Ивлин не стала удерживать причитающуюся Райану награду, но и в долг не дала ни единой монеты.
Ивлин не стала удерживать причитающуюся Райану награду, но и в долг не дала ни единой монеты.
Райан рассудил, что вернёт ей всё с лихвой, как только дела пойдут в гору — в конце концов, судьба явно свела их надолго.
Райан рассудил, что вернёт ей всё с лихвой, как только дела пойдут в гору — в конце концов, судьба явно свела их надолго.
После скудного ужина сгустились сумерки. Райан повёл Элли в трущобы на самой окраине города, где ютилась снятая у Ивлин лачуга. Окрестности дышали запустением и скрытой угрозой: вдоль узкой раскисшей тропы тянулись смрадные канавы, забитые нечистотами и гнилью, а в тенях шатались бездомные оборванцы и промышляющие грабежом головорезы.
После скудного ужина сгустились сумерки. Райан повёл Элли в трущобы на самой окраине города, где ютилась снятая у Ивлин лачуга. Окрестности дышали запустением и скрытой угрозой: вдоль узкой раскисшей тропы тянулись смрадные канавы, забитые нечистотами и гнилью, а в тенях шатались бездомные оборванцы и промышляющие грабежом головорезы.
Элли бесшумно следовала по пятам. Её взгляд скользил по покосившимся хибарам, а кошачьи ушки настороженно вздрагивали — трудно было угадать, какие мысли роились в этой хорошенькой головке.
Элли бесшумно следовала по пятам. Её взгляд скользил по покосившимся хибарам, а кошачьи ушки настороженно вздрагивали — трудно было угадать, какие мысли роились в этой хорошенькой головке.
Поравнявшись с грудой обвалившихся балок и пересохшей глины, Райан невольно притормозил и тяжело вздохнул. Все здешние постройки лепились одинаково: дешёвый дощатый каркас, солома да засохшая грязь вместо добротного камня, который стоил целое состояние. Если не повезёт, пара-тройка десятилетий — и такое жилище осыпается прахом.
Поравнявшись с грудой обвалившихся балок и пересохшей глины, Райан невольно притормозил и тяжело вздохнул. Все здешние постройки лепились одинаково: дешёвый дощатый каркас, солома да засохшая грязь вместо добротного камня, который стоил целое состояние. Если не повезёт, пара-тройка десятилетий — и такое жилище осыпается прахом.
Жилище Райана было в точности таким же ветхим карточным домиком, и он лишь мысленно взмолился, чтобы потолок не обрушился на него посреди ночи.
Жилище Райана было в точности таким же ветхим карточным домиком, и он лишь мысленно взмолился, чтобы потолок не обрушился на него посреди ночи.
Спустя пару закоулков они остановились перед строением, которое выглядело чуточку цельнее остальных. Это и была недвижимость Ивлин.
Спустя пару закоулков они остановились перед строением, которое выглядело чуточку цельнее остальных. Это и была недвижимость Ивлин.
Городская аренда драла три шкуры: даже за продуваемую всеми ветрами дыру в трущобах требовали не меньше двадцати-тридцати серебряных монет за полгода, да ещё с задатком вперед. Лишь оценив привлекательную мордашку Райана, щедрая Ивлин скинула цену вдвое и благодушно позволила рассчитаться через шесть месяцев. Не пойди она на уступку, коротать бы ему ночи под открытым небом чужого мира.
Городская аренда драла три шкуры: даже за продуваемую всеми ветрами дыру в трущобах требовали не меньше двадцати-тридцати серебряных монет за полгода, да ещё с задатком вперед. Лишь оценив привлекательную мордашку Райана, щедрая Ивлин скинула цену вдвое и благодушно позволила рассчитаться через шесть месяцев. Не пойди она на уступку, коротать бы ему ночи под открытым небом чужого мира.
— Наш дворец, — хмыкнул Райан, толкая хлипкую створку. — Условия паршивые, так что придётся потерпеть.
— Наш дворец, — хмыкнул Райан, толкая хлипкую створку. — Условия паршивые, так что придётся потерпеть.
Элли лишь задумчиво почесала ухо, не проронив ни слова.
Элли лишь задумчиво почесала ухо, не проронив ни слова.
Дверь со скрипом распахнулась, пахнуло застоявшейся сыростью и пылью. Внутри стоял непроглядный мрак. Нащупав на колченогом столе масляную лампу, Райан оглянулся:
Дверь со скрипом распахнулась, пахнуло застоявшейся сыростью и пылью. Внутри стоял непроглядный мрак. Нащупав на колченогом столе масляную лампу, Райан оглянулся:
— Огонька не найдётся?
— Огонька не найдётся?
На кончике пальца Элли сорвалась крошечная искра, и фитиль послушно занялся ровным пламенем. Тёплый свет разогнал тени, отразившись мягким янтарным блеском в её глазах. Райан магией не владел, и в одиночку ему пришлось бы добрых полчаса высекать искры кремнем. Заполучить в дом спутницу, знающую чары, оказалось на редкость полезным приобретением.
На кончике пальца Элли сорвалась крошечная искра, и фитиль послушно занялся ровным пламенем. Тёплый свет разогнал тени, отразившись мягким янтарным блеском в её глазах. Райан магией не владел, и в одиночку ему пришлось бы добрых полчаса высекать искры кремнем. Заполучить в дом спутницу, знающую чары, оказалось на редкость полезным приобретением.
С облегчением выдохнув, он отстегнул ножны с мечом, прислонил клинок к стене и окинул взглядом свои скромные владения. Всё жильё состояло из единственной комнатушки: кривобокая топчан-кровать в углу, рассохшийся сундук для тряпья подле неё да давно остывший, заросший сажей очаг напротив. Сказать, что здесь царила нищета — не сказать ничего.
С облегчением выдохнув, он отстегнул ножны с мечом, прислонил клинок к стене и окинул взглядом свои скромные владения. Всё жильё состояло из единственной комнатушки: кривобокая топчан-кровать в углу, рассохшийся сундук для тряпья подле неё да давно остывший, заросший сажей очаг напротив. Сказать, что здесь царила нищета — не сказать ничего.
Элли безучастно замерла у порога. Посмотрев на узкую постель, Райан полез в сундук, извлёк ворох старых обносков, оставленных Ивлин, и заботливо расстелил их на полу в дальнем углу, свернув подобием мягкого гнезда. Раз кошка — значит, спать в кошачьей лежанке ей самое место.
Элли безучастно замерла у порога. Посмотрев на узкую постель, Райан полез в сундук, извлёк ворох старых обносков, оставленных Ивлин, и заботливо расстелил их на полу в дальнем углу, свернув подобием мягкого гнезда. Раз кошка — значит, спать в кошачьей лежанке ей самое место.
Элли молча следила за его манипуляциями с непроницаемым лицом.
Элли молча следила за его манипуляциями с непроницаемым лицом.
— Роскоши не жди, — неловко развёл руками Райан. — Переночуешь сегодня здесь, а как разбогатеем, справлю тебе нормальную кровать.
— Роскоши не жди, — неловко развёл руками Райан. — Переночуешь сегодня здесь, а как разбогатеем, справлю тебе нормальную кровать.
Она не стала возражать. Тихо ступая босыми ногами, девушка опустилась на постеленные тряпки, обняла острые коленки и уставилась в пустоту. Сжавшись в крошечный комочек, она выглядела столь сиротливо и жалобно, что у парня кольнуло сердце, но выбирать пока не приходилось.
Она не стала возражать. Тихо ступая босыми ногами, девушка опустилась на постеленные тряпки, обняла острые коленки и уставилась в пустоту. Сжавшись в крошечный комочек, она выглядела столь сиротливо и жалобно, что у парня кольнуло сердце, но выбирать пока не приходилось.
— Если захочешь умыться, вон там кадка с водой, — указал он на угол возле очага, но тут же осёкся от внезапной догадки. — Слушай, а воду наколдовать ты часом не умеешь?
— Если захочешь умыться, вон там кадка с водой, — указал он на угол возле очага, но тут же осёкся от внезапной догадки. — Слушай, а воду наколдовать ты часом не умеешь?
За те полмесяца, что Райан торчал в этом мире, нормальное мытьё превратилось в недосягаемую мечту. Таскать вёдра от общественной колонки через полквартала ради полной лохани было пыткой, отчего местные спокойно обходились без бани неделями. Можно было, конечно, наведаться в городские купальни за пять медных древесных монет — аккурат цена сытной миски ржаной похлёбки. А если раскошелиться на банщиц с их «особыми растираниями», кошелёк и вовсе опустел бы в миг.
За те полмесяца, что Райан торчал в этом мире, нормальное мытьё превратилось в недосягаемую мечту. Таскать вёдра от общественной колонки через полквартала ради полной лохани было пыткой, отчего местные спокойно обходились без бани неделями. Можно было, конечно, наведаться в городские купальни за пять медных древесных монет — аккурат цена сытной миски ржаной похлёбки. А если раскошелиться на банщиц с их «особыми растираниями», кошелёк и вовсе опустел бы в миг.
— Умею, — отозвалась Элли.
— Умею, — отозвалась Элли.
Поднявшись, она придвинула стоящую в углу деревянную бадью, и с её ладоней хлынул чистейший, прохладный поток. Ловко сполоснув стенки от скопившейся пыли и выплеснув помои за порог, она заполнила ёмкость до краёв.
Поднявшись, она придвинула стоящую в углу деревянную бадью, и с её ладоней хлынул чистейший, прохладный поток. Ловко сполоснув стенки от скопившейся пыли и выплеснув помои за порог, она заполнила ёмкость до краёв.
У Райана аж дыхание перехватило: прощай, вонь немытого тела, да здравствует цивилизация! Не тратя времени даром, он сбросил пыльные сапоги, сорвал пропотевшую рубаху со штанами и с наслаждением плюхнулся в воду.
У Райана аж дыхание перехватило: прощай, вонь немытого тела, да здравствует цивилизация! Не тратя времени даром, он сбросил пыльные сапоги, сорвал пропотевшую рубаху со штанами и с наслаждением плюхнулся в воду.
Элли поначалу бесстрастно наблюдала за плещущимся хозяином, но внезапно спохватилась, сообразив, что пялиться на обнажённого мужчину вроде как не принято. Развернувшись к бревенчатой стене, она старательно прижала кошачьи ушки к волосам, пряча глаза.
Элли поначалу бесстрастно наблюдала за плещущимся хозяином, но внезапно спохватилась, сообразив, что пялиться на обнажённого мужчину вроде как не принято. Развернувшись к бревенчатой стене, она старательно прижала кошачьи ушки к волосам, пряча глаза.
Горячая влага смыла дорожную грязь и усталость последних дней. Райан почувствовал себя заново родившимся. Натянув чистое исподнее, он с блаженным вздохом плюхнулся на кровать и принялся ерошить мокрые волосы старой рубахой.
Горячая влага смыла дорожную грязь и усталость последних дней. Райан почувствовал себя заново родившимся. Натянув чистое исподнее, он с блаженным вздохом плюхнулся на кровать и принялся ерошить мокрые волосы старой рубахой.
— Можешь тоже помыться, если охота, — бросил он через плечо.
— Можешь тоже помыться, если охота, — бросил он через плечо.
Элли расправила ушки и украдкой покосилась на него. Личико оставалось каменным, не выдавая ни единого чувства.
Элли расправила ушки и украдкой покосилась на него. Личико оставалось каменным, не выдавая ни единого чувства.
— Чего застыла? Иди, купайся. Не бойся, глазеть не стану, — ухмыльнулся он, поражаясь её робости.
— Чего застыла? Иди, купайся. Не бойся, глазеть не стану, — ухмыльнулся он, поражаясь её робости.
Но Элли и не думала стесняться. С абсолютным хладнокровием, ни капли не смущаясь чужого присутствия, она стянула через голову тунику, обнажив плотный корсаж из льняных бинтов. Заведя руки за спину, рабыня ловким движением распустила завязки и виток за витком сбросила тесные путы.
Но Элли и не думала стесняться. С абсолютным хладнокровием, ни капли не смущаясь чужого присутствия, она стянула через голову тунику, обнажив плотный корсаж из льняных бинтов. Заведя руки за спину, рабыня ловким движением распустила завязки и виток за витком сбросила тесные путы.
Ткань опала, и на свободу вырвались два роскошных, налитых холма, колыхнувшихся в такт её глубокому вздоху. Ни стыда, ни тени попытки прикрыться — она явила своё тело во всём его первозданном великолепии.
Ткань опала, и на свободу вырвались два роскошных, налитых холма, колыхнувшихся в такт её глубокому вздоху. Ни стыда, ни тени попытки прикрыться — она явила своё тело во всём его первозданном великолепии.
Райан замер с открытым ртом, чувствуя, как внутри стремительно просыпается мужской азарт. «Ого... Ну с такими-то масштабами будущие дети точно голодать не станут», — пронеслось в ошарашенной голове.
Райан замер с открытым ртом, чувствуя, как внутри стремительно просыпается мужской азарт. «Ого... Ну с такими-то масштабами будущие дети точно голодать не станут», — пронеслось в ошарашенной голове.
Аккуратно сложив юбку на табурет, Элли перешагнула через бортик и погрузилась в чистую воду. Ополоснувшись на скорую руку, она вылезла наружу и потянулась к одежде прямо так, мокрая с головы до пят.
Аккуратно сложив юбку на табурет, Элли перешагнула через бортик и погрузилась в чистую воду. Ополоснувшись на скорую руку, она вылезла наружу и потянулась к одежде прямо так, мокрая с головы до пят.
Райан торопливо выудил из сундука ещё одно старое платье Ивлин и бросил ей прямо на макушку:
Райан торопливо выудил из сундука ещё одно старое платье Ивлин и бросил ей прямо на макушку:
— Сначала оботрись, простудишься ведь!
— Сначала оботрись, простудишься ведь!
Поймав ткань, девушка послушно промокнула мокрые пряди, а затем неторопливо прошлась по каждой складке своей бархатистой кожи. Райан полулежал на топчане, в открытую любуясь открывшимся зрелищем и уже готовясь предаться самым греховным фантазиям, как вдруг Элли подошла к его постели. Молча подобрав брошенную им грязную одежду, она шагнула обратно к бадье и принялась усердно тереть ткань мыльным корнем.
Поймав ткань, девушка послушно промокнула мокрые пряди, а затем неторопливо прошлась по каждой складке своей бархатистой кожи. Райан полулежал на топчане, в открытую любуясь открывшимся зрелищем и уже готовясь предаться самым греховным фантазиям, как вдруг Элли подошла к его постели. Молча подобрав брошенную им грязную одежду, она шагнула обратно к бадье и принялась усердно тереть ткань мыльным корнем.
У него перехватило дыхание: ещё и прачечная на дому!
У него перехватило дыхание: ещё и прачечная на дому!
— Спасибо за заботу, — тихо пробормотал Райан, глядя на её тонкую спину. Накатившая дрёма свинцом наливала веки. День выдался безумным: утренний торг на невольничьем помосте, смертельная схватка с гоблинами за городскими стенами... Тело требовало законного отдыха.
— Спасибо за заботу, — тихо пробормотал Райан, глядя на её тонкую спину. Накатившая дрёма свинцом наливала веки. День выдался безумным: утренний торг на невольничьем помосте, смертельная схватка с гоблинами за городскими стенами... Тело требовало законного отдыха.
— Постираешь и тоже ложись, — сладко зевнул он, закрывая глаза. — Завтра спозаранку нужно заглянуть в таверну. Получим монет — куплю тебе новые туфли и пару нормальных платьев...
— Постираешь и тоже ложись, — сладко зевнул он, закрывая глаза. — Завтра спозаранку нужно заглянуть в таверну. Получим монет — куплю тебе новые туфли и пару нормальных платьев...
— Хорошо. Спокойной ночи, хозяин.
— Хорошо. Спокойной ночи, хозяин.
Отжав бельё, Элли развесила вещи на протянутой у очага верёвке, после чего неслышно опустилась на ворох старых тряпок и замерла, охраняя сон засыпающего мужчины.
Отжав бельё, Элли развесила вещи на протянутой у очага верёвке, после чего неслышно опустилась на ворох старых тряпок и замерла, охраняя сон засыпающего мужчины.

Комментарии

Загрузка...