы, трясясь от страха. На улице было слишком много лишних глаз, да и устраивать публичное калечение посередине мостовой казалось некорректным. Райан решил отложить допрос с пристрастием до возвращения в таверну.
Подойдя к заведению, он обнаружил, что Ивлин всё ещё нет. Немного подумав, Райан велел Элли просто выломать замок, после чего ввёл всю компанию внутрь.
Подойдя к заведению, он обнаружил, что Ивлин всё ещё нет. Немного подумав, Райан велел Элли просто выломать замок, после чего ввёл всю компанию внутрь.
Мира, цепляясь за его штанину, всё так же отказывалась отходить хоть на шаг.
Мира, цепляясь за его штанину, всё так же отказывалась отходить хоть на шаг.
Райан пододвинул стул, сел и усадил маленькую лисичку к себе на колени:
Райан пододвинул стул, сел и усадил маленькую лисичку к себе на колени:
— Спрашиваю ещё раз: зачем вам понадобилась девочка? У вас личные счёты с Ивлин?
— Спрашиваю ещё раз: зачем вам понадобилась девочка? У вас личные счёты с Ивлин?
Троица переглянулась. Никто не горел желанием откровеничать.
Троица переглянулась. Никто не горел желанием откровеничать.
На губах Райана заиграла холодная ухмылка. Он поднялся, плотно закрыл все ставни и двери, а затем слегка похлопал Миру по плечу:
На губах Райана заиграла холодная ухмылка. Он поднялся, плотно закрыл все ставни и двери, а затем слегка похлопал Миру по плечу:
— Посиди пока на кухне. Я позову тебя, когда закончим.
— Посиди пока на кухне. Я позову тебя, когда закончим.
Глаза Мэйв мгновенно вспыхнули азартным огоньком:
Глаза Мэйв мгновенно вспыхнули азартным огоньком:
— Мира, пойдём! Я провожу тебя на кухню и найду что-нибудь вкусненькое! Ты же наверняка проголодалась!
— Мира, пойдём! Я провожу тебя на кухню и найду что-нибудь вкусненькое! Ты же наверняка проголодалась!
Девочка качнула головой и крепче прижалась к Райану:
Девочка качнула головой и крепче прижалась к Райану:
— Не хочу... Я хочу остаться с братом Райаном.
— Не хочу... Я хочу остаться с братом Райаном.
Пережив сильный испуг, она нуждалась в чувстве безопасности, и присутствие знакомого человека дарило ей покой. Райан слегка потянул её за мягкую щёчку:
Пережив сильный испуг, она нуждалась в чувстве безопасности, и присутствие знакомого человека дарило ей покой. Райан слегка потянул её за мягкую щёчку:
— Тогда зажми ушки и закрой глаза. И чур не подглядывать!
— Тогда зажми ушки и закрой глаза. И чур не подглядывать!
Мира послушно кивнула. Её изящные лисьи ушки плотно прижались к голове.
Мира послушно кивнула. Её изящные лисьи ушки плотно прижались к голове.
Райан снова взялся за дело. Он медленно прошёлся перед замершими пленниками:
Райан снова взялся за дело. Он медленно прошёлся перед замершими пленниками:
— Действительно никто не хочет заговорить первым?
— Действительно никто не хочет заговорить первым?
Он выждал секунд десять. Ответа не последовало.
Он выждал секунд десять. Ответа не последовало.
— Прекрасно, — удовлетворённо кивнул Райан. — Элли, Мэйв, готовимся к операции по стерилизации!
— Прекрасно, — удовлетворённо кивнул Райан. — Элли, Мэйв, готовимся к операции по стерилизации!
Мэйв озадаченно почесала затылок; в её руке откуда ни возьмись образовалась горбушка чёрного хлеба:
Мэйв озадаченно почесала затылок; в её руке откуда ни возьмись образовалась горбушка чёрного хлеба:
— А что такое «операция по стерилизации»?
— А что такое «операция по стерилизации»?
— Это значит пинать между ног. Чем сильнее, тем лучше.
— Это значит пинать между ног. Чем сильнее, тем лучше.
При этих словах трое мужчин одновременно вздрогнули, и лица их посерели. Один из них не выдержал и выкрикнул с ненавистью:
При этих словах трое мужчин одновременно вздрогнули, и лица их посерели. Один из них не выдержал и выкрикнул с ненавистью:
— Ах ты злобный ублюдок! Будь ты проклят!
— Ах ты злобный ублюдок! Будь ты проклят!
— Ого! Насколько бы я ни был злобен, детей я не похищаю. Элли, Мэйв, начинайте с этого красноречивого.
— Ого! Насколько бы я ни был злобен, детей я не похищаю. Элли, Мэйв, начинайте с этого красноречивого.
Элли не заставила себя ждать. Её нога метнулась вперёд с такой силой, что Райан чётко услышал звук, похожий на хруст яичной скорлупы. Сочный такой, сухой хруст.
Элли не заставила себя ждать. Её нога метнулась вперёд с такой силой, что Райан чётко услышал звук, похожий на хруст яичной скорлупы. Сочный такой, сухой хруст.
Мужчина с глухим стоном рухнул на пол, забившись в судорогах.
Мужчина с глухим стоном рухнул на пол, забившись в судорогах.
Мэйв подскочила ближе, сгорая от терпения:
Мэйв подскочила ближе, сгорая от терпения:
— Следующий мой! Элли, не смей отбирать!
— Следующий мой! Элли, не смей отбирать!
Оставшиеся двое переглянулись; их тела неудержимо задрожали. В этот момент они на собственной шкуре поняли, как выглядит настоящий ад.
Оставшиеся двое переглянулись; их тела неудержимо задрожали. В этот момент они на собственной шкуре поняли, как выглядит настоящий ад.
— Спрошу ещё раз: зачем вам ребёнок? Тот, кто ответит первым, останется со своими яйцами...
— Спрошу ещё раз: зачем вам ребёнок? Тот, кто ответит первым, останется со своими яйцами...
Райан даже не успел закончить фразу, как один из бандитов сорвался на визгливый лепет:
Райан даже не успел закончить фразу, как один из бандитов сорвался на визгливый лепет:
— Нас нанял Эрик! Мы просто выполняли работу! Нам заплатили!
— Нас нанял Эрик! Мы просто выполняли работу! Нам заплатили!
— Кто такой Эрик?
— Кто такой Эрик?
Мужчина дрожащим пальцем указал на четвертого — того самого, кому Элли переломала руки и ноги, и кого только что наградили пинком на улице. Тот до сих пор валялся без сознания.
Мужчина дрожащим пальцем указал на четвертого — того самого, кому Элли переломала руки и ноги, и кого только что наградили пинком на улице. Тот до сих пор валялся без сознания.
Райан наклонился и проверил его дыхание: слабенькое, но вроде ещё дышит.
Райан наклонился и проверил его дыхание: слабенькое, но вроде ещё дышит.
— М-м-м... А теперь-то можно пнуть? — пробурчала Мэйв с набитым хлебом ртом. Было видно, что ей до безумия хочется провести «операцию».
— М-м-м... А теперь-то можно пнуть? — пробурчала Мэйв с набитым хлебом ртом. Было видно, что ей до безумия хочется провести «операцию».
Райан только открыл рот, чтобы ответить, как входная дверь таверны с грохотом распахнулась.
Райан только открыл рот, чтобы ответить, как входная дверь таверны с грохотом распахнулась.
На пороге стояла Ивлин. Волосы её растрепались, длинное платье было испятнано грязью, а на обуви налипли сочные пласты глины. Райан впервые видел её в таком смятении и панике.
На пороге стояла Ивлин. Волосы её растрепались, длинное платье было испятнано грязью, а на обуви налипли сочные пласты глины. Райан впервые видел её в таком смятении и панике.
Едва её взгляд упал на Миру, женщина облегчённо выдохнула, но секунду спустя её взор ледяной волной прошёлся по связке пленников на полу.
Едва её взгляд упал на Миру, женщина облегчённо выдохнула, но секунду спустя её взор ледяной волной прошёлся по связке пленников на полу.
— Мама! — радостно закричала Мира, и из её глаз снова хлынули слёзы.
— Мама! — радостно закричала Мира, и из её глаз снова хлынули слёзы.
— Марш наверх! Посмотрим, как я с тобой посчитаюсь позже! — рявкнула Ивлин так сурово, что малышка вздрогнула от испуга.
— Марш наверх! Посмотрим, как я с тобой посчитаюсь позже! — рявкнула Ивлин так сурово, что малышка вздрогнула от испуга.
Следом за хозяйкой в таверну вбежали две служанки-зверочеловека. Они тут же подхватили Миру и унесли её на второй этаж.
Следом за хозяйкой в таверну вбежали две служанки-зверочеловека. Они тут же подхватили Миру и унесли её на второй этаж.
Райан указал на лежащих бандитов:
Райан указал на лежащих бандитов:
— Это они утащили Миру. Я прихватил их по дороге, решил, что тебе пригодится.
— Это они утащили Миру. Я прихватил их по дороге, решил, что тебе пригодится.
Проходя мимо него, Ивлин на мгновение задержалась и едва слышно шепнула:
Проходя мимо него, Ивлин на мгновение задержалась и едва слышно шепнула:
— Спасибо...
— Спасибо...
[Обнаружено медленное увеличение уровня благосклонности Ивлин. Текущий уровень: 2...]
[Обнаружено медленное увеличение уровня благосклонности Ивлин. Текущий уровень: 2...]

Комментарии

Загрузка...